且說寶玉得知今日有薛家姐姐來府上，心裡早已貓抓一般，待聽得已經入了府，便要去看，卻聽襲人來說老爺請他去前面見薛家的哥兒。寶玉無奈，只得怏怏地去了前面。待見到薛蟠身量矮小，人又偏胖，便有些不喜歡。
賈政見寶玉一副沒精打采的樣子，心裡也來氣，只因有客在，不好發作罷了。賈政並不知道薛蟠那些混賬事，頭前事發之後，也是王氏私底下拿了名帖叫周瑞去走的關係，只瞞着他。只是見薛蟠雖行事大方，總歸眼神不正，便不大喜歡，只因着好歹是親戚，不好說什麼罷了。後因有客來訪，便打發了他們各自散去。
寶玉得了赦令，巴不得立即就飛到後院去見見新來的薛家姐姐，卻被薛蟠拉住了，“哥哥我對你可是聞名已久啊，早就聽母親說你是銜玉而生，今日一見果然是鍾靈毓秀的人物。走，哥哥今兒請客，咱哥倆去醉仙樓聚聚。”
薛蟠拉着寶玉的手，不由得有些晃神，大拇指在他手背上揉了兩下，心中讚道：這位表弟可真是極品啊，可惜不好下嘴。
寶玉聽了他這話，對他倒是親近了些，只是薛蟠這個糙漢子哪裡比得上清清靜靜的女孩兒家，所以寶玉果斷的拒絕了，“大哥哥，咱們兄弟改日再聚，弟弟還要去拜見姨媽和姐姐。”
薛蟠聞言也不勉強，又在他手上捏了兩把，才道：“好！這回怕是要在京裡多住一段時間了，不急。”
寶玉告別了薛蟠，顛顛兒的跑回了後院兒，見過姨媽，便拿眼看着寶釵。見她體態圓潤，與黛玉的纖弱迥然不同，面上帶着端莊含蓄的笑意，自有一番風情，倒是把自家的幾個姐妹比了下去，心裡歡喜得什麼似地。
寶釵也暗地裡打量寶玉，見他果然如姨媽信中所寫，是個翩翩美少年。想起姨媽信裡字裡行間透露出來的意思，寶釵收回打量寶玉的眼神，他不是自己想要的歸宿。
王氏對寶釵的端莊秀美滿意不已，要她說，娶妻就該娶寶釵這樣的，一看就是旺夫相，又好生養，不像黛玉那樣病怏怏的，一副討債的模樣。
王氏聽賈政使人來傳話，說是留薛家母女住下，便積極道：“我已經將那梨香院收拾出來，那院子挺大，又有個角門通着沿街，進出也還方便，妹妹就住下吧。”
寶玉聽聞寶釵要住在自己家，自然一百個樂意。左看看黛玉，右看看寶釵，直喜得抓耳撓腮。
薛姨媽聞言自是一百個樂意，他們家現在可比不得往日了，該省就要省。
一時，賈母乏了，便打發了他們各自散去。王氏姐妹倆十餘年不見，自然要多親熱親熱，只讓寶釵同姐妹們自去玩耍。
幾個姐妹就黛玉的大花廳寬敞一些，平日裡都是在她那裡聚會的，於是黛玉道：“梨香院要整理，定是吵鬧得很，寶姐姐不如去我那裡坐坐？”
寶釵也對黛玉好奇得很，加之黛玉身份貴重，自然不會拒絕，笑着點頭應了。
寶玉忝着臉跟了過去，惜春見了皺眉道：“二哥哥好歹也長進些，整日裡在姐妹堆裡廝混算什麼？遠的不說，就說蘭兒，如今才五歲，於讀書上卻是最用心不過。”
寶玉笑道：“女兒是水做的骨肉，我見了便清爽，男子是泥做的骨肉，我見了便覺濁臭。讀書讀書，能明理便是，沒得把好好一個人弄得骯漬起來。”
黛玉氣樂了，惜春冷笑道：“照你這樣說，你身爲男兒身，不也是濁臭之人？二叔和林姑父都是骯漬的人不成？”
寶玉這才發現黛玉眼神不對，急忙辯解道：“我不是這個意思……”
黛玉冷冷的道：“二哥哥是什麼意思，實在是不需要對黛玉解釋，爹爹的爲人如何也不是二哥哥說了就算的。四妹妹，二哥哥也這麼大人了，自然知道什麼當做什麼不當做，難不成還讓你這個做妹妹的操心不成？”
惜春冷笑一聲，跟着黛玉走了。
迎春歷來是不管事的，默默的跟上。
探春看着寶玉，都不知道該說什麼好了，前幾年就因爲類似的事惹了林姐姐生氣，他卻不吸取教訓。想想如今環兒也知道上進了，探春遲疑了一下，也追了上去。
寶釵看着衆人的表現，若有所思，對寶玉笑笑，柔聲道：“聽說林姑父當年是聖上欽點的探花，學識淵博，林姑父爲官也恪盡職守，多次被聖上評爲卓異。想來林姑娘對父親定是非常崇拜敬愛的，你這般說，難免林妹妹不想歪，自是惱你了。要想林妹妹和你親近，往後可不要再說這些話了。”
