“哎呀！三爺說真的哩？”
墨竹院東暖閣內，小紅和春燕驚喜的差點沒跳起來，一人一邊拉着賈琮的胳膊連連問道。
賈琮也高興，不過還是提醒兩人：“只在儀廳內陪老爺見客，不是進裡頭見老太太。”
小紅和春燕聞言，果然面色一滯，掩飾不住的失望之色。
只是隨後，小紅就恢復了過來，看着賈琮鼓勵道：“縱然一時見不得老太太也不當緊，有老爺看重三爺，還帶三爺去見那些爲官做宰的，日後三爺都用得到，也是極好的哩！”
賈琮聞言，登時對小紅刮目相看。
這個丫頭，確實長了顆玲瓏心。
尋常小丫頭家，哪裡能想到這些？
春燕也算聰明的，聽了小紅說罷，反應了會兒也反應過來，又跟着歡喜起來。
主僕三人說了會兒話後，小紅去廚房取午飯，賈琮則去讀書寫字。
只是沒等一會兒，就見春燕有些忸怩的走過來，雙手背在身後。
賈琮見之納罕，頓住筆笑問道：“春燕姐姐可有事沒有？”
春燕聞言，臉上一紅，潔白的貝齒咬了咬脣角，緩緩將藏在背後的手伸出，只見她一雙手中捧着一個巴掌大小的刺繡荷包，鼓鼓囊囊的。
春燕垂着眼，小聲道：“三爺，給你使……”
賈琮見之微怔，接過手來，拉開繫繩一瞧，就見荷包裡面裝滿了銅錢和碎銀子。
賈琮心中有所猜測，還是不解問道：“春燕姐姐，你這是……”
春燕小聲道：“三爺啊，老太太二十一過生兒，你也要送壽禮哩。
你又沒幾個銀錢，這些……這些都是我攢的私房梯己錢，沒給我媽要了去。
你拿去用吧，買個好些的壽禮……”
賈琮聞言，心裡好一陣感動，卻搖頭笑道：“我怎好使你的私房錢？快收了去！”
聽此，春燕登時急道：“三爺啊，趕上老太太的生兒，你可別清高，好生買些好禮送了去，沒準老太太就喜歡你了哩！
往後裡面再請東道，也不會單單落下三爺一個，我都……我們都心疼呢！
三爺不要，莫不是瞧不起我這做奴婢的……”
看着春燕焦急的模樣，好似生怕他迂腐拒絕，賈琮先將那荷囊緩緩收起，握在手中。
見春燕破涕爲笑後，賈琮方道：“春燕姐姐，這銀錢我先給你收着，趕明兒去外面給你買些好玩意兒……”
“哎呀三爺！”
春燕登時又急了，跺腳嗔道。
賈琮卻擺手一笑，道：“你聽我說完嘛。
比起先前的日子，如今我已經極滿意了。
雖然還不得老太太的喜歡，可有老爺他們看重，難道還不知足？
再說，老太太什麼樣的人？
是一點值錢的禮就能討好的？
一味的去鑽營，反倒容易讓老太太不喜。
既然老太太之前幾次讓人傳話於我，命我好好讀書，那我就好好讀書便是。
讀好書，纔是對老太太的孝道。
趕明兒進了學，中了秀才舉人，也能爲老太太增添點光彩，你說對不對？”
春燕聞言，面色漸漸和緩起來，見賈琮笑吟吟的看着她，臉色又紅了起來，道：“是我想左了，差點誤了三爺……”
賈琮搖頭道：“哪裡話？春燕姐姐能這般關心我，我特別感動，真的。”
春燕聞言，紅着臉低下頭，微不可聞道：“能幫到三爺就好。”
不過沒等賈琮再說什麼，她便一轉身，邊往外走邊道：“耳房的水燒開了，我去給三爺沏茶！”
看着春燕的背影，賈琮眼中閃過一抹無奈。
他又不傻，如何看不出春燕的心思？
只是……
在他看來，比他大不了兩歲的春燕，其實還是個小丫頭。
頂多由於生長環境之故，受到那些口無遮攔的婆子們的影響，早熟了些，對他有些朦朧的好感。
當然，對於一個小女孩而言，這種好感很美好。
賈琮自不會冷酷的去潑冷水冷淡疏離，因爲他也覺得很美好。
但他卻不會在這個時候有什麼想法……
很難想象一個大叔內心的人，會對一個小學四五年紀的小女生產生想法……
只能一如往常，順其自然。
也許隨着光陰的蔓延，這種朦朧的好感，就會漸漸消散。
誰沒有情竇初開時，誰又不是如此過來的……
只要妥當處置，再過些年回首往事，那些留在歲月裡的好感，會依舊美好……
……
過了燈節，便是賈母生辰。
雖然今年不是整壽，但以老太太一等國夫人的地位，依舊動靜不小。
從十八那天起，就不斷有壽禮送來。
甚至還有人遠從金陵老家而來。
到了二十日，都中各大王公府第，也紛紛遣人來送禮。
因爲不是整壽，所以賈家並未大發請柬，宴請賓客。
所來送禮者，也多是管家婆婦之流。
儘管聲勢依舊浩蕩，卻讓賈琮有些失望……
他所想見者，可不是這些人。
不過隨即他就冷靜的想明白過來，他自己有些太過心急了些。
何況，若當真是大張旗鼓的操辦賈母生辰，賈政反倒不便將他帶在身邊。
那太不給賈赦顏面了不說，再者，他的出身，也不合適。
豪門大宴，沒有庶子招待的道理。
如此做法，近乎當面打臉，賈政又怎會爲之？
再者，賈母也未必樂意。
因爲這等待遇，怕是連寶玉都未曾有過。
賈寶玉也只有在小規模待客時，才能被賈政帶在身邊。
