馬克思說“社會的基本矛盾是社會發展的動力”，薛向卻要說“私慾是人類前進的動力”。靠山屯的田分了，社員們也瘋了，沒日沒夜的在田裡穿行，全家老少齊上陣，上到八十歲老頭兒，下到三歲幼兒，只要能動彈的，都在田裡翻滾。除草的除草，碎土的碎土，一壠壠土地，被磨得又細又平整，就是太陽下山了，披着星，戴了月，也要在田裡幹，恨不得把牀搬來自家田裡纔好。
靠山屯本就是地少人多，再加上社員們瘋狂勞作，效率簡直驚人。原先需要半月的活兒，三天就給幹了。那剩下的時間怎麼辦，總不能還在田裡折騰吧？老農們可是懂得拔苗助長的壞處，自不會幹這種蠢事。剩下的時間，也只有進豬廠和飼料廠賺工分。
要說這餵豬和生產飼料，就好控制得多。薛向制定的規章，就是不怕你偷懶。誰負責喂幾頭豬，誰每天生產多少飼料，都是章程裡規定好的。你完不成，就沒工分，算是白忙活。這樣一來，自然沒人敢偷懶，這也就是變相的承包責任制。
如此這般，靠山屯就像行駛在廣闊無垠大海上的一艘小船，薛向就是這搜小船的船長。遇到風浪的時候，他會化身舵手，親自操控。風止浪息後，則又將船舵交出，自己則在甲板上觀海賞景。眼下，正是這種情況。擺平了分地風波，飼料廠和豬廠又走上了正規，薛向又徹底閒了下來。每日不是入山，就是陪兄弟姐妹們玩兒牌，日子甚是悠閒。哪知道沒閒散幾天，麻煩又來了。
這日是靠山屯小學的休假日，吃罷早飯，薛向正伏在桌上寫一份軍事報告。當然。說報告他是貼金的說法，其實就是他給薛安遠寫的信。主要寫了我軍如何應對山地作戰，才能儘可能減少傷亡。當然。報告上沒有去寫戰役如何打，如何佈置等等。這些非薛向所擅長。就是他寫了，也多半被薛安遠笑話。他甚至沒提要和小矮子們打仗的事兒，畢竟這會兒越戰還沒影子呢，寫得多少各種小點子，比如取消肩領處的紅星標識，以便隱蔽、再比如多訓練徒步越野能力等等。雖然都是細枝末節，卻是能救大命。只餘武器更新換代，以後還得看機緣，說不得還得着落在美帝身上。
薛向越寫，眉頭皺得就越緊。他倒不是擔心會打輸。實是擔心損失還是像歷史上那般慘重。因爲，他知道這會兒，我軍已經二十多年沒打仗了，多是新兵入伍，壓根兒就沒見過血。而越南整整打了一百年仗。還有時下的北方某世界第二軍事強國大力支持，可以說裝備更勝我軍一籌。簡單的山地訓練，恐怕也難扭轉局部頹勢。
薛向正想得頭痛，小傢伙突然鑽了進來，連招呼也不打一聲。直衝進了房裡，小臉上滿是緊張。薛向看得好奇：這會兒，小傢伙應該在上學啊，怎麼跑回來了呢？
他剛起身，要去看小傢伙在房間裡鼓搗什麼，一身雪白襯衣的薛林沖了進來，俏臉含霜，劈頭就問薛向：“小適人呢，藏哪兒了？老三，今天你別護着她，你要是敢護着她，我連你一塊兒收拾。”說罷，不待薛向搭話，直奔房間去了。
薛向看得丈二金剛——摸不着頭腦，怎麼小傢伙又惹着大姐了，讓她生這麼大氣。薛向跟着轉進了房間，但見薛林正翻箱倒櫃地尋着小傢伙的蹤跡，最後蹲身往牀底下一掃，最終在康桐小牀底下，將小傢伙提溜了出來。
提溜出後，薛林便把小傢伙按住，揚起巴掌，狠狠朝小傢伙屁股揍去。啪的一聲脆響，小傢伙哇的一聲，哭了出來。薛林聽見哭聲，越發來氣，又是一陣巴掌，邊打邊罵：“叫你不聽話，叫你玩兒牌，今天讓你漲漲記性。”
