回到府裡，林之孝把畫冊遞了進去。過了一會，裡面傳出話來，說太太、奶奶們見了畫冊都很喜歡，正各自選着中意的。另外還要等老爺、寶二爺回來選了合意，叫林之孝再等一天，等各房選了合意的再一併去採辦。
林之孝接了話，自去忙自己的事，到了入夜纔回到自己院子裡。他在賈府也是奴僕最高那一類，有自己的小院子，跟賈府旁支老爺差不多了。
等了一會，林之孝家的應差回來了，一進屋見到自家掌櫃擺了一桌，就着四五個菜，正小口酌着酒。
“當家的，我聽說那燈都不便宜。二十盞粗算下來要四千多兩銀子。”林之孝家的問道。
“那商號的煤油燈有便宜的，給尋常人家用的，三五兩到幾十兩銀子的都有。南市裡面還有更便宜的，幾百文的都有。但賈府怎麼能用那些腌臢貨，肯定是要選最貴的。做工、尺寸大小、美觀都是一個天上，一個地上，差幾百兩銀子應該的。”
“那當家的這趟差事不是要賺翻了。出來時，賴大家的看着我，眼珠子都要瞪出血來。真是見不得別人賺錢。”
“婦道人家！”林之孝不悅地說道，“就知道盯着那些小錢。現在我們賈府跟漢王府和劉府親近着。除了幾位姐兒，還有晴雯、麝月四個丫鬟，前些日子老太太連鴛鴦都塞了過去。兩邊也不知道誰連着誰。這邊我要是吃了好處，那邊誰過府來探親無意提一句，露了陷，那就萬事皆休。多少人等着找我的茬，好攆我下去。”
林之孝家的一聽，覺得非常有道理，“還是當家的醒目，萬不可因小失大。”
“不過你放心，這種事商號另有辦法處理，不會叫我吃虧的。”林之孝得意地說道，頓了一下又說道：“剛纔你提到賴大的，我今日在南城還真遇到了一人。”
“誰？”
“賴大。”
“他在外面過着老爺的日子，當家的遇見他不稀奇。”
“還真跟你想的不一樣。當時我見到跟他在一起的那幾人，像是外地來的，於是就叫林順兒暗地裡去打探了一番，我的乖乖，這賴大膽子可真大。”
“怎麼了當家的？”林之孝家的上了炕，盤腿坐下，給當家的斟上一杯酒，好奇地問道。
“最近傳得沸沸揚揚，幾處設省的事情，你聽說了嗎？”
“聽說了，我前些日子聽太太跟幾位誥命閒聊時提起過，說是關東分四省。遼寧省治遼陽，安東省治建州，黑江省治會寧，興安省治臨潢。”
“你還記得真清楚。”
“在太太跟前聽用，得打起十二分小心，支起四隻耳朵。還有就是南直隸分兩省一都，江蘇省治蘇州，江淮省治廬州，金陵繼續爲南京都。”
“沒錯了。新設省就意味着有官位出來了，關東分四省，空出的官位最多。不過那裡是漢王和劉家的根基，一般人插手不得。大家就把主意打在了這南直隸分出來的兩省一都了。”
“當家的，你是說有人找賴大跑官來了？這怎麼可能？你不是不知道府上的事情。老爺就是個泥塑菩薩，天天頂着個禮部右侍郎的官銜，在國史館裡當實際的掌院學士。太太嘛，也就能在姨太太跟前說得上話，還隔着好遠呢。”
林之孝家的也看出來，府上的王夫人威望不高，大家明面上都尊重着，實際上誰也不把她當回事。
“寶二爺根本說不上話，寶二奶奶倒是跟漢王妃親近，可她那個性子，就是賴嬤嬤在她跟前也說不上話。能跟那邊搭得上話的只有璉二爺，可人家闔家搬到金陵去過快活日子去了。想請老太太說句話？真是癡心妄想。”
林之孝家的連連搖頭道。
“這些內情我們知道，可外面的人怎麼知道？一個個看我們府上都是富貴籠罩，跟漢王府和劉家世代的親戚，好得跟一家一樣。南邊那些來求官的，只要有門路請託，就敢捨得撒錢進去。”
“這賴大，膽子真大啊。府上對他們家不薄了，別的不說，就他那嫡子賴尚榮，打小就脫了籍，過着公子哥兒的日子。從小由丫頭、老婆、奶媽捧鳳凰似的養着，參照着寶二爺來的。六歲就開了蒙，讀書寫字，想走仕宦之道。可惜連個秀才都不中，二十歲時，蒙賈府的恩典，捐了前程，在大興縣裡做小吏。三十歲時，又是老爺出面疏通，保薦了一個知縣，還特意指在運河邊上東光縣，往來京城方便些。”
林之孝家的感嘆道：“這是幾輩子修來的好福氣，賴大還不知足，還想着做手腳？他當自己是誰？不要說漢王和王妃殿下跟前，就是探春娘子回府探親，他兩口子在門外聽規矩，大氣都不敢出。”
“嘿，你不知道里面的腌臢事。賴大心裡明白着，那些跑官的不止他這一處，肯定是各處門路都要走。賴大把錢吃下，要是別處門路跑通了，升了官，也算他出了份力。要是沒跑成，他躲在賈府，那些人還敢來府上要錢不成？”
聽林之孝這麼一說，林之孝家的一拍手道：“嚇，還真是這麼回事。”說完，她遲疑看向對面的林之孝。
“當家的，你怎麼突然提起這事？難道有什麼用意？”
“嘿嘿，這府上，能管事的就賴大、周瑞和我。”
林之孝家的一聽就明白了，低着頭琢磨了一會道：“我們家的二丫頭小紅，以前跟麝月親近，兩人親如姐妹。每次麝月回府來探親，都會拉着二丫頭說說話。”
“好！你找個機會給二丫頭說一說，不要說得太清楚，含糊點都可以，叫她找機會在麝月跟前提一句。麝月現在已經是漢王殿下的妾侍，時常在身邊伺候着，比三姑娘、四姑娘、史姑娘還要受用。她只要稍微提一句，漢王那麼聰慧的人，自然就知道了。”
兩人正合計着，越說越興奮時，有小丫鬟在門外稟告，說太太有事找林之孝家的。
過了兩刻鐘，林之孝家的回來了。
“太太這麼晚找你什麼事？”
“還不是環三爺的事情。上月老爺交辦他去金陵，找璉二爺辦些事情，南邊傳來消息，說辦得不錯，老爺很高興，在太太跟前說了些話，說要兄弟和睦，其利斷金。太太明白意思，叫我過去，說給環三爺選兩個小丫鬟伺候着，還有其他應用，比蘭哥兒次一等就好。還說過些日子請幾位誥命過府來，想着給環三爺選門親事，也要我準備着。”
“我出門的時候又被趙姨娘拉着說了會子話，我把太太的吩咐說了，她美得都冒泡了，這隻瓷公雞硬是賞了我三吊錢。”
“這就是命。人家親閨女和親姐姐，成了漢王側妃，聽說管着府裡的內應事務，所以這邊必須要高看一等。”林之孝說道。