果然，那人帶了官差來要找思卉尋仇：“本公子是知縣大人的公子，快叫你們思卉姑娘出來！”玉樗忙勸道：“公子，現在怕是不方便啊，咱們在選花魁呢，知縣大人還在裡頭呢，若見到公子這般，叫奴家怎麼回嘴呢？”官差出來回道：“少爺，老爺知道你來了，讓你回去。”那人只好作罷，“哼”一聲拂袖而去，裡堂裡，便是各路美女展露才藝的擂臺，看客們看得津津有味，比試了一會兒後，玉樗上臺主持道：“各位父老鄉親，各位客官老爺少爺公子，麗春院選花魁大賽半輪已經過去了，你們心儀哪位姑娘，就不要吝嗇手中的鮮花，投給哪位姑娘吧，下面就有請知縣大人點評。”那知縣神態猥瑣，盯着懷中姑娘的酥胸，讚道：“都好美啊，本官喜歡。”一側的師爺巧言令色：“老爺說他都喜歡，半輪過去了，勝負還沒分呢。”玉樗笑道：“那是姑娘們都很出衆，所以，很難分出勝負，幾個時辰後，咱們再比幾次。”說着向衆妓道：“你們都辛苦了，好生休息，準備着，一會兒會叫你們來比賽。”衆妓應着向知縣行了一禮便各自散去。
絳玉正塗着蔻丹，指甲上波光浮動，甚是好看，幾個姐妹便豔羨不已，絳玉得意道：“這個啊，叫水晶蔻丹，是我家堂兄，爲了這次選花魁親手爲我調製的，怎麼樣，好不好看？”燕燕上前道：“妹妹的蔻丹好精緻啊，可否借姐姐仔細瞧瞧。”絳玉哪裡肯：“這可是上乘貨，市面上還買不到的呢，你可仔細着別弄壞了。”燕燕不悅離去：“小氣鬼，不給看就不給看嘛。”思卉勸燕燕道：“咱們天生麗質，不用靠脂粉遮瑕。”絳玉聽着便不悅：“不用脂粉遮瑕？你是說，我人老珠黃了嗎是不是？”思卉微笑道：“你啊，該好好熟練自己的舞技纔是，誰管你是玻璃蔻丹還是水晶蔻丹？”絳玉帶了水晶蔻丹就氣匆匆到自己房中，咒罵道：“好啊，你琴技好，你比我漂亮，你說得算，要是，要是這次你不能彈琴就好了，看你還怎麼得意！”
燕燕微笑道：“其實姐姐不必和她計較，她向來小氣，這樣好了，我們上街去逛逛，買點胭脂水粉放鬆放鬆。”思卉放下正在練習的琵琶，摘下護指放在抽屜裡，微笑道：“也好，正想出去透透氣呢。”二人結伴往集市上採購了些脂粉，絳玉拿着水晶蔻丹盒到思卉房中道：“剛纔是我不對，我不該那麼小氣，你若想用，就儘管用吧，我讓堂兄多做些送來。”思卉想回絕：“真的不用，謝謝妹妹，我從不在妝容打扮上留心思，你是知道的。”絳玉再三相贈道：“這可是好東西，姐姐你用了便知。”思卉只好收下，燕燕見思卉正在點水晶蔻丹，便上前道：“姐姐，我來幫你。”點上蔻丹果然讓思卉的十指越發明豔，不久便要上場了，玉樗正要來催促，思卉吃痛驚叫道：“啊！我的手！我的手！”燕燕早已慌亂：“這可如何是好，這就要比賽了。”玉樗見了思卉紅腫起泡的十指便知是怎麼回事，厲聲詢問衆人：“誰幹的這是？！快站出來說！是誰幹的？！”衆人只低着頭，其中一個妓女看向絳玉道：“方纔，絳玉拿着水晶蔻丹到思卉房中去過。”絳玉一聽忙驚得跪下襬手道：“不，不關我的事啊！是她自己不小心，傷了手，於我何干？”小廝拿銀針試探那盒蔻丹，纔剛觸及，針尖便發黑，玉樗忙上前狠狠扇了絳玉一耳光：“你這個賤人！平白無故毒害自己的姐妹！”絳玉捂着臉，苦苦哀求：“媽媽，不是我！我真的沒有！”燕燕道：“在這裡哭天搶地的，應該送她去見官。”絳玉求饒道：“不要！不要讓我去坐牢！”思卉對那盒蔻丹有疑惑，咬牙忍痛道：“媽媽，是我自己不小心，不關絳玉妹妹的事。”玉樗道：“怎麼不關她的事？若不是她送來的蔻丹，能惹出這麼大的事兒？你啥都別說，你可是咱們的招牌啊，什麼意思你們都不懂嗎？沒有思卉撐場面，你們哪，還有你，都得捲鋪蓋喝西北風去，還比什麼花魁，窮嘚瑟個什麼鬼！？就衝這點，你們姐妹哪怕爭風吃醋，也只明爭暗鬥便好，下毒謀害這太過分了，堅決要制止！”絳玉哭道：“我沒有下毒，你們要相信我啊。”燕燕見思卉的慘狀有些不忍，道：“姐姐，雖然思卉姐姐曾經冒犯了您，您也不能下毒害她呀！”絳玉道：“我害她？我看是她苦肉計想害我吧？我好心拿東西送她，給她用，她居然還存了這麼個心思，以爲被皇上寵幸一下有多了不起啊！還不是觸怒龍顏被送了回來！