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“怎麼，老三，嫌你姐白吃白住啊？”薛林順手就給了薛向一筷子。
薛向躲也不敢躲，生受了，依舊嬉皮笑臉道：“那哪兒能呢，這話多傷咱姐弟的感情，這不是怕你悶着麼。前幾天，五四食堂的老馬又跟我說了，後勤處主管的位子給你空着，又不累，去走走看看，坐辦公室吹電扇就行唄。”
“老三，你煩不煩，不吃飯，就給我到牆角蹲着去。”薛林怒了，柳眉倒豎。
“得，當我沒說，您閒在，繼續閒在，到了找姐夫的時候，人家問‘你在哪兒上班’，估計你也只能說‘家裡蹲’呢，到時候丟面子，可別怪你老弟沒事先打好招呼。”忽地，薛向一拍額頭，急道：“上回去嶺南，聽說伯父給你介紹了個男孩，你還沒跟我說說，到底咋樣呢？”
“老三，我看你是成心討打。”
上次薛林被老爺子逼着見了個軍中大漢，長得五大三粗不說，且人刻板得不行，就連在家吃飯，都是站如鬆，坐如鐘，開口就是“報告”，這哪是找老公，簡直是找大兵嘛，可把薛林給傷壞了，這會兒，被薛向拿出來舊事重提，自然氣惱。
“我知道，我知道，大姐不喜歡那個黑臉哥哥，他喜歡許伯伯家的白臉哥哥，上回在許伯伯家吃飯，那白臉哥哥給大姐夾菜，大姐臉都紅了呢。”小傢伙小嘴吧唧，聲音清脆，說得小腦袋一晃一晃地，滿臉認真，不知道地准以爲在背書呢。
小傢伙說完。滿桌鴉雀無聲，除了小傢伙自己和小白虎依舊若無其事地啃着雞肉，其餘人等齊齊停了筷子。薛向更是錯愕不已，拿眼朝小晚、小意看去。見小姐弟一臉賊兮兮地壞笑，哪裡還不知道小傢伙童言非虛。
薛向再朝薛林臉上掃去，但見大姐頭玉臉如脂，見自己看來，忽地，滿臉紅霞又朝脖頸深處燒去，顯是羞得不行。
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“那個我吃飽了。先出去了，你們吃完，碗筷就放竈臺上，我下午回來洗。”薛林打機關槍似地說完。不待衆人回話，一溜煙兒跑了個沒影兒。
“不是剛端碗麼，大姐怎麼吃飽了呢，她是急着去見那個白臉哥哥麼？”小傢伙弄不清狀況，睜着大眼睛望着三個大的。
“吃肉還堵不住你的嘴！”
三個大的竟是一口同聲。齊齊夾了一塊雞肉，戳進了小傢伙的小花碗裡。
……..
吃罷午飯，薛向靠在沙發上消食，小傢伙在沙發上和她膩了一會兒，便打着小哈欠。抱了小白虎回房午睡，小晚和小意也各自回房午休，準備應付下午的功課。
薛向燃一隻煙，抓過桌頭今天的報紙掃了掃，便放了下來，內容與往常一樣，無甚新意。
其實，這近三個月的時間，報紙幾乎就圍繞着一件事兒在爭論，就是薛向的那篇《檢驗實踐的標準》。本來一個論點，無論如何支撐不了數十份報紙，數百上千名政要、學者、理論家爭論上三個月。可事實上，這已經不是學術之爭了，內裡乾坤，心思機敏之輩，已經看出來了。因爲這可能關係到今後若干年的治國理念，數億人的生活，因此，纔會產生如此曠日持久的大討論。
起先，薛向對報上的種種觀點，還有些興趣，畢竟都是一幫高人在搖筆桿子。可時間越久，報上的內容就越顯寡斷。翻來覆去地幾句話，卻被不斷地掰碎，揉開，延伸，拓展，變着法兒的耍花活兒。這已經不是論證了，而是賣文。賣文的文章，薛向自然不愛看，況且，這最後的結局，他都知道了，再看有什麼意思。
薛向正沒滋沒味兒地抽着煙，打算等幾小上學後，就去中心醫院找柳鶯兒。哪知道，剛把菸蒂按進了菸灰缸裡，大門打開了，走進個體積龐大的胖子。大熱天兒的，那胖子走得滿頭大汗，光滑的襯衣像被水洗過一般，貼在肥大的身子上。
“老張，怎麼這會兒功夫過來了，不巧得狠，剛洗完碗。”薛向笑着，大步就迎到院子裡去了，處得久了，張胖子堅決不讓薛向再稱什麼處長，因此，薛向就順了他的意思，換了稱呼。
來人正是中科大的後勤主任張胖子，本來薛向回京已有數月，一幫新朋舊友都聚過不少回，不過回回都是一幫人約齊了，一起到薛向家來，像張胖子這般單槍匹馬地殺到，還是頭一遭。
