淑芳齋中，通常在聽聞我與刺客有染的謠傳，道：“這怎麼可能？烏雅氏是多麼謹慎小心的人，她怎麼可能拿龍胎開玩笑。”慧靈也道：“是啊，奴婢也覺得奇怪呢，按理說，凝暉堂地處偏僻，刺客如若真的要進宮與烏雅氏偷歡，沒人帶路，也是會迷路的。也許，那根本就不是刺客。”通常在道：“是啊，要是刺客，怎麼沒見宮裡丟了什麼東西，或是死了什麼人，有點不太正常，而且，刺客似乎對宮裡的情況十分了解，不過他誣賴烏雅氏腹中之子，究竟又能得到什麼好處呢？”慧靈：“奴婢還聽說，烏雅氏身邊的芳薔昨個兒和皇上侍寢，被冊爲華官女子，居天香苑。”通常在道：“烏雅氏身邊的？才被冊爲官女子，凝暉堂就出事？又或許，這本身就是個局。”慧靈道：“如果是個局，那麼設下這個局的人的目的究竟是什麼？”通常在微笑道：“如今皇后剛剛仙逝，中宮空缺，後宮要亂也是正常。”慧靈道：“小主的意思是說，是玉貴妃……？”通常在豎起食指在口邊“噓”了一聲示意慧靈住嘴，慧靈點頭，主僕二人相視不語。
凝暉堂中，胡太醫正在爲我把脈，道：“小主近來覺得如何？”我道：“倒也沒什麼，就是還是沒什麼胃口，頭有時也特別疼，腰腿也特別酸累。”胡太醫道：“敢問小主，可有四肢發冷、起夜頻多之症？”我搖搖頭，道：“就是有時覺得心裡特別悶，每到陰雨天氣，就更爲厲害。”胡太醫道：“看小主的舌苔白膩，脈相偏滑，想來是風寒溼邪侵了小主，導致氣血痹阻，微臣會爲小主開些祛風理氣的藥。”我點頭道：“有勞胡太醫了。”胡太醫背起醫囊往凝暉堂門外去，侍衛們給他開門，待他出去後又把門關上。竹息道：“小主，看來胡太醫他是相信了。”我微笑道：“是啊，我如今被他人陷害，軟禁在凝暉堂內，要想害我，還不是舉手之勞，我何不讓他開藥來害我呢？”芳若道：“小主剛剛說的症狀完全相反，那麼胡太醫他，一定會開加重這些症狀的藥，這樣一來，豈不正好對着小主的症？”我端起茶杯，掀起茶蓋在茶杯上碰了碰，道：“是啊。”
次日一早，衆嬪妃來鹹福宮給玉貴妃請安：“嬪妾給貴妃娘娘請安，願貴妃娘娘萬福金安！”玉貴妃環視四周，微笑道：“都起來吧。”衆嬪妃才起身坐下。蒲兒陪着芳薔正在路上，走進殿中，向玉貴妃福下身子道：“嬪妾給貴妃娘娘請安，願娘娘萬福金安！”淑菱道：“華小主來得好早啊，不愧是皇上的新寵。”芳薔和蒲兒跪下，芳薔道：“嬪妾請安來遲，還望娘娘責罰。”玉貴妃瞄了一眼芳薔和蒲兒，然後微笑着對在座的衆嬪妃道：“諸位妹妹，今日也無旁的事，就先散了吧。”嬪妾們福下身子道：“嬪妾告退。”就各自隨着身邊的宮女回宮去了，玉貴妃問淑菱道：“淑菱，恭靖太妃這回又點了什麼戲呢？”淑菱道：“回娘娘，是三盜芭蕉扇。”玉貴妃道：“走，去看看。”淑菱應了一聲，同玉貴妃出殿門，芳薔也要起身，被玉貴妃瞧見，道：“本宮讓你起來了嗎？”遂又跪好，玉貴妃同淑菱往暢音閣去不提。
因海澄公黃芳世卒于軍，皇上命其弟芳泰襲爵。又因海澄之戰，清軍大敗，皇上正和幾名內大臣商討對策。佟國維道：“皇上，福建總督朗廷相有負聖望，自視過甚，低估鄭經實力，造成兵將損失慘重，福建大半俱已淪陷。”明珠道：“皇上，跟在朗廷相身邊的巡撫楊熙、提督段應舉在福建期間，經常欺壓兵將和平民百姓，搜刮民脂民膏，百姓們苦不堪言。”遂拿出一個冊子呈給皇上看，皇上看了後，嘆了口氣道：“既如此，那就罷免他福建總督之位，巡撫楊熙、提督段應舉賜白綾自盡。任命姚啓聖爲福建總督，吳興祚爲福建巡撫，楊捷爲福建水陸提督。”衆大臣齊道：“皇上聖明。”
暢音閣處，待最後一個音律結束之後，掌聲雷動，戲子們走下戲臺來領賞，恭靖太妃吩咐道：“松果，賞吧。”松果應了一聲，就端着賞賜之物讓戲子們挑選。玉貴妃向恭靖太妃一福道：“嬪妾想起來，還有些事要忙，就先告退了。”恭靖太妃微笑道：“玉貴妃走好。”玉貴妃同淑菱離去。
小太監們打開鹹福宮宮門，玉貴妃同淑菱進入宮中，見芳薔和蒲兒還跪在那裡，走上座位上坐好後，朝下面道：“好了，都起來吧。”芳薔道：“謝娘娘。”蒲兒將芳薔攙起。玉貴妃微笑道：“妹妹，本宮治宮嚴謹，並非特意針對你，以後請安這種小事，還望妹妹能夠早來。”芳薔微笑道：“是，嬪妾定當謹遵貴妃娘娘教誨，絕不再犯。”玉貴妃道：“那就好，剛剛看了一折子的戲，本宮有些乏了，你先跪安吧。”芳薔同蒲兒福下身子道：“嬪妾告退。”說着，就同蒲兒走出鹹福宮。
長街裡，蒲兒道：“華小主，貴妃娘娘她明擺着就是針對你嘛。”芳薔道：“噓，小點聲，我出身微賤，受點冷眼不算什麼，最主要的，我如今有皇上的寵愛，這就夠了，我理她做什麼？”蒲兒道：“奴婢是爲小主不值。”走着走着，遇上敬嬪和端嬪，敬嬪道：“這不是華妹妹嗎？”端嬪微笑道：“華妹妹好。”芳薔朝她二人一福道：“嬪妾見過端嬪娘娘、敬嬪娘娘。”三人相視一笑，復又散去不提。
暴室中，刺客每天都要受二十下鞭刑，正在受刑時，玉貴妃同淑菱來了，刺客見了玉貴妃，便道：“大小姐救我啊！”太監揮舞起鞭子，又是一聲噼啪，淑菱喝止道：“住手！”隨後示意小太監們出去，小太監們都出去之後，玉貴妃對着他道：“來福，凝暉堂一事，你做得很漂亮。現如今，惠嬪、榮嬪位份低微，德貴人與你東窗事發之事尚在宮中訛傳，且她腹中之子還未成氣候，本宮自然是新皇后的不二人選，要是本宮能當上皇后，就重重賞你。”來福道：“小的一定都按您的吩咐！”這時，只聽又一個聲音怒道：“是嗎？！”李德全朗聲道：“皇上到！”淑菱和玉貴妃立刻慌了神，只見皇上同李德全慢慢地走下臺階。