小傢伙疼得哇哇大哭，可巴掌還是一次又一次地落到自己的小屁股上，見哭聲無用，掙又掙不開，扭過小臉，邊哭邊喊薛向救命。薛向看得心中一慘，正待上前攔住，卻被薛林冷眼瞪來，又止住了腳步，索性扭過頭去，不再去看。
這會兒，薛向還是不明白小傢伙到底做了什麼壞事兒，惹得大姐如此發火。他聽薛林方纔罵聲，心中頗不以爲然，也不過是玩玩兒牌，又不是賭博，頂多益智遊戲。薛向正摸不着門兒，柳眉和蔣碧雲追了進來，進得屋來，不及和薛向招呼，便一左一右上前，架住了薛林，纔將哭得嗓子都已沙啞的小傢伙救了下來。
小傢伙脫得魔掌，薛向近前，正要蹲身去抱。卻被小傢伙躲了開來，一頭扎進了柳眉懷裡，大眼睛緊緊盯着薛向，淚珠兒漣漣，顯是愁怨已極。薛林被蔣碧雲拉扯，小傢伙又被柳眉抱着，幾女吵吵鬧鬧，你勸我犟，薛向方纔弄明瞭究竟。
原來，那日他們在碧水潭邊，玩了回抽烏龜的牌戲後，小傢伙便喜歡上這種可以和大人們一塊兒玩兒耍的遊戲。自此，小傢伙每每纏着薛向、康桐幾個遊戲，後來有了癮頭，竟把撲克牌帶進了學校。這種牌戲的規則本就簡單，一說就會，立時風靡校。山裡自然沒撲克買，可娃娃們多聰明啊，撕書扯本，立時便造出撲克牌無數。俗話說“言多必失”，人多了也一樣必失。
很快，知青老師們便覺出不對來，抓住了幾個課間玩兒牌的，一審便審出了小傢伙是始作俑者。衆知青一來愛惜小傢伙，二來在意薛向的臉面，就壓着沒說。哪想到，薛林也在班級裡抓住了幾個倒黴鬼，小傢伙又被悲催地招供出來。
這下，算是捅了馬蜂窩，薛林雖好牌戲，卻也知道這玩意兒，小孩子沾不得。在家裡陪小傢伙玩玩兒鬧鬧，那沒什麼。可把這東西和神聖乾淨的校園扯在一起，她分外接受不了。本來，薛林只想去小傢伙的班級，揪住她喝叱幾聲，叫她認個錯就算了。哪知道早有告密者將消息傳給了小傢伙。小傢伙一聽大魔頭要來找自己麻煩，唬得魂兒都飛了，剛想着法子。是不是回去求求薛向，薛林便殺到了。
小傢伙小心思正急得不得了。陡然見了薛林，唬得跳了桌，就從後門逃跑了。這下，可把薛林的怒火全點着了，犯了錯誤，還敢逃跑，這都是誰教育的？薛林哪知道。自己沒回來之前，在小傢伙的小心思裡是沒有“錯誤”二字的，在家裡，大哥寵她。二姐疼她，三哥讓她，快活得神仙也似。
小傢伙頭前跑得飛快，薛林被帶班的鐘躍民阻了一下，以致小傢伙小短腿兒。竟是先到了家，後來的情況也就都在薛向眼前了。
薛林打過之後，心裡的火氣也消了不少，再看小傢伙捂着屁股，趴在柳眉懷裡啼哭。邊哭邊喊“要媽媽”，心中也是不忍，卻又開不了口去哄她。滿屋子喧鬧過後，陡然靜了下來，只餘小傢伙抽抽噎噎地哭聲。
薛向聽得也是難過至極，卻又毫無辦法。大姐管教小傢伙是在情在理，他這個做弟弟的再有不滿，也只能壓在心裡。更何況，他也知道自己寵小傢伙寵得有些不像話了，可又下不了狠心去管教，大姐能幫着管教，他是求之不得。只是小傢伙每次一喊“要媽媽”，他的心都抽搐着難受，這大概就是穿越後，記憶、性格、思緒等等融合的結果吧。
就在薛向憋悶之時，小孫卻興沖沖地跑了進來，不及看清屋內情形，便叫了出來：“大隊長，大隊長，快，快出去迎接啊！縣革委的耿主任和陳秘書長來了，咱們靠山屯可還沒來過縣裡的領導哇，就是區裡的領導也沒下來過呀…..”靠山屯來了大官兒，小孫興奮至極，連滿屋子悲慼的氣氛都被他的高聲歡叫衝得淡了。
