王氏在西安府逗留了好些天，這幾天裡姜姨娘也登過杜家的門，兩家人算是禮尚往來了一番，在有心人眼裡自然察覺出了些微變化，關於寧、杜兩家齟齬之事似乎也成了空穴來風，根本無憑無依。
便有人暗自活動了起來，跟着寧家留下的觸角上杜家拜訪了一番，倒是傳出了好些關於王氏賢良淑德的美名。
有些人也暗自後悔，怎麼當初就沒跟杜老夫人好好交往一番，若是再將這關係套了近乎，眼下想要拜訪王氏莫不是輕而易舉，也不會被人錯想成是那等諂媚逢迎之人。
對於前來巴結逢迎之人，王氏心裡自然是門清，雖然面上一視同仁，但心裡到底是作了三六九等的化分，哪些虛應即可，哪些不能深交，哪些點頭笑過下次見面或許就不再記得。
一一應付這些人也要花些時間，可杜家的名聲卻是在西安府城裡漸漸打響了，便不會再有人躲在背後說三道四，畢竟連寧家都作了旁觀放任之態，其他人還有什麼可說道的？
其實王氏最想看的還是秦家有什麼反應，那個拒絕了杜家的秦夫人，是否此刻連腸子都悔青了去？
秦府。
秦夫人正面色沉沉地坐在大廳中，兩個女兒伴在一旁，面色均是有些忐忑，不知道該說些什麼。
關於杜家的傳聞她們自然也是聽說了，外界雖然猜測紛紜，但到底寧家與杜家也是禮尚往來了一番，這其中到底有着什麼便耐人尋味了。
但她們卻是知道，秦家曾經拒絕了杜家的好意，若是此刻再想與杜家搭上線，只怕人家都不愛搭理。
還有大哥秦致遠……也不知道是不是因爲那一年偶然見到了杜延雲的關係，有這珠玉在前心中難忘，這兩年來竟然都未再談及婚嫁，眼見已經拖到了二十四歲，秦家上下都是着急得很。
“三娘，”秦夫人心中踟躕良久，這纔開口問道：“你大哥信上是不是說這兩日就會歸家？”
秦三娘心神一顫，小心翼翼地看了秦夫人一眼，這才上前回道：“母親記得沒錯，大哥信上是這般說的。”
“好。”
秦夫人沉沉地嘆了口氣，原本挺直的肩背不覺間微微聳搭了一些，她一手撫在額上，搖頭道：“也不知道是不是我前世造了孽，今世累得你們大哥姻緣這般不順，明明先前看着還是好的，可就因爲我……”說着又搖了搖頭，面上現出一抹悔色。
秦三娘這是知道秦夫人想起杜家那樁事來，不禁小心勸道：“這樣的事情是誰都想不到的，母親也別往心裡去。”
秦四娘也湊上了前來，眼見着秦夫人杯中之水去了一半，這才小心翼翼地提了茶壺給她續上，輕聲道：“母親，這一次大哥歸來想必就會有個了結，他總不能這樣一直拖着讓家裡人爲他擔心。”
“說是這般說的，可我就怕他死心眼！”
秦夫人這才擡起頭來，眉尖卻是微微蹙起，面上泛起一抹憂愁，“那一日我也曾問過你大哥，可覺得杜家二小姐好？可他什麼也沒說，我只當他不在意暫時放下了心來，沒想到這一放就是兩年，他竟然半點都不提婚嫁之事，我如今想想，莫不是當初那一見便已是動了心，以致於親事最終沒成，他雖然不好怪我，心中卻一直耿耿於懷？”
秦三娘與秦四娘對視一眼，滿滿地都是驚訝，她們竟然不知道秦夫人有這樣的心思，忙開口否認道：“母親莫要這樣想，大哥向來最是孝順，他怎麼會有這樣的想法，一定是您多慮了。”
秦夫人卻是擺了擺手，“是不是多慮，這次等他歸家便有分曉了。”言罷又是長長一嘆。
秦三娘與秦四娘心裡雖然擔心，卻也不知道再說什麼相勸，也只能等着秦致遠歸來再細說。
這樣過了兩天，果然秦致遠歸家了。
聽說與他一道歸來的還有九皇子以及寧府的三爺與六爺。
秦致遠風塵僕僕地歸家，可與離去時心境不同，再次回到西安府他已是心潮澎湃，滿滿心心念念着要與秦夫人談論這婚事。
