在杜延萍的忐忑等待中，她的婚期也終於到了。
十月十九這一天，杜府照樣張燈結綵，只是迎娶送嫁的隊伍都低調了許多，吹拉彈唱也緊緊止於府門之內，一到了大街上反倒很是安靜，一路快步而行，甚至連皇城都沒有繞上兩圈，很快就被送進了李家的大門。
梁氏替女兒委屈，可如今丈夫還深陷牢獄之中，杜延萍能夠順利出嫁她已經感到安慰了，其他的便不再過多奢求。
杜延昭、杜延意、杜延林三兄弟一起爲杜延萍送嫁，爾後自然是留在李家用了喜宴，與預料中的一樣，來李家赴宴的人也銳減了不少，隱隱有種撇清干係的味道。
風吹草動，人走茶涼，這杜家還未倒臺，識相的人已經開始選擇站隊了，甚至來杜府道賀的人掰掰手指都能數得着。
當然，這些人情往來杜老太爺與杜老夫人自然沒看在眼裡，可兒子媳婦心裡卻是難受，從前的杜家何等風光，如今卻是門可羅雀，頓時讓人生出一種淒涼之感。
杜府內的氣氛也很是低沉，雖然杜延萍順利出嫁，李家也算是忠厚實在，在這個時候還與杜家同氣連枝，這樣的親戚自然難求，可另一方面，杜伯宏的事情還沒有個最終的結果，誰也高興不起來。
而在這個時候，曲婧卻意外地發現自己有了身孕。
原本杜伯嚴是打着不娶曲婧爲妻絕不碰她的主意，這也是對她的一種尊重，可自從那一日因着柳薇下藥破了例後，乾柴烈火，有一便有二，更何況還是一對本就相愛的男女，發生這樣的事情再自然不過，倆人又沒有成心避孕，這該來的孩子終究還是來了。
有了孩子本是喜事，可曲婧卻很是不安，杜家正處在這個節骨眼，只怕沒有一個人會爲這個孩子的到來而歡心。
甚至她通房的身份擺在那裡，這個孩子生出來也會是個笑柄。
曲婧便與杜伯嚴商量，“要不這孩子咱們還是別要了，等着二老爺的事情告一段落，來日方長，咱們還年輕，今後總會再有孩子的……”
本是商量的口氣，可看着杜伯嚴漸變的臉色，曲婧的聲音也漸漸小了下去。
“二哥出了這樣的事情咱們都難過，可不能因爲這樣就犧牲掉我們的孩子，”杜伯嚴握緊了曲婧的手，眸中有了一抹堅決之色，“走，我這就帶你過去見母親，如今你已經有了孩子，名分的事情也該定下了！”說着便要起身。
曲婧心頭一慌，趕忙將他給拉住，急聲道：“你眼下找老夫人說這個，只怕她會以爲我藉着孩子相要，又處在這個當口，我……”
杜伯嚴沉着臉看向曲婧，“那你想怎麼樣？就不要我們的孩子了？”
曲婧什麼都好，就是心思太深沉，做事總要瞻前顧後，當然他並不是說這樣不好，只是涉及到孩子的問題，他不想讓那個小生命還沒有來到這個世間上便意外地夭折，那畢竟是他的骨肉，他怎麼樣也狠不下心腸來。
曲婧咬了咬脣，眼眶微紅，只低垂了目光抽泣道：“你以爲我不在意這個孩子嗎？這好歹是咱們的第一個孩子……”
“好了，我知道你心軟！”
杜伯嚴嘆了口氣，復又坐下攬了曲婧在懷中，輕輕地拍着她的肩膀，“要不這事我先去母親那裡探個口風，不管怎麼樣都不能拿孩子的事冒險，你就安心地養胎，等着我的好消息！”
曲婧擡頭看了杜伯嚴一眼，見他面色堅決，只能緩緩點頭。
她何嘗不知道這是她上位的機會，可是她不想以孩子作要挾，更何況杜家如今還處在風口浪尖上，這個孩子來得也不是時候啊！
杜伯嚴心急這事，沒兩天便單獨找上了杜老夫人，開口還是先問及了杜伯宏的事，“二哥這事雖然有了定論，可最後的結果還未定下，父親打的什麼主意咱們也不知道，心裡難免擔憂。”
