離開李家之後，謝琰便發現，長澤縣城如今的境況可能比他預想的更加悽慘。數千馬匹奔馳帶來的地動轟鳴越來越輕，說明薛延陀人已經來到城門底下——取而代之的，則是幾乎清晰可聞的鳴鏑聲。縣城正北的城門便是薛延陀人的目標，城樓附近已然是一片火海。
長澤縣的百姓們畢竟曾經歷過國朝初建時那些慘烈無比的戰事，此時也都已經漸漸反應過來。除了惶惶然想要奔逃而走的人之外，許多青壯男子甚至老丈都默默地拿起了已經生鏽的橫刀、柴刀，聚集起來匆匆朝着北城門而去。常年被塞北風沙吹得黧黑的粗糙面龐上充滿了堅毅，亦展露出了屬於大唐子民的血性。薛延陀人又如何？當初/突/厥/人如此強橫，肆虐整個北方，如今不也成了大唐降部？自今上登基以來，大唐雄師連戰連勝，伐/突/厥/，破吐谷渾，徵高昌，令兒郎們早便已經豪氣干雲，對任何膽敢前來劫掠家園的胡人都毫無畏懼。縱然此去大抵不過是赴死，他們也相信這些敵人在不久的將來必會付出更加沉重的代價。
謝琰望着他們的背影，只覺得胸臆間熱血沸騰：這纔是錚錚鐵骨！這纔是真正的男兒！那些只會躲在家中傷春悲秋者，抱着祖宗昔日榮光死死不放者，甚至於自暴自棄、自怨自艾者，連這些最尋常的平民百姓亦遠遠不如。
一時間，保家衛國的情懷令這位小少年郎心中激盪不已，只覺得連日來的顛沛流離彷彿都算不得什麼了。他並沒有猶豫，拔足便小跑着跟了上去，混入了隊伍當中。
他年紀尚幼，隨在這隊人後頭，顯得尤爲醒目。一個鬚髮斑白的老漢忍不住喝道：“哪裡來的黃毛小兒！還不趕緊滾回家去！”
謝琰微微擡起首，道：“我習武多年，老丈與各位大兄能做的事，我也都能做！”
“呔！快滾！有俺們在，哪裡輪得上你這小兒逞能？！”旁邊一臉橫肉的大漢不耐煩地將他拎起來，“趕緊找個地方窩着！別礙老子們的事！”
謝琰使巧勁微微一掙，便靈活地脫離了大漢的掌握。他知道這些人看起來兇惡，實則是不忍他小小年紀便去送死。但他已經答應李家小娘子，去城門附近探看敵情。就算只是爲了完成諾言，他也必須去：“我絕不會礙事！”
見他如此固執，這羣漢子便不再驅趕他。畢竟，這般膽大的少年郎總比那些只知道哭鬧的混小子們強多了。而且，若是不見見血，多經歷這種刀光劍影，也磨礪不出邊塞的悍勇男兒。他們夏州漢子的血性，也只有這般才能一代一代傳承下去。
到得北城門前時，城樓、民宅早已經被薛延陀人射入的火箭點燃了。火光映紅了暗沉的黑夜，照在那些大吼着衝上城牆的漢子們身上，彷彿給他們印上了一層血色。謝琰避過幾個驚惶失措、四散奔逃的人，撿起角落裡屍首抱着的弓箭，也跟着爬上城牆。他極力讓自己忘記方纔那具摔得血肉模糊、死不瞑目的屍體，然而甫登上去，一支箭便貫穿了身前那個老漢的頭顱。
謝琰烏黑的雙瞳微微一縮，無數慘烈的嘶嚎吼叫一瞬間彷彿都離得遠了，只剩下老漢喉嚨間沉重而嘶啞的呼吸聲，以及箭頭上那些紅紅白白之物。他不自禁地伸出手，想要扶住他，老漢卻用盡最後的力氣將他推倒在地上，自己摔下了城牆。
幾支箭堪堪擦過謝琰的頭頂，射入城內。他有些呆怔地望着老漢方纔站立的地方，心中升起了複雜的情緒——既有對薛延陀人的憎恨，報仇雪恨的堅定，亦有對老漢的感激，更有對生命無常、生生死死的恐懼。
