第一百八十四章 甄封氏

秋雨濛濛。

崇康十二年,八月初六。

黎明時分。

陰雲彌天,天色陰沉。

墨竹院內,燭火通明。

不過才卯時二刻(凌晨六點),庭院內便不時有丫鬟的身影行來折往。

秋日的關中,夜已清涼,透着一股寒氣。

若是往日裡,墨竹院的丫鬟們自不敢違逆賈琮的意思,不會每半個時辰就進出一遭的折騰。

更換熱茶和點心,還有隨時備好的洗臉溫水和帕子,連塞了薰香的馬桶都備了兩個……

可是如今她們有人撐腰,連賈琮都奈何不得,便只能隨她們去了。

又到了每一個時辰便起來活動脖頸和手腳筋骨的時候,就見平兒端着一碗銀耳蓮子羹含笑進來。

一身藕黃色繡流水雲紋的裙裳,讓平兒看起來愈發溫婉俏美。

綾羅珠翠耀眼,也襯的她更加靚麗,令人賞心悅目。

“琮兒,到點了,起來走走吧。坐久了傷脖頸,傷身子呢……”

平兒溫軟細語,輕柔動聽。

這套說辭,本是賈琮與大家解釋,爲何坐一個時辰就起來活動活動的原因。

卻被細心的平兒記下了,竟成了定例。

平兒甚至記起,當年先珠大爺,就是因爲苦讀才熬幹了身子,早早沒了的。

所以愈發督促的緊了。

自賈璉去了東路院後,雖十分不捨王熙鳳,可爲了避嫌,平兒還是主動搬回了墨竹院。

賈琮起身,在燈下看着眉眼如畫的平兒,清峻的面上浮起笑容,笑道:“姐姐又何苦跟着熬?往前我都讓晴雯她們早早睡着,不許起來。如今姐姐豈不成了壞人?”

平兒嗔視一眼,抿嘴笑道:“你馬上就要秋闈下場了,就這麼幾日,我偏來做這個壞人,難道不行?”

賈琮呵呵一笑,道:“當然行,我巴不得求姐姐管我一輩子。”

“呸!”

聽這直白之言,平兒俏臉登時飛起一片紅暈,啐道:“琮兒大了,愈發不學好了。”

賈琮卻一點也不忸怩,目光明亮大方的看着平兒,輕聲道:“姐姐,非我輕浮。如今咱們雖看似情形好了許多,可真心誠意待我者,除了姐姐,還有何人?我不會爲這世間浮華迷住了眼,始終看的清,若有一日再落魄,能與我相濡以沫者,唯有姐姐。”

看着賈琮俊秀的眸眼中,眼神是那樣的冷靜而柔和,平兒羞急之氣斂去,溫聲道:“好好的,又說這些做什麼?

我是你的丫頭,自然要一直服侍你。再說,也不止我一人,晴雯她們不也一般誠心?”

賈琮笑了笑,道:“她們也是好的,但終究和姐姐不一樣。”

雖話未說盡,但聰明靈慧的平兒還是明白賈琮的意思。

若他一直落魄,晴雯、小紅她們這些心比天高的丫頭,最開始都不會心甘情願的跟他。

只是……

平兒目光愈發柔和了,溫婉勸道:“世情如此,她們並沒有錯,如今也一心一意的服侍你,可不能再說這些了,寒了她們的心呢。

都說難得糊塗纔是福,琮兒也別忒事事精明瞭。

仔細那句老話,慧極必傷哩。”

賈琮聞言頷首,聽的舒心,便笑道:“我明白的,只是,也更感姐姐的可貴。所以才希望姐姐能一直管着我……”

平兒聞言,俏臉上又浮起紅暈來,杏眼中也滿是盈盈秋水,咬了咬紅脣,輕聲道:“我是你的丫頭,只要你不嫌我趕我走,自然要一直做你的管事丫頭。”

賈琮眼中泛起驚喜,道:“我同二哥說過,絕不許姐姐這樣品格的人,淪爲被人姬妾,所以姐姐又怎會一直是丫……”

“琮兒!”

話沒說完,就被平兒着急喝斷,平兒少見的羞惱,回頭看了眼門口,見無人後,纔回過頭來,紅了眼低聲道:“琮兒可是想逼死我不成?”

