韓稷雖然從繡琴張嘴之後就再也未曾說話，但在看到魏國公全程態度時，眉間又悄然升起些猶疑。
但他終是沒再說什麼，瞥了眼地上抖瑟着的寧嬤嬤，隨即便大步出了門。
這一日的風波直到半夜裡傳來繡琴的死訊才止歇。
爲防止旁人胡亂猜疑，正房給出的死因是繡琴在外有偷竊之舉。雖然同樣不是什麼光彩的藉口，但是真要是光彩了，她的死因反倒又十分可疑了。
雖然也有人認爲如此活活打死一個主母身邊的大丫鬟讓人草木皆兵，但是很顯然只有處死纔是最安全的一條辦法。
韓稷對魏國公的處置毫無意見。
只是在老太太問起這件事時他又絞盡腦汁做了一番解釋。
魏國公到底沒再跟鄂氏鬧什麼，但是翌日起卻搬到書房裡住了，很顯然心裡還是未消氣。
韓耘被老太太吩咐去給父母親做和事佬，但卻被魏國公嚴肅地問起他的功課而毫無意外地鎩羽。
府裡氣氛僵了兩日，夜間下了秋雨，又起了秋風，轉眼就有了涼意。
朝上這兩日除了議民生經濟，便是立儲之事，淑妃打宮宴下來之後也沒落着什麼好，禁足三個月，便意味着這三個月裡都見不着皇帝，而不許再過問朝政之事，便等於明言禁止她參與的立儲之事。楚王兩日裡便瘦了一圈，原先挺英俊的一個人，如今看起來多了絲陰鷙。
皇后與鄭王卻是白得了這便宜，於是朝上對鄭王當選的呼聲也一陣高過一陣。
各衙門裡也在議論紛紛。
韓稷這日與王儆跑馬回來，正琢磨着怎麼上門去見顧至誠，廊下駱威便傳他進了正院內書房。
魏國公坐在書案後若有所思。見他進來也只是微微側了側目。
韓稷默聲在案旁站了片刻，伸手替他沏了杯茶，他才擺擺手，示意他坐下來。
“你母親這件事實在是做的有失考慮，你做的對，沒曾讓卜行哲抓到什麼把柄。”
說完他頓了頓，才又將雙手交叉擱在案上。緩下聲道：“不過她終歸是你的母親。也是我的妻子，你我並不能因爲這件事而抹殺了她這些年爲韓家所付出的心血。”
說到這裡他轉頭望着地下，很顯然心情也正複雜。
完了接着又道：“不過發生這種事。我心裡對沈家很抱歉，不知道有什麼辦法可以彌補，我看那丫頭那麼聰明，一定也猜出來真兇是誰了。她既然能忍辱維護你，那我們也不能委屈人家。你覺得我親自登門去說明原委，然後當面道歉合不合適？”
韓稷默了下，說道：“登門道歉，那咱們這事終歸就瞞不住了。雁兒忍辱維護我也就沒有了意義。她是個有大是非的女子，不會怪我的。”
“就算人家不會怪責，你也不能心安理得地接受這樣的付出。”魏國公望着他。“心安理得地接受姑娘家的犧牲和付出，是最沒有志氣的。”
韓稷笑了下。垂下頭去。
他並沒有對沈雁那日的維護感到心安理得，只是在爲有着這樣深明大義的她而感到驕傲。
事實上這幾日他也在思索如何補償她，傷害她的人是繡琴和鄂氏，如今繡琴雖然死了，但鄂氏卻沒傷到什麼皮毛。然而把鄂氏怎麼樣也是不現實的，她畢竟是一府主母，而且這件事已經在多方努力下往死裡壓，若是再爲了一逞私憤而把事情掀高起來，實在也不理智。
正沉吟着，魏國公忽然又開口了，“既然你說不便登門，那我就聽你的。上次你說的提親的事，怎麼樣了？這麼久都沒動靜，是沈二爺還沒賞臉赴你的約？”
提到這個，韓稷便有些不大自在，“哪裡？他應了的，只是目前沒時間。”
魏國公笑吟吟望着他，他初時還能鎮定，後面就有些撐不住了，面肌也有些僵硬。
魏國公斂去笑色，說道：“那丫頭跟你很般配，我也很希望能跟風雅清貴的沈家成爲親家，只是你打小就驕傲，又愛欺負人，人家小姑娘吃不吃得消？”
韓稷聞言有些鬱悶：“我哪裡還敢欺負她？她不欺負我就不錯了！”
說完又覺失言，連忙又板了臉，端着身子坐得筆直。
魏國公心裡跟明鏡似的，笑道：“竟有這樣的事，那倒極好。”說完他頓了頓，又說道：“提親的事就交給我罷，我去請諸閣老爲媒，總之將你這件願望達成便是。”
