烏金西沉，早春的晚風帶着幾絲薄涼。
若素披着一件淺粉緞子風毛披肩，帶着巧雲一道去了喬老太太的東院。
喬家兩個公子哥每月都會從恆順衚衕的林家族學回來探親一次，林家祖輩出了好幾個大學士，京城貴圈好些人家的公子哥都會去那裡進學。
前年春闈後還出了兩個一甲及第，三個二甲傳顱的學子。
故此，喬大爺和喬二爺經商議才決定將喬魏荀和喬魏遠送去了恆順衚衕。
宴席處已經擺好了碗箸和飯菜，十八樣清蒸，爆炒，燉熬，皆是上等的菜色，和若素剛來喬府那日是一個奢華的光景。
若素到的時候，大房的喬若雲和喬若嬌已經落座了，喬若惜坐在陶氏身側，臉上有些難看。
喬若嬌嘟了嘟嘴，知道自己又說錯話了。
若素並不知道發生了什麼事，她向喬老太太行過禮，又朝着褚氏和陶氏屈身喚道：“大舅母，二舅母，若素來遲了，兩位舅母莫怪。”
褚氏面不露色，喬若雲這幾日的狀況她心知肚明，也找了孃家的心腹打聽了一下，這才發現褚辰還真是待白若素小妮子與衆不同。
她心想，喬若雲和褚辰的婚事還是得儘快定下來才行。
陶氏因忙着教導喬若惜規矩，哪裡有閒心思‘招待’若素，當下也是輕輕點頭就算了：“素姐兒坐下吧，你那兩個表哥比你還要遲！”
正說着，王姨娘以她獨有的高調，穿金戴銀的帶着一衆丫鬟婆子進了東院。
喬老太太扶着額頭，皺了皺眉。
喬家雖不是名門大家，卻也是簪纓世家的翹楚，從不會有寵妾滅妻的事情發生。老太太就算再不喜歡陶氏，也不會讓王姨娘踩到正妻頭上去。
遂陰着臉斥責道：“你看看你像個什麼樣子！啊？不就是一家子一起用個晚飯麼，你領着這麼些個陪房又是作甚吶？！難不成我喬家還會欺壓你不成！”
王姨娘憋了憋嘴，不太甘心的揮退了身後的一行人，恭敬的對喬老太太說道：“老祖宗，妾身在徽州孃家那會，可從來沒少過二十來人伺候着，妾身已經---已經很勤儉了。”
喬老太太一口氣憋在胸口沒吐出來。
王姨娘也就是佔着孃家驚人的財力才存活至今，否則都不知道被陶氏整死多少回了。
其實單看王姨娘此人，長相，品性，心地都還算不錯。
只可惜卻是扶不起的爛泥，老太太怒其不爭的道：“坐下吧，你也算是個長輩，整日打扮的花裡胡哨像個什麼樣子？”
王姨娘最喜金銀和豔麗的衣裳，老太太這是戳到她的痛處了，於是忙道：“老祖宗，我這也是爲了二爺呀，他每日從衙門回來總不能老是面對黃臉婆吧。”她說着話的時候，光明正大且狂妄肆意的瞄了一眼陶氏。
簡直就是意有所指。
這下子，一口氣吐不出來的人，輪到陶氏了。
褚氏以帕遮脣，實在忍不住笑了幾聲。同樣是正妻，陶氏淪落到今天這個地步也算是可憐人了。
這時，兩個年輕的男子並肩走了過來，一個年長一些的是喬家大房不爭氣的喬魏荀，另一個還有些稚氣未脫的就是喬魏遠了。
若素的心都提到了嗓子眼了。
終究是同胞所生，血緣和親情是割捨不了的。
若素並沒有注意到喬魏荀的變化，她滿心滿眼都放在了喬魏遠的身上。
他未及弱冠，卻已身材傾長，就是偏瘦弱了些，青澀的像沒有熟透的果子。
喬魏遠長的很像喬二爺，他今天穿了一件玄色鑲邊寶藍撒花緞面圓領袍，因爲過繼給陶氏的緣故，也是當做嫡子來養的。