賈琮皺眉道:“姐姐何以至此?”

平兒氣道:“我什麼身份,琮兒又是什麼身份?若是讓人聽去了一言半語,只當我是下賤狐媚子,把好好的爺們都教唆壞了,那還有我的活路?”

賈琮正色道:“姐姐放心,我就是再傻也不會現在就說與外人聽的,那豈不是給咱們自己尋麻煩?只是想告訴姐姐一聲,姐姐待我這樣好,我也必不會讓姐姐沒個着落的。”

平兒聞言,心中又感動又心酸,強笑道:“你有這個心便是好的,可是,我又如何能禁得起這等心思?你如今還小,許多事都不懂,我……哎喲!”

平兒話沒說完,就覺一股大力從腰身處傳來,攬着她向前倒去。

驚呼一聲,唬的閉上了眼,待落入某人懷中,纔回過神來。

再一睜眼,正好與賈琮四目相對。

驚羞之下,正要掙扎,卻駭然看到那張夢裡出現千百回的臉不斷靠近,唬的她再次閉眼,然後就覺得脣口被人咬住,驚駭之下,只感到天旋地轉,平兒一身氣力盡失……

賈琮卻見好就收,擡起頭,對閉着眼睫毛顫抖,滿面暈紅的平兒道:“如今說的再多,姐姐也不信,索性不再多說,好姐姐,只看以後吧。”

“琮兒,你……你……爲……爲什麼是我?芙蓉公子前兒纔給你送來文房四寶。還有……還有那宰相家的女兒……”

平兒沒有睜眼,呼吸急促,顫聲問道。到了這一地步,她也不至於再自欺欺人,所以將心底疑惑問出。

至於所問之事也是有典故的,因爲賈琮就要下場秋闈,所以前兒葉清打發人送來一套內造的筆墨。

這倒也罷,沁香苑這數月來帶給了葉清和賈琮十分豐厚的利潤,葉清送一套文墨,也說的過去。

可寧則臣的女兒寧羽瑤也來湊份熱鬧,就讓許多人想入非非了,在賈府內外都引起了不小的波瀾……

平兒自然不會無動於衷,好奇已久……聽聞她言,賈琮呵呵一笑,沒有躲避問題,誠實回道:“很簡單,她們都只是友情。最重要的是,我希望自己這一世的感情裡,不會摻雜除了愛情外的其他任何雜質,就只有純粹的你和我,相互純粹的喜歡。”

平兒聞言,睜開水汪汪的眼睛癡癡的看着賈琮,輕聲道:“琮兒,你真真……一點不像十二歲哩。”

賈琮聞言,看着面若桃花的平兒,忽然壞笑一聲,道:“十二歲又如何?寶玉也十二歲,早和襲人成就好事了。我不過才親了姐姐一口……”

這是先前賈環來嚼的舌頭,消息來源趙姨娘。一個賈府說小不小,但說大也不大,風吹草動其實都瞞不過有心人去……

平兒聞言,本就暈紅的俏臉登時殷紅如血,更是唰的一下從賈琮懷裡掙脫,羞惱道:“再渾說,仔細……仔細你的皮!”

賈琮哈哈一笑,將桌上的蓮子羹一口喝罷,對猶自羞惱不平胸前劇烈起伏的平兒道:“姐姐放心,我與寶玉不同,姐姐與襲人更不同。姐姐去忙吧,我要讀書了。”

平兒見賈琮當即坐下,裝模作樣的大聲誦讀起文章來,又羞赧又好氣。

卻終究不忍打擾他讀書,收起蓮花瓷碗就要離去,就見一道身影忽地闖進珠簾,氣喘吁吁的躥進書房裡,激動的說不出話來。

平兒見之一驚,皺眉道:“香菱,這是怎麼了?”

來人正是素來乖巧呆憨的香菱,此刻香菱卻激動的唬人,大眼睛裡眼淚撲簌撲簌的流個不停,竟不答平日裡處的最好的平兒,只盯着賈琮癟着嘴落淚。

見她如此,平兒摸不着頭腦,賈琮卻忽地眼睛一亮,道:“可是往南邊兒去尋你孃的人回來了?”

