嚴刑逼供了數日,柳嵐一行活下的五人之中,並沒有招供之人。
這樣審下去也是徒勞無功,皇上下令判了斬刑,只有紅柳和二爺改判絞刑。
絞刑,是指以繩索勒住人的脖子,而使之窒息而死的方法。
這是皇上的意思,是看在他們曾經照顧、治療陳文心的份上。這種刑罰比起身首異處的斬首之刑來說,至少能保留一個全屍。
行刑之地在午時的菜市口,陳文心的風寒已經好了,堅持要去看行刑。
她近日來態度冷淡了許多,也不愛說愛笑了,整日不是躺在牀上養病,就是拿本書坐在小花園裡曬太陽。
皇上自知有愧,又怕使她病中情緒激動不利於養病,乾脆就把這話按下不提。
只是每日來她房中看望好幾次,一應飲食親自留神。
他想着,讓她冷靜冷靜,一定會氣消的。
誰知陳文心不知聽誰說柳嵐他們今日要處死,非要去菜市口看。
這樣血淋淋的場面有什麼可看的呢?
她分明一向膽小柔善,怎麼會想到去看殺人?
不僅皇上不解,白露等人就更是不解了。
“主子,還是別去了。那處地方不乾淨,要是沾了些什麼髒東西回來就不好了。”
白露所說的髒東西,是鬼神之類的。
她說完纔想起陳文心是不信佛不信鬼神的,跟她說這個她未必在乎。
果然,陳文心還是堅持要去。
“二哥都說帶我去了,你還鬧呢,再鬧我把你也帶去。”
白露聽了忙道:“這是說哪兒的話,主子要去,我肯定也要去的。”
她雖然害怕,也不能讓主子一個姑娘家自己到那種地方去。
陳文義再好那也是男子,總歸不如女子細心,能照顧得周全。
於是陳文義帶着她和白露去了刑場,皇上原想讓小李子跟着去,又怕她多心。
便吩咐陳文義多帶上些人手,好生保護。另外別叫她看着太血腥的場面,嚇得晚上做惡夢。
陳文心既然自己決定要去看,就不會爲此受到驚嚇。
又或者說,她願意受這個驚嚇。
菜市口在揚州城最繁華熱鬧的一條街之後,本地官府行大刑皆在此處。
今日的監斬官是揚州知府,菜市口圍滿了想看熱鬧的百姓。
陳文心不想在監斬臺上看,便有兵士開道,把擁擠的人羣中間分出一條路來。
他們從人羣中穿過,走到監斬臺一側的一座茶樓上,從上看下去。
這座茶樓的二樓被他們包下,空蕩無人。
底下的人羣合攏圍觀,人聲鼎沸。
有的人從茶樓裡搬出椅子來想坐着看,店裡的小二忙追出去要收錢。
一把椅子五文錢,小店免費送一碟瓜子。
不一會兒茶樓底下那層的椅子就被搬空了,還有百姓想上樓來搬椅子的,見着守在樓梯上的兵士們,便怯怯的退了下來。
“揚州是個溫柔富貴鄉,別說謀逆了,就連殺人強盜的事情也不多。瞧這些百姓的神態,應該是很久沒見過死刑了。”
掌櫃的親自上來送上茶水,見座上兩個容貌相似的兄妹,面色冷淡沉鬱,不敢多言。
他躬身做了個揖後,便退下了樓。
陳文心看向不遠處的刑場上,五個身着白色囚衣、背後插着決死牌的人並
排跪在地上。
他們身上傷痕累累,白色囚衣幾乎要盡數染成紅色。
在紅柳和二爺的面前,擺着兩幅絞刑架。柳嵐等三人面前,擺着一把鋥亮的大刀。
底下的人羣興奮地叫嚷起來,議論着這五個人的刑爲什麼會有區別。
“照我說啊,謀逆刺殺皇上這種大罪,讓他們死得這麼容易也太仁慈了!”
“那你說判什麼罪好?”
“最不濟也得千刀萬剮,凌遲處死啊!你看,還有兩個能留全屍的呢!”
“那是個姑娘,姑娘家的就算是逆賊,恐怕也出不了什麼力氣。所以給她個全屍罷?”
“那個姑娘可不普通吶,你們不知道?那是秦淮河畔煙雲館的頭牌紅柳姑娘,聽說前任兩江總督就是死在她牀上的……”
衆人一邊嗑着瓜子一邊議論,很快又聊到了秦淮河畔哪個姑娘模樣俊,哪處小曲兒唱的最好。
瓜子殼撒了一地,很快又被後面擠上來的人踩到腳下,混在泥土中看不出來了。
陳文心默默聽着,嘆道:“人情似紙張張薄,世事如棋局局新。人死不過視爲一場戲罷了,又能得幾分感懷?”
這一場拋頭顱灑熱血的戲,四月春暖,落得她一聲嘆息。
“父親只知教你我仁義禮信,謙和良善。如今才知是誤了你,早知如此,不該使你這樣良善。”
陳文義眉頭一皺,望着她眸中帶着憂慮。
“二哥以爲我憐憫他們,所以要來看他們行刑?”
