就如紅袖所猜想的一樣，沈妙歌聽到她答應並沒有展顏而笑，而是又開了口：“我想去求一求老祖宗，你這個小廚房中的所需，讓你的人單獨出去採買，銀子自然是有出處的，你不必擔心；”他說到這裡看了一眼紅袖：“我不會讓你吃虧的。”又是一句孩氣的話，紅袖聽得笑着搖頭：“我知道了。”
她也沒有推辭：她現在吃穿嚼用沈家供給也是應當應份的，倒也不用客氣；太客氣反而不是好事。
“你的院子是我特意求了老祖宗給你的，因爲這幾處院子裡，只有你的院子後面有一口井，而且水還是很甜的，如此就不必出去打水了；所以這處院子並不是原來老祖宗打算給你的大院子。”沈妙歌被紅袖笑得有些不自在起來。
紅袖聞言收了笑意，一本正經的看向沈妙歌：“我們院子裡只有我們主僕幾個人，並沒有安排其它的人——裡裡外外所有的人，是不是也要重新採買？”
沈妙歌一愣，他沒有想到紅袖如此通透：“嗯，府裡的人原本也不多，也怕你用不慣，所以老祖宗的意思，讓人牙子帶過一些人來，讓你自己選些人來用纔是最好的主意。”
紅袖心裡已經很明白了：沈老祖是不是有這個意思她不知道，但是沈妙歌一定是如此主張的，她卻可以確定；他會如此安排，顯然是早就想好了的。紅袖不自禁的想起了那天晚上，沈妙歌“發作”半夜跑出去的事情。
不過，沈妙歌看來並不是很相信她：雖然他做了很多的安排，但是爲了什麼，他卻一直沒有提。
她低着頭想了半晌後忽然道：“大廚房的管事是……？”後面的話她沒有說出來，不過她相信沈妙歌知道她要問的並不是大廚房的管事頭兒是誰。
她如此問，當然也是有原因的：沈妙歌既然知道了，爲什麼他一直沒有動作，也一直沒有告訴過沈家的長輩呢？
沈妙歌很認真的看了一眼紅袖，他支起的手握了握然後放開才輕輕的道：“那管事的是老祖宗陪嫁丫頭的小女兒，原來一直在老祖宗身邊伺候的人，而且，她也是祖母陪家丫頭的兒媳婦。”
紅袖瞠目結舌，一時間根本不知道要說什麼好了；過了好一會兒，她原本想問一句：沈老祖和沈老夫人看上去都很jīng明，不可能什麼也察覺不到吧？後來卻一嘆什麼也沒有問。
沈妙歌並不相信她，她在沈家也無根基：問了也是白問，不如不問。
紅袖沒有說話，而沈妙歌卻在沉默了好久之後道：“也許是燈下黑吧。”無頭無尾的一句話，但是紅袖知道他這是在向自己解釋。
她想了想便輕輕問了一句：“沈夫人那裡——”做爲沈妙歌的母親，她應該不會放任兒子“病重”纔對。
“母親什麼也不知道，而且我也只是近rì纔有些疑心，並沒有確認什麼。”沈妙歌看了一眼紅袖：“這些rì子因爲應酬叔父等人，多rì未曾食用大廚房的飯菜，身子骨便好受多了，腿腳也不再立一立便軟；因這個緣故，我連rìrì服用的藥，近來兩rì也偷偷停止服用了……，而我的身子，卻真的越發有力氣了。”
紅袖聽得無語，這話已經說的很明白了。
“我知道應該怎麼做了。”她沉默半晌，長長吁了一口氣：“不過我初來乍到，這個院子想要做到乾乾淨淨，並不是那麼容易。”
沈妙歌忽然露齒一笑：“你可以的，我相信你一定可以的；說起來，我原本還擔心你能不能在沈府活下去——我們沈府不止是長房男丁艱難，就連娶回來的妻室也多半兒去得早；不過，我在早兩rì時，就已經放心不少，現在更是放心了。”
紅袖還想說什麼的時候，趙氏進來：“姑娘，飯菜都好了，現在是不是擺飯？”她聞言點點頭讓趙氏等人擺飯，然後請沈妙歌到一旁的偏廳去用飯。
沈妙歌沒有再提及此事，紅袖看他神sè知道他不想再說，也就沒有再問下去。
兩個人剛坐下不久，沈妙歌的兩個貼身丫頭進來一福：“五爺，您的飯菜是擺在姑娘屋裡，還是送回去？”
沈妙歌輕輕一擺手：“把飯菜擺上吧。”
那丫頭便帶着兩個小丫頭進來，輕手輕腳的把飯菜擺好了：“五爺、姑娘，請用飯。”
