大殿裡一時之間很安靜，便有宮妃與命婦齊齊向淑妃行禮問安，淑妃笑得柔媚，嬌好的面容如春日裡綻放的杜娟花，雖然已經年過四十，但卻帶着一股婦人特有的成熟風韻，那保養得宜的面容還有着少女的嬌嫩與滑膩，看起來就像三十出頭，豔麗非常。
當然，任這些妃嬪如何保養打扮，在天生麗質的袁氏跟前都要矮了一頭。
“大家都免禮吧！”
淑妃儀態萬千地擡了擡手，便聽得一陣衣服悉索聲，各人依次站了起來，又聽那把柔媚的聲音響了起來，“原是聽說寧夫人入宮覲見，心下才想來看看，皇后娘娘可別在意。”說着便向皇后微微頷首，上挑的眼尾夾雜着一抹挑釁。
若是她今兒個沒來“錦繡宮”，恐怕皇后就想將她這樣忽悠過去吧。
淑妃已經知道袁氏是爲什麼上京，不就是要給她兒子挑個合心意的媳婦嗎？這樣的好事可不能落到別人頭上。
齊王如今雖已落敗，好在皇上憐憫將他派到了遼東去，雖說有鄭家緊密地看着，但難保不會有東山再起的一天，而她自然要做好兒子的後盾，以期在將來的某一天還能翻身再來。
寧家手握西北兵權，正是他們應該交好的對象，更何況十公主還沒有許親呢，若是與寧家結成了親事，那不說是恩典了，也能將兩家人緊密地綁在一起。
皇后自己生不出女兒也就算了，還將這樣的好機會平白地向外推去，當她不知道這女人安的什麼心麼？！
“淑妃什麼時候對命婦覲見也這般關注了，平日裡倒沒見着你有這份閒情。”
皇后不硬不軟地將淑妃頂了回去，脣角滑過一抹冷笑，當她不知道淑妃打的什麼主意，有她在就別想稱心如意！
“寧夫人可是第一次來京城，少不得咱們要盡些地主之宜。”
淑妃不以爲意地輕輕笑了笑，又撣了撣衣袖，目光轉向大殿之上，挑着那道有些陌生的身影道：“寧夫人請上前一步！”
皇后與淑妃話語裡的機鋒只怕在場的人都聽出來了，心中有看好戲的心，卻又怕被無辜牽連在內，所以一時之間都顯得小心翼翼。
袁氏被點到名了自然要上前一步，又矮身對着淑妃福了福，目光微微向上擡起，當對上那一雙狹長鳳眼時，脣角閃過一絲笑意。
淑妃的美貌當年也是名傳京城的，只是比起袁氏還是差了那麼一截，是以當淑妃與袁氏對眼之後心中也暗暗驚了一把，明明都是兩個孩子的母親了，袁氏還能保持這樣的年輕美貌，連她都有些動容，更何況是那些男人們？
難道真是一方水土養一方人，可西北那裡風沙那麼大，又比不得江南水鄉，袁氏怎麼還有一把水做的肌膚，遠遠看去可比豆腐還滑嫩呢。
“寧夫人當真是美貌非凡，怪不得本宮到來之時這裡的人都被你給迷住了呢！”
淑妃的詫異只是一閃而過，之後便如常地笑了，再美的人又如何，見了她不照樣恭身行禮低首座下。
“娘娘過譽了！”
袁氏微微頷首，面上的神情卻是絲毫未變，不說比起這一般的貴婦人，就連在場宮妃的氣度也比不上她，娉娉往那裡一站，就有一種說不出的高貴嫺雅，讓人心生美好。
淑妃到來之後在場之人說話便要謹慎了許多，一時顧忌着皇后，一時顧忌着淑妃，倒是維持着一種緊繃的氣氛。
袁氏知道今日她是不能說出尚公主的話，還要好好打探一番，摸清楚這些宮中勢力走向，不然走錯了一步，只怕後面就有無窮的麻煩。
是以她也只是在旁聽着，間或搭上兩句無關痛恙的話來，既沒觸着皇后的黴頭，也不會讓淑妃感到不自在。
也不知道是不是“錦繡宮”這裡傳出了消息，不時便有嬪妃與公主進來拜見，大殿中原本還坐得有些稀落，最後竟然都只得挨着坐了，皇后還命宮人加了好幾次錦凳，顯見得對今日的盛況也沒有提前預估到。
