四少奶奶沒有想到沈太夫人會讓她自己做主，她看了一眼錢二：這要如何做主？把錢二交出去，就長錢氏掌櫃們不會心生芥蒂，但是她手下的其它人呢？日後還會有人爲她赴湯蹈火嗎，還有有人對她忠心不二嗎？錢二掌櫃如此爲她，她做爲主子就要爲錢二擔下責任來纔對：她在沈家的地位，其實就是因爲她的身家——而她的身家，卻都是由她的家僕、家奴們辛苦打理着。人心是不可以失去的。如果是太夫人或是紅袖做主，那麼她便可以求情，還可以做出一副拼死求情的樣子來：沈家答不答應，她並不在意；她只是要在沈家處置錢二掌櫃的時候求一求情便好，就是有此打算，所以她纔沒有現在開口求情：現在容易引人懷疑。
但是，眼下的卻讓她處錢二，她一下子爲難起來。不重處錢二，保全他雖然不會失去人心，但是她如何向沈太夫人交待？旁邊還有一個虎視眈眈的鄭紅袖，她豈能善罷干休？到時不知道她會生出什麼事來，但有一點她可以確定，到時鄭紅袖一定會把湖心亭的事情引到她的身上來。她是不能讓這種事情發生的，錢二掌櫃已經承認了此事；如果事情真被鄭紅袖查一個水落石出，那錢氏掌櫃的苦心便白費了。紅袖看四少奶奶神色變換不停，卻一直不開口說話，便道：“四嫂，您倒底是什麼主意？不要讓太夫人久等，我們都相信四嫂一定會給我們一個公道的，是不是？”四少奶奶聽到紅袖的話，擡眼恨恨的看了她一眼：就知道她不會罷手，該死的！她卻沒有想過自己可是曾想殺過人家的丫頭，想把湖心亭的事情扣到人家頭上的。
錢二掌櫃的此時叩頭：“事情是小人的錯，小人罪該萬死，請太夫人賜小人一個痛快！小人對不起沈府之處，來世一定做牛做馬來還。”太夫人看了他一眼：“我們沈家不需要你做牛做馬，你也不是我們沈家的人，處置你的人是你們主子，不是我。”說罷看了一眼錢大掌櫃：“我說的是不是，大掌櫃的。”錢大掌櫃聞言有此尷尬的喃喃應了兩聲，他也不知道應該如何答此話：原本他們認爲沈太夫人一怒之下，會把錢二掌櫃拖出去暴打一頓——很有可能把錢二掌櫃活活打死；但是他們沒有想到，沈家並不處置他們。
錢大掌櫃看了一眼四少奶奶，和錢二掌櫃的對視一眼之後對四少奶奶欠身道：“姑娘，都是小人們行事帶累了姑娘，還請姑娘莫怪錢二；錢二行事知錯，就請姑娘處置吧。”四少奶奶卻更加難做了：她當然聽出來錢大掌櫃話中的意思，但他們越是如此她做爲主子越難處置錢二。她掃了一眼身邊的水珠，再掃了一眼屋裡的丫頭們，她輕輕一嘆。“說什麼是你們的錯，我是你們的主子，你們做的任何事情不管有沒有經過我同意，我都是不能推脫的；錢二叔叔做錯了事情，自然也是我這個主子平日裡做得不好，不然錢二叔叔也不會如此行事。
”四少奶奶終於開口，而且一開口便把錯攬到了自己身上；這倒讓沈太夫人微微愣了一下：萱丫頭剛剛拼命抵賴，現在是良心發現？紅袖看着四少奶奶嘴角卻露出一絲微笑：錢氏掌櫃們對於四少奶奶的身家來說，是至關重要的人；可以說沒有了錢氏掌櫃們，四少奶奶的身家很快就會縮減到一個可憐的地步。而且所有的人都知道，錢氏掌櫃們對四少奶奶忠心不二，如果錢二掌櫃因此事丟了性命，四少奶奶失掉的人心可不是一星半點兒；紅袖賭她不會如此做，她不能失掉人心。
紅袖開口便是逼四少奶奶做出選擇，你要保錢二掌櫃，還是要保你的銀錢？紅袖看着四少奶奶，她知道四少奶奶接下來會說什麼。四少奶奶又掉着淚說了一番了錢氏掌櫃追隨父執們的事情，又回憶了一番錢氏掌櫃待她的親厚等等，最後哭泣道：“我如何能看着錢二叔叔受苦？錢二叔叔雖然做錯了事情，但是……”她大哭着伏地不起。太夫人沒有開口，紅袖也只是靜靜的聽着：她知道戲肉就要來了。四少奶奶哭了一陣子對着太夫人連連叩頭道：“錢二叔叔雖然犯下大錯，不過所幸沒有傷到哪個；就請太夫人看在這一點上，饒錢二叔叔一條性命。
