太陽漸漸隱入西山，子衿一行人在季司鵬與魯氏依依不捨的淚眸中，身影越變越小，直至消失。進得宮中，便與元淇在御花園的拐角處分開而行，各自回了自己的院子。
剛一踏入暖秀殿中，就見張一滿面笑容地打着千兒過來請安：“娘娘回來了，娘娘吉祥生辰之際能夠歸家這可真是莫大的榮寵啊，奴才恭喜昭儀娘娘，哦不應該是暖嬪娘娘。”
她一笑，擡眸間已經望見張一身後跟着一個小太監，此時小太監手裡正捧着一卷明黃色的聖旨，想必便是夜未央說的晉封爲嬪位的旨意了。於是說道：“張公公辛苦了，雪後路滑不易行走，煩勞公公跑這一趟了。”
張一依舊笑着：“娘娘說得哪裡話，我們這些做奴才的還不就是爲主子們跑腿出力辦事的，只要主子過得平安喜樂，我們這些做奴才的自是高興的。”
兩人又你來我往的說了幾句，子衿便帶着暖秀宮衆人鄭重下跪接了聖旨，又盡數收了皇上賞下來的東西，張一便帶着內監走了。
剩下暖秀宮內的一干人，個個喜不自禁，就連宮內那些做粗使的宮女內監們也擠在門外小聲地議論：“咱們娘娘升爲嬪位了，看來咱們又有得賞了。”
“是呀，是呀你們猜猜這回咱們娘娘能賞幾兩”
“去去去都一邊幹活去，擠在這裡嘀咕些什麼呢”小康子推門衝外面喊着，聽着語氣嚴厲，臉上卻是掩不住的笑意。
子衿捧着如意端上的熱茶也是一笑，對小康子說：“先去拿些銀子賞了他們吧。”
待小康子將門口的人打發了，又轉回殿中時如意和隨喜已經服侍着子衿換了家常的衣衫，子衿對着案上擺着的各色禮物問道：“如意，這些東西都是誰送來的”
“回娘娘，各宮各院聽說娘娘今日生辰，又有晉升之喜，大多送來了禮物，其中雅嬪娘娘，桐貴人，元美人，還有偏殿的許才人親自過來送了賀禮，其它一些娘娘們大多也派人送來了禮物，奴婢怕禮物太多記不住，就一邊接禮一邊用筆墨記着了。”說着便從一側拿過一個小冊子呈給了子衿：“都在這了，請娘娘翻閱。”
子衿接過冊子看了看，這是她第一次看如意寫字，字體雖算不上出衆，但也流暢工整。她以前一直以爲如意是不會寫字的，做爲一名出自那麼不幸家庭的女兒，能做到這般本事真算不俗了。從頭到尾將禮物單子看了一遍，但凡見過面的嬪妃幾乎都送了禮物過來，就連病中的皇后也沒落下。她將冊子放在桌上，緩緩說道：“如意辦事越發的穩妥了，做得好。”
如意聽到誇獎，臉上微微露了喜色，悄悄退到了一側。
過了一會兒，子衿又眉心微動，略帶愁容地看了看聖旨和一桌子的賞賜，以及衆妃送來的禮物嘆了嘆：“木強則折，我最近在宮中是不是鋒芒太露了，皇上一連十幾日的聖寵之後，緊接着就封了嬪位，生辰之際還能回家探望父母雙親，這”
“娘娘莫要過於擔心，咱們在宮中萬事小事，不出去招惹是非便是。”小康子依舊一臉掩不住的喜色，勸着她。
子衿神色略略有些不寧：“就怕是咱們不出去招惹是非，會有是非主動找上咱們。”
水漾和小康子皆是默默無語，隨喜和如意立在一側也是無話。
子衿繼續道：“我現在升了嬪位，你們幾個隨身侍候的也水漲船高升了一級，以後在宮中行走更是要時時記着規矩和身份，千萬別逾越了，做出什麼過格的事情來。”
幾人皆默默稱是。
“好了，把這些禮物都收入庫房吧，我也乏了。”子衿起身看着他們將禮物一樣樣，一件件的規整好，並且小心翼翼的搬出去，晃忽間，她卻被一個大紅色的盒子所吸引，那盒子長方形狀，顏色極紅，堆在衆多禮物中極爲刺眼，於是指着盒子問道：“這份禮物是誰送來的，包裝這樣特別”
“這個”如意頓了頓，似是在努力回想。想了半天終是沒想起來，又到冊子上去找，翻來翻去臉色便變得不大好看，楚楚道：“娘娘，恐是怒婢疏忽了，冊子上沒有記載這份禮物。”
一旁的小康子也抓了抓腦袋：“怎麼這份禮物奴才也沒見着是誰送的。”
聽二人這樣說反而更引起了子衿的好奇心。