韓稷聞言微頓，擡起頭來，脣角開始禁不住地上揚。若是能請動諸閣老爲媒，自然是又多了幾分把握，沈宓再不喜歡他也不會斷然拒絕，而魏國公給他創造了這麼有利的條件，他若是還不能把沈宓的心給說服，那他也就註定只能打一輩子光棍了！
他心裡有些小激動，但一想，又道：“我恐怕母親還是不會樂見這件事。”
魏國公頓了頓，面上浮出些鬱色，望着他道：“你先前讓我先不告訴他，是因爲早就知道她不會同意罷？”
韓稷默語。
魏國公眼望着桌上的金蓮，又道：“你母親是變了，她原先並不是這樣。”說完像是沉浸在什麼往事當中，開始瞭如先前一般的沉默。
韓稷輕咳了下。
他回過神來，說道：“她終歸於你有養育之恩，你不能太計較她，我也不允許你頂撞她。不過這件事我既允了你，自然不會讓任何人再來插手阻止，不管是她，還是別的任何人。以後你的所有事情都由我來負責，不用她插手，她也不會再幹涉了，我保證。”
韓稷猛不丁地聽到這席話，忽然有些動容。
能夠得到他這樣一句保證，鄂氏這事也算得上給沈雁交代了，鄂氏既不能管他的事，自然日後沈雁嫁進府來，也可以不必被她這個婆婆拿捏。雖說真要斗的話誰輸誰贏還很難說，但起碼鄂氏仗着婆婆的身份，總會有機會給沈雁小鞋穿。
魏國公如此，算得上是給夠誠意了。
他擡眼望過去，想說了很久的話終於問出口：“我有時候覺得，你對我甚至比對耘兒都還要好，爲什麼？”
“都一樣，你們都是我的兒子，我對你們倆沒有什麼區別。”他笑笑，神情一派自然，轉而又凝了眸，說道：“要知道，你沒有錯，她也沒有錯，錯的本是我。”
韓稷聽到這裡，竟忽然不知道說什麼好了。
有些事大家都清楚，就只差沒曾捅破那層紙而已，他想起小時候騎在他脖子上去城裡看花燈，想起第一次騎馬他不厭其煩地教他帶他，又想起他頑皮時他嚴厲地教訓他，回頭又拿削好的木劍來哄他，他對韓耘所做的事，其實並不及他爲他做的三分之一。
但他既然愛他，爲什麼又要縱容鄂氏給他下毒？
然而想到這裡他又不免回想起他質問鄂氏時不敢置信的樣子，那模樣並不像是與她有着同流合污的默契的樣子，忽而有句話像是鼓槌一樣猛擊着他的胸腔，也使他不由自主地張開了嘴：“我中了那麼些年的毒，您知不知道是怎麼回事？”
沒有辦法問得更明白，因爲不願自己的秘密被察覺。
他是他教出來的，他的深淺去到哪裡，他豈會不清楚。
魏國公聞言就愕了一愕，“太醫當年不是說過，打胎裡來的麼？”
韓稷無言以對。
如果依舊是這句話，又還有什麼追問的意義。
他先前的那股波動的心緒忽而就靜了下去，站起來，恭謹地揖首道：“孩兒謝過父親。手頭還有些事，就先告退了。”
走了出去。
魏國公對着他背影望了半晌，才輕輕地擰了眉。
駱威走進來，笑問：“世子爺對國公爺的誠意，可滿意了？”
“我也不知道。”他苦笑搖頭，“本來應該算是滿意的，但後來不知道怎麼，又讓人看不懂了。”
他後仰着靠在椅背上，那絲輕易不在人前顯露的鬱色又浮上來。
駱威也斂去了笑意，默立了片刻，然後還是躬了身，“太太屋裡請了大夫，應是身子不舒服，國公爺可要去瞧瞧？”
魏國公擡起頭，頓了一下，喃喃道：“病了麼？”
卻沒有立刻動，而是又出起神來。
駱威道：“恕小的多嘴，太太雖有過激之處，但那些年對世子爺總算是盡了心的，而且不知道國公爺想過沒有，太太這樣的變化十分奇怪，即便是偏心二爺，也不應偏心到這樣的程度。小的總覺得，這當中或許會有內情。”
魏國公微怔，凝眉擡頭：“你是說，她知道了稷兒的身世？”
駱威點點頭，“只有這個可能，才能解釋這些不合理之處。”
魏國公臉色變得凝滯，“你說的對，我倒是從來沒往這方面想。如果是這樣，那她的偏心又合情合理了……可是她又是怎麼知道的？誰會把這個消息走漏出去？”他站起來，走到他面前，“當年南下金陵的只有我和你們幾個，除了我們五個，還有誰會知道？！”
駱威不急不躁，說道：“我們幾個是絕對不會背叛國公爺，而且，這兩日我也私下去問過魯丘他們，他們都跟我發了毒誓絕沒有跟任何人提過這件事。”L