“司令員同志，”馬利寧在電話裡興奮地報告說：“是索科夫，索科夫少將的戰報。”
由於在接通電話時，羅科索夫斯基摁下了外放功能，就類似於後世常用的免提功能，這樣他和馬利寧的對話，房間裡的人都能聽到。他深怕馬利寧爲了一些雞毛蒜皮的小事，就給自己打電話，但此刻聽到對方這麼說，立即意識到肯定是一個振奮人心的好消息，連忙追問道：“快點說說，他們對敵人發起的攻擊進展如何？”
馬利寧從羅科索夫斯基說話的語氣中，猜到他所處的環境，也就沒有廢話，而是開門見山地報告說：“司令員同志，經過激烈的戰鬥之後，第六集團軍左翼的近衛第41和第71師，已經擊潰了德軍的骷髏師，並活捉了該師的師長希蒙上校。而右翼的近衛第67師，也佔領了羅金西克鎮，目前正在和敵人展開激戰，但這股敵人的路，已被近衛第41師切斷，他們的覆滅只是一個時間問題。”
“太好了，這真是一個令人振奮的好消息。”得知果然是一個好消息，羅科索夫斯基卻並沒有得意忘形，不管怎麼說，這都是最高統帥部的會議，自己這位方面軍司令員也只是一個旁聽者，不能用這種小事影響到會議的進行。他連忙對馬利寧說：“參謀長，我們如今還在開會，等會議結束後，你再把第六集團軍的詳細戰報向我彙報。”
等掛斷電話後，羅科索夫斯基一臉歉意地對斯大林說：“對不起，斯大林同志，因爲我的緣故，影響到了會議的正常進行。”
自從得知打斷會議進程的電話，居然是爲了報告一則令人振奮的好消息，斯大林的臉上就掛着微笑。聽到羅科索夫斯基自責的話，連忙大度地說：“沒關係，假如每次打斷了我們會議進程的電話，都能給我們報告一個好消息，我希望每次的會議都可以被打斷。”
“如果我沒有記錯的話，”最近一年在會議上都很少發言的伏羅希洛夫，忽然開口說道：“二月底的戰鬥中，原來的第六集團軍和波波夫快速集羣，就是被德軍的骷髏師、帝國師和旗衛隊師擊潰的。真是沒想到，如今重新組建的第六集團軍，居然能把這三個黨衛軍師打得狼狽不堪。”
“如果不出什麼意外的話，”武器裝備部的烏斯季諾夫接着說道：“第六集團軍在消滅了德軍的骷髏師和帝國師之後，還能繼續北上，去消滅盤踞在巴爾文科沃的敵人，那裡還有一個令我軍頭痛的旗衛隊師。”
“我有不同的看法。”坐在羅科索夫斯基身邊的朱可夫，聽到這裡之後，卻出人意料地說：“在目前的情況下，我軍不適合向巴爾文科沃發起進攻。”
“爲什麼？”鐵木辛哥聽朱可夫這麼說，頓時吃驚地瞪大了眼睛：“朱可夫元帥，您爲什麼認爲我軍在目前的情況下，不適合收復巴爾文科沃呢？要知道，我們去年夏天發起的攻勢，就是因爲沒有及時地肅清巴爾文科沃的敵人，結果導致了我軍的失敗。假如我們要把敵人趕到第聶伯河對岸去，要做的事情，就需要首先肅清巴爾文科沃的敵人。”
“肅清巴爾文科沃的敵人，把德國人趕到第聶伯河對岸去，這話倒是沒錯。”朱可夫面無表情地對鐵木辛哥說：“但是以第六集團軍現有的實力，是無法拿下巴爾文科沃的。因爲他們一旦對巴爾文科沃發起進攻，那麼駐紮在伊久姆的兩個德軍裝甲軍就有可能趕去增援。到時候，第六集團軍的側翼就會遭到了敵人的攻擊，隨時有被擊潰的可能。”
“元帥同志，難道您不知道，第六集團軍如今有八個步兵師，另外還有相當數量的坦克旅和炮兵師。對了，不久前還給他們配備了兩個航空師。如此強大的實力，如果對巴爾文科沃發起進攻的話，我覺得德國人根本支持不了多久。”
