元哥兒從出生到現在才三個月大，也是第一次出遠門，原本是和奶孃呆在一輛馬車裡，可醒來後見不到蕭懷素卻又哭鬧了起來，她只得將這傢伙給挪到了自己車裡，奶孃餵奶也在一道，整個車裡頓時便蘊起了一股濃濃的奶香。
寧湛幾次上得車來看看元哥兒，卻被這味道悶得難受，只得歉意地與蕭懷素聳了聳肩，又繼續留了他們在車裡。
“你這孩子，和奶孃呆一輛車不是更自在，非要和我擠在一處？！”
蕭懷素懷抱着元哥兒，一指點在她的額頭，小傢伙卻不知道自己的親孃正在數落他呢，笑得呵呵的，隨便把那根手指給抱住，就想往嘴裡塞。
“大胃王，不是才喝了奶嗎？”
蕭懷素趕忙將手指給抽了過來，“髒，不能吃！”
元哥兒還是呵呵地笑，以爲蕭懷素在和他玩耍，兩隻手揮舞個不停，一臉的興奮勁。
“哎，多久才能聽得懂我說話呀？！”
蕭懷素無奈地嘆了一聲，一旁的代兒便笑道：“少奶奶，小少爺已經夠聰明瞭，真是沒見過比他還可愛的孩子。”
“你就別誇他了，這小子就是愛聽好話！”
蕭懷素笑着搖了搖頭，又將元哥兒抱緊了些，這一個月來又重了不少，不過抱在懷裡軟軟的感覺她還是很喜歡的。
這一次回西北她將三個丫環都帶齊了，京城裡的宅子就託給巧兒與清風夫妻倆照看着。
皇上繼位以後，趙坤也領了官職，如今秋靈是正經的在家裡做起了太太，再沒在蕭懷素跟前操持着什麼活計，只是閒暇了會帶安哥兒過來坐坐，而秋靈一家子也都脫了籍，在城外置了莊子悠閒過活，一家子也算是熬出了頭。
對這，秋靈一直是很感激蕭懷素的，若是當初她沒有依附於這位表小姐，一路忠心相隨，恐怕也不會有今天的一切。
如今他們一家子都脫了奴籍，將來他們的孩子都能夠科考出仕，若是出息了，那也是一家人的榮耀。
“小菊還在外面騎馬？”
見代兒撩了簾子向外望了一眼，蕭懷素也不禁轉頭看了過去。
“還在呢，我瞧着正跟石毅在一處。”
代兒捂着脣笑，又放下了簾子對蕭懷素點了點頭，“也不知道這丫頭什麼時候學會騎馬的，竟然瞞過了咱們。”
原本明月對小菊有些意思，其實也是喜歡她在廚藝上的功夫，可無奈小菊這個感情遲鈍的丫頭，一直對明月沒什麼反應，不過眼下看來對石毅卻是有那麼一點意思。
或許明月對小菊來說便不是那個對的人吧。
“許是跟石娟學的，這兄妹倆功夫都不錯，小菊也就是閒在廚房裡，沒事活動一下也是好的。”
蕭懷素笑着看了代兒一眼，又打趣道：“要不你想學，我也讓他們兄妹教教你？”
“少奶奶饒了奴婢吧，坐那馬上怕是連骨頭都要被顛散架了。”
代兒連連擺手，她與蕭懷素都是不習慣坐馬車的人，若不是車上墊了厚厚的褥子也不知道會被顛成什麼樣，更不要說騎馬了。
蕭懷素笑了笑，見元哥兒也不鬧了正一眨不眨地盯着她看，不由捏了捏他肥肥的小下巴，“元哥兒以後也要學騎馬是不是，也想要像你父親一樣英武是不是？”
元哥兒咧了咧嘴，眼睛忽閃忽閃的，倒是將車上的人都逗樂了。
“笑什麼那麼開心？”
車外傳來寧湛的聲音，原是他打馬上前隔着車簾向裡問着話。
代兒趕忙撩起了簾子，蕭懷素的目光也轉了過去，笑道：“沒說什麼，就是在逗元哥兒玩呢，怎麼了？”
“前面還有五里便是驛館了，咱們今晚就歇在那裡，我先命人過去打點着。”
