部隊轉入了防禦，但工事有沒有加固，有沒有敷設雷區、架設鐵絲網，索科夫對這些具體的工作，可不滿足於各團團長的報告，而是打算趁着夜色去檢查一番。
負責保護索科夫的，依舊是警衛營的薩莫伊洛夫中尉。他見到索科夫便直接問道：“師長同志，您打算去哪個團的陣地視察？”
“去第124團的陣地。”索科夫不由分說地說：“他們團的陣地位於我師防區的正中，可能會成爲德軍進攻的重點，就從他們團開始巡視防務吧。”
“師長同志，”但薩莫伊洛夫聽完後，卻向索科夫建議說：“我看還是從左翼的第125團防區開始吧，這樣您可以從左翼一直視察到右翼，還就不用走回頭路。”
索科夫的心裡何嘗不明白，先去視察了中間的第124團防區，再去視察左右兩翼的防區，肯定是要走冤枉路。不過他的心裡對第124團的防區始終不放心，擔心出什麼事情，因此等薩莫伊洛夫說完後，他搖着頭說：“第124團的防區是全師最重要的地區，一旦出現什麼問題，我們的防線就被敵人割裂開來，到時我們就不得不灰溜溜地退回馬馬耶夫崗。”
見索科夫固執己見，薩莫伊洛夫的心裡雖然暗暗嘆氣，但表面上卻不得不恭恭敬敬地回答說：“明白了，師長同志，我這就護送您前往第124團的陣地。”
索科夫來到第124團的防區，把團指揮所設在第二道防線的斯塔爾恰連忙迎了過來，一邊握手一邊意外地問：“師長同志，您怎麼上這兒來了？”
“中校同志，”索科夫回答說：“我是來查看你們的防禦情況。”
“放心吧，師長同志。”斯塔爾恰連忙回答說：“我回到團裡以後，已經命令戰士們搶修了工事，並在陣地前佈置了雷區，拉上了鐵絲網，總而言之一句話，該做的準備工作，我們都做好了。如果您想知道更詳細的情況，請隨時我到團指揮所，我讓團參謀長向您進行彙報。”
“團指揮所就不必去了。”索科夫衝斯塔爾恰擺擺手，說道：“還是你親自帶我到前沿去看看吧。”
斯塔爾恰聽索科夫這麼說，不禁愣了片刻。他連忙搖着頭說：“不行，師長同志，絕對不行。您不能去前沿，那裡離敵人的陣地太近了，隨時都有發生危險的可能。”
“戰士們待着前沿，都不覺得危險，我這個當師長的怎麼不能去前沿。”索科夫不耐煩地說：“行了，中校同志，把工作向你的參謀長交代一下，然後帶我去前沿，我要看看你們的防禦部署情況。”
“好吧，師長同志。”索科夫已經把話說到了這個份上，斯塔爾恰知道自己再說什麼都沒有用，只能硬着頭皮說：“我和參謀長打個招呼，就陪您一起到前沿去。”
沿着交通壕朝前走的時候，索科夫問斯塔爾恰：“中校同志，前沿陣地上，夜間通常有多少哨兵執勤啊？”
“一般有一個班的兵力。”斯塔爾恰向索科夫介紹說：“他們以雙崗的形勢，分佈在陣地的幾個位置。”
“不行，你們的哨兵人數太少了。”索科夫聽斯塔爾恰說完後，搖着頭說：“以前在馬馬耶夫崗時，因爲敵人偷襲的可能不大，晚上由一個班執勤倒沒有什麼。可如今你們距離敵人只有幾公里，而且防禦正面又這麼大，僅僅靠一個班的兵力，來負責夜晚的警戒工作，我覺得是遠遠不夠的。”
“那您覺得，我們該派多少人執勤呢？”
“把執勤的人數，由一個班增加到一個排。”索科夫鄭重其事地說道：“要確保每個執勤點上，至少有四名戰士。如此一來，就算敵人僥倖摸進了我們的陣地，要想悄沒聲息地幹掉我們的哨兵，也不是那麼容易的事情。”
“是，師長同志。”斯塔爾恰態度恭謹地回答說：“待會兒到了陣地上，我一定會再安排兩個班的戰士執勤。”
兩人說着話，不知不覺走進了前沿陣地，但索科夫卻出人意料地停止了腳。斯塔爾恰見索科夫不再往前走，有些意外地問：“師長同志……”
