翻譯很快就來到指揮方艙裡，拿起克諾貝爾斯道夫遞給自己的信件，一字一句地翻譯起來：“克諾貝爾斯道夫將軍，我是索科夫，貴軍霍納多爾夫將軍的遺體，如今在我軍的手裡。雖然你我是敵人，但我還是希望能讓霍納多爾夫將軍能入土爲安，所以建議雙方進行一次交換。我的條件很簡單，貴方用三百名我軍的被俘官兵（傷員也行），來交換霍納多爾夫將軍的遺體。署名：少將索科夫。”
克諾貝爾斯道夫等翻譯唸完信件後，衝他擺擺手，示意對方可以離開了。他揹着手在指揮方艙裡來回走動着，腦子裡快速地思索，是否需要把此事向曼斯坦因報告？
反覆權衡厲害關係後，他覺得還是應該把此事向曼斯坦因報告。他來到電話機旁，命令通訊參謀幫自己接通了曼斯坦因的電話。
電話接通後，克諾貝爾斯道夫立即對着話筒說：“元帥閣下，俄國人剛剛派人給我送來的一份信。”
“一封信？”曼斯坦因有些詫異地爲難：“什麼信，他們準備向我們投降嗎？”
“這倒不是。”克諾貝爾斯道夫連忙辯解說：“俄國人說霍納多爾夫將軍的遺體，在他們的手裡，需要我們能用戰俘和他們進行交換。”
“荒唐，簡直是荒唐。”曼斯坦因覺得克諾貝爾斯道夫肯定是上了俄國人的當，恨鐵不成鋼地說：“你又沒有親眼看到他的遺體，怎麼知道俄國人說的是真的還是假的？”
“元帥閣下，我覺得俄國人說的應該是真的。”克諾貝爾斯道夫解釋說：“來送信的人，是一名被俘的第六裝甲師少尉，他說他曾經親眼看到了霍納多爾夫將軍的遺體。”
“克諾貝爾斯道夫將軍，”曼斯坦因冷笑着問：“給你送信的那名少尉，有沒有告訴你，獲得霍納多爾夫將軍遺體的俄國部隊，番號是什麼？”
“已經搞清楚了，元帥閣下。”克諾貝爾斯道夫態度恭謹地回答說：“是俄國第27集團軍第188步兵師。”
“27集團軍？”聽到這個耳熟能詳的番號，曼斯坦因感到了頭痛：“不會是索科夫所指揮的那個第27集團軍吧？”
“正是索科夫的部隊。”克諾貝爾斯道夫趁熱打鐵的說：“他分別給我和您寫了一封信，都是關於用戰俘交換霍納多爾夫將軍遺體的。”
“第48裝甲軍在近期的戰鬥中，俘虜了多少俄國人？”
“具體的數字我不太清楚。”對於自己的部隊抓了多少俘虜，克諾貝爾斯道夫沒有多大的興趣，他只考慮又佔領了多少座城市。因此聽到曼斯坦因的這個問題，他卻不能給出一個準確的答案：“我想大概五六千人還是有的吧。”
“你剛剛說，索科夫派人給我送來一封信，如今信在什麼地方？”
“就在我的手裡。”
“立即派人給我送過來。”曼斯坦因說完這話後，覺得自己表達得有些不夠準確，連忙又補充說：“就讓那名從俄國人那裡回來的少尉，把信件給我送過來。”
克諾貝爾斯道夫掛斷電話後，立即叫過一名參謀，吩咐他說：“你立即把卡恩少尉送到曼斯坦因元帥那裡，他的生命安全，我就交給你負責了。”
“是，軍長閣下。”參謀挺直身體回答說：“我會安全地把他送到元帥那裡。”
二十分鐘後，軍部的參謀帶着卡恩少尉來到了曼斯坦因的駐地。一名軍官查看過兩人的證件後，冷冷地說道：“交出你們的配槍。”
卡恩少尉從回來就沒有佩戴武器，此刻自然不用交武器。而陪同他前來的參謀，聽到軍官這麼說，不免有些抗拒地說：“我們是奉命來見元帥先生的，你沒有權利。”
誰知軍官根本不搭理他，而是板着臉說：“請交出你的配槍。”參謀沒有辦法，只能掏出自己的手槍遞過去。
軍官帶着兩人來到了曼斯坦因的指揮方艙外，扭頭對他們說了一句：“在這裡等着。”說完，他踏上小樓梯，進入了指揮方艙，向曼斯坦因報告去了。
過了片刻，軍官出來問兩人：“你們誰是送信的？”
卡恩連忙上前一步，回答說：“是我。”