杜老夫人看了杜伯嚴一眼，手中的佛珠緩緩撥動，“你父親自有主意，咱們急也急不來，且安心等着吧！”
杜伯嚴嘆了口氣，每次問到這事，兩老的嘴閉得就像蚌殼似的，怎麼樣也撬不開，若不是對杜老太爺很有信心，只怕他們自己就要先亂了陣腳。
杜伯嚴沉默了一陣，卻又不知道怎麼開口，倒是杜老夫人見兒子一臉掙扎難言的模樣，手上動作一頓，開口道：“看你魂不守舍的模樣，今兒個來到底是爲了什麼事，你說吧！”
“母親，”杜伯嚴猛然擡起頭來，“兒子的確有一事相求！”
“是不是爲了曲婧？”
杜老夫人脣角微抿，似笑非笑地看向杜伯嚴，“怎麼這才一年多的光景，她就忍不住了？”
曲婧這一年多來的確很安靜，也沒主動鬧過什麼是非，還算是個規矩人，可長久地做通房丫環她自然會有不甘，要知道當初她願意做通房丫環，那就是奔着正房嫡妻的名頭去的。
這一點大家都心知肚明。
“母親，您誤會她了！”
杜伯嚴搖了搖頭面上有抹焦急之色，杜老夫人是對曲婧有些成見，怪不得曲婧不願意將這事告訴老夫人，眼下他也覺得有些難以開口，但事到如今他也不能再保持沉默。
“那到底是什麼事？”
杜老夫人不禁在心裡嘆了一聲，爲了個女人就急成這份模樣，杜伯嚴只怕對曲婧用情已深，就算她再攔着只怕也攔不了多少時日了。
“是婧兒她……她有了身孕！”
杜伯嚴覺着有些尷尬，還是紅着臉說了出來，就等着杜老夫人的反應。
“有了身孕？”
杜老夫人微微一怔，隨即便反應了過來，眸中不由帶着一抹輕蔑，冷笑道：“怎麼，她有了身孕便支着你來求我，讓我爲她正名，轉了這正妻的名頭，三書六禮地娶了她不成？”
“母親，不是你想的這樣。”
杜伯嚴的眸中難得有了一抹苦澀之意，只黯然地看向杜老夫人，啞聲道：“怪不得婧兒不讓我告訴您，她就是怕您誤會了她，如今咱們家又是多事之秋，她已經覺得這孩子來得不是時候，想要打掉，您還這樣說她……這到底是我的孩子您的孫子，我捨不得。”
杜伯嚴垂下了目光，心裡即使對杜老夫人有些怨言自然也不敢說出來，若是老夫人容得下曲婧那就是皆大歡喜的事，爲什麼要憑添這麼些磋磨？
杜老夫人面色一斂，鄭重地看向杜伯嚴，“她真是這麼說的？”
“兒子自然不敢欺瞞母親，”杜伯嚴點了點頭，面上也不見絲毫笑容，“本來有了孩子是喜事，可在這個當口咱們誰也高興不起來，可孩子到底是我的血脈，請母親看在兒子的份上，也給您這個未出世的孫兒一份體面吧！”說罷已是撩了衣袍跪在了杜老夫人跟前。
“你……老四啊！”
杜老夫人長長一嘆，只覺得眉心有點發疼，不由伸手揉了揉。
杜伯嚴是她最小的兒子，這個兒子自小便聰慧，也沒少受他們夫妻疼愛，只是命運多舛，年紀輕輕妻子就不在了，這些年膝下也只有一個女兒，她是早盼着他另娶妻室繁衍子嗣。
只是曲婧，她雖然覺得這個女子心思深沉，但到底對杜伯嚴沒什麼壞心，如今更是懷了他的孩子……
杜老夫人也不是那麼不通情理之人，這一年多來曲婧低眉順眼，態度謙恭，府中上下沒有哪個不誇讚的，倒真沒聽人說過她一句壞話，也算是個有手段的人了。
罷了，罷了！
杜老夫人搖了搖頭，又看着兒子一臉企求的模樣，到底心軟了，只道：“你先回去吧，這事我與你父親商量後再作定奪。”見杜伯嚴面色一變，眸中多了一抹失望之色，她心頭一嘆，不由又加了一句，“即使你要娶妻，這三媒六聘的哪一樣都不能少了，要以正妻之禮相待，這規矩禮數自然也要周全才行！”