杜延雲確實還未定親，他估摸着這幾日便能使了媒人上杜家村提親去。
回家梳洗一番，換了身居家的葛布袍子，秦致遠便去拜見了秦夫人。
“總算是回來了，娘可是擔心了好久。”
秦夫人笑着上前扶起了秦致遠，將兒子看了又看，雖然面色略微有些憔悴，可精神尚佳，且一雙眸中還閃着興奮的光芒，顯然是遇到了什麼好事。
秦夫人拉了秦致遠落坐，又爲他斟了杯茶水遞過去，笑道：“你這番跟着九殿下可還算是順利？”
秦致遠點了點頭，又喝了口茶水才道：“一切順利，九殿下對我也很滿意，回西安府後便說要向總兵大人進言，提了我的官職，總領軍草籌措大事。”
“真的？”
秦夫人眼睛一亮，滿滿地都是歡喜，又拉了秦致遠的手細細打量再三，只覺得兒子的眉眼亦加成熟堅毅，那寬厚的肩背已然有了能夠承擔山嶽的力量，不由心生感慨，“我兒果真有出息了，”見秦致遠眸中也俱是喜色，話峰一轉，殷切道：“致遠，既然你這次歸了家，也別再累得父母操心，咱們尋一合適的姑娘，早些把這婚事辦了吧，你可知我們老倆口想着抱這孫兒已是想了好久了！”
秦夫人這話一出，已經有覺悟見着秦致遠如往常一般不動如山或是淡漠推拒的表情，心頭還正想着如何勸說着兒子答應，卻已見着秦致遠含笑點頭，“母親說得是，兒子年紀也不小了，這親事正該辦了。”
秦夫人微微一怔，接着心頭浮上喜色，拉緊了秦致遠的手忙不迭地點頭，“致遠，你終於是想通了……”可話音一落，又覺得沒對，兒子這眉梢眼色的喜意好似不僅僅是因爲事業上的順遂，便小心翼翼地試探道：“兒啊，你老實告訴母親，是不是你心裡有了中意的姑娘？”
秦致遠這才斂了面色，鄭重地站起身來對着秦夫人長長一揖，這纔開口道：“母親，兒子確實有了中意的姑娘，還望母親能上門爲兒子提親！”
回到西安府之前，他也派人去杜家村裡小心打探了一番，倒是沒聽說杜延雲定了親事，他也料想這短短几個月應該還不及決定終身，或許這也是上天冥冥中給他的機會，再也等待不得。
“喔，是哪家的姑娘？”
秦夫人不動聲色地打量了秦致遠一眼，便低了頭端了茶水來喝，心思卻在不斷翻轉，到底是哪家姑娘能讓兒子這般上心，這般鄭重？
按理說秦致遠這幾個月都在當差，哪還有心思去結識什麼姑娘？
若說是從前就有意了的，那爲什麼從前不提起，反倒在這當下才與她說？
一定是在這幾個月裡熟識的女子吧。
可這幾個月來秦致遠不是在軍營辦差就是跟隨九皇子輾轉各個村落間湊糧，莫不是瞧上了哪個村裡的姑娘？
西安府周圍有好幾個大村落大姓氏的族羣，當然其中也不乏有在朝中立事之人的親眷，就是一般的女子若是德行良好她也不會介意。
就是不知道秦致遠中意的到底是誰？
秦致遠深吸了一口氣，這纔看向秦夫人，緩緩道：“兒子中意的是杜大人家的二小姐。”
“杜……咳咳……”
秦夫人臉色猛然一變，那口茶水還不及嚥下便在喉嚨中打了個旋，嗆得她劇烈地咳嗽了起來。
秦致遠一驚，趕忙上前爲秦夫人順着背，“母親且慢點喝水！”
秦夫人好不容易緩過氣來，也顧不得因咳嗽而嗆紅的臉色，攥住秦致遠的手腕急聲道：“哪個杜家二小姐？”私心裡還希望不是她以爲的那一個，杜家在朝爲官的可有不少，但做到杜閣老這般高位的可就只有一人。
秦致遠已料到秦夫人會有這樣的反應，卻還是鎮定地將話給說完了，“就是曾經與咱們家說過親事的那個杜家。”
“你……”
秦夫人手上青筋暴起，只一臉不可置信地看向秦致遠，接着銀牙一咬，忿忿道：“我那一次便問你是否看上了杜二小姐，你什麼也沒說，我以爲……可你今天你……你這是在打我的臉啊！”
