“什麼，你的父親在保衛紅十月工廠的戰鬥中，被炮彈炸斷了一條腿？”索科夫原本想把這個孩子打發走，畢竟像他這樣的年紀和身板，要搬運幾十公斤的彈藥箱，的確是不太合適的。可是一聽到對方的父親曾經參加過保衛紅十月工廠的戰鬥，心裡的想法就發生了變化，他鄭重其事地說：“他叫什麼名字？”
“他叫沙基洛夫，”瓦洛佳聽索科夫問自己父親的名字，頓時看到了一線希望，連忙回答說：“他是組裝車間的倉庫管理員。”
索科夫仔細地回憶了一下，發現自己對這個名字沒有任何概念，壓根不認識這個人。便搖搖頭說：“雖說我曾在紅十月工廠裡指揮過戰鬥，但從來沒有和你的父親打過交道。”
“指揮員同志，”雖說索科夫說不認識自己的父親，但對瓦洛佳來說，對方是唯一的救命稻草，可不能輕易地放棄了：“我的父親殘廢後，由於沒有通行證，所以無法乘船到對岸去。好在前段時間，我的媽媽參加了博丘什金組織的搬運隊，每天能掙到200克麪包和20克的奶酪，我們全家就靠着這點食物，勉強地活了下來。”
“瓦洛佳，你說什麼？”剛剛索科夫說博丘什金可能會剋扣搬運工們的食物，季諾維也夫少校還覺得對方是危言聳聽，可此刻聽到瓦洛佳這麼說，心裡不由震驚無比。要知道，搬運工們每天要冒着生命危險，扛着沉重的彈藥箱走十幾公里，給每人300克麪包以及50克幹腸或奶酪，自己都覺得屬於最低標準了，沒想到還會被博丘什金剋扣這麼多。爲了搞清楚到底是怎麼回事，他連忙追問道：“你的媽媽當搬運工，每天只能得到200克麪包和20克奶酪，這是真的嗎？”
“是的！”瓦洛佳使勁地點點頭，回答說：“這還是博丘什金看到我家裡的情況困難，特意多給了一些，其餘的搬運工，普遍只有150克麪包，至於幹腸和奶酪就沒有了。”
“我的上帝啊，”聽完瓦洛佳的話，季諾維也夫少校扶着自己的額頭，覺得自己太輕信博丘什金，居然把發放食物的大權交給了對方，結果讓他肆無忌憚地剋扣搬運工們的口糧。他放下手，扭頭望着索科夫問道：“上校同志，我們接下來該怎麼辦？”
“不管博丘什金做得如何部隊，但他對渡口碼頭的情況很熟悉，要是貿然換人，我覺得不合適。”如果按照索科夫的想法，這種連搬運工口糧都要剋扣的人渣，直接槍斃算了。但在目前的情況下，他卻不能建議季諾維也夫少校換人，要是新換上來的人不適合這項工作，把碼頭的搬運工作搞得一團糟，到時就得不償失了。正是基於這種考慮，因此在提建議時，索科夫顯得格外慎重：“不如讓他繼續負責現在的工作，但在食物發放方面，您可以派一個信得過的同志去監督，避免剋扣口糧的事情再次發生。”
“那這個孩子的事情呢？”季諾維也夫少校等索科夫一說完，便朝還站在屋裡的瓦洛佳努了努嘴，向他請示這個孩子的事情該如何處置。
“就讓孩子加入搬運隊吧。”索科夫思索了片刻，對季諾維也夫說道：“他的力氣小，就讓他每次少搬一點東西吧。”
季諾維也夫點點頭，把手搭在了瓦洛佳的肩膀上，對他說道：“孩子，你回去告訴博丘什金，說我同意你加入搬運隊。”
得知自己可以加入搬運隊了，瓦洛佳不禁喜笑顏開，連忙向索科夫和季諾維也夫兩人鞠躬，嘴裡連聲說道：“謝謝你們，指揮員同志，我代表我的父親，謝謝你們！”等直起腰板之後，便迅速地跑出了土屋。
“少校同志，”索科夫等瓦洛佳離開後，皺着眉頭對季諾維也夫說：“參加搬運隊的居民，不光每天要扛着彈藥和物資走那麼遠的路，而且還隨時有生命危險，僅僅給他們一天300克麪包的口糧，是不是有點太少了？”
