東宮外圍了一個衛所的兵力。
紫禁城東部東華門內所有官員，宮人不得通行。
嚴密的連一隻蒼蠅也飛不進去，裡頭究竟發生了何事，也是無人知曉。
太子朱允弘一身白色圓領中衣上的血跡已經乾涸，呈現出大片的暗紅。
他受了驚嚇，明顯在強裝鎮定，曹家覆滅，朱允弘每日居於東宮，人心惶惶，如履薄冰，生怕下一個腦袋掛在午門外的人就是他了。
殿內，女屍躺在血泊中，血腥味充斥着整個大殿。
他在等着父皇對他的宣判。
死，已經讓他等了很久了。
皇上龍目微垂，儼然巨怒之前的徵兆。
朱允弘等了半晌，卻不見動靜，只聞皇上閉了閉眼，淡淡道：“來人，太子妄自尊大諸多狂傲，倚仗權重目無君上，更是嗜殺成性，枉爲儲君，擇日壓往嶺南，以充官役，此程由褚太傅親自押運，若不得召，永不進京。”
聖口一出，朱允弘癱軟在地，望着橫樑上的七彩的祥雲，像是得了解脫。
褚辰聞言，眉頭緊擰，聖言一出，誰也挽回不了了，可是他現在不能走！
更何況---堂堂太子押去嶺南充官役？嶺南是叛軍的老巢，白啓山明面上雖是被貶嶺南，實則卻是---
褚辰不用細想，也知他非去不可。
偌大的東宮大殿，迴響着皇上漸行漸遠的腳步聲，文天佑與褚辰擦肩而過時，似是戲言道：“太傅大人任道重遠，此行好走！”
褚辰即將啓程去嶺南的消息以最快的速度傳到鎮北侯府，侯夫人一半是喜，一半是憂。
喜的是長子總算可以離白若素遠些了；憂的是嶺南一行，怕是沒有一年半載回不來，婚事又要拖上一陣子，褚辰眼看就要二十三，換作旁的世家弟子，這個年紀早就是三妻四妾，兒女成羣。
侯夫人靠在軟榻上，手持錦帕揉着太陽**，腕上的佛珠轉了轉，嘆道：“你大哥也不知道何事才能成個家！他是長房長子，今後褚家香火還得依仗他，這---這要拖到什麼時候！”
褚氏一門還有兩房庶出，褚北嚴是嫡長子，故而襲了侯位，他下面的兩個庶弟，在三河和順義用銀子謀了七品的芝麻官，日子還算過得去。
褚老太太在世時，兄弟三人還時常走動，這些年倒是疏離了不少。
褚蘭心中有事，對長兄的去留當真不是很在意，更何況，褚辰不在京城，她倒是得了自在。
正說着，褚北嚴身穿正一品大員官服，身上佩綬隨着他的大步行走，左右搖晃。本是身高八尺有餘的男人，相貌也是標準的將軍姿容，穿着官袍時，根本不像四十多歲的男子。
褚蘭心想母親倒是好福氣，能得像父親這樣的男兒細心疼寵一輩子。
侯夫人見侯爺來她院裡，忙是起身，上前替他拿了佩劍：“你怎麼這個時候回來了？宋之呢？”宋之是褚辰的字，一般鮮少有人知道，若素是其中之一。
褚北嚴坐在圓椅上，顧自倒了杯涼茶，猛地灌了幾口，在外行軍打仗慣了，衣食住行並非那般細緻。
歇了口氣，他才道：“東宮出了事，說是太子故意行兇，殺了一掌事宮女，皇上又是個體恤愛民的，當年大皇子也因一條人命被貶庶民，至今生死不明。至於太子---我兒身爲太子太傅，理應與太子同進退，只不過，此事着實蹊蹺，皇上並未將太子提審，也未驗那女屍---”褚北嚴一介武夫，對那些個暗潮洶涌，始終比不上長子有見地。
侯夫人對朝政也從不枉加評斷，倒是憂心道：“你這個當父親的也不知替兒子打算打算，你可知---她屋裡的丫鬟今早收拾牀鋪時看到了什麼！”褚蘭在跟前，侯夫人沒有再說下去。
褚北嚴愣了愣才反應過來：“咳咳---宋之心繫朝堂，他歲數也不小了，是該早日成親，可眼下也不是時候！以夫人看，物色個相貌品性說得過去的丫頭，先開了臉跟在他身邊伺候着，如何？”
連褚紀都有好幾個同房丫頭了，褚辰年長他好幾歲，身邊卻是乾淨的過了分。這難免不令侯夫人整日裡胡思亂想。