杜伯嚴眸中一亮，忙不迭地給杜老夫人磕了個頭，“兒子謝母親萬全！”擡頭時已是一臉激動的模樣。
他終於等到這一天了，他和曲婧熬了那麼久，如今纔算是苦盡甘來，若是回頭把這個消息告訴給她知道，定會歡喜成什麼樣。
杜老夫人心頭有些吃味，不免輕哼了一聲，“怪不得人家都說養兒不中用，真是小喜鵲尾巴長，娶了媳婦忘了娘！”
“母親，瞧您說得！”
杜伯嚴這才起身笑道：“兒子成親生子後，自然也一樣孝順你，還連帶着一大家子都敬您重您，您就好好享這兒孫福吧！”
杜老夫人扯了扯脣角，打趣道：“瞧瞧這嘴巴一下就甜了，剛開始你可不是這模樣！”看着杜伯嚴有些不好意思的模樣，又接着說道：“這事你還要提前給玉姐兒說了一聲，可別今後有了孩子就顧忌不到你自個的女兒了，玉姐兒我可是疼她若寶，你們誰也不準虧待了她！”
“不用母親說我也知道，玉姐兒可是我的女兒！”
杜伯嚴拍了拍胸脯保證道：“不管今後我與婧兒有幾個孩子，玉姐兒都是我第一個女兒，我對她的疼愛也不比母親您少！”
“你心裡有數就好！”
杜老夫人這才滿意地點了點頭，揮手道：“下去吧！回頭我會給你大嫂說說，讓她叫廚子做些養胎的膳食，還有看症的大夫也要請位好的，這保胎之事可要一路做好，且不能大意了。”
“我替婧兒謝謝母親。”
杜伯嚴恭身一揖，又忍不住加了一句，“只是這婚期還請母親儘早定下，如今婧兒雖才一個來月的身孕，可日子拖下去就得顯懷了。”
“這我比你清楚。”
杜老夫人輕哼了一聲，佯裝不耐煩道：“還不下去，難不成要我老婆子輦你走？你們這些小傢伙真是不給我一點清靜！”
杜伯嚴心願達成，自然就萬般不計較，向杜老夫人恭敬地行禮告退，這才一臉喜色地奔自個兒的院子而去。
杜老夫人這才鬆了口氣，也知道這事耽擱不得，當天就與杜老太爺商量了起來，“伯嚴的親事只怕要加緊辦了，雖然我對曲婧也不太滿意，但她好歹懷了杜家的孩子，伯嚴又中意她，真是兒大不由娘啊！”
杜老太爺捋了捋長鬚，難得一笑，“當初還不是你要折騰，如今伯嚴要娶親，你也該放下心頭這塊石頭了。”
杜老夫人瞪了杜老太爺一眼，“老傢伙，你這是在怪我呢？！”
“夫人說的自然就是對的，我哪敢怪你啊！”
杜老太爺忙陪着笑臉，見得杜老夫人轉了笑容，這才目光一凝，跟着道：“不過藉着伯嚴這事，我倒是想出了辦法。”
“喔，什麼辦法？”
杜老夫人眼前一亮，愁了這麼久的日子，總算要有一個結果了。
“在伯嚴成親之後，我會想辦法將伯宏給放出來，”杜老太爺如是說道，見着杜老夫人眸中驟然升起了一抹喜色，又擺手道：“先別急着高興，伯宏這次出來只怕官職要被貶，不能在汴京城中任職了！”
杜老夫人微微一怔，旋即有些感慨道：“只要人沒事就好，伯宏這性子太直，恐怕真是不適應這裡的生活，呆在外面也好，選個不起眼的官職，只要他這輩子能夠順遂，我也知足了。”
“你能這樣想就最好了。”
杜老太爺拍了拍杜老夫人的手背，接着道：“還有伯嚴的事……”說着眸子微眯，閃過一絲精芒，“藉着這次他的親事，咱們就對外宣稱他不聽父母之言一意孤行要娶曲婧爲妻，爲着這事我一怒之下也將他貶到外地爲官，沒得到我原諒之前絕對不讓他回京！”