“索科夫上校，您說得沒錯。”對於索科夫的擔憂，季諾維也夫予以了附和，不過搬運隊的口糧定量是上級決定的，他一個小小的少校就算想更改，也沒有這個權利：“不過搬運工的口糧標準是上級規定的，我就沒有權限更改。”
“那麼誰有更改的權限呢？”索科夫問道。
“自然是後勤部長洛博夫將軍。”季諾維也夫說完後，停頓了片刻，又繼續說：“當然，集團軍司令員和參謀長，也能下達同樣的命令。”
索科夫聽完後，微微頷首，說道：“好吧，這事我會向司令員彙報，請求他提高參加搬運隊的這些居民的口糧標準。”
兩人正說着話，博丘什金從外面走了進來。他一進門，就大聲地問季諾維也夫：“少校同志，是您同意瓦洛佳參加我的搬運隊嗎？”
“沒錯！”季諾維也夫少校肯定地回答說：“是我同意的。”
“少校同志，”聽到季諾維也夫少校這麼說，博丘什金有些急了，“一個彈藥箱少則十幾公斤，多則幾十公斤，而且還要走那麼遠的路，瓦洛佳一個小孩子哪裡能幹得了這個工作？”
聽完博丘什金的話，索科夫冷冷地說道：“如果他不工作，他和他的父親就會餓死。”
“可他還是一個孩子……”
“夠了！”沒等博丘什金說完，季諾維也夫就猛地一拍桌子，衝着對方惡狠狠地說：“我來問你，爲什麼要剋扣搬運工們的口糧，難道你不知道就算每人每天300克麪包都吃不飽，而你還一口氣剋扣了一半，是誰給你這樣的膽子？”
博丘什金被季諾維也夫的話嚇得一哆嗦，他先是看了一眼索科夫，又望望季諾維也夫，戰戰兢兢地說：“少校同志，要讓我說實話嗎？”
“有什麼話就說！”季諾維也夫怒氣衝衝地說：“如果你今天不能給我一個滿意的答覆，我不介意把你送上軍事法庭。”
索科夫知道季諾維也夫是在嚇唬對方，便沒有說話，而是一聲不吭地望着兩人，靜靜地關注着事態的發展。
“少校同志，既然您已經發現了，那我也不隱瞞您。”博丘什金紅着臉解釋說：“您也知道，在德國人進攻城市之前，我是碼頭上的搬運工。我有很多同事在敵機的轟炸下，都犧牲在渡口，留下了自己的老婆和孩子……”
“等一等，博丘什金同志。”索科夫聽到這裡，忽然意識到博丘什金剋扣搬運工口糧的動機，和自己的想象有所出入，連忙打斷了他的話，試探地問：“如果我沒有理解錯誤的話，你剋扣搬運工們的口糧，就是爲了接濟那些犧牲的碼頭工人的妻子和孩子們？”
博丘什金剋扣搬運工口糧的事情，被季諾維也夫少校發現，他已經做好了被送上軍事法庭，甚至被槍斃的準備。但聽到索科夫這麼說，他覺得情況好像沒有自己想象的那麼糟糕，連忙點着頭說：“沒錯，沒錯。我每天都把剋扣下來的口糧，分給那些婦女和孩子們。上校同志，您也知道，要乘船到東岸去，必須有通行證。沒有通行證的人，就只能留在城裡等死。爲了不讓這麼同事的妻子和孩子們餓死，我只能想出這個辦法……”
“博丘什金同志，我知道你的出發點是好的。”搞清楚對方剋扣口糧的真相後，索科夫對他的看法有了一些改觀：“但你有沒有考慮過，那些參加搬運隊的居民，每天冒着生命危險從事那麼繁重的工作，卻只得到一點根本吃不飽的口糧，要不了多久，他們的身體就會支撐不住，到時你到哪裡去找足夠的搬運工？”
面對索科夫的批評，博丘什金低下了頭，紅着臉說：“對不起，指揮員同志，我錯了……”