他從來都很清楚，每一場戰事都意味着無數條人命，所謂“一將功成萬骨枯”便是如此。然而，書上看來的慘烈，卻遠遠比不過親身的見聞。他生在貞觀年間，故鄉遠在安定繁華的中原，年紀又尚小，何嘗經歷過這樣如佛家地獄一般的景象？
然而，無數心念轉過，都不過只是剎那之間罷了。謝琰很清楚如今自己身在何地，眼下又該做什麼。他咬着牙站了起來，尋了個合適的隱蔽處之後，便舉弓抽箭。藉着城樓燃燒的火光，他望向城外，意圖瞄準敵人。不過，這一眼看過去，他的心便徹底地沉了下去：底下烏壓壓一片薛延陀騎兵，足足有三四千之衆！區區一座長澤縣城，必定守不住！何況，既然派兵攻打長澤縣城，爲了取得足夠的戰果，薛延陀人必定也盯上了夏州州城。若是州城被困，必定多方救援，誰還顧得上旁邊的一座小縣城？
心中雖然頗有幾分絕望之意，但謝琰射箭時卻異常冷靜。若是此時有人注意到他，必會發現他小小年紀，竟然能做到箭無虛發。不過，數千薛延陀人，只在城牆稀稀落落的箭雨中倒下了幾十人，自然絲毫未能引起旁人矚目。
謝琰很快便將周圍能蒐集到的箭都用光了，也勉強捱過了薛延陀人的幾輪箭雨。城牆上仍然安然無恙活着的人已經寥寥無幾，完全無法壓制試圖攀援城牆的敵人。不多時，便有些身手靈敏的薛延陀人爬了上來，與大唐的兒郎們展開了肉搏戰。
謝琰隨手拿起一柄已經生鏽的橫刀，用盡力氣斬落了兩三人。溫熱的鮮血濺在他的臉上，沾溼了他的兔皮長襖，而後迅速變得冰冷。他心底也從剛開始的滿懷忿恨，逐漸變得悸動不安，最終只剩下一片麻木。
砍殺，砍殺，砍殺。
直到雙臂痠疼得快要擡不起來的時候，謝琰才停了下來。他心中清楚自己已經無法再戰，便丟下橫刀，轉身離去。然而，在奔下城牆時，到底仍有幾分愧疚，彷彿自己當了逃兵一般。只是，想到或許仍然在等他傳消息的李家小娘子，他便覺得依舊身負着重任，決不能輕易死在此處。
“城門破了！！”
“薛延陀人殺進來了！！”
“快逃！！”
謝琰跌跌撞撞地穿過惶恐躲避的人們，好不容易纔回到李家。因門戶都已經被堵住了，他不得不跳牆而入。正要往內院走，卻見幾個粗使僕婢匆匆地拎着包袱躲進了下人所居的倒座房。隨後，濃重的血腥味便傳了過來，令他想起了城牆頭上那片血肉橫飛的景象。回過神，他不禁擰起了眉：如此異象，李家必定是出了什麼事。李家小娘子、小郎君不知可安然無恙？
當他循着血腥味來到廚房邊時，便見李家幾個部曲正將三四具屍首藏到旁邊的樹叢後。孫氏嚇得渾身戰抖，摟着李遐齡輕聲哽咽。李遐玉的臉色亦有些蒼白，卻已經將恐懼都深深地藏在漆黑的雙瞳之中。而母子三人身邊，只剩下威娘一個侍婢。
“李娘子，三四千薛延陀人已經破開了城門。”謝琰道。
李遐玉循聲望去，一瞬間，那張白玉般的臉龐竟像是有些無悲無喜——彷彿已經因經歷得太多反而超脫於外，又似乎是看穿世間生死的出家者。這般的神情出現在一個年幼的小娘子身上，委實有些奇異，卻越發令人憐惜。不過，下一刻，她的目光便微微一動，上前一步：“謝郎君可曾受傷？”
謝琰恍然，擡手抹了抹臉上的血跡：“我無妨，只是濺上去的而已。”說罷，他看向那個被緊緊關住的菜窖：“世母、李娘子、玉郎，趕緊進這地窖裡躲一躲罷。薛延陀人只爲了劫掠而來，或許搶得糧食、牛羊和金銀之後，便會很快離開。”即使這地窖看起來並不隱蔽，也總比躲在房間中好些。
