卻說玉樗被灌下毒酒後口吐黑血，奄奄一息，立刻被小推車運到郊外亂葬崗，那亂葬崗，烏鴉飛舞，屍臭沖天，枯木亂生，遍地腐屍殘骨，玉樗在那死人堆裡，一直痛苦掙扎，仍不肯嚥氣，渾身抽搐，恰巧一名頭戴斗笠的雲遊僧爲超度無主孤魂路過，見玉樗一息尚存，立刻背起她到破廟的佛堂裡，爲她熬了一碗綠豆湯灌她喝下。
在經過死去活來的痛苦折磨後，玉樗終於把毒血吐盡，她用袖子擦去嘴角和鼻子上的紅痕，恢復神智，問那脣上長着胡茬的雲遊僧：“師傅，你救了奴家？”雲遊僧合掌：“阿彌陀佛，貧僧超渡孤魂，見施主一息尚存便立刻揹你過來。”玉樗問道：“敢問師傅法號？”雲遊僧微微一笑：“貧僧，戒俱。”玉樗立刻跪下叩首道：“奴家多謝戒俱師傅相救！”戒俱立刻將她攙起：“施主不必如此，快請起。”接着問道：“敢問施主，家在何處？爲何會身中劇毒，躺在那亂葬崗裡？”玉樗長嘆一聲，把事情經過說了，對戒俱道：“所以，若戒俱師傅您不嫌棄，請收下弟子吧！”說着便要下跪，戒俱立掌：“阿彌陀佛，你有佛根，本心純善，但是塵緣未了，請恕貧僧不能爲施主剃度。”玉樗道：“那麼，弟子可以跟隨師傅您雲遊四海，普濟蒼生嗎？”戒俱淡淡一笑：“施主心中自有慈航，又何須隨貧僧奔走勞碌？修爲不在於此，不過貧僧可以陪施主折返故鄉，順道爲罹難百姓消業祈福。”玉樗合掌拜道：“阿彌陀佛，多謝師傅。”
御花園的萬春亭裡，陳岳氏陪勤貴人坐在亭子裡乘涼，支走了隨侍，石桌上擺放着冰鎮的楊梅和切片的雪梨，上面插着兩根牙籤，勤貴人插起一塊梨片吃着，陳岳氏飲了一口茉莉花茶，嘆道：“劉庶人也是個苦命的，卉兒你也別難過，發生了這事兒，是誰都沒法預料的。”勤貴人輕輕點頭，對陳岳氏道：“這宮裡頭，得寵，失寵，反正不過是那麼回事，做了皇上的妃嬪，宮裡頭層層都是規矩，也不見得有多自在，她是太看不透了。”陳岳氏道：“卉兒，你一向和劉庶人走得近，關係又那麼密切，太后娘娘她，沒有起疑嗎？”勤貴人扶了扶鬢邊的綠色流蘇，淺淺一笑：“太后固然生疑，不過，皇上相信我的清白，當初是皇上要納我爲妃的。有一次，我也是和劉庶人起了爭執，她告訴我，我長着孝懿皇后的面孔，是孝懿皇后的替身，不只劉庶人，瑞嬪也說我像孝懿皇后，現在想想，當初在江寧府，要是皇上邂逅的是旁人，我和劉庶人，雖說孤苦，但至少平安快樂。”她長嘆一聲，繼續道：“可是一進了宮，是哭是笑，是喜是怒，半點都由不得自己。”陳岳氏道：“太后已看出來你我相貌端倪，以後，額娘也會小心的。”勤貴人道：“反正無論如何，陳府纔是我的過去，額娘你不必慌張。”陳岳氏點頭，嘆道：“妾身是你親生額娘，你是二等侍衛陳希閡的女兒，我們陳家人，皆是忠君愛國之人，秉性純善，從不欺君，不害人。卉兒只要時刻牢記這點，就算旁人想深究，咱們也有退一步的棋路可走。”勤貴人會意，莞爾道：“額娘所想，正合卉兒之意。”
炎炎夏日，蚊蠅飛擾，芳若率宮女們每日打掃得更勤，焚蚊香驅蚊，又四處撲打蚊蠅，不讓它們打攪我抄寫佛經。我正抄着《小無量壽經》，小盛子便進來向我躬身道：“啓稟娘娘，方纔宮裡的小強子和小婁子病了，上吐下瀉的，小璇子已經去請太醫了。”我蘸着墨，問道：“是怎麼回事？”芳若在旁道：“娘娘，會不會是他們吃壞了什麼東西？”我思索片刻，放下毛筆，用鎮紙將抄寫的經文壓好，離開桌子道：“小盛子，你先去看看小強子他們如何了，這幾天本宮允許他們告假休息。”小盛子立刻下跪叩首：“奴才代徒弟謝過娘娘！奴才告退！”說罷便出去，我轉向芳若和竹息：“你們倆，陪本宮去庫房看看，本宮想，會不會是庫房裡的食物變質了呢？”芳若和竹息應着，隨我往庫房去，不出所料，我立刻叫人來，扔出了變質的肉蛋蔬果，又叫人仔細打掃了庫房，那邊，小太監們戴着口罩，一起用擔架將患病的奴才擡到太醫院去照料。