杜老太爺身爲首輔又兼任吏部尚書，對於官員的任免調職，這點權力他還是有的。
杜老夫人驚訝地看向杜老太爺，一時之間沒明白其中的深意，只急聲問道：“這是爲什麼？伯嚴在翰林院呆得好好的，你是不是老糊塗了？！”
杜老太爺不急不慢地擺了擺手，甚至脣邊還多了一絲笑容，“莫急，莫急，你聽我說。”
“你說，”杜老夫人白了杜老太爺一眼，癟嘴道：“我看你能不能說出朵花來！”
“不只是伯宏、伯嚴他們要走，你們也要走！”
杜老太爺話音一落，便一臉高深地看向杜老夫人。
杜老夫人卻有些沉不住氣，當下便跳了起來，伸手便揪住了杜老太爺的鬍子，“這是怎麼回事，你若不說出個所以然來，看我不拔光你的毛！”
若不是對杜老太爺還有信心，知道這老狐狸做事總有緣由，只怕杜老夫人眼下已經三下五除二地拔了他的鬍子。
“哎喲，輕點！”
杜老太爺叫喚了一聲，趕忙攥緊了杜老夫人的手，“你這脾氣從年輕時到現在都沒改，還是這般火辣！”
杜老夫人眉頭一挑，“怎麼着，你還有意見？”
“不敢不敢！”
杜老太爺連連擺手求饒，形勢比人強他不得不低頭，更何況他在杜老夫人面前也低頭慣了，寵了讓了妻子一輩子，不是習慣也成習慣了。
“夫人，你且聽爲夫細細道來。”
杜老太爺拉了杜老夫人的手重新坐下，這才接着說道：“眼下朝堂的局勢亦加混亂，若不是伯溫他是天子近臣不好脫身，我也會將他一塊送走，安排了伯宏和伯嚴的官職，剩下的便是你們這些婦孺了。”
杜老夫人心思一動，“你是怕別人針對我們，反倒成了你的掣肘？”
“夫人聰慧！”
杜老太爺不忘誇讚一句，又得了杜老夫人一個白眼，同時鬍子也被一揪，“繼續說！”
“好！”
杜老太爺也不氣，繼續說道：“等着伯嚴親事一成，我便打發他與伯宏上路，他們兩夫妻一走，府裡留下的就沒幾個了，我想你帶着孩子回老家去，我與寧總兵也有幾分交情，到了西安讓他們護着幾分也是行的，天高皇帝遠，就算有人想要對你們下手這伸手也夠不着！”
“到時候你們都不在身邊了，我騰出手來，這纔好和他們周旋不是！”
杜老太爺理了理長鬚，眸中這才綻出一抹自信的笑容，沒有了後顧之憂，他還怕個什麼？
“你……”
杜老夫人驚訝地看向杜老太爺，原來這段日子他不聲不響地，卻是將一切都計劃好了。
“等着這邊的事情落下帷幕，只怕我也到了該退下的時候了。”
杜老太爺有些感慨地搖了搖頭，這一輩子官場沉浮，他也見慣了太多迎高踩低的嘴臉，世事無常，沒有誰能笑到最後。
“咱們杜家該有的尊榮早就有了，如今也不求大福大貴，只要能順利地退下，我也知足了。”杜老太爺看向杜老夫人，飽含深情道：“只怕等着我這邊的事情落定又是好幾年的光景，若是這些年我不在你身邊，你一個人可也要好好撐下去！”
杜老夫人瞬間便紅了眼睛，只握緊了杜老太爺的手啞聲道：“你放心吧，只要你決定了，咱們就這樣做去，不管幾年，還是幾十年，只要我還活着，就一定等着你回來！”
杜老太爺哈哈一笑，“得妻如此，夫復何求？”
＊
蕭懷素得知這個消息後，已是在杜伯嚴成親之後了。
杜伯宏也終於被放了出來，一臉憔悴地出現在了杜家的團年夜宴上，整個人都默不作聲，也不知道是打擊太大，還是他終於想通了什麼。
女兒的親事，弟弟的親事他都沒有親眼看到，心裡自然也許多的惋惜。