香菱聞言,連連點頭下,“嗚嗚”哭出聲來。

眼神中充滿期待,卻又充滿恐懼和茫然,身子都顫抖了起來……

這般可憐模樣,平兒心疼壞了,忙放下蓮碗將香菱抱住,柔聲哄勸道:“可憐見的,怎唬成這般模樣?這是極好的事啊,在府上沒人苛待你,大家都疼愛你,如今更連老孃都尋着了,可見日後日子會更好了,只有歡喜的道理,可不能再哭了。不然你娘來了見着你,只以爲咱們欺負你了哩!”

聽聞平兒柔聲細語,香菱緊緊繃起的身子,緩緩放鬆下來,卻還是哭個不停。

賈琮起身笑道:“哭什麼?既然來了,咱們就去迎迎吧。”

這時,小紅、春燕、晴雯也急急進來,還是小紅從她娘那裡得知情況,最先告訴香菱的。

一夥兒人匯在一起,往前面趕去。

……

此時秋雨將將停歇,天剛明。

賈政門下清客相公程日興、嵇好古二人並數名小廝,風塵僕僕的自江南護送着兩人回到了榮府。

程日興、嵇好古二人歸來後,發現賈府形勢大變,詹光、單聘仁、卜固修等舊友都沒了下落。

連賴大、周瑞、單大良等老管家都不見了蹤影,熟人只剩一個林之孝。

驚駭之餘,卻來不及多問,就將帶回來之人,介紹與聞訊趕來的賈政。

事涉他極看重的賈雨村,容不得賈政不重視。

“請太爺安!”

“太爺吉祥!”

“太爺納福!”

賈政來至外書房,與程日興、嵇好古兩位清客問了好,道了辛苦,又約定接風洗塵之日後,看向了他們從江南接回來的人。

一白髮老翁誠惶誠恐,滿面諂媚的跪地與賈政請安。

這等模樣,賈政見之便不喜。

不過到底尊他年高,使人攙扶起來。

程日興道:“世翁,此人便爲江南大如州的老翁封肅,賈雨村中進士後便爲大如州縣尊,曾與封老翁之婿甄士隱爲舊交。琮三爺先前所言之事,紋絲不差。這位……”又指着站在封肅身後一直低着頭,頭髮花白的婦人道:“這位便是甄士隱之妻甄封氏,甄士隱自女兒走失後,精神愈差,終一日走失,據說去做了和尚。甄封氏便在家做些針線活計,補貼家用。雖封老翁常命她再嫁,只她性情賢淑深明禮儀,堅持爲甄世隱守節,又有一期盼,才堅持到今日。”

賈政聞言心中既痛又生敬意,問道:“什麼期盼?”

程日興道:“甄封氏當日得到賈雨村許諾,會出力爲她尋找被拐去的女兒英蓮。因爲當日甄士隱有大恩於賈雨村,所以她以爲終有一日,能尋回愛女,所以苦苦等待。”

賈政聞言,再想想他極爲看重、費心舉薦,以爲日後可以託之大事的賈雨村,一張臉羞臊的通紅,恨的厲聲罵道:“這個忘恩負義的忘八東西,怎就能做出這等豬狗不如的混帳事?!他當日若說明此中緣由,難道吾家還會不講道理不成?”

話剛落地,就聽後面傳來一陣清朗笑聲:“老爺又何必生氣?若是賈雨村說出此節來,還如何隱瞞他狡詐無義的面目?若非有葫蘆廟的葫蘆僧說出這段公案,誰能想到相貌堂堂的賈雨村,竟生的這樣一顆狼心狗肺?

不止欺瞞了老爺,連姑丈一樣也被他瞞騙。”

賈政聞言,怒氣稍減,緩聲道:“是琮兒來了……”

“英蓮?!”

賈政話未說罷,就見之前一直低着頭的甄封氏,擡頭看向賈琮身後的一個女孩子,看了稍許,就發出了一聲試探的呼喚。

衆人根本不會猜疑身份真僞,因爲甄封氏雖老,可和賈琮身後的女孩子,竟有五成相像。

“英蓮!!”

一直卑卑怯怯的甄封氏,在愈發真切看到香菱的面容,尤其是她眉心處那顆米粒大小的胭脂痣時,再不存疑,撕心裂肺的呼喊一聲後,緩緩哭倒在地。

“……娘?”

……

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