寧湛的目光溫柔地投向蕭懷素，見元哥兒在她懷中亦是安安靜靜的，脣角不由翹了起來。
“行，你安排就是。”
蕭懷素點了點頭，見寧湛沒有什麼要交待的，代兒便放下了車簾。
“奶孃，你先哄他睡會兒，等到了驛館再行歇息。”
蕭懷素說着便將元哥兒遞給了奶孃，這小子剛纔精神了一會兒，眼下也有些睏倦了，奶孃不過顛了他幾下便沉沉睡了過去。
蕭懷素也藉此休息了一會兒。
到了驛館剛剛安頓好，元哥兒也醒了，吃了一頓飽奶後又在四處找着蕭懷素，奶孃只好將他給帶了過來。
寧湛一天也沒與兒子呆在一處，此刻見元哥兒過來也是高興，又見着蕭懷素有幾分疲憊，便自動地攬過了帶孩子的活計，與元哥兒在牀榻上玩得很是開心。
驛館的這間大牀算是很寬，蕭懷素又讓代兒鋪上了自己帶來的棉絮被子，此刻她就斜躺在靠裡的位置上，手肘撐着額頭，悠閒地看着寧湛父子倆玩樂，笑道：“元哥兒最近精神好得好，一點也沒見旅途上的疲憊，我瞧着他是開心得很呢！”
“小孩子哪裡會累？！”
寧湛笑着看了蕭懷素一眼，也跟着點頭，“不是吃了就睡，睡了就吃的，天天看着長！”
“公公可安頓好了？”
這一路上寧遠都有些沉默，也不知道心裡在想些什麼，蕭懷素有些擔憂。
“安頓好了。”
寧湛點了點頭，又看向蕭懷素輕皺的眉頭，問道：“怎麼了？”
“我總覺得公公好像有心事。”
蕭懷素微微一聳肩，“許是越近西安，越有些怕見到婆婆吧……”
見到袁氏後，寧遠只怕就不好再瞞住寧淵雙腿殘疾的事情，想來也是怕袁氏知道這事後會憤怒傷心。
“或許。”
寧湛也很是無奈，寧淵的傷已經成了他們永遠的遺憾，這是誰也沒法彌補的，隻眼下已是這樣，也改變不了什麼，不由輕聲一嘆，“不過這本也不是父親的過錯，要怪也該怪我沒照顧好四哥！”
“這也不是誰對誰錯的事情。”蕭懷素緩緩搖了搖頭，“不過你們若是都搶着攬責，只怕到時候婆婆誰也不好怪了……”慢慢琢磨着，片刻後點頭道：“許是這樣，公公心裡能好受些。”
“你就放心吧，到時候我自然知道該怎麼做。”
寧湛拍了拍蕭懷素的手示意她不要擔心，兩夫妻說了一會兒話，低頭看了一眼沒有了動靜的元哥兒，原是這傢伙又不知道什麼時候睡着了。
蕭懷素讓代兒喚了奶孃來將元哥兒抱去睡了，想着寧湛一天在馬背上只怕也是疲累得緊，洗漱之後倆人便也歇下了。
卻不想第二日卻是下起了雨，綿綿的雨量不減反增，漸漸在天空中匯成了一片雨幕。
看着這鉛灰色的天空，蕭懷素總覺得心裡有股壓抑和沉悶，“原本還有半個月便能到西安了，眼下這一耽擱也不知道什麼時候才能走？”
夏末秋初的綿雨最是惱人，時大時小，以爲它要停了，轉眼之間又能瓢潑而下。
“這雨也是下得不巧。”
代兒扶了蕭懷素到一旁坐下，又爲她倒了杯清茶，“要是等着咱們到了西安時再下也不遲。”
“誰說不是這樣？”
蕭懷素喝了口茶水，跟着嘆了口氣，“眼下只能先等等了。”
下雨天自然不好行車，不說天溼路滑，若是途中有個什麼可怎麼得了，再說馬車上還坐着元哥兒，蕭懷素自然不想有什麼閃失。
如此又過了三天，這雨卻還是沒有停下來的跡象，蕭懷素卻也慢慢放平了心境，橫豎他們並不是趕着日子要到，晚幾天也就晚幾天吧，一路的安全最重要。