當初她是怎麼樣與杜老夫人推脫的，又是怎麼樣將臉面都抹進了口袋裡揣着，如今小心翼翼謹慎行事，沒想到最後自己的兒子還要去求娶人家？
這不是走了一段過場，偏偏把她自己給繞了進去？！
若是應了去提親，那是她自己沒臉！
若是不應，看着秦致遠那又是心疼，又是期盼的眼神，她知道這是兒子第一次對她有所求，或許也是唯一的一次，她又怎麼能一口否掉兒子的心意？
那個杜延雲有什麼好，雖然她也承認那家的姑娘端莊嫺靜貌美如花，可錯過了就是錯過了，怎麼能再轉回頭？
僅僅只是一瞬間，秦夫人已是心念電轉，只苦口婆心地拉了秦致遠的手勸道：“兒啊，我知道那杜二小姐是好，可是咱們家與他們家已是生了齟齬，若是再登門求娶，他們把咱們晾在一旁都算好的，若是拿了掃帚直接趕人，你讓母親這一張老臉往哪擱去？”
秦夫人有些後悔，早知道當時就不應該將事情弄成那般，如今就算想要回轉她都覺得沒那個臉去貼上。
可秦致遠怎麼別家的姑娘不要，偏偏就看上了他們家的？
莫不是這纔回到西安府也聽說了寧、杜兩家冰釋前嫌這事，不然事情已然到了這個地步，他怎麼說得出來？
“母親，這事兒子已經慎重考慮過了。”
秦致遠臉色微沉，可眸中卻是一片堅決，“那杜二小姐許也是因爲咱們家的關係才蹉跎至今，兒子心裡愧疚得緊，那一次在杜家村見到了她，本也不作他想，可……可這緣分到了誰也說不清，之後兒子便一直忘不了她……”
“你啊你！”
秦夫人難過地閉了閉眼，一指點在秦致遠的額頭，心裡那口氣繞了一圈，卻還是發泄不出來，只能憋得更深，“別以爲如今寧杜兩家看着交好了，可今後若再起什麼變故，你就是後悔都晚了！”
“寧杜兩家交好了？”
秦致遠一怔，旋即眸中浮上狂喜，“原本我還想請六爺幫忙斡旋，沒想到這個結已是解了？想來從前的都是誤會，定是有人以訛傳訛混淆視聽，當不得準！”
“你還請了寧六爺出面？”
秦夫人嘆了口氣，有些哀傷地看了秦致遠一眼，果真是兒大不由娘，自己說了那麼半天都沒能改變他的心意，看這模樣還是亦發堅定了？
“是，兒子只是請他從中斡旋。”
秦致遠點了點頭，“不過眼下這般想來是不用了，寧府裡消息最靈通，想來六爺一回去便能知曉了。”
秦夫人抿緊了脣角默然地坐在那裡，既然兒子將一切都算好了，還有她什麼事？
心頭無奈地苦笑一聲，她這算不算是作繭自縛？
“母親，”眼前身影一晃，卻是秦致遠撩了衣袍跪倒在她跟前，只仰着頭一臉誠摯地看着她，“兒子這一生就求過母親這一件事，還望母親成全！”說着低下了頭。
秦致遠也知道他所說的事情對於秦夫人來說或許太過艱難，但他已經將一切都打算好了，甚至還請了九皇子保媒，這樣秦夫人再跟着出面，也就不怕杜家會給他們臉色看了。
也是他們家理虧在先，受些白眼刁難也是正常，但只要娶到了杜延雲，他可以保證今後一定會一心一意地待她，讓她知道她沒有嫁錯人！
秦夫人閉了閉眼，旋即緩緩睜開，看着兒子那鴨青色的發頂，心中雖然有些酸澀難過，但卻也不是全然決然地否定這門親事，她畢竟還是心疼兒子多於自己的面子，只沉沉一嘆道：“既然你心中已經決定了，母親少不得要順一回你的心意，選個吉日便上杜家提親去。”
秦夫人知道自己兒子的脾氣，平日裡看着對什麼事情都不太上心，可一旦決定了，那是十匹馬都拉不回來的。
再說兒子好歹想要成親了，這是值得高興的事，雖然他求娶的人家也不算差，但就是……
秦夫人搖了搖頭，心裡那根刺始終梗着，欲拔不拔，又不由嘆了一聲。
