“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
……
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
賈琮剛步入壽萱殿，就聽到一道清朗的聲音，大聲吟誦道，讓他一腦門子黑線……
請罷安，太后笑眯眯的拍着葉清的胳膊，武王則招呼着賈琮在他身邊落座。
賈琮面不改色，解釋了下今早沒來請安的緣由，是因爲太累了，睡過了……
太后、武王自然不會說什麼，葉清“嘖嘖嘖”個不停，嘲笑道：“太子殿下，你如今是名馳宇宙，晃動乾坤哪！”
賈琮盡顯渣男本色，淡然道：“你如今有身子，好妒些，我不同你一般計較。”
葉清嗤之以鼻，根本不屑理睬這種可笑之言，道：“剛老祖宗誇你眼光好，尋個女人個個出挑。”
賈琮呵呵輕笑一聲，道：“你這自我誇獎的水平倒是越來越高了。”
宮人們眼中都帶起了笑意，太后也笑了起來，道：“這後宮之事，不比前朝容易多少。太子能得這樣一羣賢惠的女孩子在後面扶持着，哀家和皇帝也放心許多。剛纔哀家打發宮人，去賞了那三個丫頭些好頑意兒。只要她們忠心服侍你，什麼都有。雖然，這原是她們的本分。”
賈琮笑着代寶釵等人謝過後，就見武王看來，問道：“太子，近來可曾聽到什麼流言不曾？”
賈琮聞言，輕笑了聲，道：“可是關於兒臣身世的說法？”
武王面上的笑容斂去，煞氣漸顯，沉聲道：“朕已經讓銀軍去處置了，這些賊子們，當真不知死字怎寫。”
賈琮笑勸道：“父皇，自兒臣歸宗那一天起，就知道以後必然少不得會被人以此說嘴。下辣手懲之便可，卻不必爲此生氣。當敵手完全無法在明面上與天家較量時，便會用這種上不得檯面的下作手段來詆譭。看似惡毒，實則不堪一擊。這件事兒臣已經讓錦衣衛去查辦了，不止都中，還有江南，那邊才熱鬧。雖看不起他們，但也不會放縱他們爲所欲爲。犯口舌之惡，是要付出慘重的代價的。該惶恐不安的，是他們纔對。其實只要等國朝強盛，百姓富足，人人得利後，這些流言也就消散了。”
這話雖在理，卻顯然無法讓武王釋懷。
大道理很多人都明白，可發生在其身上，尤其是在意的人或事上時，其實沒幾人能保持平常心。
見武王依舊目含怒意，賈琮看了眼葉清。
他能勸一遭，已經盡力。
這方面，他並不擅長。
葉清沒好氣橫了賈琮一眼後，笑道：“九叔，不是我恭維元壽表弟，他合該當天家的太子，大乾也必能在他手上強大。原因無他，古往今來強勢有爲的君王，都狡詐無比，十分陰險，說簡單點就是不要臉。而元壽在這些人中，都能算得上是極品。”
見武王似不大讚同，葉清正經講證據：“九叔您別不信，只看看內閣就知，趙青山、林清河之流，哪個不是當世一等一的人傑？尤其是趙青山，面對先帝都不怎麼低頭的強橫臣子。您瞧元壽怎麼做的？當着滿朝文武的面，親自認了太傅……我也是奇了，這太子太傅還能由太子親自認？認了不說，還將國朝大權託付。有人彈劾時，又毫不猶豫的站在趙青山那邊。
這一通亂拳打下來，趙青山都扛不住，如今是連家都不帶回的，這算是把命都賣給他了。元壽卻猶不知足，又是派御膳房給內閣煲湯，又是派太醫十二時辰不間斷隨叫隨到。嘖嘖，這曠世之恩，別說趙青山了，連魏毅、範浩、董新這幾個六部中出了名兒的茅坑臭石頭，都被他的禮賢下士給打動的熱淚盈眶，一個個做起事來命都不要的架勢……
九叔，外面還有些人擔心時日久了皇權會被架空，可照內閣這等理政的強度，我瞧着那些人未必能熬過五年，鐵打的人也架不住當牲口使……
黑心哪！
但是您以爲他對哪個臣子都好？我原先在宮外結交的那些大臣，原就是爲了幫他的，他倒好，一上來第一件事就是給我清掃了個乾淨，抄家的抄家，流放的流放，是一點體面都沒給我留……