褚蘭勉強應下：“眼下只能這麼辦了，不過避子湯還是要喝的。”嫡庶有序，庶出豈能先於嫡出！
通房想生下孩子，也只能先等着正妻誕下男嗣再說。
甚至有的通房熬了一輩子，也沒能熬成姨娘，不過總比當丫鬟來的好，更何況還是褚辰的通房！
得君一春-宵，怕是死也甘願吧！
一時間，但凡侯府長的有點姿色的丫頭都想着在侯夫人面前露個臉，等陪同着世子爺一道去了嶺南，到時候天高皇帝遠，使了法子懷上孩子也不是沒有可能的事。
爬上了褚世子的牀，那就等於一步登天，野-雞-變鳳凰。
“母親，這樣做真的妥麼？”褚蘭心中不安，她未出閣前，禮部尚書的嫡孫女，王玲月便就鍾情於褚辰，王閣老還屢次上門暗示過，卻被褚辰直接回絕，以至於王家至今不待見褚家，每每朝堂上碰見也是視若無睹。
侯夫人也沒把握，可想起那收拾褚辰屋子的丫鬟所描述的狀況，她猶爲的心疼兒子：“有哪個正常的男子不喜女-色的？你大哥是從未沾過女人的身-子，這才冷漠至廝，等他體會了其中妙處，他就開竅了。”侯夫人訕了訕，又對褚蘭道：“你啊，在孃家小住幾日就早些回去，可別讓賢婿被旁的狐媚子勾搭了去，到時候有你哭的。”
褚蘭咬了咬脣：“母親，說大哥的事，您又扯上我作何？！”
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褚辰回到侯府時，天色-已黑。
站在三重小閣上可見遠處的萬家燈火，皇上此舉莫不是要他培養太子，待得他羽翼豐滿再度回朝？白啓山是皇上心腹，怕是也知道此事吧？
不過，未見到白啓山之前，褚辰不敢斷定。
有丫鬟端着清水和布巾進來，褚辰面對着院中梧桐，嗓音平淡無波道：“放下吧。”
那丫鬟真的放下了銅盆，卻沒有出去，而是低着頭，站在褚辰身後小聲道：“世子爺，奴婢伺候您更衣吧。”聲音嬌滴滴的，只是太過做作的，讓了聽了難免發膩。
褚辰側過半邊臉，饒是光線不明，身後那丫鬟鵝黃色繡金喜鵲的肚兜還是可以隱約看見，這女子面生的很，不是他在屋裡頭伺候的丫鬟，倒是生了一張好臉皮。
“誰讓你來的！說的！”褚辰突然喝道，星目中滿是怒意。
這丫鬟只是看了一眼，又是羞，又是懼，連聲音都開始發顫了：“奴婢---奴婢仰慕世子爺---已--”
“住嘴！給我滾出去！”未等那丫鬟說完，褚辰立馬制止，手指着門沿，毫不留情道：“你再不滾，明日就去秦滿樓待着吧！”秦滿樓是京城有名的妓-院。
那丫鬟愕然的望着褚辰，瞬間掉了眼淚珠子下來，躬着身顫顫道：“奴婢這就滾，求世子爺饒了奴婢這一回，奴婢再也不敢了---是--是夫人讓奴婢過來伺候世子爺的。”
褚辰葳蕤的五官在夜色-下格外俊挺，像是來自遠古的雕塑般令人沉迷，他調整了氣息，只吐出一個字：“滾！”果斷狠絕。
“是，奴婢這就滾。”
屋裡頭得以安靜了片刻，影在暗處的王璞這才抓了抓頭，不太自然的立在褚辰身後：“世子爺，您消消氣，夫人也是爲您好。白姑娘的藥已經喝下去了，這會子該是睡着了。”
王璞話音剛一落，褚辰吩咐外頭的丫鬟道：“準備湯水，沐浴更衣。”
這個丫鬟名叫銀春，是褚辰前些年從人牙子手裡救下來的，爲人勤勉老實，也是褚辰房裡唯一的丫鬟。
她很快就將淨房裡的木浴桶裝滿了熱水，依着世子爺的吩咐，還灑了花瓣。
銀春並不知，爲何世子爺每隔一段時日，就會用花瓣洗澡。不過，今早夫人特意前來詢問有關世子爺的事，她如實彙報了，想來那美貌丫鬟也是夫人安排給世子爺開葷的。
想起褚辰對她的大恩大德，她有愧於心，便在褚辰未解衣帶之前，噗通跪倒在他面前：“奴婢該死，是奴婢說透了嘴，才讓夫人---讓夫人往---哪別處想了，奴婢不該讓夫人知道您昨夜---。”銀杏說不下去了。
