陳瑞錦親自去勸蜀王妃幫司徒岑頂包,極順利。王妃聽說何嬤嬤手中的證據已毀掉、而世子正在暗查此事,立時答應背下黑鍋。何嬤嬤當日便死了。連藉口都沒尋一個,只說她惹了主子不痛快,命人堵住嘴拖出去打死。何嬤嬤尚不知出了何事,忽然就死了。陳瑞錦問道：“娘娘可還有別的短處在旁人之手？”王妃道：“別的都不要緊。”
賈琮便跑去告訴司徒岑：“你母妃已毀掉證物、殺死細作何嬤嬤。”
司徒岑大驚：“細作是何嬤嬤？”
賈琮道：“若非心腹,哪裡能知道那麼多辛密？其實很多事王爺未必不知道，裝糊塗不計較罷了。”
司徒岑猶如被鬆綁一般。先拿下那換孩子的穩婆一家，又查出幫着診脈的大夫。此人是位從京城來的太醫,連同另外的那個細作穩婆悉數爲先帝舊人。司徒岑瞠目結舌！做夢都沒想到他們是已死的祖父的人,趕忙拿着供詞趕去見蜀王。蜀王也大驚。依着太醫的供詞,太上皇已跑來蜀國,且得了先帝留下的人手。蜀王頓覺後背發麻,連聲喊：“傳裘良來！”
一時裘良過來,看罷供詞，道：“竹枝街那地下牢獄看守是個老太監,微臣便猜怕是與先帝有什麼瓜葛。橫豎如今已開了缺口，後頭順藤摸瓜便好。”
蜀王陰沉着臉道：“不可放過一個。”裘良趕忙答應。
裘良只得暫且放下別的公務，先與司徒岑一道查先帝餘部。纔開始查了一天,便有人半夜射響箭入裘良的衙門,上頭寫了幾處可疑宅子。裘良也不管這響箭是誰射的，登時派人過去抓了裡頭的人來審。
兩日後，有個乞丐在抓梅先生那宅子外頭敲門。敲了半日沒有響動，並聞見有血腥味，頓覺不好，越牆而入。在裡頭翻看許久，懷揣幾樣東西從門口離去。
又過了兩日，賈琮與劉豐陳瑞錦正在院中議事，有賈氏馬行的門子來報，外頭來了父子兩個讀書人求見三爺。賈琮一看，帖子署名是王三白，便說：“不認識。”
門子道：“這位王老爺極有氣勢，小人瞧着不尋常。”
賈琮摸摸下巴：“那就見見？”
陳瑞錦含笑道：“那位老爺子在成都的點兒大約讓司徒岑一網打盡了。”
賈琮打了個冷顫：“不會吧！”
劉豐站了起來：“三爺，見！”
“你有什麼鬼主意？”
劉豐道：“我先避去外頭。若真是那位老爺子，請三奶奶給我傳個消息。”乃微笑拱手出去了。
不多時門子請了那二人進來。賈琮一瞧，當真是太上皇，雖然這老頭已老得不敢認了。他身後跟着的那年輕人賈琮也看過畫像，便是秦國的“劉將軍”。他眨了眨眼，深吸幾口氣，又揉揉眼睛。太上皇含淚道：“賈愛卿……”
賈琮立時將屋裡的鈴鐺轟出去：“去石頭街，給三奶奶買兩包點心！”
鈴鐺問道：“買什麼點心？”
賈琮揮手：“什麼貴買什麼！”鈴鐺詫然，答應一聲走了。
賈琮趕忙請太上皇上座，親自上前斟茶，假裝忘記了要給他磕頭、在一旁坐下。太上皇又垂下淚來。瞧着老頭花白的頭髮，賈琮忽有種說不出憋屈，不知道哪裡難受。半晌才說：“聖人……近來怕是不好過。”
太上皇止了淚搖頭道：“山河破碎。”
賈琮默然良久，苦笑道：“臣實在不知道該說什麼好，恍然如夢。”
太上皇面上露出慈愛來：“老七可好？”
“挺好的，虎頭虎腦，書也念的不錯。早些年心事重重，近日如豁然開朗一般。”賈琮想了想，“他自己知道自己是誰就行了。長大後若有雄心去海外拓土，微臣也願意幫他。”
太上皇擡目定定的看着賈琮：“你是不欲扶持他了？”
賈琮低頭思忖良久，正色道：“微臣不欲扶持任何一位王爺或皇子一統江山。聖人，猶如瓷器打碎了再不能復原，機會失去了也沒法子再回來。”
太上皇微驚：“你果真投了老九？！”