事出突然，不只永和宮，整個後宮裡都鬧了時疫，我們召集了所有妃嬪，聚在承乾宮裡商量，佘太醫進前來回稟：“回稟各位娘娘，宮中出現的時疫之症乃是瘧疾，各位娘娘宮中，一定要每日清掃，驅蚊除蠅，過期的食物茶葉一定要全部清理，發現疑似病例一定要儘快就醫，病患的用具一定要全部更換，對了，請娘娘們儘量少去蚊蟲肆虐的御花園，下官自會妥善治療病患，請娘娘們寬心。”榮妃莞爾：“佘太醫的醫術，我們姐妹自然都信得過，你快回太醫院吧。”佘太醫向我們告退出去，昌貴妃對我們道：“宮中突發時疫，各位姐姐多注意自身預防，聽太醫的安排，也要好好安撫宮中奴才，本宮身子有些乏了，先失陪。”說着，玻琴便扶她起身往後殿去，我們也起身向昌貴妃一福：“恭送娘娘。”之後便各自帶上身邊的宮人，離開承乾宮。
深夜的報春軒裡燭光微閃，春答應坐在屋內準備寫信，讓傳教士盧依道再次進宮，宮外的小教堂裡，盧依道收到來信，立刻換裝進宮，往太醫院去，經過和多位太醫的精心探究，改良了治療瘧疾的奎寧偏方，加上宮中衆人齊心協力，到各井口查看水源，清理井底淤泥污垢，總算扼止了疫情，盧依道看護病患直到痊癒後便離開皇宮。自從鬧了時疫，宮中的佳餚自是減了不少，日常嗜美食如命的人們便總有抱怨。
那壽康宮裡，三個小宮女借打掃的名頭，偷跑到供奉先帝爺神位的大殿裡偷吃供桌上的桃酥和七星餅，被壽康宮的管事太監三順撞個正着，小宮女們來不及咀嚼口裡的供品，立刻吐掉餅渣，向三順叩頭賠罪：“三順公公，奴婢再也不敢了！懇求公公饒了奴婢吧！”三順掐着蘭花指，斥道：“跟咱家去見太妃娘娘，看娘娘如何處置！”宮女們低着頭，隨三順往寧愨太妃那兒去。
寧愨太妃聞聽此事，立刻吩咐：“三順，帶她們到院子裡，每人杖責二十，以儆效尤。”三順答是，小宮女們便哭天搶地的被拉走。屋外不時傳來板子聲和淒厲的叫喊，責打完之後，又拖她們到寧愨太妃面前，小宮女們趴在地上，臀部殷紅一片，寧愨太妃撥弄着護甲，莞爾道：“念你們是初犯，這次本宮便不追究了，若下次再犯，本宮即刻稟明瞭太后，趕你們出宮，都聽明白了嗎？”小宮女們啜泣着答道：“回娘娘，奴婢再不敢了。”寧愨太妃嘆道：“好了，三順，叫人來扶她們回去。”三順應着，立刻喚了兩個小宮女來，將這三個捱過打的小宮女扶走。
次日，捱打的小宮女們提着筐子去燈籠庫辦差，途經一處宮室，見小太監正在更換餐具，便趁人不備，偷拿了一副碗勺放進筐子裡，用蠟燭和手絹遮蓋，返回壽康宮，再進廚房裡，偷偷將寧愨太妃所用的碗勺更換。又過了幾日，寧愨太妃也出現了瘧疾的症狀，伺候在旁的鬆榷立刻讓三順出宮去請裕親王和福晉進宮侍疾。
聞聽寧愨太妃病情嚴重，裕親王和兩位福晉即刻進宮。太醫們雖給寧愨太妃用了奎寧，但仍不見好轉，寧愨太妃自知時日無多，只躺在病榻上苦笑：“本宮怕是要不成了。”嫡福晉端着藥碗勸道：“額娘，您一定會好起來的。”寧愨太妃淺淺一笑，對福晉和裕親王道：“本宮這輩子，能有如此孝順的兒子兒媳，比什麼都值得了。”嫡福晉將藥勺送進寧愨太妃嘴邊：“額娘，喝藥吧，喝了藥您會好的。”寧愨太妃喝完了藥，咳嗽幾聲，嫡福晉立刻讓宮女端來痰盂和清水，讓寧愨太妃漱口，寧愨太妃漱了口，嫡福晉扶她躺下。
寧愨太妃躺在牀上，呼喚道：“福全，福全。”裕親王立刻上前，握緊了寧愨太妃的手：“額娘，兒子在。”寧愨太妃虛弱地對衆人道：“都出去，本宮要和福全說會兒話。”嫡福晉和側福晉帶着宮人出去，寧愨太妃勉強起身，看向四周：“都出去了？”裕親王道：“嗯，都出去了，額娘想跟兒子說什麼？”寧愨太妃淺淺一笑，對裕親王道：“當今康熙盛世，可還是災兵四起，文獄盛興，本宮有時候在想，要是，孝莊太皇太后當時推舉你爲當今天子，這天下又會是怎樣一片景象？”裕親王道：“額娘，因爲三弟他避過天花那劫，所以孝莊太皇太后纔要他當皇帝，這已經是不可改變的事實了，兒子當個賢王便可。”