軍官看了一眼卡恩，隨後衝着他一擺頭說道：“走吧。”看到參謀也想跟過來，軍官連忙伸手攔住了他：“對不起，元帥只想見送信的人。”
卡恩跟着軍官走進了指揮方艙，見曼斯坦因正坐在椅子上抽雪茄，連忙上前敬禮，並大聲地報出了自己的姓名、軍銜和在軍隊中的職務。
沒想到曼斯坦因沒等他說完，便伸手打斷了他後面的話：“行了，我對你的身份沒有興趣，索科夫的那封信在什麼地方？”
“在這裡，元帥閣下。”卡恩從上衣口袋裡掏出了索科夫的信，正準備上前遞給曼斯坦因，卻被一名上校副官攔住了。副官從卡恩的手裡抽走信件，轉身走出了指揮方艙。
看到自己的副官離開，曼斯坦因才慢吞吞的問：“少尉，你真的親眼看到了霍納多爾夫將軍的遺體？”
“是的，元帥閣下，我親眼看到了。”卡恩一邊說，一邊比劃道：“他的胸膛被炸爛了，身上的衣服也會燒燬了一部分。”
得知霍納多爾夫的遺體，真的在俄國人的手裡，曼斯坦因把手裡的雪茄放在了桌上的菸灰缸裡，起身走到了卡恩的面前，問道：“俄國人是如何對待霍納多爾夫將軍遺體的，是扔在外面的路上任人蔘觀嗎？”
“不是的，元帥閣下。”卡恩回答說：“索科夫少將說，雖然他們和我們是敵對關係，但對霍納多爾夫將軍這樣的高級軍官，還是應該保持必要的尊重。因此，他專門命人制作了一口棺材，把霍納多爾夫將軍放在了棺材裡。”
聽完卡恩的講述，知道索科夫把霍納多爾夫的遺體放在了觀察力，曼斯坦因不由微笑着點了點頭，心裡對索科夫的好感平白增加了幾分。
拿着索科夫書信的軍官，離開幾分鐘後，又重新回到了指揮方艙，把索科夫書信和一張翻譯好的內容，遞給了曼斯坦因。曼斯坦因接過副官手裡的東西，仔細地查看起來。
看完索科夫的書信後，曼斯坦因擡起頭，對卡恩說道：“少尉，索科夫在他的書信裡，並沒有提到在什麼時間、什麼地點進行交換啊？”
“是這樣的，元帥閣下。”卡恩向曼斯坦因解釋說：“索科夫將軍擔心他的提議，不被你們所接受，因此便沒有留下任何聯絡方式。不過在我離開前，他曾經告訴我，如果我方同意交換，那麼就由我來充當信使，往返於雙方的陣地。”
“少尉，我現在正式任命你爲我的特使，負責我們和俄國人之間的聯絡。”曼斯坦因對卡恩說道：“你立即到俄國人那裡去，告訴他們，說我同意進行交換。但需要他們提供交換遺體和戰俘的時間、地點。”
“明白，元帥閣下，我立即返回俄國人的陣地。”卡恩謹慎地說：“不過我們正和他們在作戰，我擔心如果直接通過戰區，恐怕會有生命危險。我個人的生死是小事，如果耽誤了元帥閣下的大事，我就是百死莫贖了。”
“我會命令部隊暫時停火，”曼斯坦因說道：“這樣你就能安全地通過那一地段了。”
爲了表示對此事的重視，曼斯坦因派自己的副官帶着幾名士兵，隨卡恩一起前往前沿和蘇軍進行交涉。等衆人離開後，他拿起了電話，對着話筒說：“克諾貝爾斯道夫將軍，立即命令第六裝甲師停止對俄軍陣地的進攻。”
“停止進攻？”聽到曼斯坦因的這道命令，克諾貝爾斯道夫不禁愕然，要知道，在幾個小時前，曼斯坦因曾經給自己下達了死命令，無論如何要拿下俄國人的陣地。爲了完成他的任務，自己正在把右翼的第19裝甲師調過來，怎麼進攻會說停就停呢？他不解地問：“元帥閣下，爲什麼要停止進攻呢？”
“我考慮過了，只要能取回霍納多爾夫將軍的遺體，就算付出再大的代價，也是值得的。”曼斯坦因向克諾貝爾斯道夫解釋說：“我們現在停止進攻，只不過是準備將那裡作爲交換地點。等霍納多爾夫將軍的遺體運回來之後，再繼續向俄國人進攻也不遲。”