寶釵眼神微閃，她倒是想借林家的力，不過他們家和林家到底沒有直接的親戚關係。倒是她母親和寶玉的母親是嫡親的姐妹，如果寶玉和黛玉能成就好事，那她往後就更好借力了。
寶釵說完就離開了，留下寶玉委屈的站在原地，竟是癡了。
襲人正好在暗處看了個明白，待得寶釵走遠，方纔出來，對寶玉說：“林姑娘這時惱了，你去了也彆扭，不如回去用功吧。奴婢知你是無心之言，待明兒林姑娘消了氣，你再去賠個不是也就好了。”
寶玉只好怏怏的回了屋。
且說寶釵進得大花廳，見院裡的一應擺設皆不是凡品，暗自咂舌，拿着帕子掩嘴笑道：“林妹妹這裡倒是比老太太那裡還雅緻精巧幾分，可見老太太是真個兒心疼林妹妹。”
雪鵲聽了寶釵的話，心裡不滿，直喇喇的道：“老太太疼咱們姑娘是真，不過這院子裡的東西，都是咱們府上帶來的，倒是與這府裡不相干。”
寶釵微愣，雖知黛玉之父歷任巡鹽御史，如今又是二品大員，卻只當她家不及賈史王薛四家富裕，沒想到僅這院落裡的佈置就要幾萬兩銀子。想着自家現在卻是不如往日，笑得更燦爛了一分：“到底是總督府的小姐，不是咱們小門小戶比得上的。”
黛玉似笑非笑的看了她一眼：“不過是些身外物，不值什麼。誰不知寶姐姐家三代皇商，家中自然是珍珠如土金如鐵的，倒是打趣起我來了。”
寶釵心裡微苦，自家事自己清楚，自父親去世後，哥哥又不懂營生，家裡失了大半產業，如今不過是勉強撐着門面。只這些事卻是不能露出分毫，便指了一事岔開了話。
這邊薛姨媽與王氏進了院子，把丫頭婆子們全打發了出去，關起門說起私房話來。
薛姨媽四處打量了一下，暗自點頭，賈家老太爺當初四處征戰，搶了不少金銀珠寶，如今看來，賈家果真富貴。要不是寶丫頭有那青雲之志，寶玉倒也是個好人選。
想起寶玉的婚事，薛姨媽有些幸災樂禍的笑道：“我看老太太這般喜歡林丫頭，恐怕是想親上加親吧？”她可是知道自己的姐姐和老太太還有賈敏之間不怎麼和的，怕是不大樂意和林家結親吧。
王氏在賈府幾十年，就被賈母壓制了幾十年，連心肝寶玉也是纔出生就被賈母抱去養在跟前兒，竟是和賈母更親近一些，如今還想插手寶玉的婚事！父母之命，媒妁之言，她不過是祖母，到底隔了一層，寶玉的婚事怎麼着也只有她說了算！哪怕她如今也覺得娶黛玉有很多好處，到底意難平。
聽薛姨媽說起這事，王氏咬牙道：“還不是想娶了林丫頭過來壓制我！”
薛姨媽笑道：“我看林丫頭那模樣，說一句世間少有也不爲過，又是總督府的千金，姐姐還有什麼不滿的？”
王氏恨恨的道：“生得好又怎麼樣？娶妻當娶賢，這禍水咱們府上可消受不起，我倒是覺得寶丫頭就很好，端莊大方。”王氏暗道，最好是先娶了黛玉，再納了寶釵。先委屈寶丫頭幾年，只要黛玉不能生育，她總能想法子讓寶丫頭做個平妻的。
薛姨媽覺得平生最得意的事就是生了個好女兒，當下得意道：“不是我自誇，寶丫頭這孩子，樣樣都好，可惜他老子早早去了，蟠兒又不是個省事的。不怕姐姐笑話，這些年咱們家遠遠不如頭前了，指望着她明年選秀能有出息，到時也好提攜提攜家裡。”
只要一想起元春現在的風光，薛姨媽心裡就一片火熱，她還就不信了，寶丫頭還能比不上元春？元春都能入了萬歲爺的眼，寶丫頭還入不了底下阿哥的眼？
王氏聽薛姨媽說家裡遠不如以前，只道是她自謙，並不放在心上，聽她說寶釵要去選秀，便有些不樂意，她一直是想讓寶玉納了寶釵的。一來寶釵是她嫡親的侄女兒，將來定會向着她；二來薛蟠不理事，寶釵若成了她家的媳婦，薛家的產業遲早都是寶玉的。
當下便說：“咱們這樣的門相，選上了，也不過是做個宮女，給別人做奴才罷了。寶丫頭生得又這樣好，妹妹不知道，那宮裡的主子哪個是好相與的？最見不得年輕貌美的女子，就怕分了皇上的寵！”
薛姨媽心裡冷笑，怕是你擔心寶丫頭分了元春的寵吧？當下只道：“姐姐誤會了，寶丫頭可沒有娘娘那麼大的福分能夠伺候皇上，只要能指給阿哥做個格格就阿彌陀佛了。”
王氏一愣，“妹妹的意思是……”