誰知他剛稱呼了索科夫一聲，就被對方制止了。索科夫朝左右張望了一番，壓低嗓門問斯塔爾恰：“中校同志，我們都從交通壕進入前沿陣地了，爲什麼一個人都看不到？”
“我想一營長可能忘記在這個方向佈置崗哨了吧。”對於索科夫的這種擔憂，斯塔爾恰覺得是神經過敏，他不以爲然地說：“待會兒見到他，我會提醒他的。”
“師長同志，不對勁啊。”一直跟在索科夫身後的薩莫伊洛夫忽然湊上前，神情緊張地說：“我好像聞到附近有血腥味。”
“附近有血腥味？！”斯塔爾恰聽後冷笑地說：“中尉同志，這裡白天進行過激烈的戰鬥，能聞到血腥味，不是很正常嗎？”
“中校同志，”薩莫伊洛夫冷冷地說：“難道你以爲是我第一次上戰場，會把戰鬥中產生的血腥味，和自己所聞到的味道搞混嗎？”
索科夫沒有見到哨兵的事情，心裡就覺得肯定是除出什麼事情了，此刻聽薩莫伊洛夫這麼說，連忙吩咐他：“中尉，你立即帶人到附近搜索一下，尋找血腥味的來源。”
薩莫伊洛夫答應一聲，然後帶着幾名戰士沿着戰壕，朝他選定的方向走去。過了不到兩分鐘，一名戰士就跑過來向索科夫報告說：“師長同志，中尉讓我回來向您報告：我們在前面的戰壕裡，發現了兩具屍體，都是我們的人。”
“屍體在什麼地方？”索科夫先朝斯塔爾恰投去了意味深長的一瞥之後，吩咐戰士說：“快點帶我們過去。”
在戰士的帶領下，索科夫等人來到了屍體所在的位置。見索科夫到來，薩莫伊洛夫連忙上前報告說：“師長同志，我檢查過傷口了，應該是十幾分鍾前遭到襲擊的，一名戰士的胸口中刀，一名戰士的脖子被人切開了。敵人割喉造成了大量的失血，才使血腥味瀰漫在空中。”
“中尉同志，”斯塔爾恰看了一眼躺在戰壕裡的兩具屍體，發現他們的軍裝已經被扒走，身上只穿了一件白色的罩頭衫，不得不佩服地對薩莫伊洛夫說：“您的鼻子真是太靈了，隔着這麼遠都能聞到血腥味。”
薩莫伊洛夫沒有搭理斯塔爾恰，而是問索科夫：“師長同志，我們接下來該怎麼做？”
“薩莫伊洛夫中尉，”索科夫沒有直接回答，而是反問道：“假如是你幹掉了這兩名戰士，接下來會怎麼做？”
對於索科夫提出的疑問，薩莫伊洛夫思索片刻，便毫不含糊地回答說：“根據我的判斷，殺害哨兵的敵人，應該是來偵察的。他們此刻如果完成了偵察任務，就該返回他們的陣地；若是沒有完成任務，就有可能找地方潛伏起來……”
“這不可能。”斯塔爾恰不服氣地說：“德國人知道我們發現了哨兵的屍體，肯定會進行搜索，怎麼會繼續留在陣地上，我看他們沒準已經溜回自己的陣地了。”兩人說完後，都把目光投向了索科夫，想知道他是怎麼判斷的。
索科夫覺得很頭疼，潛入陣地的德國兵不光殺死了自己的哨兵，而且還拔下了他們的軍服，就算沒有離開陣地，只要往哪個掩蔽所裡一鑽，就根本找不到他們。如今敵人究竟是離開了，還是隱藏在陣地上，這個還真的很難判斷。
敵人離開了，固然是好事。但假如他們還留在陣地上，等到白天戰鬥打響時，他們只要混到營指揮所附近，朝裡面扔兩顆手榴彈，就足以把一營營部報銷。到時失去了統一指揮的部隊，就只能各自爲戰，根本沒法擋住敵人的進攻。
“師長同志，”見索科夫遲遲不說話，斯塔爾恰有些着急了，連忙追問道：“我們接下來怎麼做？”
“帶我們去營部。”索科夫覺得假如敵人真的潛藏在陣地上，要把他們揪出來，就必須得到一營長的支持。便果斷第說：“我們需要一營長的幫助。”
來到營指揮所附近，索科夫讓薩莫伊洛夫帶人在外面警戒，自己和斯塔爾恰兩人掀開布簾走了進去。進門一看，屋裡有五六個人，或趴在桌上，或坐在牆角，都在呼呼大睡，對索科夫他們的到來毫無察覺。