賈琮擺手：“不曾。亦不曾投六王爺。微臣說了無數次，只爲我朝百姓佔據海外疆土。誰當皇帝不要緊，諸王割據也不要緊。內戰損人口。”
太上皇便呆了，許久不言。賈琮在旁也難受的緊，只歉然吃茶。太上皇忽然老淚縱橫、大哭起來。賈琮忽然想起前世看過的電影《末代皇帝》，無端覺出幾分滄桑感。那劉將軍上前拍了拍太上皇的後背安撫，老頭哭得愈發傷心。賈琮忍不住跟着掉了幾滴淚。
劉將軍抱住老父的肩道：“賈愛卿，這江山本是我父皇的！”
賈琮搖頭到：“江山沒有本是誰的。江山就是江山，誰搶到是誰的。聖人再如何也比先義忠親王強出去許多，孩子一個都沒死。以退位君王的角度，已經是最幸運的了。”他思忖片刻，“我根本沒想到您老會突然出現。聖人您要不要跟我去書房？給您看個東西。”太上皇眼神亮了亮。
三人到了書房，不曾想賈琮拿出的東西竟是大海圖。他指道：“聖人請看，世界很大。”
太上皇拍案道：“這東西朕看過！這些都不是朕的！”拿起案頭的鎮紙硯臺等物，嘩啦啦往地下砸。
賈琮向劉將軍低聲道：“這位大人，我不知如何開口……要不您安慰安慰他老人家？”
劉將軍冷笑道：“見君王有難而不助，是爲不忠……”
賈琮擡手：“停！在下之君在天上謝謝！”劉將軍倒吸一口氣。賈琮接着說，“我知道人都有野心，也知道權力這東西一旦得到、失去會很難受。可事既至此、還能怎樣？捲土重來要兵馬錢糧，你們現在有麼？陳國雖小，頗爲富庶。要不然去陳國試試？只是慧太妃已不在了。”
劉將軍冷不丁問道：“敢問慧妃娘娘是怎麼死的。”
賈琮道：“我知道得不太清楚，彷彿是她早年在宮中害了什麼人，那人的親眷報仇。另一種說法是慧太妃殺了燕王的次子，燕王又有恩於什麼人，那人殺了慧太妃報答燕王。”
太上皇吼道：“這些亂臣賊子——”
賈琮小聲道：“內什麼，聖人……依照常理，您老大概也害過不少無辜的人吧。”
劉將軍喝到：“大膽！”
賈琮一縮脖子：“橫豎仔細些，沒有絕對的實力自保之前不要隨便暴露行跡，不安全。”
太上皇聞言怔了半日，頹然道：“如今想殺朕的，不就是那些兄弟。”又咬牙，“可恨朕沒看出老九的心思。”又垂淚，“良心都讓狗吃了……”
賈琮嘀咕道：“您可拉倒吧……您打小就佔他便宜。雖是劉公公幫您佔的，您就那麼不虧心的得了去。”太上皇一愣。賈琮接着嘀咕，“聽聞你們哥倆年幼的時候在宮中過得極艱難，論理說您老是哥哥，當照料弟弟纔是。”
太上皇惱了：“朕不曾照料他麼！”
“那你佔他便宜是不是真的？”
太上皇啞然。良久才說：“不過是年少瑣事，這麼大歲數了竟還記得！”
“哎呦我的皇上啊！”賈琮撇嘴，“您老是佔便宜的，當然不記得。九王爺是吃虧的，能不記得麼？再說，先帝身子骨不好的那兩年，您不是也打壓他了？他若不出手，等先帝的事兒一完，您能放過他麼？”
太上皇拍案，指着賈琮喝到：“你這賊子！果然投了老九！”
賈琮攤手：“我只是擺出一個事實！天家無骨肉，您若得勢不會放過他、從前也不曾放過義忠親王，那就別怪他不放過你。既然大家都遵從勝者爲王的法則，就不要假惺惺講什麼狗屁仁義道德規矩。還有雄心壯志的話，從頭再來嘛！”他指着海圖，“這麼多地方呢！您老畢竟是當過皇帝的人，難道還比不上水溶？”太上皇猛然平靜下來。
良久，那劉將軍輕聲道：“卻不知二哥……”
太上皇擺擺手：“他已做了多年陳王，不會留朕的。”
