蕭懷柔帶着燁哥兒的離去到底讓幾個孩子掃了興，不過孩子記性好忘性大，找着好玩的便將一切拋諸腦後，又開開心心地玩在了一塊。
杜延雪與杜延廷都是懂事的孩子，見着杜延雲與吳清娘姑嫂追着兩個哥兒跑也累，便主動承擔起了看顧弟弟們的責任，倒是讓大人們清閒了一陣。
如此又在莊子上呆了兩天，蕭懷素一行纔打道回京，自然也約好了下次再來的日子。
蕭懷暢還讓叫上蕭懷柔，直說她這次走得掃興，蕭懷素聽了只是抿脣一笑，“只怕大姐有的忙了，不定有空呢。”
回到京城裡，蕭懷柔還忙着將肚子裡孩子的事情栽到林潛的頭上，這的確需要好一番算計安排，而那仍舊呆在林家別院裡的林朗天母子似乎眼下也不是需要特別顧忌的時候，這才被蕭懷柔暫時給放了放。
“這樣啊……”蕭懷暢皺了皺眉，雖然不清楚蕭懷素知道些什麼，但心裡也總感覺哪裡不對，便道：“那咱們去接了燁哥兒出來也是一樣，林家本就是烏煙瘴氣的，燁哥兒少呆幾天也能自在些。”
“是啊！”
蕭懷素這才笑着點了點頭，等回了京城後卻仍是不動聲色，大概過了一個來月便聽到林家傳出了喜訊，說是蕭懷柔又懷上了孩子，林家喜慶得跟什麼似的，爲了這事林潛還擺了席桌，對自己臨老了還能有孩子自然興奮不已。
蕭懷素聽了之後心裡微微鬆了口氣。
沒想到這事還是被蕭懷柔給圓了回來，能在林家那樣複雜的環境裡生活得不差，蕭懷柔本就不是個傻的，如今看來的確有幾分本事。
林家擺宴設席，幾個姐妹自然要去賀上一賀，蕭懷暢還覺得詫異得緊，怎麼就被蕭懷素料得那樣準了，說是蕭懷柔有事不得外出，這下懷了孕倒真要在家裡坐胎了。
不過想着林家那光景，蕭懷暢只道：“大姐有孕也是好事，沒幾個孩子傍身，林家那樣的地兒真的活不出來，燁哥兒今後若是有了兄弟那也是個臂膀不是？”
“是，還是大姐想得仔細。”
蕭懷素點了點頭，從長遠來看若是這個孩子真在林潛名下了，對燁哥兒的確是好，她只願這謊言永遠不要有被揭破的一天。
等到了林家果真是高朋滿座，好些平日裡認識的夫人小姐都在，蕭懷柔見着她們倆人一來，目光微微一閃，還是笑着迎了過來。
“大姐也該多歇息纔是，自己還待什麼客？”
蕭懷暢上前扶住了蕭懷柔，又嗔怪地看了她一眼。
“難得家裡這樣熱鬧，又是因爲我肚裡的孩子，我怎麼好不出來？”
蕭懷柔笑得一臉幸福的模樣，一手還撫上了自己的小腹，低垂的眸光中一臉的溫情洋溢，連蕭懷素都不得不在心裡感嘆，這演技當真是好。
蕭懷素目光四處一掃，“怎麼沒見燁哥兒？”
“燁哥兒在屋裡頭玩呢，今兒個人多，也就沒叫他出來。”
蕭懷柔淡笑着看向蕭懷素，雖然什麼也不說，但兩姐妹因着那事也生了嫌隙，這點倒是你知我知的。
“那我去看看他。”
蕭懷素是真心喜歡燁哥兒，此刻也不願意在蕭懷柔面前虛應，剛想喚來丫環帶着她去尋燁哥兒，不巧手便被蕭懷柔給攥住了，“怎麼三妹一臉的不高興，難道我有了孩子不是喜事，竟是叫你這般地不待見？”言罷一臉的慼慼。
說話之間蕭懷柔已然欺近，壓低了聲音在蕭懷素耳畔道：“三妹你這樣是什麼意思？若是旁人瞧見了會怎麼想？”她可不想傳出她們姐妹不合的傳言，畢竟又是在這樣的場合，若是這個郡主妹妹都對自己愛理不理，別人見了會怎麼想？