她“哦”了一聲沒再說什麼，轉念一想，她回季府將水漾和隨喜全都帶了出去，只留如意和小康子在宮中應對這麼多人，一時大意疏忽也是難免。於是伸手拿起盒子，將盒蓋子打開：“咦裡面又包了一層。”
衆人也隨着她的目光瞧過來，盒子裡面是一個橢圓形的包裹，亮白色的輕柔織錦布料，摸在手中滑滑的。她將包裹自盒中拿出，託在手裡正欲打開。
只聽水漾略感奇怪地說道：“怎麼有人送生辰禮物竟用白顏色的布料包裹的。”
子衿聽罷手上一顫，也略略覺得有些不祥。可是事至如此也不得不打開看看了，她將包裹託在左手，右手一層層地將亮白色織錦掀開，觸目之際忍不住“啊”的大叫一聲，手中之物便反射性拋了出去。
屋內之人皆是大驚，再去看子衿拋出之物時冷汗涔涔而落。
水漾趕緊過來扶住一臉驚恐，瑟瑟發抖的子衿，小聲安慰道：“娘娘莫怕”
原來那亮白織錦內包着的竟是一隻雪白的半大雞雛，只是已經被擰斷了脖子，腦袋和身體之間只有一塊皮連帶着，雪白的雞羽上滿是鮮血，令人看着慘不忍睹。
小康子爲防她再去看心中驚悸，趕緊跑過去收起送到外面去了：“娘娘莫怕，一隻死雞而已，更不要因此生氣氣壞了身子。”
子衿顫顫地坐了下去，冷眼看着依舊放在桌上的紅盒子，揮手猛地將它打落在地，一手重重地拍於案上，扯着嗓子吼道：“好狠毒的心腸，給我做棺材是嗎若是我又氣又怕豈不是正中此人的下懷，我不會氣更不會怕。”
話是如此說，但她的身子還是在微微打着顫。
先前除了水漾其它人還不太明白，經她這麼一說，頓時恍然大悟。那大紅色不正是百姓人家棺材用的顏色嗎而那盒子的形狀，也果真類似是一個棺材，盒子裡面的亮白色織錦，不正也是辦喪事用的顏色嗎，而這隻雞，被擰斷脖子，渾身血淋淋的死雞。子衿正是癸巳年出生，生肖屬雞。”
頓時如意已經驚得面無血色，哭着跪倒在子衿面前：“娘娘，是奴婢疏忽了，娘娘，你罰奴婢吧”
就連一向把自己當成自己人的小康子，很少在子衿面前拘禮的人，也是心中一慌，腿便軟了下去，跪倒哭道：“娘娘，娘娘”
子衿並未叫他們起來，只是眯眼說道：“你們兩個好好想想，到底是誰”
小康子和如意皺着眉頭沉思不已，半晌後終是搖了搖頭。
水漾上前說道：“娘娘，這盒子既然沒入如意的小冊子，想必就是在如意和小康子的視線之外偷偷放下的，若是從這方面查起，恐怕是不容易了。”
“宮中有人養雞嗎”子衿問。
水漾道：“宮中並無人養雞，只有御廚房會有雞，但都是長成的大雞也是從宮外買回，以備做菜用的。至於這半大不小的雞，在宮中還真是少見。”
子衿想了想又道：“小康子你去找個地方把那隻雞埋了吧，水漾你把那白錦布和這紅盒子收好，以備來日有用。”她又看了看跪地的如意說道：“有人存心想使壞，防不勝防，以後辦事多長個心眼機靈一些便是，起來吧”
“謝娘娘，奴婢以後一定萬事留心”如意滿目感激，又滿臉愧疚地起了身。
子衿緩了口氣又緩緩說道：“目貴在明，耳貴在聰，心貴在智。我也看得明白了，在宮中若是不想被別人踩在腳底下，就得打起十二分的精神，你們跟着我亦是如此，咱們是一榮俱榮，一辱俱辱。我活得好，你們也算有了出路，我要是不好，你們也難免被人輕賤。旁的不說，就說你們幾人，水漾是與我在浣衣局共過患難的，情份自是非同一般；小康子更是自幼與我一塊長大，我定是要極力護他的，而隨喜是我在府上帶來的侍從，種種言行更是代表着我的臉面；至於如意，雖然跟我的時間不長，卻也是深得我喜歡的。爲了你們我也會自強自愛，你們也要吃一塹長一智知道嗎”
“是，娘娘奴婢等誓死守護娘娘”衆人齊齊跪倒紛紛明志。
水漾說道：“娘娘，今兒是您的好日子，又是生辰又是晉封，還回府探望了老大人和夫人，莫要因爲此事壞了興致。娘娘福澤深厚，豈是這種小伎倆所能動搖的。”
“也許一切只是剛剛開始。”子衿說完望着窗外又張了張嘴，能吐出的只有一聲嘆息。rs