“裡頭有人，且堵住了門。”李遐玉道。方纔那些個搬空菜窖的僕婢有大半都背主了——眼看着即刻便要完全騰空的時候，七八個人磨磨蹭蹭地留在裡頭，忽然將菜窖關上，死死抵住，不讓其他人進入。另外幾人狗急跳牆意欲挾持李遐齡取得錢財逃亡，被部曲處置了。只剩下區區幾人還算老實聽話，威娘便分了些錢財與他們，讓他們徑自去尋地方躲藏，各安天命。
她曾經覺得自己主持中饋尚且算是得法，如今卻連貼身婢女阿長都背叛了她，真是諷刺得很。到頭來，她所能依賴的，也只有祖父和阿爺留下的部曲，與祖母□□的威娘而已。不過，生死關頭，也怨不得這些未經收服的人做出這種選擇。無非是他們並不將主人放在眼裡，認爲自己的性命更重要罷了。
部曲們正要去撞菜窖的門，遠遠地便已經傳來了馬蹄聲。
李遐玉、謝琰均是一凜，互相對視一眼，從彼此眼中都看出了些許焦急之色。
“罷了，眼下已經遲了。”李遐玉搖了搖首，向威娘使了個眼色。威娘略帶懷疑地看了幾眼謝琰，便攙扶着孫氏，低聲道：“在左耳房中，隨奴來罷。”
位於正房西側的左耳房，是前些年李信爲了生性好潔的李遐玉而改建的浴房。裡頭十分寬敞，不僅擺放着一個偌大的浴斛，旁邊還挖了一個小浴池。威娘將那浴池一角的青石磚取了下來，露出裡頭一方小小的烏黑空間：“這浴池郎君從未用過，只是障眼之法。而這個密室，也僅僅留作這種時候使用。”
在昏黃的燈火下，那處暗室看起來實在小得有些可憐。李遐玉心知，恐怕阿爺只是爲了以防萬一，才匆匆做了這番準備。只是，他當初從未將自己也考慮進去，僅僅想護住他們母子三人，又成日忙碌無暇顧及，所以才建得如此狹小。如今她與玉郎身量已經增長，孫氏又豐腴了些，恐怕連裝下他們母子三人都很勉強。思及此，她便將李遐齡推進去，又去推孫氏。
孫氏卻不知哪裡來的氣力，猛地將她按了進去。
這間暗室實在是太狹小了，李遐玉與李遐齡縮在一處，尚且不能伸展身體。而略顯豐腴的孫氏若想入內的話，恐怕已經不可能。李遐玉掙扎着想出來，卻不料孫氏又冷不防地將謝琰推到她身上，而後便命部曲與威娘將青石磚重新砌起來。
“阿孃……阿孃……”李遐齡彷彿察覺到什麼，終於忍不住哀哀哭泣起來。
“阿孃，讓我出去！你進來！”李遐玉高聲道。她想要掙扎，卻因謝琰擠在她身後而動彈不得。
“李家世母，我自己找個地方躲着便夠了……”謝琰也道，倒退着便要出去。
“別動！！”孫氏低低地喊道，一向柔弱的臉孔上竟多了些許決然之色。她便像是突然從沉睡中醒過來的母獅，一雙眼瞬間爆發出明亮的光彩，一時間竟將扭過頭看向她的李遐玉與謝琰都震懾住了。
“謝小郎君，你是個好孩子，幫我照顧元娘、玉郎幾日罷。你在今夜來到我們李家，也算是與我們有緣了。便是不讓你進去躲藏，我也鑽不進去，所以你很不必放在心上。”
“元娘，護好阿弟。阿孃知道，你一定不會讓我和你阿爺失望。”
“玉郎，不許哭！你是小郎君，往後長大了還要保護阿姊，決不能軟弱。”
孫氏一口氣說完，部曲與威娘也砌上了最後一塊青磚，只留出了一道縫隙作爲通氣口。而後，他們又將浴斛蓋在浴池上，這才放心地離開了。
李遐玉聽着腳步聲遠去，心中充滿了懼怕與恐慌，又恨自己竟然如此無能，禁不住低低地啜泣起來：漫天神佛，信女求求你們，保佑我的阿爺和阿孃。於信女而言，他們是這世間最好的爺孃，信女絕不能失去他們。
力圖每一章都有爆點什麼的……果然不是這麼好寫的……
而且我認爲的爆點，大家未必覺得是爆點呢……
唉~~