三天後，賈珉商隊與塔瑪拉一起上路。
他們此次行的目標，是羅斯首都聖彼得堡。在那裡，塔瑪拉將辦理塔瑪拉公爵的繼承手續，之後，將跟賈珉商隊一起，前往法國。
就在賈珉前往聖彼得堡的同時，馮紫英也從帝都出發。
此行，他帶領着從方秀才培訓的手藝人那裡召募來的二百名工匠。第一步先趕往卜奎，然後將從卜奎前往平遠城。
爲了爭取時間，他選的是水路。從天津衛上船，在遼南牛莊登陸，然後走陸路到達卜奎。
這條路線，跟當年府兵團第一次開往卜奎時，走的是同一條路線。
己卯年夏天的帝都，似乎比去年平靜了許多。
去年的此時，正是朝廷對北溫都拉用兵，大敗而歸的時刻。
時間過去了一年，那場慘敗的陰影，似乎漸漸過去。
當時令人們痛心疾首的事情，似乎已經變成了遙遠的記憶。
去年冬季的時候，隨着收復南溫都拉之戰的勝利，那場慘敗又曾短暫地被人提起。
那次提起，還伴隨着一些令人熱血沸騰的名字。
比如賈珉、長安公主、王子騰以及馮紫英、陳也俊、衛若蘭等。
當然，被人議論最多的，則是這些名字背後的那個團體
——卜奎府兵團。
隨着府兵團的裁撤，那些府兵團的故事，也漸漸地被人淡忘了。
今年夏天的話題似乎不多，朝堂上似乎也很平靜。
朝廷沒有什麼重大的舉措，也沒有比較轟動的人事變動。
但是，消息還是有一些的。
最近比較流行的，主要有兩條。
一條是，前一段時間，元亨天子在早朝時突然暈倒。
雖然太醫很快就給治好了，但是，此後連續三天，皇上都沒有上朝。
皇上恢復上朝後，早朝的時間，似乎也比原來要少一些。
於是就有些傳言，說皇上龍體欠安之類的云云。
當然了，人吃五穀雜糧，難免有病。皇上雖然是真龍天子，但是，史上的每個皇帝，在最後也都駕崩了。
人人都難逃一死，即使天天喊萬歲萬歲萬萬歲，也免不了這個命運。
這個道理，其實是人人都懂的，只是沒有人說出來而已。
即使帝都的普通百姓，也都知道，自己說的每句話，說不定什麼時候就被暗中隱藏的探子聽去了。
若是叫有心人給惦記上了，那可就沒有好日子過了。
所謂的有心人，帝都人都知道，那就是令人談之色變的錦衣軍。
另一件議論較多的，就是南方有些不平靜。
廣西地方，出現了一股數千人的土匪，佔山爲王。
不過，這件事情似乎不是什麼大事。
儘管如今是太平盛世，但是，哪裡出現點兒土匪，也屬正常。
以前就在昌平這樣的天子腳下，還有魯霸王土匪呢。
到最後，似乎沒有哪股土匪能成的了氣候。
如今，朝廷已經叫三藩派人去圍剿這股土匪，人們都相信，大軍一到，用不了多久，土匪就會土崩瓦解。
三藩轄下，掌管了朝廷三成的軍隊，要想圍剿幾千人的土匪，還不是小事一件？
不過，也有些人有不同看法。
說是這股土匪出現的太奇怪。
以前從來沒聽說過，當地官府也從來沒發現有什麼匪患。幾千人的土匪，糾集起來，並非易事，不是一天兩天就能聚集到一起的。
況且，他們的糧食、餉銀、裝備等，都是從哪裡來的？養活這樣一股土匪，可是需要一大筆錢的。
當然，這邊一議論，就有人善意地提醒：莫談國是，小心隔牆有耳。
需要提防的，自然是錦衣軍了。
在帝都，錦衣軍幾乎是無處不在的存在。
錦衣軍遊擊謝鯤，如今是帝都最有權勢的人物之一。
雖然他只是個正三品的遊擊，但是，即使是那些一品二品大員，見了他都得以禮相待。
不僅僅是因爲他如今掌管錦衣軍，還是因爲他可以直接面聖。可以秉承聖上的旨意，秘密辦差。
遇到緊急時刻，還有先斬後奏的權利。
可以說，這些年來，謝鯤一直就是個權勢熏天的人物。
只要他想辦誰，就沒有辦不了的。
即使王公貴族，文武百官，也是如此。從來沒有人敢挑戰謝鯤的權威。
也正是因爲如此，這些年來，謝鯤的心情始終不錯，日子過的也很滋潤。
但是，最近幾天，他的心情就有些不順。不僅是不順，甚至是有些惡劣。
更加令他氣憤的是，竟然是一個毫不起眼的小人物來挑戰他的權威。
小到什麼程度呢？竟然是個奴才，一個地地道道的奴才。一個趕馬車的，快七十歲的奴才。
這個奴才，就是寧國府裡的奴才焦大。
現在，焦大就被關在錦衣軍的大牢裡。
他是半個月之前被抓進來的。
當時，他正走在寧榮街上，遇到了榮國府的管家張才，於是張才就請他到酒館兒裡吃酒。