梁氏坐在一旁緊緊地盯着杜伯宏，像是生怕他會做出什麼不好的事來，整顆心都提了起來。
“好了，”杜老太爺輕咳了一聲，目光在桌上巡了一圈，這才嘆聲道：“想必你們都知道了這個消息，”說着又看向了杜伯宏與杜伯嚴，“大家一起吃個團圓飯，來年只怕也不能同坐一桌了，你們兄弟倆離京赴任，凡事都要多留個心眼，保重自己和家人！”
杜伯宏與杜伯嚴對視一眼，紛紛應了聲“是”。
杜老太爺接着說道：“幾個孩子都跟着你們母親回老家去，有她看顧着我也放心，再說西安寧總兵也與我有幾分交情，他們人在那裡出不了事。”
“延昭的學業我不操心，就算在西安府考也行，不過我看還是緩個幾年再說，朝堂變幻，不是入仕之機啊！”
杜老太爺這話是對着杜伯溫說的，他自然也只有點頭的份，“父親說得兒子明白，延昭年紀也不大，就算過了二十再應試也不遲！”
王氏攥緊了手帕，卻不敢插嘴說上一句，杜老太爺已經決定了，她也無力改變什麼。
杜老太爺笑着理了理長鬚，眼神和藹地看向幾個孫兒，“延意與延林也由得他們鬧騰，當初就沒求他們做出個什麼名堂，也就趁着機會再潛心幾年，指不定他朝就能一飛沖天了！”
杜延意有些不好意思地撓了撓腦袋，“承祖父吉言，延意必當努力！”
杜延林也連連點頭，“祖父放心吧，我也跟着二哥一起學，指不定他日便能一起共事呢，咱們兄弟倆就愛搗騰這些，還有顧五哥他……”杜延林還想說什麼，杜延意趕緊拉了拉他的袖子，對他使了個眼色。
雖然他與顧清淮交好，可如今宋閣老那般針對他們杜家，景國公府作爲宋家的姻親，在杜家人面前自然討不得好，即使顧清淮沒有犯什麼過錯，也本能地被杜家人給排斥了開來。
杜老太爺看了杜延林一眼，搖了搖頭，“延林這性子還得好生磋磨，”又轉向了杜老夫人，“回到老家讓他們個個都進族學，我看族長來信說請了幾個嚴厲的夫子坐堂，也該好好斂斂他們的性子了！”
“好，”杜老夫人點頭應下，“這事回去我就安排。”
“雲姐兒，玉姐兒，沒讓你們跟着父母在一塊，也是磨礪你們的心性。”
杜老太爺說到這裡，王氏忍不住便插嘴道：“公公，雲姐兒眼看年紀也不小了，這次就讓媳婦與婆母他們一快回去吧！”言外之意便是若西安那裡有合意的人家，就將雲姐兒嫁在那裡，不回京也無礙，總不能將女兒給耽誤了。
杜伯溫也點頭道：“父親，就讓王氏回去吧，我這邊也不需要人照顧，再說母親一人管着那麼多孩子就怕忙不過來，王氏過去好歹能爲她分勞些！”
杜老太爺原本只是不想杜伯溫與王氏夫妻分離，既然他們都這樣要求，他也就應了下來。
王氏面上一喜，心頭也放鬆了，杜延雲若真不想嫁在汴京城裡，離開這裡也好，到時候親事說在外頭，只怕還沒有那麼多的變數。
實在是因爲杜延萍的親事已經讓杜家擔心了好些時日，還好李家厚道纔沒橫生枝節。
就算將來杜延雲說了個好人家，可朝堂風雲變幻，誰又能說得準，到時候有沒有第二個李家就誰也不知道了。
“懷素！”
杜老太爺的目光剛剛轉向蕭懷素，她已經沉靜地點了點頭，稚嫩的面容下一雙眼睛燦若星辰，“外祖父，您要說得我都明白，”說罷起身對着老太爺一福，“懷素跟着外祖母回去，一定會謹言慎行，不惹事，不犯事，與表哥表姐們融洽相處，還要代您老好好照顧外祖母！”
“你這孩子！”
