聽聞外面遊廊下丫頭的傳話聲，榮慶堂內忽地一靜。
這二年來，賈琮之名在勳貴圈中如雷貫耳。
其實早先，賈琮是以文華之名名動京華的。
只是武勳將門之家，喜好文詞的多是內眷姑娘。
她們卻不會在家裡長輩太太跟前露出什麼對男子的傾慕……
但是，太后侄孫女兒葉清對賈琮青睞的傳言，還是讓賈琮進入了各家誥命的視線。
葉清這樣一位地位超然的存在，便是親王王妃都不會無視，更遑論其她外臣命婦？
只是隨着太后的斷然否定，賈琮的消息便沉寂了下去。
等到他從黑遼回來，受封二等伯、錦衣衛指揮使時，卻再度成爲圈子裡的話題。
但也只興了一小段時間，畢竟區區一個二等伯，對於公候夫人來說，實在算不得什麼。
待到賈琮在南邊兒的種種傳奇故事傳回京後，都中這些誥命對他的印象才進一步加深。
可是到底離的遠，那些傳奇聽起來總是不怎麼真實，大家也就當樂子一笑了之罷了。
真正相信，或者願意相信的人並不多。
直到賈琮回京後，接二連三、石破天驚的掀起陣陣滔天巨浪，連執掌十二團營的武侯都因其連折了五人之後，其大名，才終於響徹神京。
以貞元勳臣爲首的勳貴圈子，纔算真正接受了他成爲武勳的一員。
生子當如賈清臣，也成了流傳在各家的名言。
當然，罵他的更多……
但無論是贊還是罵，都不妨礙各家誥命對賈琮到底是何其人也的好奇心大盛。
且她們還聽說，賈琮肖母，生的極好……
堂上一二十雙眼睛齊齊看向門口方向，一時間榮慶堂上竟鴉雀無聲。
而後衆人就見一道身影，不疾不徐的入內。
紫金冠、蟒袍玉帶、文朝靴，君子劍……
形容雖清秀之極，然眉眼如神，自帶威勢。
雙眸平靜無瀾，氣度逸若謫仙。
之前見寶玉，衆誥命便好誇一陣白淨喜人，然而此刻看到賈琮入內，衆誥命一時間竟想不出該如何去誇讚。
有些膽大風評不算太好的年輕誥命，眼神更是火辣的炙熱逼人……
不過對於這一切，賈琮恍若未睹，以他如今的爵位和地位，在外姓功臣中，需要他躬身行禮之人，屈指可數。
再加上他錦衣衛指揮使的身份，實無人當得起他冠軍侯一拜。
當然，賈母不在此例……
“賈琮請老太太安。”
賈琮平靜持穩的下拜見禮。
賈母見之眉頭擠了擠，往日裡行禮倒不見這般恭敬……
不過她也是要體面之人，“家醜”不會外揚，因而叫起道：“起吧，這是從哪兒剛回來？”
她平日裡從不過問賈琮之事，今日當着外人面，總要表示一下關心。
賈琮起身後回道：“剛在西市菜市口監斬完罪囚，去宮裡陛見後歸來。”
“……”
賈母聽聞賈琮剛殺完人回來，心裡說不出的膩味。
因爲她害怕……還覺得不吉利。
倒是史家忠靖侯夫人趙氏問道：“哥兒是監斬順天府官倉案的罪犯吧？”
賈琮聞言看向趙氏，道：“三嬸嬸也知道此事？”
不知怎地，趙氏被這一聲“三嬸嬸”叫的熨帖之極，滿臉堆笑道：“前兒還有人拿着銀子到我們府上，求你三叔叔幫忙說項說項，看能不能保下一條命，讓你三叔叔給打發走了。今兒你這一提，我便問問。”
賈琮點點頭，賈母卻不想再聽這些晦氣事了，岔開話題道：“這位是成國公府太夫人，先見了外客。”
賈琮目光落在那滿面悽慌，可憐之極的老婦身上，微微躬身禮道：“賈琮見過太夫人。”
孫氏竟抽泣着起身還禮，見此，賈琮避開一步，賈母等人也忙勸其重新落座。
賈母又爲賈琮介紹了其她各家公侯伯誥命，多是貞元一脈。
賈琮被一雙雙眼睛盯着，卻絲毫無動於衷，禮數不缺，但也不見什麼熱情的一一招呼到後，就再度聽到成國太夫人孫氏的哭聲……