可蕭懷素等得了，寧遠卻是有些坐不住了，又將寧湛叫來身邊吩咐，“若是明兒個雨勢小了些咱們就啓程，我早便給你母親送了信的，如今在路上又耽擱了這幾天，我怕她心裡着急。”
“行，聽父親的。”
寧湛想了想便答應了下來，寧遠歸心急迫他怎麼不知道，若不是有種種顧慮只怕在好幾個月前他便提前返回西安了。
回到屋裡寧湛又把這事說給蕭懷素聽，“父親不想再耽擱，若是雨勢小了下來也是能走的，至多讓馬車走慢些，你們在車裡也淋不着雨，不妨事的。”
“若是公公堅持要走，我自然也不會說別的。”
蕭懷素思忖了一下便點頭應允，“要不你與公公也別騎馬了，一起窩在馬車裡吧，免得淋溼了染了風寒。”
若是明天要啓程，蕭懷素自然是希望這雨能停得好，但老天爺又不是任由她來作主的，若是雨還下着，她也擔心寧湛他們父子的身體。
“這個明天再說吧，咱們不是還備得有蓑衣，披在身上也淋不着什麼的。”
寧湛笑了笑，他是練武之人，又行軍打仗幾年，區區雨水他怕什麼，不過顧忌着妻兒罷了，女子到底要嬌弱些。
“那今晚好生歇息，明兒個便啓程吧。”
蕭懷素倚在寧湛懷裡，倆人又說了會話，聽着屋外嘀嗒的雨聲，想是雨真地快要停了，倦意襲來，她這才沉沉睡了過去。
第二日雨勢的確要小了些，可也沒有徹底停下來。
寧家的隊伍卻已經整裝待發，蕭懷素還特意讓奶孃帶着元哥兒與她坐到了同一輛車上。
元哥兒時醒時睡的，醒了見着蕭懷素便要她抱着，奶孃反倒要靠後。
蕭懷素便讓代兒在車裡鋪了軟墊子，放着元哥兒在上面躺着，時不時地與他逗弄嬉笑，半天的時間倒也過了。
中午也就在馬車上隨意用了些乾糧，要等到晚上到達驛館後纔有一口熱飯吃。
這出門在外誰也沒有講究，蕭懷素自然也習慣了，準備到了西安後再好好調理一下旅途的勞累與辛苦。
午後他們的隊伍要路過一座石橋，寧湛便讓人先去查驗了一番，這座石橋因爲年久失修顯得很是老舊，特別是近河的那處常年被水浸泡着有些鬆散的跡象，又加之這幾天都是綿雨，也不知道有沒有垮塌的危險。
寧湛將這事與寧淵說了，寧淵知道後遂安排了些護衛用木樁護住橋側兩邊，只要他們的人馬順利通過了，再將這事報到知縣府尹那裡，命他們着手修繕石橋，以保證來往行人的順利通行。
不過雖然已經讓護衛用木樁護住橋體兩側，可寧湛卻也有些擔憂，便隨護在了蕭懷素他們母子的馬車旁，以防有什麼突發的情況。
蕭懷素自然是不知的，寧湛也沒將這個潛在的危險告訴她，若是順利過了，那就什麼事情都沒有了。
雨絲如線，馬車軲轆轉動着，慢慢地石橋已然在望。
爲了減少過橋時承重的壓力，整個車隊都分散了，一隊一隊地通過。
等着蕭懷素他們母子的那輛馬車過橋時，寧湛更是打起了十二分地精神跟隨在左右，路面有些溼滑，車行得慢，他又囑咐了車伕謹慎小心，是以一條不長的石橋都走得萬分小心。
突然，寧湛耳尖一動，他怎麼覺着好似聽到了一陣嘩嘩的流水聲，水聲很急，似乎成奔騰之勢往石橋這裡涌來，他回頭一看，瞳孔頓時縮成了一線。
不知道哪裡來了一股猛烈的洪流從上而下往石橋這邊奔涌而來，就像一羣脫繮的野馬，爭先恐後地想要擠進那狹小逼仄的橋洞下。
“阿湛，快些！”
寧淵此刻已經過到了橋對岸，見此情景也是面色一變，趕忙高喝了一聲。