陰險！
九叔，這樣的人，您還爲他擔心？！您該爲那些藏在暗地裡頭也不敢露的人擔心。
元壽沒歸宗時就打壓的他們不敢冒頭，現在……哼哼！”
儘管這些事武王都看在眼裡，可被葉清用飽含深情怨念的語氣唸了遍，他還是忍不住驕傲和想笑。
天子，原當深知帝王術。哪怕是枕邊人，也絕不允許沾染朝政，原本他想出手的，沒想到賈琮做的比他更好……
賈琮面色淡然，好似那些話都是在說別人一樣，只淡淡看了葉清一眼，道：“論陰險狡詐，我不能和你相比。和你相比，好比王先生遇到了玉先生，還差一點。”
葉清正色道：“清臣公子太謙虛了，論臉皮厚，我和你相比，好比馬先生遇到了馮先生，差兩點。”
賈琮輕笑了聲，道：“芙蓉公子客氣，論膽大心黑，我不能和你相比，不然便是王先生遇到了汪先生，差三點。”
葉清瞪大眼睛，看着賈琮道：“論好色無恥，我和你比，就是王先生遇到了汪先生和古叔叔……”
“咳！”
武王正在邊吃茶邊聽兩小兒鬥嘴，卻沒想到聽到了個這，一口茶誰咳出。
見武王如此，太后奇笑道：“好端端的，怎出來個古叔叔？”
葉清見武王仰頭大笑，得意的看了賈琮一眼後，對太后道：“老祖宗不知，古叔叔是九叔身邊最信任的心腹大將，旁的都好，就是生了一臉的麻子……”
這下，別說太后，滿殿昭容彩嬪們都笑彎了腰。
笑罷，太后用錦帕拭去眼角的淚花，同賈琮道：“今兒是初定的日子，內務府大臣和鴻臚寺的官兒還有在京的王公大臣，都去賈家放定去了。儀幣是哀家親自過目的，有鑲嵌東珠珊瑚金項圈一個、銜珍珠的大小金簪各三支、嵌東珠二顆的金耳墜三對、金鐲二對、金銀鈕釦各百顆、銜東珠的金領約和做各式襖褂被褥的貂皮、獺皮、狐皮數十張，綢緞一百匹，棉花三百斤，飯房、茶房、清茶房所用銀盤銀碗銀壺銀碟，都是最好的……再過些時日，太子就要大婚了。還有選秀的懿旨，哀家也傳至各省。萬幸太子是個喜好美色的，不然哀家纔要發愁！”
“哈！哈！哈！”
葉清仰天長笑三聲。
太后寬慰道：“你不必擔心，元壽待你不同，我們都瞧得出，你也不會比哪個差。再者，他也不是一味沉迷女色的孩子。若是這般，哀家也還沒有老糊塗。他能贊那三個丫頭，還讓那個秦氏聽從規矩，可見心裡是有數的。又能堅持打熬筋骨，哀家才廣儲秀女。這是祖宗大計，事關天下命脈，小九不能起妒心。”
“我起妒心？”
葉清簡直不能接受這種說法，睜大眼睛看着太后。
只是老的快連眼睛都睜不開的太后，卻靜靜的看着她，微笑道：“到底是女兒家，若是尋常也罷，可有了身子骨，有了腹中孩兒，這段日子最難熬，心思也最亂。吃些醋，也不算什麼大事。”
葉清到底心胸廣闊，敢作敢當，頹喪一嘆後，有些無奈道：“還真是頭一次知道醋的味道……”
賈琮登時瞪大眼睛看她，形容有些誇張。
葉清惱羞成怒，抓起一隻孔雀毛撣子朝賈琮扔了過來。
卻被賈琮隨手接住，也不見他如何動作，輕輕一翻手，那樣長的撣子就不見了，竟換成了一朵嬌豔的粉色茶花。
看到這一幕，莫說葉清，連太后和武王都直了眼。
武王也只聽說過，賈琮會變百戲，卻從未親眼瞧過。
賈琮持花上前，輕輕插在葉清鬢間，人面茶花相映紅。
四目相對，葉清怔怔的看着目光柔和的看着她的賈琮，一瞬間，竟有些癡了。
直到賈琮輕輕同她擠了擠眼，才驟然回過神來，當時就想將耳邊的茶花拔出來丟掉，可手揚起一半，卻無論如何也捨不得。
太后這會兒纔開口，一張老臉笑開了花兒，看着葉清一迭聲道：“好看，好看，真好看。”
武王則面色有些古怪的看着賈琮：
好小子！
……
神京西城，榮國府。
如今的榮國府賈家，雖看起來衰敗了，甚至連祖傳世爵都沒了下落，但是，沒有任何人會以爲賈家真的衰敗了。
