正如此這般想着，便聞見從樓下傳來密集的腳步聲並交談之聲，不多時便見一行人轉進大廳。廳內的三人見狀忙起身見禮，只見行於最前方的那人正是五皇子稌麟，已脫下賈珠在王府中見過的素服，現下則是玉冠錦袍，更顯英姿颯爽、氣宇軒昂。在五皇子身後跟着的卻並非是水溶，乃是兩人相攜而行，其中一人身着深青長袍，俊姿雅秀、神怡氣肅，正是侯孝華；而此番行於他身側的另一人則通身裹在一襲軟毛織錦斗篷之中，待此番入了室內，方纔將頭上的兜帽放下，隨後在孝華的幫助下將斗篷退下，露出裡面穿着的碧青色夾襖。他二人身後方纔跟着水溶並顏慕梅，隨後是五皇子的親隨稌永並侯柳二人的小廝。
廳內三人先向五皇子行禮，隨後又與侯柳二人招呼。之後水溶便向珠玉二人介紹柳三公子柳菥，此番賈珠方纔得以細細地打量這柳三公子。第一印象是果真瘦不禁銷，弱還易斷；款款行來只如風中之柳，搖搖欲墜。現下正值秋季便已身着夾衣，可知真乃病弱體質，由此也無怪乎水溶此番專程將設宴之處從花廳改在這樓裡暖閣之中，便也是爲了這位體虛畏寒的大少爺。隨後賈珠將目光移至柳菥面上，仍是止不住眼神一亮。按理說病弱之人大抵面如金紙、瘦弱不堪，難以與美這一概念搭邊。然他卻是妍若無骨、弱質生姿，不似世間女子那般嫣薰脂染、紅香粉膩，而是素容曼妙、玉骨冰清。細眉如柳、美目若杏，膚凝冰玉、鼻若膽懸，更兼了春山解語、秋波流慧，卻是美而不嬌、柔而不怯，與則謹同爲極美之人。然不同之處在於：則謹極冷中透着極豔，而柳菥則是極豔中透着極冷。
待水溶將珠玉二人介紹完畢，柳菥方纔放開扶着的孝華的手臂，對珠玉二人拱手還了一禮，淡淡道句“見過珣玉兄、鴻儀兄”，嗓音亦如玉石玲瓏，溫潤中帶着冷傲。
衆人禮畢，隨後便落了座，此番分了賓主序齒而坐。東邊主位坐了水溶，水溶右手邊依次是孝華柳菥，左手邊慕梅作陪；西邊主位坐了五皇子，五皇子右邊則坐了煦玉賈珠，左手邊欽思作陪，總共八人。之後水溶特意命家人將那炭盆挪到柳菥身後，令人好生伺候着，以免其着涼。
隨後便聽一旁的水溶對柳菥說道：“文清兄真乃稀客，因了你之前有孝在身，這等場合小弟也不敢貿然邀請你出席。亦聞兄身體抱恙，不便見客，由此我等便也不便登門拜訪。上回小弟聞子安之言，道是因了文清不出門，子卿便連子安處亦不前往了，我等聞知真不知如何是好，便也不敢邀請他了，如此一來不是要令小弟等與你兄弟二人斷了來往？……”
柳菥聞言輕笑着對曰：“世子多慮了，二哥不前往子安處乃是因了二哥正生子安的氣，何嘗是因了在下之故？他處不敢言，想來世子這處相請，二哥倒也不至於回拒了。”隨後將臉轉向身旁孝華問道，“二哥，可如菥兒所道那般？”
孝華聽罷亦回望身側之人一笑對曰：“正是如此。”
對面賈珠見了那刻孝華面上露出的少有的溫和的笑意，嘴角不自覺地輕微上揚了些許，心下嘖嘖稱奇：“怪了，不料今日竟能目見平日裡的面癱臉流露出那般溫柔的神情，只怕連石頭都開花了！不愧是美人，大抵誰對着那樣一張驚世絕豔的面容都忍不住敞開心扉，心生愛慕之情吧……”
一旁欽思見罷侯柳二人情狀，不無促狹地道句：“想來小弟與你二人分別也有些時日了，未想這許久不見的，你二人還是如從前那般偏愛膩歪在一處……”
他身旁的柳菥聽罷更是將身子往孝華處靠近了些許，轉過頭來挑釁地回望了欽思一眼對曰：“此番欽思可是眼紅羨慕了？你平素不是常自詡孤家寡人的樂得自在？此時怎的竟又泛了酸，眼饞在下有弟兄在一旁疼惜着？”
欽思聽罷猛地端茶飲了一大口，待放下茶盞便長嘆一聲說道：“文清這張嘴怎的就這般毒辣，偏生撿了小弟的痛處說！小弟何止眼饞你有兄弟，小弟還眼饞你有這好兄弟能當爹當媽還當姘頭使……”
此言一出，便見柳菥撲身前去直欲擰了欽思的嘴，一面啐道：“好個口沒遮攔、胡言亂語的譚欽思，看我此番不撕爛你的嘴！”
對面欽思見狀惟舉手攔住身上的柳菥，還不敢太過用力了，一面忙不迭地道歉：“柳少爺大人有大量，小弟再不敢了，可千萬饒了小弟這回！”隨後又轉向孝華說道，“子卿，快、快管管你家文清！……”
孝華聽罷這話方纔慢條斯理地放下手中茶盞，伸出雙臂將傾身向前的柳菥攔腰攬了回來，一面說道：“依在下看，你那張嘴亦活該受些教訓。”
隨後柳菥便直歪在孝華身上喘氣，一半是累的一半是氣的。
賈珠見罷這一幕，心下已是極其瞭然，隨意瞥了一眼身側煦玉，只見此番煦玉眉頭微蹙，一臉沉吟的神色，怕便連煦玉亦注意到了方纔欽思那話中的曖昧。隨後賈珠又思及一事，忙地向水溶的方向探身低聲問道：“請教世子，方纔文清兄口中直呼子卿兄爲‘二哥’，他在家排行老三，那這柳二哥則是……”
水溶聞言自是知曉賈珠言下之意，遂亦是壓低嗓音答道：“這柳二哥乃柳老爺妾室所生，是庶出，與文清自是不那麼親厚，平素文清都只稱那柳二哥爲‘二爺’的。”
賈珠聽罷點頭以示知曉：“原來如此。”心下只道是這“二爺”比了這“二哥”不知有多少戲謔在裡頭，如此看來柳菥和侯孝華之間便分明有私，遂便連同父異母的兄弟都冷落了，遠不及這姨表兄弟來得可親。