“原來停止進攻，只是爲了方便進行交換啊。”搞清楚曼斯坦因的意圖後，克諾貝爾斯道夫暗自鬆了一口氣，他心想自己好不容易把第19裝甲師從右翼調過來，還沒來得及把他們投入戰鬥，就匆忙結束了進攻，讓自己無法向部隊的指揮官交代。如今暫停進攻，只是爲了方便雙方進行交換，等交換結束後，再重新發起進攻也不遲。
而蘇軍這邊，形勢非常不容樂觀。堅守在陣地上的562團，經過幾小時的激戰，各營連都損失慘重，總兵力只剩下不到兩成。仗打到這個地步，科伊達的眼淚都下來了，他向索科夫苦苦哀求：“司令員同志，請允許我把564團派上去支援吧！再不增援的話，不等戰鬥結束，562團就打成光架子了。”
索科夫原以爲卡恩回到德國人那邊，只要遞上自己的親筆信，想必德軍很快就會停止進攻。誰知過了這麼長的時間，德軍的攻勢不光沒有減弱，反而打得更加瘋狂了。
“好吧，上校同志。”索科夫在思索良久後，終於同意科伊達把預備隊陸續投入戰鬥：“爲了防止遭到德軍炮火的殺傷，讓部隊分批進入一線陣地。”
科伊達拿起電話，正準備給564團團長打電話時，外面隆隆的炮聲忽然停止了，甚至連射擊聲和手榴彈的爆炸聲，也變得稀疏起來。“這是怎麼回事？”爲搞清楚到底發生了什麼事情，科伊達立即給562團團長打電話，問道：“外面怎麼回事，敵人的炮火爲什麼停了？”
“師長同志，我也不知道。”中校團長回答說：“眼看我們的陣地就要守不住了，德國人卻突然停止了炮擊，隨即所有的坦克和步兵都撤了回去。”
“我知道了。”科伊達放下電話後，對索科夫說：“司令員同志，敵人不光停止了對我軍陣地的炮擊，同時連進攻部隊也撤了下去。”
“我想我應該知道是怎麼回事。”得知進攻的敵人撤退了，索科夫立即猜想是不是曼斯坦因答應自己的交換條件，所以纔會命令部隊暫時停止進攻，給雙方騰出交換的時間和空間。不過敵人撤退了，卻是一個千載難逢的好機會，他連忙吩咐科伊達：“上校同志，立即命令564團進入一線陣地，接通562團的防務。同時抓緊時間搶修工事，以應付敵人的進攻。”
就在564團陸續進入陣地時，科伊達接到了前方打來的電話：“師長同志，從德軍的陣地來了兩輛摩托車，上面都插着白旗，我們該怎麼辦？開槍打嗎？”
“別開槍，千萬別開槍。”科伊達聽說從德軍方面來了兩輛摩托車，立即猜到可能是曼斯坦因派來的談判代表，連忙吩咐對方說：“那是來和我們談判的德國人，你千萬不要開槍，立即派人去迎接他們。”
索科夫聽到科伊達在打電話，連忙在一旁補充說：“告訴564團團長，就在陣地外和敵人談判，千萬不要讓他們進入我們的陣地。否則等他們摸清楚了我們的虛實，回去讓曼斯坦因報告，對我們接下來的防禦，是非常不利的。”
“中校同志，”科伊達聽到索科夫的提醒，連忙補充說：“記住，千萬不要讓敵人進入你們的陣地，否則在接下來的戰鬥中，你們對他們就沒有任何秘密可言。”
代表德軍來談判的代表，自然是卡恩少尉。他所乘坐的摩托車，距離蘇軍陣地還有五六十米時，就被564團的指戰員擋住了去路。蘇軍方面擔任談判的，是564團團長。爲了讓遠在師部的索科夫、科伊達及時地瞭解談判的情況，他還專門牽了一條電話線，用於談判現場的直接報道。
索科夫通過電話，聽到卡恩告訴564團團長：“曼斯坦因元帥已經同意了你們的交換條件，但需要你們提供具體的交換時間和地點。”
“司令員同志，”科伊達聽到這裡，扭頭問索科夫：“我們該如何答覆德國人？”
索科夫擡手看了看錶，隨後說道：“告訴他們，下午三點，就在我軍陣地前方兩百米的位置進行交換儀式。德軍方面至少要用三百名戰俘，來交換霍納多爾夫將軍的遺體。”