以老太太爲首的賈府衆人,在劉更新的盛情挽留下,加上一路行走,老太太也確實累了,於是就在通遠堡多住幾天,等緩過乏來再走。
到了這裡,賈府衆人算是徹底安全了。雖然這裡沒有帝都那樣繁華,但畢竟逃得了性命。
與其他被抄家的家族相比,他們已經感到很滿足了。
流人們則於今天就出發,前往平遠城。
早晨八點起,就陸陸續續有了不少人,來跟老太太告別。
流人們對於老太太的感激,其實是發自內心的。見一個個流人跪在地上磕頭,有的還淚水連連,老太太心裡也不禁感動。一邊安慰着他們,一邊也流出了淚水。
“修同貴,謝鯤,你們兩個猴崽子過來。”
“老祖宗,您還有什麼吩咐?”
“從今往後,他們就不是犯人了,以後你們兩個可不準再欺負他們,否則,若是叫我知道了,看我不扒了你們的皮。”
“老祖宗,我們沒欺負他們啊,這一路上怎麼對待他們的,你都看見了。”
修同貴感到很冤枉。
“是啊,老祖宗,我倆現在已經不管事兒了,今後我倆幹什麼,還不知道呢。”
“嗯,這就好,你們去吧。”
兩人剛走了幾步,老太太又叫上了。
“你們兩個猴崽子給我回來。”
修同貴和謝鯤對視一眼,不禁苦笑。
這下子算完了,猴崽子這個號是一輩子也脫不下去了。
“老祖宗,還有什麼吩咐?”
“你們兩個打算去哪裡?”
“到了平遠城再說吧。”
“別人都能幹活出苦力,你們倆能幹得了麼?”
“這……,別人能吃得苦,我們也能吃得。”
“嗯,修同貴,你這個人其實還是不錯的,你說你是冤枉的,我是相信的。至於謝鯤麼,以前是不怎麼樣,不過,如今看來還不錯。你倆就先去平遠城吧,不要着急幹什麼,等我到了那裡,我找珉哥兒,給你倆要個官兒當。這纔是你倆的正經差事。”
“那就謝謝老祖宗了,告辭了。”
“慢着。”
“老祖宗還有何事?”
“你倆身上有錢麼?”
“這個……。”
“什麼這個那個的,沒有就是沒有。鴛鴦啊,給這兩個猴崽子一人拿五十兩銀子。”
“謝謝老祖宗,大恩大德,無以爲報,唯有……。”
兩人說着就給老祖宗跪下了。
“給我起來,男兒膝下有黃金,同是天涯淪落人,我到底是比你們好一些,也該幫你們一下的。我是怕你倆死了,你們這些人借我的錢,我就找不到人要了。去吧,猴崽子。”
修同貴和謝鯤出來,兩人已經眼含淚水。
“謝鯤,我覺得叫咱們猴崽子也不錯啊。”
“是啊,我覺得倒是挺親切的。別人想叫老祖宗叫,她還不叫呢。”
八點半,流人隊伍正式出發,不一會兒,就到了大德和北海邊界的界碑附近。
馮紫英揮手,隊伍停下了。
“各位弟兄們,現在馬上就離開大德地界了。再走幾步,就是北海了。這一去,也許有的人一輩子就不會回來了。”
“現在,可以給父老,家鄉和故國,磕頭告別了。”
衆人走到了這裡,心情早就複雜了。馮紫英的話,正好撥動了各人內心最柔軟之處。
一時間,衆人就紛紛跪下,向着來路磕頭。許多人忍不住,就嗚嗚的哭了起來。
此去故園千萬裡,他們當中的許多人,或許一輩子真的就沒有機會再回到故國家鄉。
修同貴和謝鯤落在了最後,似乎不願意跨出那最後一步。
“修大人,走吧,這個朝廷沒什麼值得留戀的,連你這樣的官兒都容不下,還想它做什麼?”
說着,謝鯤先走過了界碑。
修同貴嘆息一聲,跨了過去,再也沒有回頭一下。
“二位大人,歡迎來到北海。”
馮紫英下馬,向兩人拱拱手。
“馮幕僚長,你叫我們什麼?”
“叫你們大人啊?進入了北海,大德的一切就都成了過眼雲煙,從現在起,你們就不是流人了。不是都跟你們說過了麼?”
“謝謝馮幕僚長,如此胸襟,難怪到了哪裡都能成就大業。好,爲了我們的新生,走!”