倒是袁氏最想見的靜嬪與十三公主沒有露面，都說這對母女喜靜，性子又溫和，沒出現在這樣的地方湊熱鬧也是正常。
但袁氏難免有些遺憾，若是能爲寧淵提前相看一眼這十三公主，自己心裡也更有底氣一些，不過眼下急不來。
來日方長，總有機會見到的。
“錦繡宮”裡坐滿了各色女人，環肥燕瘦都有，嘰嘰喳喳地好不熱鬧，袁氏已經調整好了心態，就當做着陪看一場戲吧，反正最後也總會收場，就是無聊些罷了。
可沒想到這戲的高潮竟然是皇上的出場，那些平日裡難得見一眼皇上的宮妃們激動興奮得眼睛都紅了，一陣陣香風旖旎鋪陳而來，似乎想要竭盡全力地吸引皇上的注意。
袁氏頓時覺得有種頭暈腦脹的感覺，不住地往後退去，可皇上還偏偏要見她一面。
“多年未見寧卿了，他爲朕戍邊西北勞苦功高，寧夫人難得來京城一次，可要好好看看這裡的風土地貌，沒有邊疆戰士的浴血奮戰，就沒有京城的安樂繁華！”
皇上這一番話說得感慨激昂，立時便惹得周遭一陣附和讚歎之聲。
袁氏不由擡眼看了看，皇上已經年近五十，髮鬢間夾雜了幾許花白，面容微微有些消瘦，卻更襯得那一雙眼睛明亮非常，在看向她時閃着熠熠的光亮，袁氏知道那是代表着驚豔，卻也沒有多想，橫豎她是臣子之妻，皇上若還不算昏庸，就不該有其他的想法。
一屋子的女人都因爲皇上的到來而激動不已，熱血澎湃，皇上也不好久呆，露個臉又勉勵了袁氏幾句，這便起身離去了。
接着便有宮妃告辭而去，皇后也說乏了，大家便各自散了。
只袁氏在離去之時皇后還邀請她下次再來宮中玩，她也只得笑着應下。
淑妃是與袁氏一同出的“錦繡宮”，臨到分別的岔道口，這才笑着道：“寧夫人這一次進宮真是好運氣，帝后都一同見齊了，看來皇上對寧家還是多有眷顧的，夫人得空了也可以進宮來看看本宮。”
“謝娘娘擡愛。”
袁氏又是福身一禮，淑妃對着她飽含深意地笑了笑，這才轉身離去。
回程的馬車上，袁氏撐額靠在引枕上，長長地吐了口氣，“這宮裡還真是複雜，也虧得我沉得住氣，不然她們說這說那的，我的頭都被繞暈了。”
梅雪笑着遞上一杯茶水，又跪坐在一旁給袁氏揉着腿，“倒是辛苦夫人了，不過看模樣皇上和皇后娘娘都對夫人的印象很好。”梅雪隨侍在一旁冷眼旁觀着，只要他們家夫人想，真是沒有人能不喜歡她的。
袁氏卻是翹了翹脣角，“梅雪，你真沒看出來？”說着笑着搖了搖頭，“這皇后娘娘與淑妃娘娘打擂臺呢，我這不是被她們給拉了上去！”
後宮的女人就是一臺戲，這兩位都想拉了她作伐子，豈有那麼容易？
今兒個宮妃齊聚“錦繡宮”，焉知不是得了誰的消息，提前知道了皇上會駕臨此處，而她也不過是間接被人當槍使了。
也幸好她不多言不多語的，也沒怎麼引起別人的忌諱，不然還不知道這些女人們會怎麼對付她呢？！
梅雪怔了怔，她倒是真沒看出來，又聽袁氏揉着脖頸發着牢騷，“這身衣服重死了，下次再不穿了。”
“好，下次再不穿了。”
梅雪順着袁氏說道：“那夫人下次若再進宮也請娘娘給個旨意，着平日裡的妝束即可。”
袁氏想了想，便點頭道：“今日是第一次拜見，自然正式些，以後應該就不會了。”
一時歇下無話，等到了寧府後袁氏才又重新活絡了起來。
入宮那事也算是過去一陣子了，寧湛果然帶着寧淵活動於各大場合，也讓不少人認識了他們兄弟，又是西北軍權的話語人，又與秦王交好，這樣的人自然人人迎合，巴結逢迎的便不在少數。
