徐三姑娘學商未果，只黯然了片刻。那頭慈善會的人張羅開施粥,她便挽起袖子幫忙去了。秦可卿與姚氏並肩而立,在後頭看她如一隻小燕子般穿來穿去,言笑晏晏同各家太太奶奶說話討巧。姚氏慨然道：“小小年紀，倒放得下顏面。”
秦可卿微微搖頭：“理論起來她也是被逼的，可誰不是被逼的？”
姚氏道：“我想不了那麼些,橫豎小南比她可愛。”
“小南是孤女,沒把自己擡那麼高，自然要求也沒那麼高。”秦可卿道,“你這小姑子一心當自己是翰林小姐，殊不知這時代翰林已算不得什麼了。”
姚氏哼道：“非也，分明是將自己當作了侍郎家的小姐。她五六歲時老太爺誇獎過她。旁人早忘了，唯有她記得,還抱怨旁人記不得。”她頓了頓,“豈止是她？老太爺已沒了這麼些年，居賢街大老爺和族裡也沒對我們不住。偏我們府裡從上到下個個覺得自家乃是從二品高官眷屬。”又過了會子，姚氏忍不住抱怨道,“哪個翰林家裡有我們這般奢靡的！青天白日夢做了這麼些年還不醒。”再過片刻,“老太爺那些錢也多有來路不正的。”
“吏部本是肥水衙門。剛直之徒,十幾年前京城大亂後都辭官了。”秦可卿道,“你們老太爺將闔府的胃口養得太刁。由儉入奢易、由奢入儉難。再者……”她遲疑片刻。姚氏扭頭瞧着她。秦可卿便接着道，“他也是清白士子出身。雖說人在官場身不由己,心裡少不得矛盾後悔。然他也知道,世間本來如此。故此好生教導你們那位居賢街大老爺,讓他接着爲官護住闔族；又將你公公教導得清清白白。兩個兒子，猶如兩個他自己。”
姚氏微怔片刻，苦笑道：“若如此，便是生生坑了老爺，順帶將我們三爺也一併坑了。”
秦可卿嘆道：“男人方正不阿、文章錦繡雖於朝廷有用，於家裡卻無用。”她移目一看，徐三姑娘正與史湘雲相談甚歡，道，“她日後若不走歪路，能成個人才。”姚氏不置可否。秦可卿微笑看了看她，也撂開徐家之事、說起博物館的公務來。
這一趟，徐三姑娘十分歡喜。回府時，坐在馬車裡神遊天外，腦中一個個回想太太奶奶都是什麼身份模樣、同自己說了什麼話、誇讚了什麼詞兒。姚氏只坐着閉目養神。
馬車顛簸了下，將二人都驚醒。徐三姑娘嗔道：“三嫂子只管同秦東家說話兒，也不來教導我。”
姚氏淡然一笑：“我本不大認得人，也不愛同陌生人說話。今兒你……”她遲疑片刻，將原先的詞兒嚥了下去，“自己玩得倒也開心。”
徐三姑娘得意道：“寶二奶奶說我機靈懂事。”
姚氏點頭：“史會長素來有眼光。”再遲疑會子，依然沒說什麼。
徐三姑娘奇道：“三嫂子與秦東家說什麼呢？說了那麼許久。那些來領粥的貧苦人家好可憐見的，說太太奶奶是們觀音娘娘派下來的，你們都不過去瞧一眼。”
姚氏微笑，悠悠的道：“施粥之事有史會長掌管，我們不過是來湊熱鬧的，過不過去無礙。我與秦……東家有許多事說。梵文、曆法、天象。今春雨水不少，春夏相交之際不知江河可會有洪澇。這些話別的太太奶奶皆不喜歡。”
徐三姑娘詫然瞧着她：“你們竟說這個？與你們何干？”
姚氏道：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。這些與世人皆有關。我們不過是世人當中兩個罷了。”
“三嫂子當真古怪。”徐三姑娘道，“沒見過後宅女子琢磨這些的。”姚氏淡然一笑，接着閉目養神。徐三姑娘本想提起今日見聞，倒是說不成了。
一路回到徐府，二人從馬車上下來，丫鬟各自扶住主子便要分道揚鑣。姚氏看小姑子眼角眉梢皆是歡喜，終是說了出口：“三妹妹，那些太太奶奶誇讚你之言都是真心的，然也僅此而已。”徐三姑娘一愣。姚氏接着道，“誇完了便罷了，你們依然各過各的日子。她們不會因爲今兒見了你機靈懂事，明兒便邀你去看戲賞花。”她張了張嘴，最末幾句終究留在肚子裡。