沈妙歌揮手：“你們出去吧，這裡不用你們伺候了。”那丫頭遲疑了一下，便低頭屈膝道：“婢子告退。”
她雖然只是遲疑了一下，但是紅袖還是發覺了；她掃向一旁的沈妙歌，卻沒有說什麼，給沈妙歌布了一道菜，請他用飯。
沈妙歌看了看擺在自己面前的那些大廚房送來的飯菜，他的眼中閃過了一絲冷意，吩咐韻香二人：“把這些菜式放到一旁，一會兒把所有的菜合在一起，記得攪亂一些再讓虹兒送回大廚就好。”他沒有讓韻香二人送去，卻說讓她們把東西交給他的貼身大丫頭——這就是說，紅袖的丫頭，在他眼中要比他貼身之人可信。
紅袖本就是在職場中練成了白骨jīng，哪裡會不明白沈妙歌的意思？
韻香二人答應着把那些虹兒剛剛擺上來的飯菜又撤到了一旁，這才同趙氏一起伺候自家姑娘和沈妙歌用飯。
用過飯之後，茶香奉上了茶來；紅袖的杯中是茉莉和檸檬香茅，聞起來有一處別樣的香氣；她吃了一口，知道里面還加過一些蜂蜜，味道不錯。
而沈妙歌面前卻是一盞松蘿茶；他看了一眼紅袖的杯子，又看了一眼自己的茶：“爲什麼我和你們姑娘的茶不同？”
茶香笑着一福：“這兩種茶都是有助消食的，不過姑娘的茶中有花兒，婢子怕五爺不喜，所以纔給五爺上了松蘿茶。”
沈妙歌又瞧了一眼紅袖的茶點點頭：“嗯，知道了。”他吃了一口松蘿茶，雖然味道不錯，但他還是對紅袖的茶極爲好奇。
紅袖看他的樣子也猜到了，便讓茶香又奉上一杯茉莉香茅茶給他；他也只是嚐了一口，便輕輕皺眉：“太甜了。”便把茶放下，安心的吃他起松蘿茶來。
想到剛剛沈妙歌吩咐韻香的話，紅袖道：“老祖宗讓我選人時，是不是也給你選兩個不錯的丫頭？”
沈妙歌聞言看向紅袖，輕輕一笑：“由你做主就是。”說完臉上一紅，便又低頭吃茶。
他身邊的丫頭當然不止這兩個，有兩個是老祖宗給的，還有幾個是沈老夫人給的，其餘便是沈夫人給他的。
紅袖原本也沒有多想，看到他臉紅才明白他話中的意思，強忍住沒有翻白眼：這纔多大的孩子，居然敢調戲她這個近三十歲的老女人！
這個小屁孩居然以她的夫婿自居，那話就是等於說：我在內宅的事情，當然由你這個妻子來安排了。
“只是，我們這樣做，方便嗎？”她還是有些遲疑的，沈妙歌的身邊人，現在可不是她想換就能換的。
“沒有什麼不方便的；”沈妙歌對着手中的茶盞吹了一口氣，水汽四散升騰起來隱了他大半兒的臉：“我身邊的丫頭許多都已經年紀很大了，早就應該打發出去的；只是因爲我當初一病不起，所以這些人才沒有被放出去。”
自然不會是這一點原因。
他說完偏頭看向了紅袖：“我雖然還不能做主打發她們出去配人，不過我母親可以的；此事，我自會向老祖宗提起，當然要在你有合適的人之後。”
紅袖放下心來：保住沈妙歌才能保住她自己，但是也不能因此招惹的沈老祖和沈老夫人不高興。
沈妙歌伸了一個懶腰：“我在哪個房間睡？我想去歇一會兒。”他說得理所當然。
紅袖想瞪他，可是兩個人名份已定，想想便散了胸中一口氣：三十多歲的人，何必爲了既定的事情，同一個十二歲的小男孩兒一般見識？
她便吩咐韻香伺候沈妙歌去偏廳西邊，她院子正房的西屋去歇着：那屋子，紅袖原本想收拾做一個小書房的，現在看來書房要另外改地方，那間房屋要留給沈妙歌了。
沈妙歌搖搖頭道：“不用你的丫頭去伺候了，讓虹兒她們過來就成；不過茶水還是要你的丫頭送去。”他說完轉身時忽然又頓住：“人牙子明兒不來，後rì一定會到的；你身邊應該有四個大丫頭，二等的丫頭八個，小丫頭二十個，看門的婆子兩個；你現在好好想一想需要什麼樣人兒，到時也好挑人。”
紅袖聽得眼睛大睜：她只有一個人而已，用得着這麼多人服侍嗎？
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