說到底，榮府明面上依舊是賈赦爲承爵人，繼承人則是賈璉。
賈政亦不好做的太過……
想清楚這些後，賈琮自我安慰之餘，也在自省己身。
人心不足蛇吞象，凡事最好不要想的太容易。
可以借勢，卻不要奢望不勞而獲。
立正己身方是根本。
所幸，也不全無好消息。
雖然除卻幾家極好的世交故舊遣了內眷來賀壽外，王公府第沒什麼正經來客。
但有準信兒，賈政在工部衙門的諸多同僚，大都應了他的請，明日會前來赴宴。
並不是賈政想給自己添光，別的不請單請自己衙門的人。
只是之前大部分世交故舊，在除夕祭祖和之後的十五日年節裡，大都請過了。
短時間內再請一遭，不合適。
工部衙門的同僚之前沒請，一是因爲他們的級別有些低，二則是，賈政的級別有些低。
對於工部的大部分官來說，國公府的門檻還是太高了些。
而賈政在工部不過是員外郎的職務。
偌大一個工部衙門，除卻從一品的工部尚書，二品的左右侍郎，往下還有四五品的四司郎中等職，哪一個都比從五品的賈政官大。
斷沒有上官給下屬拜年的道理。
明日卻極是時候，工部衙門的上官們給下屬拜年不合適，會引來非議。
但工部的官兒，來給榮國太夫人祝壽，任誰也說不出什麼不是來，只有豔羨的份。
又因爲是賈政宴請同僚，所以賈赦不必露面。
也因此，賈政纔會開口帶賈琮見見世面。
坐在墨竹院書房內，賈琮暗自思索着明日可能發生之事。
會是順，還是逆……
……
崇康十年，正月二十一。
榮國太夫人賈母大壽。
辰時初刻，賈璉便帶着賈蓉、賈薔等榮寧二府嫡脈子弟立於榮國正門前，等待迎賓。
賈寶玉和賈琮兩人，則陪同賈政於儀門內向南大廳候客。
倒不是說賈琮的地位已經能和賈寶玉比肩了。
他沒能和賈璉等人於正門迎客，依舊是身份問題。
嫡庶之分，乃是綱常之別。
若是日後進了學，中了舉人進士，鯉魚躍過龍門，那他還能“改換身份”，從此不再爲人小覷。
否則，似如今這般白身，他若是出門迎客，多半會讓賓客不喜，以爲賈家無禮。
而寶玉不出去，則純粹是因爲賈母叮囑，不許見了風，仔細染了風寒……
所以寶玉和賈琮兩人，才被留在向南大廳，作爲晚輩侍奉賈政，負責端茶倒水。
不過，若是讓賈寶玉選擇，他寧肯和賈璉等人一起站在大門外吹冷風，也不願與賈政同處於向南大廳內。
因爲趁着候客的功夫，賈政就已經連續點了五六題考校兩人。
即使賈琮已經再三藏拙，卻還是高出賈寶玉一籌。
倒不是賈琮破題有多出衆，而是寶二爺對於這等科舉文章，嗅之如惡臭，觀之慾作嘔，實在難以下嚥，極少觀讀。
所以連起碼的及格線都達不到……
見賈政的面色愈發難看，賈寶玉也如喪考妣的站在那，。
程日興、詹光、單聘仁等清客相公勸之無用，賈琮道：“老爺，寶玉有一項極出衆的學問，我卻未曾入門。
往後若有機會，當向他討教學習。”
賈政聞言皺眉喝道：“琮兒莫學這些油滑心思！
你是清白讀書人，如何爲這畜生辯解？
你雖比他只大半天，也是他的兄長，當嚴厲教訓纔是。”
賈琮苦笑道：“老爺，非我輕狂，敢當老爺面亂言。
只是聽說，寶玉的韻詩作的極好。
可我……還根本沒入門。
日後下場，經義、韻詩和策論都是必考之題。
我卻只讀了四書，所以方有此言。”
賈政聞言面色稍霽，見賈琮一臉誠懇之色，點頭道：“你能做到‘知之爲知之，不知爲不知’，自揭己短，又能不恥下問，便是好的。
不過，你如今纔讀四書，離下場還早，怎可急於求成？
待一氣將四書讀熟讀透了後，再論韻詩吧。
到時候，可尋這幾位老先生請教。”
賈琮聞言，躬身領教道：“謹遵老爺吩咐。”
又對程日興、詹光、單聘仁等賈政看重的清客相公們行禮。
賈政見其能領受他的教誨，又如此知禮，恭敬之中保持着不卑不亢之態，便愈發入了眼，連連點頭。
又經此打岔，淡化了方纔恨鐵不成鋼的怒氣，再看寶玉，也沒了先前那樣大的火氣。
隨意教訓指點了兩句，讓其用功讀書後，就聽大廳門外傳來通報聲：
“順天府通判，傅試傅大人到！”
……
PS：說兩點，一，關於賈母生辰之日。
原著中就有兩個說法，一是過了燈節，與寶釵撞了個巧，也就是正月二十一。
還有一說法是八月。
這個不影響什麼，所以就選了頭一個說法。
第二點，關於上一章爭議比較大的問題。
老書友多是從上本書跟過來的，對這種說法真的見多了，所以覺得太水。
但新書裡又不得不定下基調，否則好多新書友還以爲賈家是個鄉村地主家，只要賈琮中個秀才舉人，就能全家跪舔。
至於行文散的問題，是因爲我尋的那些論證觀點，都是從紅樓前八十回裡自己總結出來的，有點像論文了，故事性就差了許多。
確實還是心急了些，完全可以在後面故事中一點點展露出來。
只是不集中論證，又怕沒有說服力，邏輯性連貫不上。
所以只能這樣，抱歉。