蕭懷暢也在一旁納悶，聽了蕭懷柔這話也覺得有幾分道理，不由上前勸解道：“三妹，橫豎今兒個是大姐的喜事，若是你們有什麼不快咱們下來再說，可別叫外人笑話了。”
“二姐說得對。”
蕭懷素深吸了一口氣，緩緩壓住了心底的不屑與冷淡，又看了一眼蕭懷柔略有些不好的臉色，到底是擠出了一絲笑來，“今兒個大姐的好日子，是我自己身子有些不適罷了，還望大姐別見怪！”
“三妹身子不適竟還來了，怎麼也不在家裡歇息着？”
蕭懷柔的目光向四處一掃，頓時變得熱情了起來，又牽了蕭懷素的手欣慰地拍了拍，“到底是咱們姐妹情深，我知道你心裡有我就好。”說罷才讓丫環來將她給領到後院燁哥兒那處去。
蕭懷素只覺得心裡一陣反胃，恨不得立馬離開這兒，今兒個她總算見識到了蕭懷柔的臉皮有多厚，不僅自己作戲，竟然還能拉着她一同秀姐妹情。
這一次從林府回來之後，蕭懷素便打定主意再也不登林家的門，除了因着燁哥兒的事，否則就算蕭懷柔求着她，她也要減少倆人之間的交往。
“不去就不去，你還生什麼氣呢？”
寧湛回府後見愛妻氣鼓鼓的模樣，還在身後給她輕輕地捏着肩膀，又小聲勸解道：“今兒個你走這一遭便是全了禮數，若是不想見今後少見就是。”
“嗯。”
蕭懷素點了點頭，眼波一轉，竟是輕笑了起來，“大姐也是好手段，求仁得仁，從前我竟還輕瞧了她。”
“罷了，你常說各人有各人的緣法，不管是好的壞的，總與你無關就是，咱們自過好自己的小日子就是。”
寧湛也落坐在一旁，順勢拉了蕭懷素坐在自己腿上，又點了點她的鼻頭道：“如今四嫂已經懷了孩子，你的肚子怎麼還沒有消息？”說罷伸手在蕭懷素平坦的小腹上摸了摸。
“你看看，起初還說萬事隨緣，這纔多久啊就開始追着我問了。”
蕭懷素反拿寧湛說過的話來打趣他，粉紅色的脣瓣微微噘起，像一朵可愛的小花晃在寧湛眼前，倒是讓他心神一陣盪漾，不由摟緊了嬌妻，“看來是我不夠努力啊，與其你有這等閒功夫想別人的事，不如與我在牀上多認真一些！”
“你……口沒遮攔！”
寧湛這話一說蕭懷素就紅了臉，只往四周掃了一眼，虧得只要他們夫妻在一起時幾個丫環便自動地退了出去，不然讓人聽見這話她得多害羞啊。
“走，今兒個讓你相公我繼續耕耘一番！”
寧湛向來直白，說完這話伸手一撈便將蕭懷素給扛在了肩膀上，任由她的粉拳簌簌落下對他來說就像撓癢癢似的，心裡卻琢磨着是不是他的努力還不夠，當真要讓這個小妻子累得下了牀纔好，這樣她就沒心思再管別人家的閒事了。
蕭懷柔的事情算是暫時過去了，但林朗天那邊也不知道她預備着怎麼辦，蕭懷素卻也沒這個心思再關注，過了幾天又進宮一趟看望懿德太后，卻沒想到出宮之時竟被皇后給找了過去。
皇后的“錦繡宮”早已經沒有了從前的輝煌，連屋頂的琉璃瓦都泛出清冷的微光，蕭懷素略微有些感慨，如今皇后只怕也沒什麼想頭了，魏王又不在身邊，也就指着葉觀瀾能讓她操上幾分心了。
等着踏進殿內，見着高坐殿首的那抹端莊的暗紅色身影，蕭懷素目光一斂便笑着上前行禮，“娘娘！”
“快起吧！”
皇后虛手一擡，含笑點頭，“今兒個是恰巧知道你又進宮了，想着太后那裡無事了再傳你過來一敘。”
