太平裡，金陵錦衣千戶所。
後宅，一陣雞飛狗跳，婦人啼哭。
劉昭早晨在三名手下面前故作鎮定，似可輕易翻盤。
可他自昨日下午得到消息起，就一直在心驚膽戰！
心感大勢將去，天地將崩……
五省錦衣已平，只剩金陵一處。
其實賈琮此刻只要亮明身份，自有人護着他進金陵城。
天子親軍頭目自身便帶着欽差光環，江南官場自總督巡撫而下，沒人願意看他出事。
不過這其實也是劉昭想要看到的……
因爲那樣以來，賈琮就要按照官場規矩來行事。
江南勢力枝蔓相連，他再想隨意殺人卻是不能。
不想劉昭倒臺的人，佔了大半。
而且江南各大勢力，都希望看到一個內亂對峙的錦衣衛，不想這個特務機構東山再起，往衆人頭上懸一把刀。
所以他們必會給賈琮各種掣肘。
可惜的是，賈琮始終沒有亮明身份。
這就證明他抱有斬草除根必殺之心，他不給錦衣之外的人插手錦衣親軍內務的機會。
是因爲他要行家法殺人。
這是不給他劉昭留一絲活路啊……
雖然已經派出人馬前去截殺賈琮，可事情並不會像劉昭說的那樣簡單，殺了人就能萬事大吉。
收尾更麻煩。
要坐實賈琮死的不明不白，是爲山野亂民所殺，劉昭要付出極大的代價。
他要割肉放血的去擺平江南官場，讓那些大人物替他頂上一雷。
可想而知，他要付出什麼樣的代價……
但是，即使要傾家蕩產，劉昭也不會吝惜。
只要能挺過這一劫難，一切都值得。
一件件精美的古董字畫被裝上車，一箱箱首飾頭面被從劉昭幾房妾室房裡奪走送出。
銀庫裡的銀子被搬上車，連被深埋在地窖裡的“銀冬瓜”都被起出，準備送人。
其他諸如地契、酒樓、當鋪、錢莊等門鋪的商契，也悉數被管家含淚取了出來。
這是劉昭這數十年來所有的積蓄。
這一次，他要用這百萬家財，可以打贏一場小型國戰的銀子，打贏這場生死戰爭！
“老爺啊，你送我的頭面取走也則罷了，可我自己買的首飾衣料也被搶走了，這叫我以後可怎麼活啊？”
一個相貌如江南秀麗的年輕婦人，淚流滿面的拉着劉昭的衣角哀求道。
她是劉昭近幾年來最寵愛的妾室。
後面來一年老色衰的老婦卻厲聲斥道：“你買首飾的銀子難道不是老爺給的？你身上哪樣不是劉家的？
如今老爺遇着難了，正該是闔家齊心共渡難關之時，你這賤婦卻在這添亂，好不知輕重！”
罵罷，將懷裡的一個紫檀木盒交給面沉如水的劉昭，道：“老爺，這是當年我出閣嫁入劉家時，我娘送我的傳家寶，是一塊漢朝武皇帝時的玉闕，雖不值當什麼，只如今老爺遭難了，我留着這些也沒什麼用，老爺拿去使吧。”
劉昭始終沒有波動的陰沉面色，此刻微微動容。
他看着髮妻賀氏容顏不再的臉，緩緩道：“太太，這些年，苦了你了。”言語中頗有愧疚之意。
這個時代，官家太太過了三十就可自稱老嫗，抱孫子的都有，基本上不會再和丈夫同房。
十四五的年輕美貌女子多的是，連迂腐端莊的賈政都有趙姨娘這樣的侍妾，更何況其他？
兒子娶婦後，管家權也要交給兒媳。
如此，連個正經事都沒了，餘生多半要和青燈佛經相伴。
所以官家後宅裡，多半有個庵堂。
男人自然以爲天經地義，女人也只能認命。
但誰也不是傻子，難道真的以爲會沒怨氣？
不過裝聾作啞罷了，並以“世道本如此”來遮蓋。
可在這個艱難時候，出頭幫助解難的不是素來疼寵的愛妾，而是已相敬如冰多年的髮妻。
劉昭對敵人手段陰毒到可怕，但對家人，也並非全是心如鐵石……
賀氏聞言，呆板太久似已忘了怎樣笑的臉上，擠出一抹並不美的笑臉，看了眼劉昭，卻沒有再說什麼，轉身離去。
她只是在盡夫妻之義，夫妻之情，早已斷絕多年……
看着賀氏漸行漸遠的背影，劉昭揮手推開靠過來的美豔小妾，厲聲吩咐道：“加快速度，務必在未時前出門！”
說罷，不理哀怨哭泣的妾室，劉昭回到書房。
書房內，早有五人等候。
見他進來，五人紛紛行禮。
劉昭沉聲道：“馮容、常和、範裕、楚壬，你四人護着劉建即刻出發，前往揚州府白家。告訴白家家主白世傑，只要劉家不絕後，劉建得到善待，那個秘密就永遠不會讓人知道。”
“大伯！！到底發生了……”
五人當中的年輕人面目焦急的問道，只是話沒說完，就被劉昭揮手打斷。