賈琮“哎呀”了一聲，道：“那個，聖人，您若想投靠兒子，還是去找廬王比較好。他已派了兵馬去北美打地盤了。而且廬王是個聰明孩子，不會做白日夢。陳王若得了您老，說不定會打起旗號來告訴天下諸王您在他那兒。可各家王爺誰會承認？肯定都得說他找了個冒牌貨。陳國地方那麼小，只怕立時得讓燕王蜀王聯手滅了。”
太上皇若有所思。劉將軍問道：“賈愛卿看，廬王會如何？”
“衣食無憂。”
劉將軍微微動了下脣角：“只是衣食無憂？”
“難道人家還會把手上的權力交給誰麼？他自己都是費了九牛二虎之力才修理掉母家。”賈琮道，“我說聖人，你那些小老婆的孃家可真是沒一家聰明的。”回頭一想，太上皇這幾個大點的兒子皆是在他登基前生的，當時他還是個不受寵的王爺，大概也撈不到幾個孃家牛掰的小老婆。
劉將軍極力掩去面上的笑意，低聲道：“父皇，兒臣說了，他們皆靠不住。”
太上皇茫然道：“七八個兒子……皆靠不住。”
賈琮勸道：“您老都這麼大歲數了，還奮鬥什麼？不如去廬國安享晚年。廬王歲數也不小了，正挑王妃呢，您老幫着參謀參謀。過兩年讓他給您生個孫子，多好。”
劉將軍含笑道：“我父皇想去臺灣府安度晚年，可好？”
賈琮想了想：“頂着那個韓什麼的名義麼？也行啊！就說是韓全的伯父可好？全兒養個伯父的本事還是有的。”
太上皇猛然着賈琮道：“臺灣府難道不是朕命賈璉掌管的？”
賈琮聳肩：“是啊。又沒人撤他的職，他依然是臺灣知府。”
劉將軍道：“聽聞臺灣府火器極精良。”
“別打我們火器的主意！”賈琮喊道，“那都是錢！我們家欠國庫的八十萬銀子早還請，不欠你們家錢了！”
劉將軍道：“若沒有火器，我們拿什麼去外洋打地盤？”
賈琮道：“你們不是有土匪麼？水溶用土匪打地盤，周小蘭用海盜打地盤。對了，你們還有先帝留下的遺產。”
劉將軍纔要開口，太上皇舉起一隻手來擺了擺。劉將軍遂閉口不言了。良久，太上皇頹然一嘆：“世態炎涼。”賈琮沒什麼好說的，遂也不吭聲。太上皇看着他道，“你想是不會去同老六供出朕的。”
“不會不會！”賈琮道，“你們兄弟的事不與我相干。”
太上皇閉了閉眼，許久才說：“朕看到一份摺子……你說，老六的命數改了？”
“嗯，改了。既然改了，就不會改回去。”
“朕的命數呢？”
“也改了。”賈琮道，“連國運都改了。聖人，二皇子——陳王並不是一個好的繼承人，您老當年的眼光差了點。”
太上皇又頹然一嘆，聽得賈琮有幾分心酸，只是依然不便說什麼。老頭扶着案頭站起來，搖了搖頭，一言不發負手而走。只是比起進來時，腰背顯見彎了。劉將軍在後頭跟着走。賈琮親送他們出了大門外，劉將軍忽然回頭望着賈琮一笑。
回到內院，陳瑞錦道：“方纔有三個人暗暗跟着太上皇，馬行外有五十多個。”
賈琮嘆道：“好了，他應該不會去找廬王了。那個劉將軍必會設法攔着的。”
陳瑞錦道：“去廬國比當土匪總強些。廬王有良心，多少會幫襯幾分。北美那麼大。”
賈琮哼道：“他老子還剩下點子微薄的遺產，哪能讓別的兄弟來分？對了，劉豐做什麼去了？”
“你不知道？”
“我上哪兒知道去？”
陳瑞錦笑道：“自然是趁你那些華山道兄的頭領和主子不在，領兵偷襲去了。”
因太上皇身邊的精銳都在賈氏馬行左近守着，劉豐領人偷襲了其駐地——乃是成都城郊一座莊子。時間有限，劉豐命多抓活口，拿性命做要挾讓他們自己人供出要緊東西藏在哪兒，遂找到了先帝留下的細作名錄。
賈琮見了極大方道：“統統送到京城去！讓柳小七好生賣幾個錢。”
劉豐奇道：“這些人你不要麼？”
“這些人都這麼忠了，跟了老子跟兒子，要來幹嘛？”