陳文心道:“我沒有。其實,我真的很恨柳嵐。”
“若不是因爲他,我可以一直無憂無慮地和皇上在一起。我每天吃吃喝喝,說說笑笑,就算在宮裡,我也很開心。”
“如果不是他的誣陷,皇上不會猜疑我,我也不會對他失望。一切和從前一樣,從前很開心的,對不對?”
陳文義很想告訴她,就算沒有柳嵐,這件事也許遲早還是要發生的。
有些事是註定的必然,絕非偶然。
皇上畢竟是皇上,他習慣了周圍的人對他使心眼玩手段,習慣了猜疑和監視。
他真正能相信的,恐怕只有自己。
“民間夫妻尚且有爭吵猜忌,何況天家。況且你們有夫妻之分,還有君臣之名,不可求全。”
這不是陳文義的心裡話,卻是他此時此刻不得不對陳文心說的話。
是啊,她記恨柳嵐,記恨皇上又有何用?
柳嵐是要死的,皇上註定是她的夫君。
和皇上賭氣,傷的不過是她自己罷了。
她看着刑場之下,盯住那個面對大刀跪着的男子。
他劫持過她,將她在冰冷的秦淮河中拖行。
他蔑視過她,視她爲忘了自己民族大義的無恥之人。
他也同情過她,讚賞過她,而後。
愛上她。
最讓她氣惱的是,這些並不僅僅是他的單相思。
她曾給過他希望的。
她給他看自己的天真無邪,楚楚可憐,讓他失去防備。
她假作屈服,甘心跟從,讓他想要帶她去南明。
她說,衣裳要大袖子,再鑲上紗邊。腰身要收緊,再用珍珠做盤扣……
這樣拙劣的通風報信,他竟然沒看出來。
那一襲紅色的珍珠衣,是她的虛與委蛇,他的深情錯付。
可她還是恨。
不知該恨柳嵐還是該恨自己,那恨意越發無從消散。
原來自己,也不過和後宮女子一樣,善於使婦人心機。
只不過她的心機是先用在了柳嵐身上,而後,纔用到了皇上身上。
如若可以,她多想永遠不用在皇上身上。
他是皇上,他是。
皇上……
她搖頭苦笑。
刑場上的柳嵐似乎感覺到了她炙熱的目光,他擡起頭來向邊兒上那座茶樓看過去,只見她纖弱的身影。
從在畫舫上第一眼見着她,不過短短十數日,她竟瘦成了這樣。
她竟然,會來看自己行刑。
她是恨毒了自己吧?
因着他的話,傷了她夫妻恩情,一身清白。
那些話一出口,他縱然後悔,也再也無法彌補。
他也是個男人,他明白。何況她的夫君,是高高在上的天子。
往後的歲月之中,她會不會一直恨着自己?
如果可以,就一直恨他吧。
能夠讓她銘記,自己這一生,也算是死而無悔了。
他最後悔的,就是帶自己的妹妹紅柳來到揚州。
她姓柳,叫柳紅。
不會再有人知道。
臺下的看客那麼多,他們只知道她叫紅柳,是個妓子。
何曾知道她也曾有過單純善良的年少時光,也曾是衣食無憂的官家小姐。
不過,紅柳一生之哀今日都將結束。
而陳文心,她是否還要揹負着自己所造成的罪孽,繼續痛苦地活下去?
那日她所說,是皇上雖然聽了衆人的供詞釋疑,但還有些無法確信。
他不知道的是,皇上偷聽過他和陳文心的對話後已經徹底釋疑,但她所恨根本不在此。
她所恨的,是皇上的猜疑。
她沒有被自己完全信任的人,同樣完全信任。
於她而言,這真值得大哭一場。
樓下的百姓開始歡呼起來,原來是行刑的劊子手上了臺。
絞刑架一邊站了一個差役,外有三個膘肥體壯的漢子上前,拿起了犯人身前的大刀。
監斬官看看天色,午時將至。
陳文心定定地看着柳嵐,二人的目光遙遙對視。
他蒼白乾裂的脣一動,對着她做了一個無聲的口型。
他說,恨我吧。
“午時到,行刑!”
監斬官拔出一隻令箭,丟在了監斬臺下。
劊子手的刀在他脖子上比劃了幾下,而後刀擡起,眼看就要重重地落下。
陳文心冷笑,一字一頓地讓他看清。
你,不配。
骨碌--
他血淋淋的人頭滾落到人羣之中,那具失去了頭頸的屍首,從胸腔之中噴出大片鮮紅的血。
那血噴在臺上,噴在那把鋥亮的大刀上。
陳文義早就掩住了她的眼。
“二哥,我不怕。”
那夜她被救,陳文義也掩住她的眼,告訴她。
“別看,殺人的事交給我,你只須平安喜樂。”
這一回,她緩慢而鎮定地,將陳文義擋在她眼前的手拿開。
就讓她看吧,場面足夠壯烈,她才能銘記。
總歸--
她已經不能再像從前一樣,平安喜樂了。
(本章完)