北海方面接管了流人之後,一路上的食宿和費用,就都由北海方面承擔了。
此次的行程,是先在路上走兩天。
走了大半天之後,就見到了第一個城鎮黃城。
黃城是陳也俊的表兄黃田雲所建。說是城,其實只是一個鎮,先在也剛剛有了個輪廓。
黃田雲不在,這裡管事的做主,留下了五十個流人。在馮紫英的見證下,簽訂了僱工文契。
就這樣,此次的一萬多個流人,第一次有人得到了安置。
此後一路上,又有二百多人,被陸續僱傭。
三天以後,到達了上河口。
上河口是謝爾登河的一個轉彎處,因爲有一條支流在此匯入謝爾登河,所以得名。
這裡於去年建立了一個碼頭,是這一帶的一個重要的水路交通樞紐。
隨着碼頭的建成,逐漸形成了一個小鎮。
在這裡,又有一百多流人,被人僱傭了。
碼頭上,停了十幾艘船,其中八艘都是大船,這就是北海水軍的船隻。
這一次,就打算叫部分流人上船,從水路把他們運往平遠城。
乘船走,至少可以比陸路快上七八天時間。
剩下的流人,則繼續走陸路,前往平遠城。
三天以後,賈府一行人從通遠堡啓程,前往北海。
劉更新等許多村民,則到此送行。
車隊在界碑旁邊停住,老太太在鴛鴦的扶持下,下了車,回頭向南方遠望着,久久不語。
其他人也向老太太一樣,默默佇立。
“璉哥兒,將來我歸西那天,記得把我送回金陵老家的祖墳裡去。你們兩個都聽見了麼?”
老太太看着賈赦和賈政,神色嚴峻。
“母親長命百歲,不要說這不吉利的話。”
賈赦不在意地說道。
“我又沒說這就死了,只是叫你們記住我的話。”
“兒子記住了。”
“好了,你們都跪下,給故國家鄉磕頭。從此以後,咱們賈家跟這個朝廷就沒有關係了。哼,他們想把咱家趕盡殺絕,簡直是癡心妄想。”
衆人紛紛跪下磕頭,不禁就有人留下淚來。
“走吧,不要回頭,一直往前走。”
老太太說完,率先跨過界碑。沒有等馬車,而是拄着柺杖前行。一直走了有一里來地,才上了馬車。
上車就一直面向前方,竟然真的沒有回頭一次。
三天後,一行人抵達上河口,馮紫英已經在此安排下了船,一行人就在此上船,準備前往平遠城。
賈府人剛上了船,就見一艘快船過來,速度很快,幾乎就與賈府船擦身而過。
“你們是怎麼開船的?差點兒碰到人家,大老王,你不想跟我混了?”
一個女聲傳來,聲音雖然嚴厲,卻仍是嬌滴滴的。
就見一個戎裝麗人,站在船頭。頭戴船型帽,身上揹着一杆長槍,腰裡挎着一支短槍。
船身雖然搖晃,卻仍然穩穩地立在船頭。
一張俏臉,在陽光的照射下,閃着飛舞的神采。
此時,老太太、邢夫人、王夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈等人,正坐在船頭看着湖面,琥珀正在給她們沏茶。
“你們聽見了麼?我聽着聲音,怎麼好像黛玉似的。”
“老祖宗一定是想黛玉想瘋了,馮紫英不是說了麼,黛玉在平遠城呢,怎麼會在這裡?”
王熙鳳笑笑道。
“鳳哥兒,你眼神兒好,好好看看,到底是不是黛玉。”
此時那艘船已經過去,正在靠岸,王熙鳳走到跳板上,就去看那個戎裝女子。
這一看,不僅大吃一驚,還真的很像黛玉。
“黛玉,黛玉。”
聽得王熙鳳喊,那個女子走過來,突然就愣住了。
“可是璉二奶奶麼?真的是璉二奶奶,你怎麼會在這裡?我是晴雯啊。”
“晴雯?真的是你?”
“是我,就是我,我就是晴雯。黛玉,黛玉,快出來,快出來。”
“晴雯你個死蹄子,又在嚎叫什麼?”
隨着聲音,又一個戎裝女子從船艙裡出來,裝束跟晴雯幾乎一模一樣。
“黛玉,璉二奶奶來了。”
“哪個璉二奶奶,難道你……。”
黛玉走近了,看到王熙鳳,突然把話咽回去了。
“真的是璉二嫂子?”
就在此時,賈璉也過來了。
“璉二哥,你也來了,早就聽說你們要來。怎麼今天才到了這裡?老祖宗呢?”
“老祖宗他們都在這裡,黛玉快過來說話。”
說話間,黛玉和晴雯就上岸,順着跳板就上了賈璉的船。
“老祖宗在哪裡?”
“就在船頭。”
黛玉和晴雯幾步穿過去,就見老祖宗等人正向這邊迎來。
“老祖宗。”
黛玉喊了一聲,摘下帽子,就撲了過去。
“我的心肝兒啊,真的是你啊。”
祖孫兩人就抱在了一起,放聲大哭起來。
晴雯也過去,跟人見了,也是失聲痛哭。就連賈璉和史柳等人,也不禁流淚。
就在此時,又一艘快船過來,船上也是一些戎裝女子。速度也很快,也是與大船擦身而過。
“到底還是林姑娘快了一步,這回竟然叫她給搶先了。”
這個女子看向賈府的大船,就看見了黛玉和晴雯。
“林姑娘,晴雯,你倆跑別人家船上做什麼?來,接着比。”
“探春,快過來,老祖宗在這裡。”
“林姑娘,你休要騙我,我纔不上當呢,這一回……。”
探春說到半截,就認出了自己家人,一時間竟然愣住了。
“探春,怎麼回事兒,大呼小叫的?”
隨着聲音,又有幾個戎裝女子走出船艙。