”說完，她便連連叩頭：她知道沈太夫人不會答應的，接着爬起來對着紅袖一福：“錢二叔叔對不起五弟妹的地方，我這個主子代他向弟妹賠罪了；希望弟妹能允我以鋪子代錢二叔叔贖罪。”四少奶奶說罷，對着紅袖又是一禮：“錢二叔叔所管的一半鋪子給弟妹賠禮、賠罪用，就請弟妹高擡貴手饒了錢二叔叔一條性命吧。”錢大掌櫃和錢二掌櫃聽到四少奶奶的話，大驚而失態叫道：“姑娘，不可！”四少奶奶轉身一臉的悲痛：“我也知道那是祖輩傳下來的家業，可是錢二叔叔有錯在先——我如此做，也是對錢二叔叔的懲戒，正好又可以給五弟妹一個交待；你們都不要再說話了！”她說的頗有些義正詞嚴，不過她心下卻不是這樣的打算：她是敢送，只是鄭紅袖怕是不敢接吧？！她如果敢接，就是自己要招罵名，怪不得她了。
所以她纔會如此大方，把錢二掌理的生意一下子送了一半出來：如果送得少了，她還真怕鄭紅袖會接——接了，也不會招什麼罵名兒，不過就是一兩間鋪子，任誰也不能說鄭紅袖是在謀算她的身家。但是現在鄭紅袖如果接下了，那就等着世人罵她貪財，罵她在謀自己的家業吧！四少奶奶想到這裡，對着紅袖又是一福：“還請弟妹成全愚嫂。錢二叔叔對愚嫂來說那是父執輩，愚嫂一家人只餘我一個，孤苦伶仃……”說着，四少奶奶的眼淚又流了下來：她就是讓人知道，她可是隻有一個人，所以被一個侯爺女兒欺侮奪了家業去。
她心中很佩服自己，居然在極短的時間內想到了如此好的法子：她賭鄭紅袖不敢接錢二手中一半的生意——就算鄭紅袖真得接了，那也是她贏了；不接，正好可以保下錢二掌櫃，又能收買人心，還算是給了沈府交待，當真是一舉三得啊。這樣的妙計，她想不得意都不行。太夫人的眼底深處有幾分不滿：萱丫頭就算是在現在還在動心計？她要保錢二掌櫃的可以理解，但是真想舍銀錢的話，給紅袖幾間京中的鋪子也就是了；一半兒？這讓紅袖如何能接？紅袖接了，不止是她自己落個罵名，還要累及沈府。
紅袖看着四少奶奶開了口：“四嫂這是說什麼話？我們本就是一家人嘛，四嫂如此說話不是折煞了我？就如四嫂所說，錢二掌櫃的確是有大錯，可是四嫂心有不忍我也是可以體諒的；只是，如此大錯卻不能不罰，不然日後再有人效仿豈不壞事？”四少奶奶一聽便有些急了：她怕紅袖不同意用鋪子贖錢二的事情，卻還咬着錢二的錯處不放。她急忙開口：“弟妹所言極是。錢二叔叔現在已經知道錯了，就算是打他一頓，也不如把他手中的鋪子賠出來，用作給他的贖罪讓他更知道教訓！”她現在一下子把錢二掌櫃掌理的生意都拿了出來：那可是她身家的十份中的一份了！紅袖輕輕點頭：“四嫂所說極是啊。
以錢二掌櫃的脾性，這的確是比殺了他還要讓他難受的，也的確是一個很大的教訓；不是，所有的鋪子田產是不是多了些？”“不多，不多！”四少奶奶急忙道：“這才能起到懲戒的作用。”紅袖微微點頭：“既然四嫂這麼說了，那……；”她頓了頓看向太夫人：“太夫人，四嫂是真得要給沈家一個交待的。”太夫人聞言卻心中一跳：紅袖看上去極精明的一個人，平日裡也不見她愛財，此時不會中了萱丫頭的計吧？她剛要開口提醒一下紅袖時，四少奶奶已經盈盈一拜：“愚嫂謝弟妹大義！謝弟妹成全。
”敢接我的生意？四少奶奶雖然有些肉痛，不過更多反而是得意：你就等着日後被人罵個狗血淋頭，等着沈家的人爲了名聲讓你去佛堂清修吧！太夫人沒有想到四少奶奶居然就此就認定紅袖是答應了她，她顧不得四少奶奶，看向紅袖：“袖兒，倒底是一家人……”紅袖一福：“太夫人，四嫂所說的處置，袖兒認爲大半都極好，只是還有一些地方欠妥；袖兒說一說自己的意思，請太夫人定奪。”她說到這裡停下，看向了四少奶奶：“四嫂，我有一些意思要說，不知道四嫂意下如何？”四少奶奶聽到她的話，知道她同意了以生意贖錢二掌櫃的事情：有一點意思？想少收幾個鋪子？那可不成！她點頭：“弟妹有話儘管說就是，只是鋪子不能少了，那也是愚嫂的歉意，也是對錢二叔叔的懲戒。
”紅袖嘴角綻開一絲微笑：“鋪子田莊的數量，自然是由四嫂說了錯，我也不敢擅專的。”四少奶奶聽到這裡放心下來：“弟妹還有什麼要求儘管說，愚嫂絕對沒有二話。”太夫人就要開口時，紅袖已經搶先道：“太夫人，錢二掌櫃所爲之事，我這裡其實也沒有什麼損失，而且四嫂也已經道過歉；湖中亭一事中，受了驚嚇的人是三嬸孃和三位姨娘，尤其是姨娘們還帶着身孕呢……”紅袖的話還沒有說完，四少奶奶的臉已經變了！。