寧愨太妃道：“其實你的資質並不差，不過這都不要緊了，如今已是康熙爺的天下。你還記得鰲拜嗎？”裕親王道：“兒子記得。”寧愨太妃道：“他竟然和孝康章太后做出那種事來，不僅如此，她從鰲拜那兒，知道額娘想借朝中官員彈劾康熙爺，改立你爲天子。”裕親王道：“所以，孝康章太后被太后給殺了？”他說完立刻下意識用手捂嘴，寧愨太妃噗嗤一聲笑出聲，然後放聲大笑：“果然天衣無縫，本宮藏了這麼多年，也沒被那幫賤人發現！哈哈哈哈！”裕親王意識到什麼，指着寧愨太妃驚訝道：“難道是額娘你……？”
寧愨太妃冷笑：“是不是本宮做的又如何？反正外人已經都認爲是太后那賤人害死了康妃那賤人，以爲這兩個賤人相互不睦，這就足夠了。”她笑容變得淒涼：“可惜，康熙爺就是康熙爺，從別人那兒知道了是本宮買通了太后身邊的奴婢，在康妃被診出四個月身孕的時候，太后借楊氏和恭妃那兩個賤人之手，給康妃送去了墮胎藥，太醫院醫術精湛，那墮胎藥只會打下孽障，根本就要不了康妃的命，所以當時，本宮買通的奴婢便趁機在墮胎藥裡下壽胎丸，使康妃無法及時排盡死胎積毒而死。而別人則以爲太后在借刀殺人，根本不會留意到本宮。可惜，從太后那賤人恢復權威起，康熙爺就知道了本宮的詭計，他可比懦弱的先帝有城府多了。”裕親王道：“額娘讓兒子知道這些，是爲什麼？”寧愨太妃嘆道：“額娘已經快走了，許多事，不想再提起，唯獨這件事的真相，額娘只把它告訴你一人，福全，康熙爺生性狡詐多疑，太后也絕非善類，爲了你自己的安危，你答應額娘，無論如何，都替額娘保住秘密，讓那件事成爲無頭公案，好嗎？”裕親王道：“好，兒子答應你。”寧愨太妃莞爾一笑，突然嘔出一灘鮮血，裕親王滿眼是淚，喊道：“快來人！來人！”
城門的號角又吹響了，小太監到各宮房去敲鑼通告：“寧愨太妃歿了！寧愨太妃歿了！”我們四位宮妃聞言，便即刻往壽康宮去，壽康宮裡，裕親王和兩個福晉趴在寧愨太妃的病榻上抱着屍身痛哭，太嬪們也跪在病榻邊嚶嚶啜泣，我們四個一起跪下，向寧愨太妃的遺體叩頭，幫壽康宮佈置好了靈堂，便折返回宮，準備次日的送殯。
次日送殯，由壽康宮到了宮門口，所有人都身着素白孝服隨行，再由主持喪儀的索額圖指揮侍衛，將棺槨擡往西直門外的淨樂堂停靈七日，淨樂堂那兒由索額圖主持，宮裡頭則由壽康宮的管事太監三順主持，我們聽他吆喝口令，在壽康宮爲寧愨太妃的神位跪拜舉哀，自是一片哀婉悽愴。寧壽宮那兒，得知寧愨太妃的死訊，太后也抹着眼淚：“雖說她自恃先進宮比哀家年長，生了二阿哥福全，和哀家鬥了多年，可到底也是先帝的遺孀，陪着哀家度過了許多日夜。”阿柔安慰道：“主子別難過，太醫囑咐過您不能掉淚兒。”太后哽咽道：“哀家素日裡是不喜歡她，可一想到身邊少了個熟悉的人，哀家這心裡便不痛快。”阿柔只是安慰道：“主子寬心，主子寬心。”
很快，皇上便下旨，追尊寧愨太妃爲寧愨貴太妃，又讓魏珠帶着聖旨進壽康宮裡尊冊各位太嬪中最年長的陳太嬪爲太妃，魏珠宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：蘭宮翊化，協矩度於珩璜，椒掖揚庥，備尊榮於簡冊。載稽茂典，宜奉隆稱。朕以仁孝治世，然先帝早亡，壽康宮母妃，育朕多年，今，皇考陳嬪，皇考鈕嬪，皇考唐嬪，懿質含貞，婉心迪哲。恪恭奉職，翟衣昭承侍之勤，雍肅垂型，彤管播令儀之譽。聿加位號，用表推崇。謹以金冊尊封皇考陳嬪爲皇考欽隆妃，尊封皇考鈕嬪爲皇考玟嬪，尊封皇考唐嬪爲皇考贊嬪。於戲。玉檢輝騰，特重彝章之賁，瑤階瑞溢，長膺福履之綏。欽哉。”欽隆太妃與宮人們一齊叩首：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”魏珠將聖旨交給欽隆太妃，欽隆太妃接過聖旨，面露歡喜，與宮中的哀喪氣氛格格不入。