杜老太爺笑着點了點頭，眸中有着欣慰的光芒，蕭懷素雖然也犯過錯誤，不過在他眼中都是無傷大雅的小過錯，孩子們哪能沒有點衝勁和朝氣，就連他年輕時也有過意氣的時候，這是誰也避免不了的。
可這孩子大方向一直把握得不錯，除了杜老夫人偶爾的小懲大誡之外，倒是真沒讓他操過什麼心。
不過想到了什麼，杜老太爺還是叮囑了蕭懷素幾句，“雖然不在汴京城了，可你的字畫也不能落下，每日都給我寫足畫足，指不定哪一天我回去了就要檢查的！”
“是！”
蕭懷素笑着應下，一雙眼睛眯成了小月牙，“外祖父放心，懷素一定不會落下的！”
杜老太爺這才滿意地點了點頭，伸手撫起了長鬚。
這頓年夜飯到底吃是有些壓抑，因爲大家都知道這一次團聚之後便要各奔東西，來日也不知道什麼時候才能一大家子再聚在一起，眉宇間難掩感傷。
吃過年夜飯後，各人也沒有退去，而是三三兩兩聚在一起訴說着離別的話語。
杜伯溫與杜伯宏還好，男子漢大丈夫提得起放得下，不管眼前的坦途還是荊棘他們都能勇敢無畏地走下去。
只杜伯嚴有些放心不下杜延玉，將她喚了過來又好好叮囑安慰了一番，那種與兒女離別的心情與梁氏大抵相同。
兒行千里母擔憂，梁氏已經對着杜延林細心囑咐了起來，這孩子從小就皮，她是管不着了，以後也就只有杜老夫人多操點心了。
王氏是要跟着杜老夫人一同走，與幾個孩子自然不用分離，反過來又與杜伯溫交待了一番，杜延雲幾個就圍在他們夫妻身邊，看着便是一副美好的畫面。
蕭懷素有些羨慕地坐在一旁看着，曲婧也陪在一邊。
“四舅母，你這次跟着四舅舅離去，一切可要保重啊，我還等着你給我生個的小表弟呢！”
蕭懷素轉頭看向曲婧，眸中有着溫暖的笑意，曲婧懷了孩子的事在杜家不是秘密，不憑藉這個她也沒那麼容易就坐上四夫人的位置。
“嗯！”
曲婧點了點頭，卻是嘆了口氣，“你四舅舅原本是想帶着玉姐兒一塊走的，可老太爺不讓，說是孩子們見慣了京裡的浮華，也該感受感受鄉里的淳樸，今後才知道自己的路該怎麼走。”
“外祖父總有他的道理。”
蕭懷素笑着點頭，“三表姐不在你們身邊，四舅母也可以全付心神地好好照顧四舅舅和你們未出世的孩子，三表姐也不想去了反倒給你們添亂。”
“你這孩子說話總是能寬慰人心。”
曲婧笑了笑，又拉了蕭懷素的手道：“也不知道什麼時候才能再見，懷素可要好好的！”話語裡已有幾分不捨。
“我知道，四舅母，你們也要保重纔是！”
蕭懷素靜靜地看着曲婧，難爲在這個時候她還能這般淡然，“這次四舅舅調任的事，四舅母心裡也別覺得委屈。”
杜伯宏是因公貶職到外地，而杜伯嚴卻是爲了迎娶曲婧而被家中兩老嫌棄，這才攆了出去，兩者性質可是完全不同。
當然，這只是對外的說法，但就算這樣，杜伯嚴與曲婧到了任上，難免會有人聽到風聲對他們指指點點。
曲婧笑了笑，目光在不遠處的杜伯嚴身上轉了一圈，眸中散發着溫柔幸福的光芒，只見她搖頭道：“這哪有什麼委屈不委屈的，能爲家中盡一分力，這是我求之不得的事……再說了，能與你四舅舅在一起已是我這輩子最大的福分，做人要懂得惜福，擁有今天的一切我很珍惜！”
“四舅母能這樣想自然是最好。”
蕭懷素點了點頭，目光卻是轉向了窗外，除夕的鐘聲已經敲響，只是誰也不肯離去，盡皆都在一起守歲。
團年夜，卻是道不盡的離別愁，蕭懷素舉目望天，冬日的夜空罕見星子，今夜卻有一顆特別得亮，不知道是不是離人的眼淚？