便有宮女端上了錦凳擱在皇后下首不遠的位置，這就是要和她親近地聊一聊了，蕭懷素會意過來只上前了幾步款款坐下，雙手交疊放在膝頭，問道：“娘娘可是有什麼事情要吩咐？”
“哪裡是吩咐，只是心中有些鬱氣未出，所以想找你聊聊罷了。”
皇后淡淡地一說，蕭懷素卻是上心了，趕忙問道：“娘娘可是有哪裡不鬆快的？要不要尋白太醫來瞧瞧？”
“無礙的，哪裡就用請太醫來瞧了。”
蕭懷素關切的問話讓皇后心中一暖，只點頭讚賞道：“還是女兒貼心啊，本宮就是沒這麼個女兒，還是太后的福氣好。”
蕭懷素笑了笑，“娘娘可別這麼說，您是有福氣的人，宮裡的皇子公主，就連如今那幾位王爺，哪一個不是您的孩子呢？”
“你說得也是。”
皇后牽了牽脣角，只是眸中笑意淡了些，她也明白蕭懷素的意思，她身居後位，爲防那些居心叵測的人話趕着話地傳出來，她出言必須謹慎，就如剛纔那般，若是被有心人聽了去還不知道會傳成什麼樣呢。
這是蕭懷素對她善意的提醒，皇后自然領情，但心裡也頗有些感慨，“本宮還記得你小的時候便與觀瀾相熟了，這麼多年過去了，竟也是他唯一的一個好友。”
當然，若不是好友的話，最後能成了夫妻纔是皇后的希望，但如今看來一切都已經晚了。
“有許久沒見着觀瀾了，他沒有經常進宮探望娘娘嗎？”
聽皇后提起葉觀瀾來，蕭懷素便是一臉笑眯眯的，到底是男女有別，如今她也再不能如從前一般與葉觀瀾單獨見面，幾次的相聚都是與寧湛在一起的，就她看來這兩個男人的友誼發展卻是驚人的快速，都讓她有些跟不上節奏了。
不時還有杜延林進來插上一腳，自然又是將他的生意經聊來聊去，葉觀瀾是感興趣，可寧湛卻是大呼無聊，若不是有一次將杜延林給狠狠灌醉這才止住了勢頭，指不定他這生意經一起就聊得再沒有盡頭了。
“說起觀瀾來本宮就頭痛，今兒個尋你來也就是說這事，本宮知道你素來聰慧，便說些妙語來爲本宮排遣一二吧。”
皇后面上升起一抹不悅來，頗有些無奈地撫了額。
“這是怎麼了，娘娘也彆氣惱，且先說來聽聽。”
葉觀瀾是個懂事聽話的，平日裡孝敬皇后還來不及，蕭懷素實在想不通他有什麼地方能惹得皇后這般唉聲嘆氣的模樣。
“還不是爲了他的親事……”
在蕭懷素面前皇后也不用隱瞞，況這也是葉觀瀾親近的人，她這才娓娓道來。
原本等着選秀這事落下帷幕，除了後宮添補了一些新人外，好些佳麗也被皇上競相分賜了，還有的更是藉此機會被指給了勳貴人家，不管各位佳麗是不是真的心頭如意了，但好歹也是有了個歸屬。
皇后本就在爲葉觀瀾相看人家，也覺着憑藉自己侄兒的樣貌才幹，想要找什麼樣的人家不容易，卻不料自己偏偏想錯了。
定國公家的嫡出四小姐皇后見過一回便覺得不錯，不論是家世還是樣貌與葉觀瀾來說都是良配，可這話剛剛讓人往定國公家一遞，立馬就讓人給推了回來，還說四小姐已然定親，只是沒有伸張罷了，這才隔了多久就將人給急急地嫁了，似乎怕皇后請旨賜婚打他們個措手不及，非得讓他們家四小姐嫁葉觀瀾不可。
“你說這氣是不氣？”
雖然已經過了一段日子，但皇后想起來也覺得心裡發堵，“觀瀾是多好的一個孩子，別人求都求不來，本宮不過看他們家四小姐品貌端方，舉止得體，這纔剛剛遞了話，定國公家便趕着將人給嫁了出去，倒是襯得咱們葉家好似要霸權而搶似的，本宮心裡能不難受嗎？”說罷又連連嘆了幾聲。