這幾天，焦大挺高興。他已經跟蓉大奶奶說了，想到鄉下去養老，不在府裡呆着了。
儘管蓉大奶奶竭力挽留他，還說以後不再派他差事，就叫他在府裡養老，但是，焦大還是要回到鄉下去。
蓉大奶奶無奈，就去跟老太太說了，老太太把焦大找去問話，也挽留他。
後來見焦大執意要走，纔算勉強答應。叫人賞了焦大錢，又叫秦可卿把鄉下莊子的地劃了十畝給焦大，這才同意他回去鄉下。
焦大本不願意跟張才吃酒，但張才硬拉着他去，他就只好去了。
兩人喝了半天，焦大喝多了，就倒在路邊睡着了。
等到他醒來的時候，就在錦衣軍的大牢裡了。
後來就有人來審問他，問的是二十年前的事情。是關於義勇親王和他的孫女的事情。
幾十年前，義勇親王在朝廷可是個大名鼎鼎的人物。
他是先皇的哥哥，當時是太子，後來因爲跟先皇爭奪皇位，漸漸失寵，被廢了太子。
再後來，就是先皇被立爲太子，繼承了皇位。
義勇親王被廢之後，被髮配到了四/川。直到先皇駕崩，當今元亨天子即位，才被召回帝都。
義勇親王被召回後，沒過兩年就死了。
義勇親王的兒子誠意親王，後來不知因爲什麼原因，得罪了當今，被滿門抄斬。
義勇親王當初跟寧國公私交極好，在被髮配到四川的時候，寧國府還曾經給他送過錢財，讓他度過了艱難的日子。
就在義勇親王的兒子誠意親王一家被抄的前一天，焦大從誠意親王府抱回了一個女嬰。
這個女嬰，就是秦可卿。
秦可卿，就是誠意親王的小郡主。
整個賈府知道這個秘密的，只有三個人：焦大、賴嬤嬤，還有老太太。
焦大和賴嬤嬤是奴才，這樣的大事，自然不敢自己做主，做主的是老太太。
這是一件天大的事情，就連賈敬、賈赦、賈政都不知道。
就在焦大以爲自己可以把這個秘密帶進墳墓的時候，這件二十來年前的事情，被人揪了出來。
這半個月以來，焦大幾乎天天受刑，但是，他就是堅決否認。絕不承認自己曾經從誠意親王那裡抱回來一個女嬰。
現在，他已經奄奄一息，自己已經感到，就要走到生命的盡頭了。
就在此時，牢房的門開了，幾個錦衣軍搬進來一把椅子，一個四十來歲的人，坐到了椅子上。
旁邊站着的那個，就是這些天來，一直在審訊他的張文。
“焦大，想明白了嗎？還是不說？”
張文和顏悅色地說道。
“焦大，招了吧，招了就好受了，給你吃的，給你喝的，養好了，就放你回去，到鄉下養老去。你都這麼大歲數了，何必還自尋苦吃呢？”
焦大隻是不吱聲。
“你知道這位大人是誰麼？這就是錦衣軍謝大人。謝大人親自來了，可是給足了你面子，只要你招了，不僅放了你，謝大人還會賞你。”
“張文，老子都跟你說過多少遍了，我從未抱過什麼女嬰到賈府。也不認得什麼誠意親王。你還要我說什麼？”
謝鯤咳嗽了一聲。
“焦大，你該知道我謝鯤的大名，只要是到了我手上的人，就沒有不招的，你還是招了吧，免得受皮肉之苦。”
“謝鯤？沒聽說過。還你的大名？你知道什麼叫大名麼？當年寧國公和榮國公，那才叫大名。”
謝鯤並不生氣，反而微微一笑。
“焦大，好漢做事好漢當，你怎麼連這點兒事兒，都不敢承認了呢？”
“你知道什麼叫好漢嗎？老子當年跟着寧國公征戰沙場的時候，你在哪裡？老子把寧國公從死人堆裡背出來的時候，你在哪裡？你們不過是躲在地洞裡的耗子，也就能背後算計算計人，你也配跟我提好漢？”
“焦大，你如此抵賴，不值得的。你立下了那麼大的功勞，賈府又是怎麼對你的？都這麼大歲數了，還叫你幹活，如今你還替他們掩飾？”
“那是老子自己願意幹的，閒不住。蓉大奶奶和老太太對我不錯，如今我哪裡能誣陷她們？老子雖然只是個奴才，喪良心的事兒，說死也不會做。”
“焦大，看來你真是冥頑不靈了，你就不爲了你的子孫後代想想嘛？我們要是想動手，立刻就能收拾了他們。”
“謝鯤、張文，做人給自己留條後路。人在做，天在看，壞事做多了，早晚要遭報應的。”
“哈哈哈，報應？誰敢報應？誰能報應？是你，還是賈府？告訴你焦大，別做夢了，連賈府我都不怕，我還會怕你幾句話？”
“謝鯤，你別得意太早。賈府如今是沒有什麼人。但是，只要那個人回來，你就怕了。”
“那個人？誰？”
謝鯤的心裡，莫名地有一絲緊張。