“不要向我道歉，而是應該向那些被你剋扣了口糧的搬運工們道歉。以前的事情，我可以讓季諾維也夫少校不再追究，但假如將來再發生剋扣口糧的情況出現，你就等着上軍事法庭或直接被槍斃吧。”索科夫在說這番話時，見博丘什金臉上的肌肉在劇烈的抽搐着，猜想他肯定在考慮是保住自己的性命，還是繼續幫助同事的孤兒寡母。爲了不讓對方爲難，便又補充一句：“至於你同事遺孀的口糧問題，我會向司令部反應，讓他們專門抽調出了一部分食物進行發放。”
聽完索科夫後面的一句話，博丘什金的兩眼放光，他一把握住了索科夫的手，激動地說：“上校同志，我代表同事的妻子和孩子們，感謝您的慷慨。只要上級真的能撥發食物，不讓他們餓死，就算馬上槍斃了我，我也沒有任何怨言。”
但爲了防止好事多磨，索科夫還是提前給博丘什金打了預防針：“讓上級專門發放食物，我只能提出建議，至於是否能通過，我就不敢保證了。”
“上校同志，”博丘什金激動地說：“只要您肯向上級提出這個建議，我們就很感激了。至於是否能得到通過，就看我們的運氣了。”
博丘什金準備離開時，索科夫叫住了他，對他說道：“博丘什金同志，瓦洛佳的父親曾經在紅十月工廠和我並肩戰鬥過，如今他殘廢了，失去了工作的能力，我希望你能在能力範圍內照顧他一下。比如說，派人給他送500克的麪包和100克幹腸。”
可能是擔心博丘什金爲難，索科夫最後又補充一句：“僅此一次，下不爲例！”
“放心吧，上校同志。”博丘什金使勁地點點頭，回答說：“您交代的事情，我一定會辦好的。”
等博丘什金離開後，季諾維也夫輕輕地嘆口氣，回答說：“上校同志，如果我們不能在短時間內擊退德軍的進攻，那麼不光停留在河邊的那些居民會捱餓，就算城裡作戰的部隊，也同樣會陷入彈藥和食物短缺的情況。”
對於季諾維也夫的這種說法，索科夫不禁一愣，不解地問道：“如今有了水底浮橋，東岸過來的物資不是應該更加充足嗎？爲什麼還會出現彈藥和食物短缺的情況呢？”
“上校同志，您有所不知，在敵人進攻城市之前，我們在城裡有很多倉庫，存儲有大量的武器彈藥和食物、藥品。但隨着戰鬥的進行，除了被德軍佔領或炸燬的倉庫，剩下那些倉庫裡的庫存已經消耗得差不多了。如今所需的彈藥和物資，只能依靠東岸進行運送，所以在接下來的日子，我們將會變得越來越困難。”
索科夫的部隊以前都是依靠繳獲，因此從上級這裡得到的補給很少，因此他對此事也不太關心。如今接手的近衛第41師，裝備的都是清一色的蘇式武器，彈藥的補充就無法通過繳獲完成，這才和後勤部門有了接觸。但他從來沒想到，在開闢了一條水底運輸線的情況下，城裡的彈藥和物資的供給，也會逐步地趨於緊張。
兩人正說着話，桌上的電話鈴聲忽然響了起來，季諾維也夫抓起話筒，貼在耳邊說：“我是季諾維也夫少校，您是哪裡？……什麼，方面軍副司令員今晚要進城？……明白了，我會派人負責他的安全保衛工作。”
索科夫聽說有方面軍副司令員要進城，臉上不禁露出了驚詫的表情。等季諾維也夫一放下電話，他連忙問道：“少校同志，怎麼，副司令員同志要進城嗎？”
“是的，上校同志。”季諾維也夫點點頭，表情嚴肅地回答說：“剛剛接到上級的通知，方面軍副司令員戈利科夫將軍，今晚會隨着運送物資的船隻到城裡來，上級讓我們做好安全保衛工作。”
戈利科夫將軍？！一聽到這個名字，索科夫就立即聯想到電影《莫斯科保衛戰》裡那個留着大光頭的情報局長，不知他爲什麼會在這種時候進入城內呢？帶着這個疑問，索科夫向季諾維也夫問道：“少校，你知道他進城的目地嗎？”
“對不起，索科夫上校，我不知道。”季諾維也夫搖着頭回答說：“上級在電話裡只提到副司令員同志要進城，至於進城做什麼，就沒有告訴我了。”