再加上寧淵本就生性圓滑，比寧湛會說話多了，在秦王的引薦上，倒是結識了不少京中權貴，甚至連皇上都知道了寧家兄弟的名頭。
寧家兄弟活躍在京中各大場合，這話自然也有傳到皇上耳朵裡，淑妃趁機便在皇上的耳邊吹起了枕頭風，“臣妾見着寧夫人氣度優雅，想來那寧家四公子也是不錯，多少見着的夫人都有誇讚，臣妾便想到了十公主……”說着輕輕搖了搖皇上的手袖，“皇上，十公主也到了出嫁的年齡，您看是不是……”
皇上神情一凜，只緩緩地看了淑妃一眼，那一眼既有深意又有冷意，淑妃不由就打了個冷顫，強笑道：“臣妾也就是那麼一說，當然還要看皇上的意思。”
皇上閉着眼不再說話，淑妃的心思那麼活絡他又怎麼看不出來，寧家握着西北軍權，這得讓多少人趨之若鶩，可卻不是與皇家聯姻的最好對象，皇權之下寧家只能忠於他，而不是任何一個有着背景的皇子王爺，就算要與公主聯姻也不會是十公主。
想到寧家，便想到那個一顰一笑都彷彿都牽動人心的寧夫人，這世間絕色他也見過不少，當年的皇后與淑妃都是不差，可惜上了年紀到底就欠了那麼一些什麼，只這寧夫人……
歲月似乎對她特別優待，根本沒有在她臉上刻畫出絲毫蒼老的痕跡，他記得寧遠比他小了五歲不到，卻沒想到竟娶到這樣一位絕色美人。
皇上不由自主地便伸手撫在了臉上，略有些鬆馳的皮膚，眉間深深的法令紋，連鬢角的白髮都新添了不少，若不是兒子不省心他能老那麼快麼？
一時之間，皇上心中又是感嘆又是憤慨。
淑妃卻猜不透他在想些什麼，只覺得皇上發了怒，那些到了嘴邊的漂亮話便再也說不出口，只琢磨着是不是自己又犯了皇上的忌諱，好不容易隱忍了一年有餘，讓皇上對她的戒心漸漸小了起來，可不能因爲這事而再起波瀾，齊王那裡可還要靠她周旋呢！
看來爲防皇上猜忌，與寧家聯姻的心思也要暫且歇下才行了。
淑妃心中有了計較，便又溫柔小意起來，只哄得皇上萬般舒心，再不提那些敏感的話題，這一夜倒相安無事地過了。
過了幾日不知怎的，皇上心血來潮一般地召了秦王與寧家兄弟覲見，待見得寧家兄弟並不怎麼肖似寧夫人的面容時還微微有些失望，但仍不忘出言勉勵了一番，這才揮手讓他們退下。
“父皇怎麼想到見你們兄弟倆？”
在回程的路上，秦王還是一臉的想不通，“難道是聽聞了最近的風聲，知道你們家想要尚公主？”
在那一次進宮之後，袁氏又一次奉旨入宮拜見皇后娘娘，這一次倒沒有淑妃與其他宮嬪前來打擾，袁氏痛快地說了自己的意圖，懇請皇后娘娘幫這個忙。
能夠不讓淑妃如願，皇后自然是樂得扯她這個後腿，當下便應允了袁氏，回頭也與皇上提過，只是皇上一直沒鬆口，也沒露過什麼跡象，不想今日竟是召了寧家兄弟來。
寧湛攤了攤手，“王爺都想不通，咱們兄弟自然也不明白。”
“這倒是奇了！”
秦王眉頭微挑，就他所瞭解的皇上可不會做些莫明其妙的事，只怕心中已經有了什麼打算和主意，才走出了這一步。
還是寧淵心思縝密，想了想才道：“不若先靜觀其變，若是真有什麼事情發生，應該這幾日之內便有動靜。”
果不其然，幾天之後聖旨便送到了寧府，竟是給寧遠封了武安侯的爵位，寧淵封了世子，又讓八百里快馬遠赴西安宣旨，而寧淵因在京城便也就近接了這旨意。
而這突然掉下的餡餅讓袁氏母子三人震驚了，整個京城也因這新晉的勳貴寧家而陷入了一場沸沸揚揚的熱議之中。
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