薛向聞言，起身便轉出門外，果見耿福林和陳光明大步在前，身後還跟着兩個秘書模樣的年輕人，手裡都各自抱着一個大紅的紙箱，卻沒見着車子，也不知衆人是怎麼來的。
薛向老遠就伸出手去，未待他開言，耿福林卻先喊了出來：“薛向同志，你這個通訊員啊，真是的！說好了不去通報，轉眼就跑了個沒影兒，非搞這個迎來送往，這不是變着法地批評我們官僚嘛。”說罷，耿福林還衝薛向身後的小孫瞪眼睛，臊得小孫滿面通紅。
“耿主任和陳秘書長都是縣革委的領導，咱們靠山屯建隊以來，可還沒來過這麼大的領導哩，小孫激動是應該的，我這個大隊長出來迎接那就是應該中的應該。要是耿主任再這樣說，我可就當二位領導怪我沒組織黨員幹部和社員們列隊歡迎啦。”薛向說得俏皮，耿、陳二人臉上也笑得如菊綻放，而後面兩個二十啷噹的秘書自然得跟上領導腳步，皆是啓脣露齒，作出了笑臉。
其實這二位秘書一路行來，腦子裡就沒清醒過，實在是不清楚自己的首長怎麼忽然要下到靠山屯這個小山溝裡。不通知區裡、社裡不說，竟還帶了禮物。本還以爲許是靠山屯曾出過老幹部、老將軍啥的，回家探親，二位首長前來拜望。哪知道，看眼前的景象，竟是來看這個未必有自己年紀大的隊長。
耿福林話音剛落，薛向握住了他的肥手，用力搖了幾下，又朝陳光明伸來。陳光明接過，雙手握住，邊搖邊道：“薛向同志，我可得批評你幾句啊。上次說好的端午節聚聚，怎麼就只來了個電話？我和耿主任、小徐，還約了不少朋友等你呢，結果，就讓你給晾了。這不，還得我和耿主任來三請諸葛亮。”
薛向笑道：“上次確實是忙得不可開跤，你們看那邊，這麼大個廠子，就是那幾天功夫搭的。”薛向指了指西北方向的養豬廠和飼料廠，又道：“無論怎麼說，上回確實是我的不是，中午我自罰三杯，權當賠罪，來來來，咱們進屋說話。”耿、陳二人又說笑幾句，便跟着薛向進了辦公室。
此刻驕陽當空，屋內光線也是極好。山間無酷暑，連帶着這陽光也不顯灼人。衆人入屋後，薛向拖出幾條長凳，依着門放了，招呼落座；小孫跑前跑後。端上幾杯涼茶；兩名秘書剛將紙箱放上了辦公桌，薛林牽着小傢伙，和柳眉、蔣碧雲從裡間步了出來。
薛向看得愣神。揉揉眼睛再看，當真是大魔頭牽着小魔頭。方纔還一個巴掌打得山響。一個哭得地動山搖，這戲法是怎麼變的？
不等薛向思忖，耿福林猛地站起身，行至小傢伙面前，蹲下身，笑道：“這就是咱們的薛適小朋友吧，怎麼眼睛紅紅的。剛哭鼻子啦？”說罷，起身，伸手進箱子裡，帶出一個粉紅色的布袋熊來。遞到小傢伙面前：“看伯伯給你帶的什麼，拿着玩兒吧，箱子裡還有許多呢，可不許再哭鼻子了。”
小傢伙在人前，可是很有禮貌的。何況身邊還有兩個老師。但見她雙手接過，鞠個躬，脆聲道：“謝謝伯伯。”耿福林笑着拍拍她的肩膀，顯然極是喜歡這個懂禮貌的瓷娃娃。
薛向這會兒，也回過神來。先介紹了耿、陳的身份，又給耿、陳介紹薛林三人。當介紹柳眉和蔣碧雲是下到靠山屯的知青時，耿福林和陳光明少不得講了一些組織上對知青下鄉是如何如何支持，有什麼困難直管和組織提云云。
好一陣親切慰問後，薛向又指着薛林道：“這是我大姐薛林，也是知青，剛回首都。”