“他們的確有八個步兵師，而且基本都是近衛師。”朱可夫在說完這話後，反問道：“但是這些師，要麼是經過長時間戰鬥，而嚴重減員的；要麼是剛在後方完成整補工作，部隊絕大多數指戰員都是新兵，戰鬥力已經遭到了嚴重的稀釋。”
聽到朱可夫這麼說，鐵木辛哥立即沉默了下來，他知道朱可夫說的都是實情。別看索科夫的名下有八個師，但真正有戰鬥力的部隊，估計就只有正在與骷髏師、帝國師激戰的那三個師的指戰員。而且經過今天的這場戰鬥，估計也會出現大量減員的情況，從而導致部隊在短時間內失去戰鬥力。
見鐵木辛哥不說話了，朱可夫接着說道：“據我所知，索科夫將軍的部隊之所以能取得這樣的戰果，除了指戰員們表現勇敢，指揮員戰術運用得當外，還有他們所裝備的新式武器，也起了極大的作用。”
“新式武器？”留着白色山羊鬍子，手裡隨時拿着一根柺杖的加裡寧，聽到這裡忍不住問道：“什麼新式武器？”
“加裡寧同志，請允許我向您彙報。”聽到加裡寧這麼問，烏斯季諾夫連忙站起身，向他解釋說：“其實早在斯大林格勒保衛戰時，我們武器裝備部就爲索科夫將軍指揮的部隊，提供了大量的新式武器，讓他們在戰鬥中爲我們測試武器的性能，並提供我們所需要的參數。”
“人民委員同志，”加裡寧聽完烏斯季諾夫的話之後，有些好奇地問：“我想問問您，我們有那麼多的部隊，你們爲什麼會選定索科夫將軍所在的部隊，這到底是什麼原因呢？”
面對加裡寧的質疑，烏斯季諾夫咧嘴笑了笑，回答說：“加裡寧同志，原因是多方面的。最主意的一點，就是這些新式武器都是索科夫將軍發明的，讓發明者來測試自己發明的武器，應該沒有什麼問題吧？”
加裡寧做夢都沒有想到，烏斯季諾夫之所以會把新制造出來的武器，交給索科夫部隊，完全是因爲這些武器是索科夫研究出來的。他臉上的肌肉抽搐了幾下，有些尷尬地說：“原來是這麼回事啊。真是沒想到，這個索科夫將軍不光打仗有一套，而且還懂得發明新式武器。”他扭頭對斯大林說，“斯大林同志，索科夫將軍對我們的軍隊來說，是一筆了不起的財富。我覺得把他放在危險的前線，是非常不合適的。”
“我也曾經考慮過，把他從前方調回來。”斯大林一邊抽着菸斗，一邊對加裡寧說：“因此便通過烏斯季諾夫同志，向他直接提出此事，但令人遺憾的是，他選擇了拒絕，他甚至說，留在前沿，才能更好地發揮他的才能。”
“沒錯，我也覺得他待在戰場上，比留在武器裝備部能發揮更大的用途。”對索科夫一向有好感的朱可夫，毫不掩飾地說：“遠的不說，就說說斯大林格勒保衛戰。假如不是索科夫指揮的近衛第41師，牢牢地守住了馬馬耶夫崗，使敵人無法靠近我們的渡口，無法切斷城裡和外界的聯繫，使兵員和各種物資能源源不斷地運進城裡，恐怕崔可夫的第62集團軍連九月都扛不過去。”
加裡寧笑呵呵地說：“朱可夫同志，看樣子，你是非常看好這位年輕的將軍？”
“和他打過交代的人，都會有和我一樣的感覺。”朱可夫說着，側着臉對身邊的羅科索夫斯基：“你說是吧，羅科索夫斯基同志？”
“是的，元帥同志。”羅科索夫斯基連忙點頭應道：“索科夫是一位非常有能力的指揮員，如果不是他的年紀太輕，以他所取得的戰果，完全可以獲得更高的軍銜。”
“朱可夫元帥，”對於朱可夫的這種說法，鐵木辛哥卻不贊同：“沒錯，他的確很有能力，不過我看過他履歷，他根本沒有上過什麼軍事院校，指揮一個師甚至一個集團軍，也許還沒有什麼問題。但假如讓他來指揮更多的部隊，我不覺得他有能力勝任這樣的職務。”