麗春院可不養閒人的，若沒有咱們接客，你們哪有錢供養這一大家子人？！”燕燕道：“媽媽，此人冥頑不靈，不給她點顏色，她是不會招認的。”玉樗見心愛的思卉受傷，早已忍了一肚子的火，又見絳玉不肯認錯，便指着絳玉喝道：“來人！把這賤人給我關到暗房裡！”龜奴們拖了絳玉出去，狠狠丟入暗房，絳玉拼命敲門：“開門啊！讓我出去！不是我做的啊！”燕燕安慰着思卉，輕輕吹着十指上的傷口道：“姐姐，還疼嗎？”思卉搖頭道：“不是很疼了，只是我還是不明白，爲何絳玉要下毒？”燕燕嘆道：“事情已經過去了，姐姐就不要再爲它傷神了，絳玉她平日裡就不安份，少了她也好。”思卉思索了片刻，便岔開了話題問道：“對了，那曲《十面埋伏》，你練得如何了？”燕燕笑道：“姐姐，你就瞧好吧。”
思卉的舊傷未愈，便在房中歇息，這日她們正比試，突然，只聽得太監尖嗓朗聲道：“奉天承運，皇帝詔曰：爾麗春院歌妓陳思卉敏惠聰雅，溫恭良淑，朕昨聞二等侍衛雲麾使陳希閡家千金抱病，不便赴選，思卉祖姓陳家，與陳侍衛淵源已久，特命其入旗，爲二等侍衛雲麾使陳希閡之女，如期參選，不得有誤，欽此。”衆人叩拜道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”那太監送完了旨意便坐上馬車離去，姐妹們對思卉自然是豔羨不已，思卉問起何事，燕燕微笑道：“這可真是巧了啊，妹妹我才當了這花魁，姐姐就又被皇上召了去。”思卉道：“選秀？不可能，我是不會去的，要我入宮還不如一刀殺了我呢。”燕燕道：“多少姐妹想進宮還不能呢，可是聖旨已經下了，咱們不能抗旨啊。”思卉冷笑道：“聖旨？什麼聖旨？是你們去接的旨，我又不曾接過，再說，區區聖旨就想佔有女人？也太簡單草率了，這樣的男人，只爲美貌，並非待我真心，我何必奉承他？”爲着思卉不願上京，知縣苦苦哀求未果，這可急壞了，忙八百里加急稟告皇上，皇上爲此事還打了知縣二十大板，玉樗爲了選秀的事，更是關門大吉，麗春院不接客，妓女們無所事事，妓院很快荒涼起來，思卉知道自己是非去不可，臨走前囑咐衆人：“各位，承蒙各位多年照顧，思卉感激不盡，倘若來日有緣，咱們再見吧，思卉就此告辭。”玉樗拿手絹抹淚兒：“女兒啊，媽媽好捨不得您啊。”思卉和玉樗相擁而泣，師爺攙着知縣勸道：“陳秀女，快些吧，耽誤了吉時可不好啊。”思卉哪裡敢再逗留，只坐到了馬車裡，任由馬車行至遠方。
燕燕見思卉做了秀女，便在衙門前擊鼓，知縣剛在後院和小妾曖昧，急忙穿戴好出來升堂，燕燕跪下道：“大人！民女也想參選！”知縣眯縫着眼，拍了一下驚堂木道：“大膽妓女！竟敢在此胡鬧！”燕燕哭道：“官老爺可真是沒良心，說好了要納我入門的。”小妾在後堂聽到這裡，忙出來揪着知縣的耳朵：“好啊，原來你去了妓院！怪不得這幾日無精打采的，原來都去逍遙快活了！”燕燕對着那小妾行了一禮：“姐姐這廂有禮。”小妾冷冷道：“別介，我可沒認你這個妹妹，死鬼還沒收房呢。”燕燕微笑道：“其實，官老爺上回的褲帶還落在奴家房中呢，若是……”小妾聽到此，忙掌摑着那知縣：“還說你沒去妓院！我打死你這個沒良心的！”知縣只得邊求饒邊道：“好好好，我讓你做秀女！快些，準備好便上路吧！”師爺將燕燕加到名單裡，燕燕十分欣喜，連連叩謝道：“多謝官老爺！”小妾喝道：“快滾，我不想看到你！”燕燕走出衙門，她暗想着：“我一定要爭得皇上的恩寵，哪怕不擇手段，也要成爲寵妃。”而另一側的思卉則是想着：“命運多麼殘酷無情，讓我和皇宮扯上關係，皇上未必真心待我，我若能想辦法逃脫便好了。”皇上則在孝懿皇后畫像前駐足凝望良久：“雪兒，上一世朕負了你，這一世，必不會了。那個陳思卉，她長得真像你，連性情也很像，朕喜歡她那股勁兒，和你一樣，你若還在，見了她，就像見了鏡子一般，時時提醒自己，也不會那般傲，和朕慪氣，害死了自己。千錯萬錯都是朕的不是，但你也有錯，爲何這麼多年過去了，你還叫朕放不下？”魏珠見皇上行宮的屋中仍有燈火，便進屋勸道：“皇上，已經二更天了，明兒還趕路呢，早些歇息吧。”皇上並不理會他，只呆呆地看着畫像，魏珠知皇上是思念故人了，便乖覺地退下。