耿福林和陳光明雙眼放光，齊齊伸出手來，終究是陳光明慢了一拍，讓耿福林搶了個先：“薛林同志，歡迎歡迎！薛向同志可是組織上支援給咱們的好乾部啊，靠山屯在他的領導下，可是日新月異啊。”客套話，耿福林是張嘴就來。這纔是他第一次造訪靠山屯，就整出了日新月異的詞兒來，好似他從前來過一般。
薛林接過耿福林的胖手，笑道：“耿主任客氣了，我弟弟我知道，打小就知道淘氣，他哪會當什麼隊長啊？聽我弟弟說，他在靠山屯，可沒少受二位照顧。我這個做姐姐的，就先謝過。改日，若是有機會，二位到京城，我一定擺酒相謝。”薛林生性豪邁大氣，再加上，自幼長於高幹之家，應對起這種場面那是遊刃有餘。
薛林從容不迫，氣質高雅，瞧得耿、陳二人暗暗點頭。薛林和陳光明敘完禮，知道二人恐怕和薛向有事兒要談，又寒暄幾句，便牽着小傢伙，和柳眉、蔣碧雲一道出去了。薛林一衆去後，耿福林便將二人帶來的秘書打發出去了。小孫極有眼色，衝薛向說聲去招呼老薑準備午飯，便也溜了出去，去時，還不忘將門也帶上。
薛向哪裡看不出二人此來，必不會是敘舊，一準是有事相商。果然，衆人剛去不久，耿福林就直接道出了戲肉：“薛向同志，唉，算了，同志叫得多了，反而叫得生分了。我就託個大，叫聲老弟。薛老弟，老哥我也就不和你繞圈子了，沒得讓你笑話。是這麼個事兒，最近老郭不是在上竄下跳，想往上走一步麼。若是讓老郭上去了，這縣革委主任的位子…..呵呵。”說罷，耿福林便伸手去掏煙，也不知道是真的想抽，還是掩飾尷尬。
薛向沒想到耿福林竟如此直接，只差說出“跑官”二字了，這在講究含蓄的官場可真是罕見，看來是真的急紅眼了。再看陳光明面色如常，顯示早已知悉，他此來，怕不是也有所圖吧。
薛向心念電轉，耿福林話音方落，他便接上了：“福林老哥，你的意思，我大概明白了，只是要我怎麼配合呢？”耿福林擺明了是要拉近和他的關係，讓小傢伙稱伯伯，又管他叫兄弟，也真難爲了。
耿福林一聽有門，打着的火機抖動地極快，竟觸不着煙，臉上卻還是笑模樣：“老弟，是這樣的，我聽說地區的趙主任今天下午要去省城開會。老弟能不能出面約下趙主任，我來請趙主任吃個晚飯。”
薛向聽罷，心中豁然開朗，原來在這兒等自己呢！感情這位以爲上次趙主任出聲給自己說話，自己一準兒和趙主任相熟，因此，打算從自己這兒借力，可自己壓根兒就不認識什麼趙主任啊。
薛向心中糾結，卻見耿福林目光灼灼，再想想這位多次力挺自己，這個人情無論如何得還上。何況，自己也註定在官場中打滾兒，不可能永遠單槍匹馬。思忖已定，薛向笑道：“成，耿老哥既然發話了，這還有啥說的。”他打定主意，到時萬一不行，大不了委託陳道出面，不信以陳道眼下的地位，會約不上趙主任。
聞聽薛嚮應下，耿福林激動地磕飛了香菸，一巴掌拍在大腿上，站起來，緊緊握住薛向手，搖個不停，開了口，卻吐不出話來，顯示激動已極。
陳光明也猛地站了起來，他先前一直故作鎮定。一是看薛向就耿福林所求怎麼表態，二是看看薛向這個將定未定的衙內到底有多大能量，是不是繡花枕頭。這會兒，眼見薛向一口應下，他怎能不激動。若不是班子排名太過靠後，他何嘗不想爭下這即將空出來的正位主任一職。不過，眼下的情況也算不錯，若是耿福林進一大步，自己進一小步總該是沒問題，這薛向同志也不像是心偏得沒邊兒的人呢。