鐵木辛哥的話，讓整個房間變得一片寂靜。瞭解索科夫的人，都開始在心裡默默思考他所說的話，從索科夫的履歷來看，在參軍前，的確是乏善可陳。但自從他率領幾名戰士，在希姆基鎮堅決地阻擊了企圖佔領鎮子的德軍偵察分隊之後，他就開始一步步地嶄露頭角。特別是不久前結束的斯大林格勒保衛戰中，更是建立了不朽的功勳。
“鐵木辛哥元帥，我不同意您的看法。”一個人的發言，打破了室內的沉寂：“我曾經和索科夫打過交道，他是什麼樣的人，我比你更加有發言權。沒錯，他的確沒有上過什麼軍校，但他懂得在戰爭不斷地學習，學習如何當好一個優秀的指揮員。從今天所得到的戰報來看，新獲得的集團軍司令員的職務，他是非常勝任的。”
鐵木辛哥看清爲索科夫打抱不平的人之後，不禁大吃一驚：“赫魯曉夫同志，難道您真的認爲，索科夫少將完全能勝任更高的職務嗎？”
“我覺得他是完全可以的。”赫魯曉夫自信地說：“不過他剛剛擔任高一級的指揮員時，可能會犯一些因爲經驗不足而容易犯的小錯誤，因此我們在選擇和他搭檔的副手時，一定要慎重，由那些有着豐富經驗的副手，來提醒他不要犯錯的。”
“赫魯曉夫同志，你說得很有道理。”對於赫魯曉夫的提議，斯大林表示了贊同，“等他以後擔任更高級別指揮員時，一定要給他選派兩位有着豐富經驗的同志，去做他的副手，協助他更好地履行自己的職務。接下來，我們來討論一下，是否應該進攻巴爾文科沃？”
鐵木辛哥見斯大林都在有意無意地幫着索科夫說好話，他的心裡顯得格外鬱悶。不過聽到斯大林問是否可以進攻巴爾文科沃，他立即發表了自己的看法：“斯大林同志，我覺得進攻巴爾文科沃，是完全有必要的。您想想，如果我軍佔領了這裡，那麼伊久姆的兩個裝甲師和若干個德軍師，就會陷入我軍的合圍。沒準我們就可以專門組織一次針對伊久姆敵人的戰役，來狠狠地打擊這些敵人。”
“我剛剛已經說過了，目前進攻巴爾文科沃的時機還不成熟。”朱可夫的心裡很清楚，鐵木辛哥之所以對巴爾文科沃年年不忘，是因爲他去年組織的進攻，就是因爲輕視了巴爾文科沃的敵人，結果在進攻的過程中，遭到了德軍來自側翼的攻擊，結果導致進攻失利，還損兵折將。他心裡雖然同情鐵木辛哥，不過他卻不能眼睜睜地看着部隊在錯誤的時機，發起錯誤的進攻，因此態度鮮明地反駁說：“我們應該看到，雖然敵人在紅軍村附近遭受了重創，但敵人的力量還是非常強大，假如貿然進攻的話，索科夫的第六集團軍將會蒙受巨大的損失。一旦第六集團軍減員嚴重，那麼他們所負責的防禦區域，就會出現巨大的缺口，到時候敵人就能從缺口楔入我軍的防區。”
“康斯坦丁·康斯坦丁諾維奇。”斯大林等朱可夫說完後，叫着羅科索夫斯基的本名和父名，問道：“你來說說，我們能不能進攻巴爾文科沃？”
羅科索夫斯基不清楚斯大林的心裡是怎麼想的，聽到這個問題後，不禁猶豫起來，他的腦子快速地轉動着，思索該如何回答斯大林的這個問題。
“沒關係，”斯大林看出了羅科索夫斯基的爲難，連忙安慰他說：“你想到什麼，就說什麼，哪怕說錯了，我也不會怪你的。”
羅科索夫斯基這才若有所思地說：“憑心而論，我也想盡快地奪取巴爾文科沃地區，因爲我方面軍的部隊正準備陸續調往奧廖爾地區，若是能奪取伊久姆和巴爾文科沃的話，能使我們的調動更加順利。”
“我明白你的意思了。”斯大林沒等他說完，便插嘴說：“你不同意進攻巴爾文科沃。”