“三哥，莫不是你已經吃了，這還不到十二點呀？”張胖子滿臉驚訝。
薛向笑道：“家裡有孩子要上下午課，得騰出空當午休呀，所以早了些，怎麼着，要請我吃飯？那可得改天，今兒個算是替你省下了。”
張胖子不說話了，卻從兜裡掏出煙來，遞給薛向。
薛向看出他臉上的侷促，接過煙道：“怎麼着，看來這頓飯還有些門道，得，多吃一頓，晚上也好給自家省點兒。”
薛向是七竅玲瓏心，知道張胖子定是有事相求，卻又不好開口，索性就客隨主便，隨張胖子走上一遭，到地兒了，自然一切便知。這就是薛向的處事方式，親近的人，他從來都會替對方着想，且想得很細。
張胖子見薛嚮應下，臉上也有了笑模樣：“呵呵，三哥，不是我老張賣關子，實在是有些不好意思說出口，是這麼檔子事兒，中午我約了市委組織部幹部三處的劉副處長吃飯，想請你幫着作陪。”
薛向奇道：“莫非你老張要動一動？那兄弟先恭喜啦。”
張胖子連連擺手，笑道：“我哪有那個命啊，這不正急着爭取嘛，不瞞三哥你說，老張我今年已經三十有三了，雖說也混了個副處級，可這處級的含金量，說出來，叫人笑掉大牙。這不，考慮着再折騰幾年，年紀就大了，再動一動，恐怕就難了，又恰逢市裡這次要選一批幹部下去掛職，所以我就動了心思，如果能下去，就是降個半級使用，我也認了，總不能在學校窩一輩子吧。”
薛向一揮手：“齊活！兄弟我中午就好好陪陪劉處長，那就走唄，還磨蹭甚呢，總不能讓客人等咱吧。”
“得叻，車就在門外，三哥您就擎好吧。”
…….
張胖子選定的請客地點是和老莫齊名的新僑飯店，不過老莫只做西餐，而新僑中餐、西餐皆備，從這裡就可以看出張胖子的細心來。
薛向和張胖子是十二點一刻到的，到時，那個劉副處長的影子都沒見着。兩人又枯坐着等了近四十分鐘，還沒見着人，虧得薛向還催張胖子一路上猛踩油門兒，說是怕怠慢了客人，現在看來，這完全是怠慢自己嘛。
圓邊花布桌上擺着一個小錫茶壺，一會兒功夫，薛向已經連幹三四杯了，看這個形勢，恐怕還得叫上一壺。張胖子在一邊坐着，看着薛向連連飲茶，也有些尷尬，陪笑道：“三哥，要不咱先點些糕點，邊吃邊等？”
薛向擺手道：“算了，人家客人沒到，咱們自顧自吃起來，算怎麼回事兒，今兒個，你別管我，我是來陪客的，你別看我盡喝水，那是中午小野雞燉蘑菇不小心鹽放多了。”
張胖子知道薛向在寬慰自己，感激一笑，又低頭看錶。這會兒，他心裡已急成一團亂麻了，不知道該求時間走得快些，還是慢些。只覺得這事兒，辦得有些窩囊，竟讓三哥陪自己在這兒枯等。三哥什麼身份，姓劉的就算當上了組織部長，怕是也不夠格，在三哥面前擺譜吧。
張胖子越想越鬱悶，正準備張口說不等了，忽地，胳膊被薛向碰了一下，又聽薛向道：“你看大門邊上，那個戴眼鏡的大白臉是不是咱麼要等的劉處長？”
張胖子朝門邊望去，連連點頭，接着，衝薛向靠個罪，壓下滿心地不快，擠出笑臉，春風滿面地迎了上去：“劉處長大駕光臨，有失遠迎，莫怪莫怪，快快，您裡面請。”
劉處長大咧咧接過張胖子伸來的手，鬆鬆捏了下就丟了：“是小張啊，還真巧。”劉處長看起來也就三十來歲的模樣，未必有張胖子年紀大，可一聲小張卻是叫得自然至極。
“真巧？我昨天跟你約好的飯局，你這會兒說真巧！”張胖子心中怨念橫生，差點沒被劉處長一句“真巧”給噎死過去，感情人家壓根兒就沒把他的邀請放在心上。
“劉處長，那個什麼，昨天咱們不是……”
張胖子耐着性子，剛要解釋，卻被劉處長打斷道：“得，我這兒還有急事兒，回見。”說着，轉身就朝門外的一堆人迎去。
這會兒薛向也跟了上來，看着張胖子的肥臉一陣青一陣白，哪裡還不知道怎麼回事兒，剛要出聲安慰，卻是遇見老熟人了。但見大門處，江朝天如衆星捧月一般，被圍在中間，昂首而入。
臉還是那張臉，白皙陰柔，只是原來的青色褪了不少，薛向跟着顧長刀習武經年，粗識中醫，雖不能辯證藥理，卻也知道這是腎水初復的最直觀反映，看來不見一年多以來，這傢伙倒是開始修身養性了。