喬二爺也想讓他將來能夠支應二房的門庭，吃穿用度都是按照大房兩位公子的規制定下的。
喬老太太拉起了若素的手，笑眯了眼說道：“這就是你兩個表哥。”
喬魏荀前幾日聽說了府上剛來的表妹，今日一見倒是驚豔了一下，只不過也只是一瞬，在他眼裡，這些個中看不中用的花瓶是沒有任何實用價值的。
他淡淡的笑了笑：“表妹好，這是我特地給你挑的見面禮，還望表妹不要嫌棄。”
客道話說了一通，若素讓巧雲收下了錦盒。
喬魏遠從頭到尾表情都是淡淡的，甚至聽聞她也叫‘若素’的時候，猶是冷漠肅然。
若素有些心酸，她還是喬家三小姐那會，陶氏從來都不讓自己見弟弟的。
這樣的疏遠令得她對陶氏的恨意又深了幾分。
“遠表哥好。”若素如今的個頭纔到喬魏遠的肩膀，曾今肉嘟嘟的小傢伙都已經這麼高大了，她在心裡爲他高興。
不知道柳姨娘在地下知道了會不會也很欣慰？
“嗯。”喬魏遠淡漠的應了聲，從身後的小廝手裡拿過一個錦盒：“給你。”語罷，他走開徑直坐在了自己的席位上。
若素愣了愣，打開盒子看了看，是一對丁香米珠耳墜，成色一般，做工也不精細，可想而知挑選禮物的人根本就沒有用心。
也對，白若素和喬魏遠從未謀面，何來的交情！
人家能送見面禮，應該是看在了外祖母的面子上了。
思及此，若素心頭不由的苦澀，她把錦盒遞給了巧雲，自己就坐在了喬老太太身側。
喬大爺和喬二爺應酬多，幾乎很少回府上用晚膳。
這時，宴席算是正式開始了，喬若嬌輕嗑了一聲，笑的嬌豔的很，她說：“我剛纔看素表妹只打開了三弟送的錦盒，怎滴就沒在意二哥送的呢？”
若素一凜，喬若嬌是當之無愧被嬌慣壞的小姐，平日裡也是大大咧咧，她今日怎麼這麼心細？若素看了一眼如若無事的喬若雲。
心中當即明瞭。
她放下筷子，笑道：“荀表哥莫怪，我剛纔只是好奇遠表哥會送什麼。”
喬魏荀讀書不行，武學也不擅長，唯一的愛好就是調戲美人。
他的風流韻事在京城圈子裡也是出了名的，只不過除了名伶歌姬之外，還沒對哪個正經小姐下過手，因此喬大爺也就是放任他去了。
可他今日一見若素，不知怎滴就突然起了別的心意，於是笑出了聲：“呵呵---怎麼？素表妹對我的東西就不感興趣？”
若素抿了抿脣，小模樣再次變得無辜又可憐，她輕聲細語的像被嚇壞的貓兒道：“我---我沒那個意思，我是---聽說過荀表哥專會哄女子開心，荀表哥挑選的東西那定是百裡挑一的，我不看就知道是好東西，所以就沒那般好奇了。”
這話一出，大房的人都是面面相覷，褚氏恨鐵不成鋼的瞪了喬魏荀一眼。
喬魏荀怎麼也沒想到自己的‘豐功偉績’已經流傳開了，嘴角一扯，乾笑道：“呵呵---表妹過獎，過獎！”
二房的人像看了笑話似的，各個臉上很精彩。
一直以來，大房都以男丁優勢壓制着二房，二房只有一個喬魏遠，還是個養不熟的白眼狼，平日裡也從未見他給過誰好臉色。
若素這麼一說，等於打了喬魏荀的臉，而喬魏荀從某種意義上說就是大房的臉面。
如此，褚氏又記了若素一仇。
喬老太太倒是覺得若素是個性情中人，有什麼就說什麼，從不掛完抹角，是個直派的丫頭。
又看她似乎對遠哥兒格外在意，當下更是別有意味的笑了笑。