寧湛點了點頭，又吩咐車伕道：“快，眼下快些過橋！”
雨聲淅瀝，河水的震動之聲又滾滾而來，蕭懷素根本沒有聽見馬車外他們說了些什麼，只是覺得車身一陣晃動，她不禁將元哥兒抱在了懷裡，面色也顯出一抹凝重來，吩咐代兒道：“看看外面怎麼了，剛纔還行得慢，怎麼此刻又走得快了？”
“是，少奶奶！”
代兒應了一聲，這便撩簾子看了一眼，那水聲越來越近，猶如怒吼的奔雷一般，她看了一眼便縮回了頭來，心中悸悸道：“咱們的馬車正在過橋，隻眼下河水有些急，六爺讓車伕快些駛過橋去！”
“果真是這樣？”
蕭懷素也覺得心中有幾分不安，遂包緊了元哥兒，好在元哥兒眼下睡得正酣，也沒有意識到身邊正在發生着什麼，只順從地倚進了母親的懷抱，還舒服地調整了睡姿。
“懷素別怕，咱們馬上就過去了！”
寧湛的聲音從車外傳來，隔了一層水聲讓人聽不真切，可知道他就在他們母子身旁，蕭懷素有些慌亂的心又安定了不少。
而就在這時，奔涌的水流已經涌到了石橋，不停地拍打着原本就有些鬆散的橋身，高高濺起的浪花灑在了馬車上，就如下起了另一場花雨。
突然，原本護住橋身兩側的木樁在水流的衝擊下斷成了兩截，整個橋身發出了一聲沉悶的“咔咔”聲，聽在耳裡就像老舅在啃着一截髮爛發黴的老樹根一般。
水流不斷地涌了過來，石橋終於經不住折騰，眼看着蕭懷素他們的馬車就要順利地駛過了石橋，而就在這個時候，橋的一頭終於承受不住那股大力，徹底垮了下去。
寧湛臉色一變，眼見着馬車就要往那斷裂處衝去，他一甩手中的馬鞭，牢牢地纏住了車轅的一角，使出全身力氣穩住了去勢。
車伕也在高聲喝着，拉緊了繮繩，雙手都被磨出了一條條血道。
“不好了，橋身也要塌了！”
不知道誰發出了一聲尖叫，緊接着便見有幾人飛躍而起，幾個縱身間便躍到了馬車旁邊。
又是一陣轟隆的河水涌來，橋身就像被泡爛的豆腐塊一般紛紛瓦解在了河水中，馬車一陣晃動着，卻又險險地立穩了。
衆人都有些不敢去看這個場景，原以爲馬車會隨着水流一同給沖走，卻不想原本掉入水中的馬車卻被四人分左右給穩穩地架住，定睛一看，才知竟然是寧淵與寧湛父子，還有石毅與石娟兄弟。
四人就這樣踩在水中疊起的石塊上，任憑河水怎麼樣衝打依然紋絲不動。
“快，快去幫侯爺和世子！”
護衛們立時想往斷裂的橋身這邊跑來，卻被寧淵給喝住了，“眼下橋身受不了重量，你們想辦法用繩子給套牢了，將咱們拉上去！”說罷又運足了內勁在水中扎穩了腳步。
寧湛的內勁也不輸給寧淵，此刻馬車中坐着的是他的妻兒，他自然也不會鬆手。
石毅與石娟兄妹武功要弱些，可也不敢撒手，只咬牙努力地支撐着。
拉車的兩匹馬兒都在水中撲騰着，車伕還算機靈，此刻見危機暫緩，忙涉在水中用刀割開了套馬的繮繩，由着那邊拉着繩索涉水而來的護衛將這兩匹馬兒給牽上了岸去。
而馬車裡，蕭懷素已在初時的慌亂下恢復了鎮靜。
就在剛纔馬車一陣傾斜，她還沒有反應過來便被甩到了一邊，幸好有代兒撲過來擋住了她，在她身下做了肉墊，而懷中的元哥兒卻仍然是一臉酣相，只咂巴着嘴巴又向她懷裡拱了拱。
此刻馬車不動了，蕭懷素便將元哥兒交給代兒抱住，跪爬到了車窗邊上，待撩簾看清車外的情景，她忍不住倒吸了一口涼氣。