秦致遠想是也看出了秦夫人的爲難，只拉了她的手輕聲道：“母親，是兒子讓你爲難了，不過這次的親事有九殿下作保，咱們家只要有人出面，想來也是不會被拒絕的。”
“喔，你還請動了九殿下保媒？”
秦夫人眼睛一亮，原本陰霾的心情好了幾分，若是有九皇子出面，或許杜家也不會給他們難堪。
“是，只是要難爲母親了。”
秦致遠點了點頭，眸中亦是殷殷期盼。
“罷了罷了，”秦夫人擺了擺手，“事已至此，我少不得要舍下這張臉面走一遭了。”
倆母子又細細商量了一陣，秦夫人這才提起王氏，“如今已是在西安府城裡住下，與寧家也有一番來往，外間都傳聞兩家人的關係並不如之前所說的那般，我看着卻有些生疑，又不知道內裡究竟如何？”說着看向秦致遠，想來是要讓他打探清楚，若是這事一再反覆，是個人都吃不消。
“這事……”
秦致遠細細斟酌了一番，才道：“我會讓人好生打探，若是六爺那邊得空我再去拜訪一番，總要弄清楚，母親不必擔憂。”
秦致遠這話說來也是想安秦夫人的心，事情走到這一步了，無論如何他都會進行下去，不然請九皇子保媒一說不就成了兒戲。
再說杜閣老如今在朝中地位還是穩固，想來寧家也不會這般不智與杜家翻臉纔是。
當然，最重要的是還要自己強大起來，今後才能保住自己一家老小。
倒是王氏突然來到這裡，不知道是不是因爲杜延雲的親事，秦致遠一時之間摸不準王氏的心態，不禁也有些忐忑起來。
卻又知道這事宜早不宜遲，還要儘早操辦起來纔是。
秦致遠便看了秦夫人一眼，略微有些躊躇道：“母親，杜二小姐身份高貴，咱們這去提親也把禮給備齊了，萬不可怠慢。”
“母親省得。”
秦夫人點了點頭，嗔他一眼道：“自去做你的事吧，人就在西安府呆着呢，跑不了。”
秦致遠自是紅了臉，母子倆又說了一會話，秦致遠這才告退離去。
秦三娘與秦四娘早在外間等候了一陣，知道秦致遠與秦夫人正在說話不好打擾，此刻見着秦致遠出來，少不得要圍着他親熱地說會話。
又見他春風滿面，眸中的喜色壓也壓不住，秦四娘便打趣道：“大哥這是人逢喜事精神爽，也要與妹妹說道一聲纔是。”說着撒嬌似地拉了秦致遠的衣袖搖着。
秦三娘也在一旁端莊地站着，只眉梢眼色透出喜意，想來見得秦致遠也很是開心。
秦致遠難得沒有像平日裡這般木然嚴肅，竟是開口笑道：“大哥就快要給你們找位嫂嫂了，你們說這是不是喜事？”
“真的？”
秦四娘微微一怔，旋即拍手叫好，“這可是天大的喜事，你不知道母親都盼了多久。”
秦三娘也笑着點頭，“大哥能夠想通就最好了，那我們就等着喝大哥的喜酒。”
“好，好！”
秦致遠接連說了兩個好字，想來心情也是大好，又與兩個妹妹說了會話，這才轉身離去。
秦三娘與秦四娘對視一眼，紛紛有些好奇，也不知道秦夫人什麼時候給秦致遠選了人家，這一看似乎還一拍即合，挺高興的模樣。
“走，進去問問母親！”
秦四娘拉着秦三娘進了秦夫人的屋子，卻見得她怔怔地坐在桌旁，雙眸沒有焦距，顯然是在沉思着什麼，全然沒有她們想像中的喜悅之情。
秦三娘與秦四娘都有些吃驚，還是秦三娘試探着上前喚了一聲，“母親？”
秦夫人微微一怔，這才擡起了頭來，目光從茫然到慢慢凝實，轉到跟前兩個女兒身上，這才勉強牽了牽脣角，“你們來了。”
“母親，我們來了好一會兒，只是先前與大哥在外面說話。”
秦三娘覺得情況有些不對，趕忙近前拉了秦夫人的手仔細端詳了一番，關切道：“母親這是怎麼了，可有哪裡不適？”
“倒是沒什麼不適。”
秦夫人擺了擺手，撐住了額頭，嗓音有些乾啞道：“四娘，給我倒杯水來。”
