“嗚！”
“嗚嗚！”
一陣陣號角聲自大船甲板上傳出，更有金鑼陣陣，鼓聲隆隆。
一方總督，封疆大吏，官居二品，起居八座。
又有王命旗牌在身，在地方上，幾乎爲不可戰勝的存在。
出入自然聲勢驚人，以壯官威。
若是平常時候，此刻古河碼頭上的百姓都要退避三丈，避之不及者，都要跪地相迎。
非如此，何以言貴？
可是此刻，碼頭最前方，唯有一騎獨立。
賈琮頭戴紫金冠，身着飛魚服，肩披猩紅色貂毛大氅，腰懸天子劍。
面如冠玉，貴氣自顯！
面對龐然大船靠岸，他亦絲毫不動。
他不動，身後百餘親兵亦不動。
氣勢雖不如對面恢宏，但始終凝固不散，不動如山。
“總督駕到！閒人退避！”
總督府班頭站在甲板上，大聲怒喝道。
只可惜，碼頭上的人連個眼神都沒有給他。
換做揚州城內其他任何人，此刻都只有跪迎的份兒，偏偏此刻碼頭上站着的，是佩天子劍的賈琮。
論官品，他的確不如江南總督。
錦衣衛指揮使不過正三品，還是武官。
江南總督是正二品，方悅身上還掛着尚書銜，就是從一品。
高賈琮兩級。
兩人一人有王命旗牌，但一人還有天子劍，皇對皇，扯平了。
可惜，賈琮身上還有一個二等伯的爵位。
就算是二等伯，也是超品伯。
貴在一品之上。
所以抵對起來，賈琮還在方悅之上。
方悅身傍王命旗牌，不用給他行禮，他自然更不用給方悅見禮。
故而能站立不動。
見他如此，船上之人本來大怒，可從船樓中匆匆走出一人，與他耳語幾句後，那班頭登時閉嘴，畏縮的看了碼頭上賈琮一眼後，大船竟又往前開了開，避開正中，這纔開始搭下船船板。
有此前車之鑑，後面的船自然知趣，避開正中泊位，直到第三條大船，穩穩的停在碼頭邊。
甲板上數位精氣神明顯不同的老人站在船邊，看着碼頭上諸人，目光各異。
賈琮這時利落的翻身下馬，迎上前去。
船板鋪下，賈琮不等船上之人下來，反倒先一步上船。
“先生！”
登上甲板，賈琮幾步上前，於一披着青色斗篷的老者前拜下。
這位老者，自然便是名滿天下的高德大儒，鬆禪公宋巖。
宋巖看着賈琮，微笑着頷首叫起道：“好好，起來吧。月餘光陰，琮兒沒有虛度。”
賈琮聞言，起身後謙遜一笑，躬身道：“先生謬讚了。”
宋巖點點頭，指着他身旁的一個一直注視着賈琮的中年人，介紹道：“雖然你們兩家是世交故舊，不過你們大約還未見過，琮兒，這位便是江南甄家的家主，欽差金陵省體仁院總裁甄大人。”
賈琮聞言看了這位儒雅的中年人一眼後，見禮道：“賈琮見過世叔。”
甄應嘉目光無比複雜的看着賈琮，終於化爲一聲長嘆，道：“甄頫自作自受，我還要謝謝世侄你啊。”
這是明白人說的明白話。
賈琮猶豫了下，直言道：“世叔，甄頫不死，牽連太廣，琮不得不下辣手。世叔怕是不知，甄大哥與揚州鹽商安家勾結，要在鹽政衙門內下毒毒殺於我，此事安家已經招認……”
“譁！”
甲板上一片譁然，宋巖面色凝重，身邊四個老人也都目光震驚，看了看賈琮，又看向面色蒼白的甄應嘉。
“這個逆子！！”
甄應嘉氣的渾身戰慄，面色慘白，道：“他怎麼敢？”
一旁一老人也無比好奇道：“清臣哪，你和甄家大哥兒有何過節？”
宋巖爲賈琮介紹此老：“這是徐州方家家主，你稱爲叔和先生便是。”
賈琮明瞭，此人便是江南十三家方家家主，方哲方季行。
方家勢力，猶在江陰秦家之上。
他微微躬身道：“小子賈琮，見過叔和先生。說來無奈，琮與甄家大哥此前從未見面，毫無交集。不過事已至此，甄大哥爲何如此想置我於死地，已經不重要了。小子受先生教誨，自然明白大局爲重的道理。也請甄世叔理解，當日晚輩不得不出手的苦衷。”
方哲明顯欣賞賈琮的成熟，對面帶羞愧之色的甄應嘉道：“忠清，若不是清臣果斷下手，甄家這次有大難矣。”
甄應嘉連連點頭，對賈琮拱手道：“世侄之恩，甄家銘記。也請世侄放心，我甄家並非是非不明之輩。”
賈琮忙避開此禮，客套一番後，還是提醒道：“世叔，甄大哥雖死，但此事我怕有人未必就會放下。”
甄應嘉一臉苦澀，點點頭道：“只要世侄這邊能穩住，那一邊……”說着，他看向前面那兩條大船，沉聲道：“就慢慢談吧。”