索科夫見此情形，不禁冷笑了兩聲，扭頭對斯塔爾恰說：“中校同志，你們前沿陣地上的營指揮所，不光門口連個哨兵都沒有，而指揮所裡的人又睡得像死豬似的。別說陣地上的崗哨被幹掉，就算敵人摸到這裡來，恐怕他們也不會察覺。”
捱了索科夫批評的斯塔爾恰的臉上青一陣紅一陣的，他走到一名趴在桌上睡覺的軍官身後，擡手在對方的後腦勺上扇了一巴掌，惱怒地喊道：“快點醒醒！”
被人從睡夢中吵醒的軍官，本來是滿臉的憤怒，但看清楚扇醒自己的人居然是團長斯塔爾恰，連忙起身敬禮，結結巴巴地問：“團…團長同志，您…您怎麼到這裡來了？”
“我陪師長來視察防務，”斯塔爾恰瞪着對方說道：“結果進來去看到你們在睡覺。一營長，我要你給我一個合理的解釋。”
經斯塔爾恰一提醒，一營長才發現站在旁邊的索科夫，連忙擡手向索科夫敬禮，按照條令報告說：“師長同志，近衛第124團一營長營長少校……”
“行了行了。”沒等對方說出自己的名字，索科夫就伸手打斷了他，直截了當地問：“我想問問你，爲什麼營指揮所的門口連個哨兵都沒有，難道你們就不怕被敵人偷襲嗎？”
一營長等索科夫說完後，咧嘴笑了笑，自信地說：“師長同志，瞧您說的，敵人白天被我們打得狼狽不堪，晚上哪裡敢到我們這裡來。”
“哼！”索科夫見到指揮所裡其他幾個睡覺的軍官和戰士都被驚醒了，便走到桌邊坐下，望着一營長說道：“營長同志，像你這麼麻痹大意，恐怕等哪天把自己的小命丟了，你都不知道發生了什麼事情。”
一營長聽出索科夫話中有話，但一時又搞不清到底哪裡出了問題，連忙扭頭望向斯塔爾恰，想從他那裡得到答案。斯塔爾恰見一營長望向自己，便臉色鐵青地說：“我們剛剛在來的路上，發現了兩名哨兵的屍體，他們是在不久前，被德國人幹掉了。”
斯塔爾恰的話，讓一營長驚出一身冷汗。他擡手擦了一把額頭冒出的冷汗，緊張地問：“團長同志，不知什麼地方的崗哨被敵人幹掉了？”
“我們從交通壕剛進入前沿，我的警衛排長就聞到了血腥味，順着味道找過去，在戰壕裡發現了兩名被殺害的哨兵屍體。”索科夫急於抓到殺害哨兵的德國兵，也不想追究一營長的責任，而是徑直說道：“我和斯塔爾恰中校到這裡來，就是希望你協助我們抓住混進我軍陣地的德國人。”
“師長同志，”一營長挺直身體問：“我應該怎麼做？”
“你用於夜間執勤的兵力太少了。”斯塔爾恰搶在索科夫的前面說道：“再抽兩個班參與今晚的執勤，確保每個執勤點上，都有不少於四名戰士，這樣就算敵人混進了我們的陣地，想幹掉我們的哨兵，也不是一件容易的事情。”剛剛索科夫說這番話時，他還不以爲然，等見到了哨兵的屍體，才明白索科夫是多麼有遠見，因此在向一營長佈置任務時，本能地把這些話複述了一遍。
“少校同志，”索科夫等斯塔爾恰說完後，又補充說：“等完成了加強崗哨的工作後，再把幾位連長找來，我們需要他們幫我們辨認混入我軍內部的敵人。”
“辨認混入我軍的敵人？！”一營長一臉懵逼地望着索科夫，驚詫地問：“師長同志，我們怎麼辨認？”
“部隊最近補充了不少的新兵，靠我們肯定是沒法認出來的。但我們不能辨認，不等於沒人懂得辨認。”索科夫向一營長，也是向斯塔爾恰解釋說：“但各連的連長、排長們對戰士們的情況，要比我們的熟悉多了。假如有他們的配合，我想很快就能把隱藏的敵人揪出來。”
斯塔爾恰見索科夫說完後，一營長還站在原處發呆，便擡手推了他一把，催促道：“行了，少校同志別發呆了，快點執行師長的命令吧。”