賈母眼中閃過一抹無奈，看向賈琮訓斥道：“琮哥兒，怎太夫人說她家裡的哥兒和你起了衝突，你就抓人打了板子？”
賈琮還未說話，那孫氏忙道：“老夫人萬不可錯怪了好人，老身家裡那孽障我自己清楚，那點年紀送去九邊苦熬，能熬回一條命回來已是幸事，其他規矩體統一概不能入眼，他又是打落草就沒了孃的，脾性極壞，衝撞了冠軍侯也是有的。再者，我聽說打他板子，還是天子的旨意，實不幹冠軍侯之事。”
“……”
賈母一陣心累，既然不幹賈琮的事，你帶了這一屋子誥命上門哭什麼？
孫氏滿頭霜發，哭的可憐，道：“太夫人，我那孫兒自歸府後，就犯起急症來，高熱不退，滴水難進，昏迷不醒。太醫和都中名醫都看了個遍，多說不中用了。唯有太醫院的白太醫說，若能尋着病根兒，還有一線生機可救。那孽障平日裡都好好的，唯衝撞了冠軍侯後才生的病，可見他福分薄，擔不起衝撞的罪過，才遭到這等報應……”
聽聞此言，賈母臉都唬白了，她素知賈琮命硬，卻沒想到命硬到這個地步。
忽然間，賈母也覺得身上有些不自在，莫非她也在被克中……
就聽賈琮淡淡道：“太夫人，賈琮與蔡暢或許有些私人恩怨，曾經也起過一些衝突，但和昨日之事，並不相干。昨日是公事，蔡暢觸犯國法，琮以錦衣衛指揮使之職，緝拿他歸案。至於爲何如此，太夫人想來也知道前因後果，賈琮就不再贅言了。而蔡暢身上的病根，今日也有人責問於我，是否是我暗中下的毒……
呵，琮自束髮以來，受教於鬆禪公，。
學蒼松之正氣，法竹梅之風骨，別無長處，唯敢作敢當。
現在當面，琮也可問心無愧的告訴太夫人一聲，我未下毒。”
孫氏一雙老眼一直死死的盯着賈琮，可在他臉上，卻看不出半點心虛和閃避……
孫氏眼中閃過一抹狐疑，難道果真不是賈琮所爲，她孫兒真的是突發惡疾？
不！
這個懷疑剛一生起，就被孫氏按滅在萌芽中，絕不可能。
孫氏這一生，先教養出了一個國公兒子，又將整座成國公府打理的井井有條。
如今雖不管事，但她那個續絃兒媳，卻在她跟前連大聲說話的勇氣都沒有。
可見她手段之強。
她這一生見過了太多事，最信奉的一句話，便是“事出反常必有妖”！
她從不相信什麼意外！
所以，她孫兒蔡暢落到這個境地，一定是賈琮弄的鬼。
堅定了心志後，孫氏面上更加悽慘，道：“老身豈有不信冠軍侯之理？只是老身聽聞，如今都中年輕一輩以冠軍侯爲首，其他人皆遠不及也。連天家出了大案，皇帝都下八百里急詔，招冠軍侯回來相助。所以老身今日才厚顏上門，求太夫人和冠軍侯一求，想讓冠軍侯幫忙，查出我家那孽障到底是因何發了急症。無論能否辦成，老身都萬分感謝太夫人和冠軍侯，我成國公府，必銘記賈家恩德，老身先給你們磕頭了……”
說着，顫巍巍的起身，就要拜下。
一個頭發蒼白，梳的紋絲不亂的老婦，滿面老淚縱橫，爲了失恃孫兒的安危，跪下哀求的形象，就出現在衆人面前。
不說旁人，連賈母都動容的無以復加。
她這一刻，甚至代入其中，想象寶玉有朝一日落到這個局面，她會不會也這般給人跪下磕頭求救。
一迭聲的喊人攙扶住孫氏後，看到滿堂誥命大都紅了眼圈，榮慶堂悲憫之勢大盛，賈母長嘆一聲道：“咱們這些婦人，一輩子都爲了爺們兒操心。老爺在時爲老爺，臨老了，又要爲兒孫，哪個也不易啊！”
孫氏悲慼道：“這便是咱們的命，若是兒孫孝順倒還好，若遇到不孝不聽話的，那才慪心呢。”
賈母聞言面色一滯，看了眼孫氏，見她猶在悲傷，似是無心之言，又看向賈琮，道：“琮哥兒，此事你怎麼說？能幫一把的，總要幫一把。”