賈琮道：“昨夜動手時，江南按察使諸葛泰強行阻攔，想要收押白世傑、秦栝和甄大哥等人。他還以爲，我對白家、秦家甚至甄家下手，是爲了他們新黨推行新法。呵呵，在他刀下留人中，我強行下令動手，事後他惱羞成怒，揚言要上本彈劾於我。
我明言相告，我雖師承先生，但並非舊黨中人，更非新黨中人。出手對付白家，是因爲他家與原金陵千戶劉昭勾結，妄圖控制官府，謀逆造反，鐵證在手，這是鐵案。
甄頫、秦栝勾結，與白世傑裡應外合偷襲錦衣衛，救出反賊，所以我不得不對秦家和甄大哥動手，卻不是爲了新黨做刀。
而當場殺了白世傑等人，是爲了錦衣衛死去的部下報仇。
和新黨沒有任何干系。
對了，剩下還有些手尾，譬如甄大哥那邊，在金陵之地還留些問題……
到時候，還請世叔見諒。
當然，會在不驚動甄家大宅的情況下去解決。
這就是我的立場。”
甄應嘉於世務並不精通，聞言還不大明白賈琮之意，一旁一老卻叫道：“清臣這話是不是偏了？你是鬆禪公的弟子，不是舊黨是什麼？再說你不是已經對新黨下過幾次狠手了？這次你又故意先殺了白世傑等人，沒有讓禍事在江南本土牽連，分明就是我舊黨……”
“好了，公壽，這些且不提了。琮兒曾與老夫言明，他還未親自接觸過世事如何，更不知政務爲何，自然不該有先入爲主的政見，老夫深以爲然。年輕人有自己的看法是好事，我們當扶持指點，卻不必束縛，對琮兒如此，對子厚亦是如此。”
宋巖止住了此老之言。
賈琮認得此人，是江南石家家主石康石公壽，上回在金陵城外碼頭上，此老與樑家家主樑正平，褚家家主褚東明都在。
這幾位老人，平日裡在江南都是說一不二的主，就是江南總督當面，他們也不落下風。
不過，就名望而言，業已成天下師德望的宋巖，還是高他們一頭。
宋巖這一開口，石公壽雖心中不滿，卻不再倚老賣老了。
宋巖年長於他，名望高於他，致仕官爵亦高於他，士林文名更是讓他拍馬難及，雖然江南十三家多出過宰輔重臣，但當下，江南各家家主的地位，無人高過宋巖。
宋巖止住石公壽後，對賈琮道：“下船吧，前面有江南督撫在，後面還有你們賈家、史家、王家的幾位家老。我在金陵時，聽到了些風言風語，這幾家人對你的評價並不好……宗親之間，當以親親爲重。”
賈琮聞言點點頭，往後方眺望去，卻見七八頂華麗的轎子已經從後面船上擡下……
誰先下船是有講究的，有宋巖在，連督撫船上都還無人先下，賈、史、王三家倒先下船了。
賈琮好奇：“先生，誰請他們來的？”
宋巖對這些高門大戶的傲慢也感到無奈，而且這些人已經不是傲慢了，是老朽了……
宋巖自身對這些虛節倒不甚在意，但禮數如此，規則如此，這些人卻公然踐踏。
而賈史王三家人率先下船後，有他們帶頭，督撫船上也就開始下船了。
不過宋巖還未言，就聽甄應嘉簡直有些無所措道：“是我。只是我並不知他們……”
賈琮呵呵一笑，道：“他們倒不是不尊重先生，只是以爲我這個晚輩是地主，卻沒有先迎他們，許是生氣了。”
這種事，當着外人的面，宋巖也不好教他什麼，否則難免有離間宗親之嫌。
他只暗自一嘆，看着賈琮道：“走吧，我們也下船。”
幾頂車馬自船艙牽出，賈琮和後面跟着的宋華一起攙扶着宋巖上了馬車，又叮囑宋華好生照看好後，才走下甲板。
等他下船後，就看到江南總督方悅、巡撫郭釗、布政使唐延、江南大營提督陶克、總兵盧明、常州府知府杜真、江陰縣令姜超一衆江南文武走了過來，另一邊，賈家、王家、史家幾位家老也下了轎，一步三晃的過來，覷着眼等他這個賈家“孽子”請安。
他們一面自以爲代表着朝廷大義，一面自認爲代表着人倫孝道。
一個個目光漠然，隱隱居高臨下的端着身份注視着賈琮，等他低頭。
賈琮呵的冷然一笑，緩緩將腰間天子劍解下，懷抱於胸，目光自西而東橫掃一圈。
羣嘲！
到了這個地步，他雖然遠不到爲所欲爲的境地。
但對於這些至今還摸不着情況，依舊以他們的官場觀世界觀飽含惡意的來看待他這個“公門庶子”，還擁有莫名其妙優越感的人，賈琮若還需要逢場作戲的去迎合，那就是自輕自賤了。
所以，他當着衆人的面，冷冷吐出兩個字來：“可笑！！”
……