褚辰眉峰一皺，倒是想起了昨夜那個迤邐的夢，夢裡滿室都是微妙的香甜，還有她朦朧的眼，粉紅的脣，嚶嚀的嗓音，一雙雪白的藕臂一直圈在他的脖子上，不依不饒的---
一切夢寐以求似乎那麼真實的擺在眼前，他不想醒來，一點也不想。
單單是個夢，就讓他回味了一次又一次---
“起來吧，你要記住今後什麼事該說，什麼事不該說！”褚辰面無表情的邁進淨房，銀杏雖是他屋裡的丫鬟，卻從未近身伺候過，這些事向來都是褚辰親力親爲。
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喬府，西廂院。
若素心情十分忐忑，她吩咐巧雲倒了藥汁，這要是第一次要在醒的狀態下‘會一會’褚辰！
“他當真---什麼也不會做？”若素再度確認，要是不裝睡，那人定還會使了其他法子，讓她真的昏睡下去不可，到時候---光是想想，就是想死的心都有。
巧雲應道：“小姐放心，褚世子每次過來，就只是看看您，不到半柱香，他就會離開的。”
若素看着已經被迷暈的秦香和巧燕，對巧雲的話只信三分，倘若真是君子，何必多此一舉？
呵---君子？只怕外面的東來和東去也都是他的人吧！這人到底想怎樣？
若素拉了拉中衣衣領，將脖子嚴嚴實實裹住，復而躺在牀上，拉了薄毯蓋上。
過了一會，她聽見巧雲踏門而出的聲音，之後是門扇被合上，再之後唯有極輕極淺的腳步，還有越來越近的龍延香混着玫瑰花瓣的味道。
藏在薄被中的手擰的死緊，另一手裡握着幾根銀針，她是緊閉着眼的，只能靠着感官去感受那人的靠近。
心跳不受控制的狂亂跳動，幸而她已經知道如何控制脈搏了，否則在褚辰面前，隨時有露餡的可能。
千工牀的壁櫥裡點了一隻蠟燭，隱隱燭光照着少女的臉龐，像上好的羊脂玉一般，微光下泛着瑩白的光澤，毫無瑕疵可言。
褚辰已然靠近，若素能感覺到他停住的腳步，還是那股子強烈的雄性氣息，縈繞着她整個鼻腔，胸腔，甚至是每一根神經，許是眼睛閉久了，這人一出現，她的大腦出現片刻的空白，竟有昏昏欲睡的傾向。
這可不妙---
褚辰撩開衣袍，緩緩坐在牀沿，若素聽到他輕微的嘆息聲，和呼氣時的不平穩。
而這時，褚辰的目光順着少女的溫潤如玉的臉慢慢落在她裸-露在外的腳丫子上。
實在是太小了，估計還沒他的手大吧。
白啓山不是愛惜獨女，不讓裹腳的麼？
她怎麼光長個子，不長腳了？
腳趾頭是粉白色的，圓潤光滑，每一處都是極爲精緻的細嫩，尤其是那大拇指上還有一顆小小的紅痣，他伸臂輕輕握住了一隻**，放在手心裡捏了捏，軟軟的，好像沒有骨頭似的。
這樣一雙腳，躲他時，倒跑的挺快。
褚辰又是一陣輕微的嘆息。
他雖是文官，卻被褚北嚴從小帶着在軍營長大，手上盡是薄繭，他的手摩挲着若素的腳掌，輕輕地，緩緩的。
若素本就怕癢，如此更是難以忍受，藏在被中的手攥成了拳頭，恨不得馬上坐起來，給褚辰紮上幾針！
“素素，我明日要啓程了，今日-本是有話對你說。”褚辰低沉磁性的嗓音娓娓道來，竟像潤了一陣春風一樣，全然沒了平日的霸道和陰冷。
他的聲音極爲好聽，尤其是叫她名字的時候，是魅惑到了極點的曖-昧。
若素感覺一刻也忍不住了，她右手的銀針已經蓄勢待發，只是不知以褚辰的身手，會不會躲過去？
萬一，鬧出了動靜，被喬家的人知曉了，她也只能嫁他了吧？
不對，這人的手段何其陰險莫測，他既然能來，就是做了萬全的準備。
今日-在墓林聽了喬二爺在柳姨娘墳前的一番傾訴，就已經令她心中壓抑難耐，眼下還要應付這樣一個人，若素只覺重活一次，很多事還是無法讓她掌控。
比方眼下的狀況。(未完待續。)