一二十雙眼睛都看向了賈琮，有位候夫人贊賈琮高義，言其還未承爵時，便爲了一位名喚杏花娘的可憐女子，生生打翻了一個狀元郎，義薄雲天之名誰人不知誰人不曉？這會兒必會爲成國太夫人解難的。
又有位伯夫人言道，冠軍侯受天下師鬆禪公的教導，又得衍聖公牖民先生的偏愛，必在骨子裡刻下一個仁字，斷不會見死不救。
還有一將軍夫人言道，救人一命勝造七級浮屠，好人有好報云云。
連保齡侯夫人朱氏和王子騰夫人李氏都開口說了兩句，無外乎人命關天之類。
這一刻，彷彿是個人都能以大義之名對賈琮指手畫腳。
在堂內侍奉着的王夫人、薛姨媽微微皺起眉頭，她們有些擔心賈琮拒絕後，會引起衆怒，往後，賈家的名聲就要壞了。
王熙鳳則暗自冷笑這羣婦人，都道人言可畏，世言如刀。
可她卻知道，這些婦人之言，對賈琮來說，連母鴨子叫都算不上。
她親眼目睹賈琮一步步從東路院假山後的那間耳房走到今日，心智何等堅毅，又豈是一老婦哭哭啼啼賣慘，一羣娘們嘰嘰喳喳哄騙能動搖的？
這羣狗眼看人低的老婦，剛纔竟沒人將她放在眼裡，真是豈有此理！
果不其然，在衆人矚目下，賈琮緩緩搖頭，看着孫氏淡然道：“賈琮有兩個理由，無法答應太夫人之請。第一，賈琮身爲錦衣衛指揮使，所有權勢皆來自陛下信重，所以，無法公器私用，去爲成國公府出力，查蔡暢之病根。
第二，賈琮也無法去幫助一個殺兄之敵。賈琮雖不是一心胸開闊之人，但也非睚眥之怨必報。只是太夫人或許並不知道，指使手下殺害我璉二哥之東川候次子張亮，在臨死前數度喊冤，他與我二哥無恨無仇，素不相識，若非是受成國公世子蔡暢之挑唆，怎會下此毒手……
呵，此事是真是假，不好去辨別。畢竟蔡暢寫給劉亮的信已被焚燬，劉亮也被我斬下頭顱，用銅汁澆灌在我二哥墳前，以贖其罪，算是死無對證。
但，賈琮寧可信其有，不願信其無。
以蔡暢平日所爲，我認定是他所爲。
所以，太夫人，榮國賈家和成國蔡家不會成爲朋友，永遠不會。
賈家不需要成國公府來感恩戴德，更不需要你們的友誼。
如果不是賈琮受皇恩深重，身負皇命在身，不敢閃失，有愧君恩。
早在當日，賈琮便提親兵家將，上門與成國公討個公道了。
若連殺兄之仇都不能報，賈琮又有何面目，承襲祖宗之爵？！
不過……話雖說到這個份上，賈琮依舊可以問心無愧的說一句，我沒有下毒毒害蔡暢。
我賈琮想殺他，也不需要下毒。
太夫人，請回吧。”
“是你，是你！果然是你害的我孫兒！”
孫氏看着賈琮，面容隱隱猙獰，厲聲指控道。
賈琮面色淡漠，目光深沉的看着她，道：“既然我所說之言太夫人皆不信，那琮又何必再贅言？太夫人想將殺孫之仇安在賈琮頭上也並無不可，因爲，就算沒有昨日之事，等賈琮辦完皇差，也必將他千刀萬剮，爲兄報仇！榮國子孫，焉能讓鼠輩殺害？
孫氏，你最好給自己留些體面，離開此處，不然，本侯不介意派親兵送你回家……”
這等生冷殘酷撕破當面臉皮之言，驚呆了諸人。
而賈母、王夫人之流，也還在震驚於賈璉之死幕後真兇的暴露，唯有那孫氏，老眼陰毒的看了賈琮一眼後，再無悲慼可憐之色，起身離開。
看着這老婦的背影，賈琮淡淡冷笑一聲，這老婦倒是個難纏的人物。
若她爲男人，未必不是一方豪雄。
只可惜……
這個世道，對女人充滿了壓制。
一個心思陰毒手段狡詐的老婦，對於如今的他來說，無足輕重。
不過……
爲防備在陰溝中翻船，也還是可以做些手段的。
賈琮眼中閃過一抹凌厲，又忽若有所覺，回頭往高臺上看了眼，就見賈母仍在震驚的看着他。
被他眼中的殺意一激，竟生生避開了眼神……
……