“怎麼會這樣？”
蕭懷素也是一臉詫異，憑着葉觀瀾的家世地位，什麼樣的女子娶不到呢？
“還不是因爲他如今從商，都是本宮害了這孩子……”
皇后說到傷心處不由撇過頭去抹掉了眼角的淚，轉回身又道：“若不是這孩子不想捲入……捲入那些個爭鬥中，怎麼放着大好有前程不要，偏要去做什麼皇商？這就是給皇上表了態，咱們葉家是清白了，咱們葉家再沒有那個爭奪的心啊！”
蕭懷素恍然大悟，其實憑着葉觀瀾的聰明才智，真是做什麼都行，當年他遠走各處經商雖則有一部分是他心中所向，但大多也是爲了皇后母子着想。
因爲葉觀瀾的背後就牽扯着威遠侯鄭家，鄭家可是手握遼東的兵權，若是想要皇上放心，也得有人表個態不是，如今葉觀瀾都放手，就算鄭家再想興起個什麼念頭又要往哪邊靠去？
“娘娘也別這樣想，定國公家沒有看上觀瀾那是他們自己沒有眼光，天下之大好姑娘多了去，咱們再用心找找，不愁找不着合意的。”
見皇后鬱氣難消，蕭懷素只能這般開解着。
皇后搖了搖頭，“是，天下的好姑娘是多，可本宮就怕他們嫌棄觀瀾經商，若是這般就算娶到了妻子不也讓他心裡難受？”就因爲這事堵心了那麼多天，皇后纔想找個人來說道，而蕭懷素又與葉觀瀾是好友，卻是最適合的人選。
“那……”蕭懷素想了想，才道：“若是找個家世地位沒有那麼高的呢？或許娘娘放低些要求，只要品貌都好，性情相投，觀瀾再看着滿意的話那就是什麼都好了。”
“你這一說，本宮倒是想到幾家了……”
皇后面上有些遲疑，心中更是有一番糾結。
葉觀瀾是她的侄兒，又是廣恩伯府的世子，起點自然比一般人高，若是尋常人家的女孩她也要挑剔不是，覺得配不上葉觀瀾這般優秀的男子，所以這尋親的對象都往勳爵家裡瞄去，沒想到剛剛遞了話便被人給打擊了，這讓皇后心中有不少的失落。
若是太子還在……當然魏王如今也在，只是太子之位已經一去不復返了，這才累得廣恩伯府再也沒有了從前的榮耀。
想到這裡，皇后又覺得有些心酸。
見着皇后這般模樣，蕭懷素也不知道如何再勸，心裡思慮再三才道：“娘娘如今居於宮中多有不便，要不我託我大舅母幫忙打探一番，這娶妻娶賢，最重要的是品格脾性好，家世身份只要過得去就行，到時候挑選出一些人家再讓娘娘來定奪如何？”
“是杜家的大夫人嗎？”
皇后擡頭問了一句，見蕭懷素點了點頭，又道：“杜大夫人的眼光本宮倒是信得過的，由她幫忙挑看着也行。”畢竟她在宮中多有不便，接觸的也是爵貴世家的夫人小姐們，或許那些家世稍次一點的便也沒機會見着，由着杜大夫人幫忙掌掌眼也是行的。
“與你這一說，本宮心裡都要鬆快了許多。”
想到葉觀瀾的親事還有轉機，皇后的心便舒坦了一些，對蕭懷素笑得更是可親，“以後你到宮裡來陪太后之時，得空了也到本宮這裡坐坐。”一頓又道：“觀瀾的親事請杜大夫人多費些心，到時候真成就了一樁美事本宮必有重謝！”
蕭懷素笑着擺手，“娘娘言重了，爲娘娘分憂乃是份內之事。”
這頭答應了皇后，蕭懷素出宮便去了杜府找了王氏談起這事，又說起皇后的囑咐，王氏便更加慎重了起來，只說到時候挑到合意的再與她說道，先請皇后安心等上一段日子，這親事畢竟也是急不來的。