恰恰相反，所有明眼人都看得出，賈家，至少還有幾十年的富貴！
不提別的，只賈家就要進宮的女孩子，便足以保證賈家門楣不墜。
如今整個皇宮，都被賈氏女所掌。
這還沒算還未進宮的太子妃！
雖然大乾祖制，後宮嚴禁干政。
歷來太后、皇后都嚴格要求母族，不準輕狂行事。
然而就算眼下不顯，等幾年後，滿朝皇孫皆出自賈家女，到那個時候，賈家的威勢才叫恐怖！
或許也正是出於這等擔憂，太后發懿旨傳召天下，爲太子宮廷選秀時，朝野之間一片大讚聲，沒有一句反對的。
千百年來，天家和朝堂最講究一個平衡，任何失衡都會造成大患，這也原是儒家教義的核心。
朝野上下，都想用宮廷選秀這個法子，來抗衡眼見勢大，偏還和太子有非同一般情意的賈氏女。
但無論如何，就算宮廷選秀能羅選出一批極出色的女子，來分薄賈家諸女的聖眷，但也不可能改變後宮中賈氏女坐大的情形。
所以，賈家的炙手可熱，就在眼前。
如此，今日整個神京城，凡是在京的公候世爵及宗室命婦，悉數來至賈家。
除此之外，凡京中不當值的二品以上文武官員及外姓誥命，亦皆至賈家。
爲太子妃賀！
在天家後宮只有一年邁太后，中宮無主時，賈家這位外孫女兒，數日之後便是天下女人中至尊至貴之人。
鳳儀天下，衆生皆臣。
即使是宗室郡王太妃至此，依舊要禮拜一聲太子妃。
當然，此刻就是郡王太妃，也見不到黛玉。
尊貴已顯。
只是由賈家內眷陪在二門內吃個酒宴，添一分喜氣罷。
大觀樓內，紫鵑瞧着身着金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服、牡丹鳳凰紋浣花錦衫、牡丹薄水煙逶迤拖地長裙的黛玉一步步練習着儀態，走向正殿鳳座，眼睛都溼潤了。
誰能想到，八年前那位只帶了兩個嬤嬤一個雪雁就從揚州而來的怙恃弱女孩，竟能走到今日。
紫鵑猶記當年，賈母老太君憐黛玉孤弱，雪雁太小不會照顧人，便將她贈給黛玉，作大丫頭。
那會兒黛玉雖小，但心思機敏懂事，自感身世悲苦，寄人籬下，不安之極，常常淚流一夜，那時，紫鵑總勸也勸不得。
後來她才明白，黛玉哭，不是因爲愛哭，只是因爲心中不定，無所依。
太過聰慧，過早的懂事，反而讓喪母之苦痛，十倍臨於其身。
然縱是如此，除卻在那位寶二爺跟前外，也從未在姊妹面前失態過。
想起那位寶二爺，紫鵑都不知該如何想如何說……
但凡他有殿下三成擔當，能爲黛玉遮擋稍許，使其心安，也不會有今日之像……
紫鵑甚至猶記，當初賈琮橫空出世，展現出驚世之才時，家中姊妹皆與其親近，唯獨黛玉念及自幼與寶玉兄妹親厚，顧及他的心思，才疏遠於賈琮。
然而這般苦心，依舊不能讓寶玉釋懷，換來的是一次更甚一次的猜疑和傷害……
但即使如此，那時的黛玉待賈琮，依舊與寶玉沒什麼分別。
直到下揚州，連林家老爺也病危將去，林家遠房族人在鹽院衙門內作威作福，欺負黛玉，賈璉卻無所作爲時，那時席捲六省錦衣千戶所，形容狼狽枯槁的賈琮卻從天而降，一舉鎮殺了林家遠房，趕走了無用的鏈二爺……
那種安全感，纔是真正改變了黛玉的原因。
然後又發生了一連串的事，終至那夜芙蓉公子下了藥，鬧出那場鬧劇後，意外的成全了黛玉的一片芳心。
賈琮不似寶二爺踟躕猶豫不敢話明，他直接挑明瞭，日後要呵護黛玉一生一世。
自此定下此生不再生離，唯有死別的誓言。
也是從那時起，黛玉聽賈琮說，他不喜女人流淚，便再極少落淚……
這一步步走來，連生死也經歷過一遭，終究苦盡甘來。
看着黛玉按照嚴格的儀態要求，緩緩坐在鳳榻上時，紫鵑眼淚還是落了下來。
三爺，終究沒有辜負姑娘的生死相隨……
……
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