其餘四人沉聲領命後，劉昭又對那年輕人喝道：“建哥兒，劉家如今只餘你一根獨苗，行事前務必想想，能不能對得起祖宗！什麼都不要說了，趕緊去揚州府，到了那，自有人告訴你發生了何事。還有，不論別人問你什麼，都說不知道。
若十月十五應天府方面無事發生，我自會派人接你回來。若是……也有人去接你。
建哥兒，無論如何，一定要將我劉家的香火傳承下去。絕不能讓桐城劉氏在我們這一代絕嗣！
你記住了嗎？”
名喚劉建的年輕人聞言後，惶然應下。
劉越在時，他在千戶所毫無存在感，也沒受過什麼好教養。
如今讓他陡然擔起重擔，卻是難爲他了。
劉昭有些失望的看了他一眼，心裡一嘆，不知是否後悔。
他對四名死士命道：“去吧！”
……
“大人，就是那裡。這條巷道人稱錦衣巷，除了千戶所外，其他房屋皆爲兵營。不過這會兒都空了……”
太平裡，建業街，大街上人潮川流中，魏晨面色隱隱複雜的指着裡面一處深巷說道。
賈琮望之點了點頭，沒有言語。
在其周圍，分散站着三十餘氣息悍勇之人。
魏晨輕輕呼出一口氣，又道：“屬下從昨天起就一直派人盯着這裡，千戶所裡的緹騎和力士差不多已經全部派出去了，劉昭害怕了……不過就我所知，劉昭手下還養了一夥江湖強人，大概有三十人左右，狄功當初就是其中之一。這些人等閒不會離開千戶所，隨時都有人守在劉昭左右護衛。大人，這些人都是亡命之徒啊，都是武藝高強之輩。”
賈琮呵了聲，道：“所謂的亡命之徒，不過是烏合之衆的另一種說法罷了。逞強鬥勇，他們可以悍不畏死。可戰陣之前，他們怕是連三通鼓都支持不住。”
魏晨聞言，苦笑着搖搖頭，道：“屬下眼界有限，見識不足，看不透這些，也不知該信不該信……只是屬下斗膽建議，大人還是不要親自出面了。兵者兇威，萬一有個疏忽……真是會滿盤皆輸啊。”
如今魏晨全家性命都與賈琮掛鉤，真讓劉昭翻盤了，魏家怕是要死無葬身之地。
賈琮看了他一眼，道：“放心，劉昭還等着我十月十五進金陵呢，不會想到現在就來問候他。若是這般算計都能讓他翻盤，我也走不到今日。走吧，去見見這位錦衣大豪。”
隨着賈琮的行動，周圍三十餘人迅速朝深巷中涌去……
……
“什麼人？”
錦衣巷內，停靠着一長排七八架大車。
二十來名錦衣力士忙碌着搬運着箱籠。
或正因爲如此，直到賈琮等人走到近前，才被一校尉發現，厲聲斥問道。
不過當魏晨笑眯眯的站出來後，斥問之人就驚呆了。
搜捕叛逆魏晨早在整個千戶所通報，大家都猜測這名副千戶鬼迷心竅，早不知逃到哪裡去了。
誰曾想，竟敢堂而皇之的出現在這裡。
後面四五個力士看到魏晨也呆住了，就聽魏晨朗聲道：“神京錦衣親軍指揮使，榮國府承二等伯賈大人在此！爾等還不見禮？”
“轟！”
又是一道驚雷，炸的一羣人都懵了。
也有機靈的，一個力士緩緩倒退，就想往門內躥去。
只是他剛有動作，前面一道身影便閃電般後發先至，一記手刀將他砍倒。
動作之人正是賈琮身邊最擅拳腳功夫的沈浪，他一張冰山臉掃視四周，沉聲道：“見指揮使而不跪，爾等想造反嗎？”
說罷，擡腳踩下，“咔嚓”一聲，之前妄圖進千戶所報信的力士，就被踩斷了脖頸。
殷紅的鮮血流下，染紅了一片青石板。
魏晨也沉下臉來，道：“劉昭圍殺指揮使，罪同謀反，要誅九族！爾等欲以全家爲其陪葬乎？”
這一下，再沒人有異動了。
連門內那幾個都是，他們說到底，不過是吃一份皇糧的最底層力士，談不上忠誠。
也都是老油子了，犯不上捲入權勢鬥爭的是非中丟命。
更不願牽扯進謀逆大案。
當第一個人緩緩跪下後，其他二十多人也紛紛跪下。
賈琮身後，同樣二十餘人紛紛上前，下了這些人的繡春刀。
魏晨道：“都去丙字院待着，沒有命令不準露頭。”
二十餘力士老老實實的起身，低着頭往深巷裡面的一間號房走去。
等他們全消失在巷道內，魏晨等人面上都露出喜色，這是一個好的開端。
只是他們剛露出笑臉，就聽千戶所裡面傳來厲罵聲：“一羣該死的下賤胚子，一會兒不看着就躲起來偷懶，看我不揭了你們的狗皮，人呢？！”
魏晨面色微變，小聲對賈琮道：“此人便是劉昭麾下門客。”
賈琮看了眼身旁的展鵬，展鵬會意，面上浮現激動之色，先示威般的看了沈浪一眼後，雙手一翻，腰間劃出兩把彎刀來。
展鵬閃身而入，陽光下，兩團刀光如兩輪烈日般騰空升起……
……