“是。”
秦四娘趕忙倒了杯茶水給秦夫人遞了過去，秦夫人卻只是抿了一口，又擱了下來，長嘆一聲，“這次你們大哥可能真要成親了。”雖是喜事，可她面上卻無半分喜色，兩個女兒看着更是擔憂。
秦夫人卻是蹙眉深思。
有九皇子保媒，那可是天大的面子，杜家就算想要拒絕都會來回掂量，更何況從前說親之事也沒放到明面上，知曉的人也少得很，就算有些風言風語，可誰有真憑實據？
這又不是板上定釘的事，相看相看，一要相二要看，沒來回把家世人品摸清楚了，這親事怎麼定得下來？
就算杜家要拿從前說事，一來二去打這太極她心裡也知道該怎麼應付。
再說一家女百家求，若是有好過他們家的，爲何杜延雲又遲遲不嫁，估摸着真沒有合適的吧。
拖到了現在，也算是給他們家撞上了，未來是福是禍，卻又是誰都說不準的。
“母親，說和的是哪家人，您爲什麼這般悶悶不樂的？”
秦三娘體貼地開口，說着人也站了起來，走到秦夫人身後爲她鬆着肩膀。
秦夫人訕訕地笑了，目光又在兩個女兒身上睃了一圈，這才道：“是哪家人，你們也認識並且見過的。”
“認識且見過的？”
秦四娘生了好奇，連連列舉了好些人家卻都被秦夫人給搖頭否認了，這下咬着脣不說話了，腦中卻在努力地回想着。
秦三娘卻是白了臉色，連嗓音都帶了幾分顫抖，小心翼翼地問道：“莫不是……莫不是杜家二小姐？”
秦夫人身子一僵，還是緩緩轉頭對秦三娘露出一個讚許的微笑，這兩個女兒雖然都是謹慎小心的性子，但到底還是三娘更聰慧些，“那不就是她！”說着長長地舒了口氣，也不知道是因爲終於接受了這個現實，還是不管如何無奈都要去做這件事，她心裡的惆悵已是去了一半，也開始盤算着該準備什麼樣的禮物登門。
“啊，竟然是她！”
秦四娘忍不住捂脣輕呼了一聲，秦夫人瞪了過來，她這才趕忙收了詫異之色，卻還是小聲地嘀咕道：“怎麼會是她呢？”可實在是讓人想不通。
這親事沒說成，兩家人因此斷了來往地多了去，可到了他們家卻要一而再地提起？
“當真是杜二小姐？”
秦三娘也是一臉驚訝，但看着秦夫人緩緩點了點頭，便也不說話了。
其實她心裡也覺得杜延雲很好，若不是杜家與寧家有那些糾葛……但眼下看來全然不是事了，若是秦致遠真能娶到這樣的名門淑女，她也在心裡高興着。
秦夫人無奈道：“若是可能，我也想不是，可你們大哥已經請了九殿下保媒，這親事斷沒有不成的道理，再說他也喜歡人家……哎！”說着搖了搖頭，這是天時地利人和都齊了，她也沒有辦法。
秦四娘卻是已經忽略了兩家人之前有過的齟齬，眼珠子一轉，帶着幾分歡喜道：“若是杜二小姐成了咱們的長嫂……”那她們倆人的名氣指不定都要往上攀上一攀。
目前來說雖然要舍下一點面子，但長久來看，卻是利大於弊的，特別是對她們這兩個還未出嫁的秦家女兒來說。
秦夫人好笑地嗔了秦四娘一眼，“剛纔還大呼小叫的，眼下立馬就轉過彎了，果然是個猴精！”好吧，她也是細細思量過其中的宜處，這才點頭答應了秦致遠的。
“女兒也覺着杜二小姐溫柔敦厚，可堪良配！”秦三娘面容嬌美，說出的話音也是柔柔的，“就是要辛苦母親了！”
秦夫人抹得下面子，秦致遠這親事才能成，若是秦夫人心不甘情不願的，恐怕就算是有九皇子作保，杜家也不會應下。
“爲了你們幾個，我還有什麼舍不下的。”
秦夫人拍了拍秦三孃的手，這纔將精神振作了起來，“走，陪我去庫房裡看看，總要挑幾樣上眼的東西去提親，沒得讓人家小看了咱們。”
秦三娘與秦四娘對視一眼，紛紛抿脣笑道：“是，母親。”