徐三姑娘立時笑道：“三嫂子多慮了。我何嘗想了那麼些？不過是長了見識罷了。”
姚氏點頭：“那就好。”乃轉身而去。徐三姑娘在後頭立着瞧了她半日。
丫鬟見已拐過了彎子，忍不住問道：“奶奶方纔可是有話沒說完？”
姚氏嘆道：“我想提醒她，今日之事與她日後的婚事分毫不相干。她再討太太奶奶喜歡，也得不來她想要的女婿。只是她必聽不進去的，便沒說。”
丫鬟道：“三姑娘今兒活潑的很，太太奶奶都喜歡她呢。萬一有人瞧上她、想讓她做兒媳婦弟媳婦呢？”
“可能有。只是那般人家定然不是她想嫁的。縱今日她沒過去，一般兒也是他們來提親。原本不會來提親的依然不會來。”姚氏道，“她這樣的女孩兒別家不是沒有，算不得極出挑。人家看過了也就看過了，議親時還是得瞧她老子哥哥。老爺不過是個翰林，咱們府上又給不起什麼好嫁妝，上等人家豈能要她？”乃嘆道，“小孩子家家沒經歷，人家給她個棒槌、她就當作針。”
丫鬟哼道：“我瞧三姑娘對咱們沒安什麼好心，奶奶何苦來提醒她？說不得狗咬呂洞賓、不識好人心。”
“說幾句倒沒什麼。只是她閉着耳朵，何苦來費那個力氣？”姚氏道，“不讓她撞結結實實幾堵南牆，說破天去都沒用。”遂一徑回院子去了。
徐家三爺徐慈平素皆在外書房埋頭苦讀，有兩個通房丫頭在外頭服侍，偶爾也回自家院中瞧瞧。府裡後院鬧得天翻地覆，徐慈半分不知。這日回院子來探望兩個兒子，先到了老大那兒。姚氏的丫鬟滿心不痛快，姚氏只抱着兒子道：“隨他先去哪兒。他這會子來我沒空搭理他、過會子來我依然沒空搭理他。”丫鬟急得連連跌足。
足有小半個時辰，徐慈可算過來了。可巧孩子尿了，姚氏與乳母丫鬟忙着給孩子換尿布，頭也每回道：“三爺等等，就好了。”
徐慈瞧她們忙做一堆甚是好笑，在旁道：“人越多手越雜。換個尿布用得着這麼多人麼？方纔紅綃也給老大換尿布，只她自己一個人動手，須臾功夫便好了。”
姚氏手裡不停，口裡道：“這小子皮實勁兒大，不若那位懂事，一個人按都按他不住。”哄哄的鬧了半日纔好，姚氏取帕子擦汗，回頭望着徐慈笑道，“煩勞三爺久候了。”
乳母趕忙抱着小爺出去，其餘丫鬟婆子也魚貫而出，屋中眨眼只剩下兩個人。徐慈乃試探道：“紅綃說，前些日子她得罪了奶奶，我替她給奶奶陪個不是。”說着，站起來作了個揖。
姚氏知道那位消停不了，哂笑道：“她何嘗得罪我了？她得罪的是太太。三爺別怪我，我可不敢去觸太太黴頭幫她討情。大嫂子好懸讓休回孃家了呢。”
徐慈愣了：“得罪了太太？她與太太什麼相干，縱然想得罪也夠不着啊。”
姚氏扭頭望窗戶：“三爺不知道便罷了。橫豎那事兒已過去，太太也已處置完了，過些日子漸漸就淡了。”
徐慈道：“這裡頭怕是有誤會。她說是得罪了你，太太爲了替你出氣，命她禁足不得出院子五年，還降做了二等丫鬟。三奶奶……”
不待他說完，姚氏回過頭來：“三爺，當真不是我、是太太。太太替她自己出氣。三爺不如聽聽是怎麼回事？”
徐慈面露躊躇。姚氏頓時心冷如冰。他顯見並不想知道。那位姓段的二等丫頭雖沒告訴她自己做了什麼，大概也暗示出委實犯的是大錯。徐慈若不知道、還能打馬虎眼兒混過去，若知道了……他本方正之人，縱然不再欺哄自己、也斷乎不能託姚氏替那二等丫頭求情了。
姚氏輕輕挑眉，道：“我有個朋友，乃是齊國府的六姑奶奶。”徐慈纔剛扶着案頭想站起來，聽見“齊國府”三個字又坐了回去，伸手去取茶盞子。姚氏嘆道，“她是個命苦的。嫁的人家乃最先那位世子妃的孃家兄弟，前兩年得病沒了。三爺也知道，齊國府早已敗落，她日子過得艱難。陳姐姐有一手極好的手藝，做的點心在京中女眷裡頭排得上號。遂教導了幾個媳婦子，在外頭開了家點心鋪子。”
