對於羅科索夫斯基交給自己的任務，索科夫覺得很爲難。勸降，說起來簡單，做起來卻是另外一碼事。如今德國人還沒有到窮途末路的地步，別說索科夫，就算是羅科索夫斯基親自出馬都不好使。
不過命令就是命令，既然羅科索夫斯基已經把任務交代下來了，索科夫只能硬着頭皮答應。一回到馬馬耶夫崗，他就把自己的幾名副手叫到面前，把羅科索夫斯基的命令重複一遍後，問道：“你們說說，我們該如何勸降德國人呢？”
“師長同志，在回答您的這個問題之前，我想問問。”西多林謹慎地問道：“上級給城裡補充了多少部隊和裝備？”
“在兵力方面，補充了一個築壘地域部隊，該部隊由指揮機關和一些擁有強大火器的小分隊組成。”索科夫回答說：“但是裝備，很遺憾，還是和以前完全一樣。”
“只補充了一個築壘地域的部隊？”西多林見索科夫點頭肯定自己的問題，臉上露出了疑惑的表情：“也就是說，上級只給城裡補充了幾千人，充其量只能填補那些調走部隊的空缺，而城市內外敵我兵力和裝備對比上，我軍還處於絕對的劣勢。師長同志，在這種情況下，去勸說敵人投降，無異於天方夜譚。”
“參謀長說得沒錯。”索科夫爲了讓大家意識到問題的嚴重性，也沒有兜圈子，而是直截了當地說：“我們就算派人去勸降，德國人也不會理睬我們。相反，去執行這項任務的同志，反而會遇到危險。”
“師長同志，”得知去勸降的人會遇到危險，阿尼西莫夫有些着急地說：“既然明知道勸降沒有效果，而且去的同志也有危險，我看不如就放棄這種徒勞的行動吧。”
“不行。”索科夫搖着頭說：“就算明知勸降不會有任何效果，前去勸降的同志也會遇到危險，我們也必須去嘗試。”
“這是爲什麼啊，師長同志？”阿尼西莫夫不解地問：“明知沒有效果，勸降的同志也會有危險，何必還要去冒這個險呢？”
“消滅被圍困的德軍，只是遲早的事情。”索科夫向三人解釋說：“這次之所以要派人去勸降，是爲了讓那些被圍的德軍明白，他們已經陷入了我們的包圍，抵抗已經沒有任何意義，徹底打破他們獲救的幻想。這對我們接下來的作戰，是非常有幫助的。”
經索科夫這麼一結束，大家心裡也理解了這次勸降的重要性。伊萬諾夫搶先開口問道：“師長同志，不知道你打算派誰去執行勸降任務？去的人職務太低不行，敵人會以爲我們是在戲弄他們，沒準會殺害我們派去的同志；職務太高也不好，要是敵人翻臉，我們就會犧牲一名優秀的指揮員。”
“師長同志，”西多林望着索科夫問道：“您有合適的人選嗎？”
“我看，讓薩莫伊洛夫中尉去吧。”伊萬諾夫略作沉吟，搶在索科夫的前面回答說：“不管怎麼說，他都是來自內務部，由他負責去勸降，是再合適不過了。”
“不行，他的軍銜太低。”索科夫及時地插嘴說：“我看還是由古察科夫上尉去執行這項任務吧。他以前曾經當過德國人的俘虜，在戰俘營裡吃了不少苦頭，像這種揚眉吐氣的事情，我覺得交給他，他一定很樂意完成的。”
對於索科夫提出的人選，西多林和伊萬諾夫他們小聲地商量幾句後，都點頭同意了索科夫的意見：“好吧，師長同志，就由古察科夫上尉去執行這項任務吧。另外，您打算派哪位翻譯前往？還有，我們該去什麼地方勸降德國人？”
“待會兒新的方面軍司令員會派人送一份勸降書過來，古察科夫上尉的任務，就是想辦法讓接觸到的德國人，把投降書轉交給保盧斯。”索科夫在腦子裡考慮了一下翻譯的人選後，說道：“至於翻譯，我看就讓恩斯特下士去吧。現在，參謀長同志，請您先給古察科夫上尉打個電話，讓他到師部來接受任務。”
古察科夫接到通知後，只用了半個小時就趕了過來。大冷的天，等他走進師指揮部摘下帽子時，索科夫看到他的額頭上都是汗水。古察科夫擡手向幾位師領導敬禮後，恭恭敬敬地問：“三營九連連長古察科夫上尉奉命前來，請指示！”
“上尉同志，請過來一下。”索科夫朝他招招手，把他叫到了牆邊，指着掛在牆上的地圖對他說：“我們即將對德軍展開新的攻勢，在進攻開始前，有一項艱鉅而光榮的任務，要交給你去完成。”
自從上次帶兵偷襲敵後，取得巨大戰果，被提升爲上尉之後，古察科夫就變得熱衷於執行各種艱鉅的任務。雖說任務的危險性很高，卻很容易建立功勳，因此他態度恭謹地對索科夫說：“師長同志，請您下命令吧，我向您保證，堅決完成好你交給我的任務。”
“是這樣的，由於我軍的強大攻勢打擊下，曼施泰因的集團軍羣被擊潰、侵略者被我軍趕向哈爾科夫、盧甘斯克和頓河畔的羅斯托夫，被圍敵軍的士氣開始出現低落的情況。不僅士兵和軍官，連將軍們也不再相信能夠突圍出去。”索科夫對古察科夫說：“在這種時候，我們要採取一些特別的手段，使德軍官兵更加軍心渙散和士氣低落。”
古察科夫還是第一次從索科夫這裡，聽到確切的勝利消息，他的臉因爲激動而漲得通紅，有些着急地問：“師長同志，不知您打算採取什麼特別的手段？”
“你帶着恩斯特下士，乘車前往德軍的陣地。”索科夫滿帶笑容地說道：“你想辦法把方面軍司令員同志親手寫的勸降書，交到保盧斯的手裡。”
“把勸降書交到保盧斯的手裡？”聽到索科夫所佈置的任務，古察科夫臉上露出了爲難的表情：“師長同志，我擔心還沒有接近敵人的陣地，就會遭到德軍的射擊。”
“別擔心，古察科夫上尉。”索科夫安慰他說：“在你們前往德軍陣地前，我們會提前放掉幾名俘虜，讓他們先回去報告敵人，說我們有人過去談判。等敵人得到通知後，你和恩斯特就可以乘坐吉普車前往敵人的陣地了。”