徐慈聽得雲裡霧裡：“齊國府的姑奶奶開點心鋪子，與紅綃何干？”
姚氏吃了口茶：“開張那日，陳姐姐邀我過去捧個場、嚐嚐她們鋪子的點心。我纔剛吃了兩塊，還沒來得及評論呢！忽聽外頭一陣大亂……”她遂趁勢引出當日之亂。
徐慈因心下好奇，也沒攔阻。聽罷瞠目結舌：“是太太？！”
姚氏重重一嘆：“若只有太太也罷了，偏那日好巧不巧的，攝政王也在。”
“什麼！”徐慈拍案而立，“攝政王怎麼會在！”
“聽說攝政王嘴饞，滿京城的點心鋪子他都吃過。”姚氏忙說，“他只是掃興罷了，身份暴露立時就走，並不知道太太是誰我是誰。”
徐慈鬆了口氣：“那還罷了。橫豎他這輩子再見不着你們二人。”
“只是太太顏面無光，回來狠狠查了一回。”姚氏似笑非笑瞧着他，“然後便責罰了大嫂子和段姨娘，連太太身邊的杜鵑姑娘和劉媽媽一道罰了。說是段姨娘答應讓杜鵑給三爺做通房，大嫂子答應讓大爺收了劉媽媽的外孫女。”言盡於此，她閉了嘴。
徐慈猶如中了定身術似的，非但身子一動不動、連神色也半分不變。姚氏低眉順眼的在旁吃茶。良久，徐慈心虛道：“她們……只怕是……讓人哄騙了罷。”言罷偷偷覷了姚氏一眼。
姚氏閒閒的道：“顯見是讓人哄騙了。那又如何，還不是惹惱了太太。太太內裡怨氣不撒出來，萬一憋出病呢？若非大爺求情，大嫂子這會子已得了休書——犯的是不順婆母之條。”
徐慈苦笑。紅綃與大嫂子顯見不止犯了這條，偏這個女人別的一字不提，單拿太太來說事。內裡不由得暗歎：子曰，唯女子與小人難養，真真不錯。半晌，實在想不出法子應對，只得暫撇開此事。“這院子終究是你做主。我聽說，紅綃那邊的用度減了許多。她雖是個二等丫鬟，好歹養着老大。她方纔說，爲着老大好，她願意將老大交與你……”
姚氏好懸跳起來：“萬萬不可！”徐慈一愣。姚氏急道，“三爺方纔也瞧見了，你兒子實在不好養，我日夜圍着他轉都轉不過來，哪裡還顧得上別的？不是妾身躲懶，是真真分不出神來。既是紅綃覺得艱難，要不然這樣可好？三爺不是少了個姨娘？你看芳草芳春哪個穩妥些？她們都是三爺屋裡人，可升一個做姨娘，將大哥兒交給她養着。”
徐慈想了想：“倒是個法子。你看誰合適？”
姚氏道：“這一兩年都是她們在外頭服侍三爺，我竟沒見過幾面，不大知道她們的性情脾氣。還是大爺與她們自己商議吧。”她思忖片刻，“也當問問紅綃自己的意思。總歸是她的兒子。”
徐慈點頭：“言之有理，我待會兒便同她商議去。”
姚氏最瞭解這男人不過，後院手段半分不知。見他神色鄭重，知道他將這些悉數當了真，腹內憋笑險些憋出傷來，趕忙道：“此事要緊。三爺日夜忙着讀書備考，時間有限，莫讓閒事耽擱太久，快些去吧。”
徐慈站了起來：“也罷，我去那邊問問她。”
“也問問芳草芳春。”姚氏坐在椅子上不動，含笑道。那兩位願意放過服侍爺們的機會當奶媽子纔怪呢。
徐慈大步走了。丫鬟們進來一瞧，她們奶奶腦袋埋在引枕下頭、身子一抽一抽的，嚇壞了：“奶奶！”“奶奶這是怎麼了！”上來便掀翻了引枕。卻見姚氏雙手壓着肚子，滿頭大汗滿臉通紅，好懸笑背過氣去。（http://）《紅樓之熊孩子賈琮》僅代表作者金子曰的觀點，如發現其內容有違國家法律相牴觸的內容，請作刪除處理，http://的立場僅致力於提供健康綠色的閱讀平臺。
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