俞祿斜眼睨着眼前這位肌骨晶瑩、舉止嫺雅的薛家大小姐，放在現代，她這年齡自然顯小，但是在古代，她這時早就不是孩子了，宛若銀盆的福相之臉潔白如玉，額頭被不深不淺的劉海所覆蓋，一雙水杏眼睛隨時隨地帶着親切柔和，些許豐滿的體型有楊妃之態，穿着半新不舊，那雙手放在一側優雅福禮，盡顯大家閨秀標準淑女的風範，極易給人好感。俞祿眼睛轉了轉，道：“那在下便陪姑娘走一趟吧。”
“多謝。”薛寶釵既不過分親切也不失禮地舉步上車，她原是爲了籠絡人心纔去城外張家的，現下家人無不對她交口稱讚，這些瑣碎的事情原本該歸哥哥薛蟠來管，可是父親早逝，母親便慣壞了哥哥，哥哥這年紀還一事無成，又惹了官司，她便出面自己去做，好在薛家有皇商之名，即便不想拋頭露面，亦無可如何了。
俞祿策馬跟在車子後面，此事經過他全程目睹，人家請他做證人也沒什麼，左右瞧瞧，老蔡頭被人擡了先行一步，張德輝、張德高兄弟倆則是跟隨寶釵，騎着馬在商議些什麼。
薛家只是祖上做過紫薇舍人，也就是中書舍人，後來人沒有做官的，對比一看，其實四大家族之中，薛家有錢不假，但是自家權勢不足，薛蟠出事還要倚仗賈、王兩家，也難怪乎，薛蟠之父在世時，一心調教薛寶釵以入宮選秀，使得薛寶釵小小年紀便通古博今，還充滿了濃濃的禮教道學味。俞祿在路上如此自思，再說到薛蟠，自己跟寶釵走一回，也算償還了一點人情吧？
入了城門，進應天府衙門大堂，三曹對案，李家得知消息，早又遣了一位管家來，原來老蔡頭也不簡單，他的妹妹正是李守中的一房小妾，頗受寵愛，有了妹妹的枕邊風，老蔡頭纔敢在外橫行霸道，現在老蔡頭一死，蔡姨娘焉有不管之理。
上任不久的應天府知府賈雨村在座位上皺着眉頭，經過了上一次薛蟠的官司，他覺得學到了好多官場的門道，因此出事之前，他已經打聽好了一切消息。蔡姨娘有一個女兒，自然是庶出的，但很得正房太太歡心，從小接過去培養，如今許了甄家的嫡長子甄致爲妻。
這關係看似一團亂麻，卻成爲歷來官家俗套，賈雨村自覺官官相護不過如此，可他看見證人俞祿進了大堂，才幾個月不久，這位揚州鹽運使司運判居然到了此地，兩人在林如海書房還有一面之緣。如今的賈雨村已經留了鬍鬚，一任未滿，再革職幾年，也不再年輕了，他拈鬚道：“可是俞大人麼？來人啊，賜座。”
“謝過賈府臺。”俞祿悠然坐下，兩側皁吏拾着水火棍威武肅立，再外是掛滿刑具的庫駕，使得公堂平添了幾分威嚴，主座兩側有書辦記錄、師爺旁站。
李家管事聞言不禁一驚，想不到此人竟然也是一個官，不知是什麼來頭。作爲被告一方的薛寶釵心裡暗自奇怪，這人還是官老爺？那又爲何在桑地旁觀？她不過瞧着俞祿還順眼，還以爲是俞祿怕了他們薛家纔跟過來的，而且還與賈雨村相識，他到底是何人？
問案之時，俞祿誰也不偏袒，不過如實回稟，賈雨村也不賴，再也沒了年輕時的意氣風發，思考一番，叫郎中檢測了老蔡頭的屍體，果然有疾病在身，並不是毆打致死，屬於突發狀況，便駁斥了原告一方的狀子。李家原不想鬧大，據說李守中得知此事，對下人很是嚴厲訓斥一頓，因此那管事只得自認倒黴。至於薛家再告李家搶奪桑地水源的狀紙，賈雨村回了，桑地該找體仁院、織造局處理，拒不受理，他誰也不想得罪，令人啼笑皆非。
這兩條案子完畢之後，賈雨村起身笑道：“今兒我看了邸報，俞大人上奏《治河八疏》，皇上頗有讚譽，可喜可賀！大人身登青雲不遠矣！若有閒暇，本府掃榻相迎！”
“府臺大人過獎，本官尚有要務在身，改日必定登門拜訪，告辭了！”俞祿還了禮出來，又是嘆息賈政用人不明，又是暗暗膩歪着，賈雨村的填房夫人不是嬌杏麼？嬌杏可是香菱家的丫頭，如果帶香菱一起過來，賈雨村會是什麼表情？
出了大堂的薛寶釵聽見賈雨村說皇上居然看重俞祿，不禁吃驚，此人這樣的年紀，實在官運亨通，又聞得他姓俞，哥哥打官司搶來的丫頭，好像說過送給了一位俞大人，難不成是他？薛寶釵水杏眼眸流轉，便以爲他也是司空見慣的好色之徒了，不過俞祿說出實話，確實爲他家免了一場紛爭，薛寶釵出來到院中，手握帕子福禮謝道：“多謝大人實話實說，不知大人身份，失禮之處還請恕罪。”
“不必多禮，不知者不罪，姑娘何罪之有。”俞祿虛扶了一下，見她肌膚豐澤，身上的玫瑰紫二色坎肩更增華貴氣色，面白如雪，簡潔典雅，不覺多瞧了一瞧，笑道：“在下和令兄前兒剛有過一面之緣，他對我有贈婢之情，還望姑娘代我轉告一聲。”
“這個自然使得，不過我家已打點行裝預備進京，家兄恐不能來謝今日之情。大人想必是協理織造的那位，我家是皇商，有采辦絲綢之責，還望大人屆時援手則個，如此家兄的贈婢之情，亦足以償還了。”薛寶釵端莊大方地微微一笑，三言兩語便又扯到實事上來，讓俞祿暗贊，如果她是個男人，薛家以後也不至於敗落。
俞祿點頭應允，薛寶釵便再福一禮，出了府衙大門坐轎而去，俞祿回想，織造局他能不能插手還難說呢，薛寶釵也不過希望他不橫加阻攔罷了，此舉似乎是江邊賣水多此一舉，但務實的寶釵多爲哥哥拉一個益友，實則較爲明智。
選秀制度朝廷自有規定，薛家進京已是必然，俞祿想想自己一路走來，原來紅樓劇情早被他攪成了一鍋粥，秦可卿出了寧府、賈元春前途未卜、林黛玉還沒進賈府、香菱沒跟薛蟠……因爲俞祿的一個個舉動，一條條悲劇路線也隨之移動了軌道。
……
無端費了半天時間，也不知香菱在客棧能否自理，而甄應嘉現在對他態度不是很好，從甄總裁的角度考慮，自然不希望有人橫插一杆子。俞祿心下有了主意，便仍回培鑫客棧，開門只見牀被疊好，屋子似乎打理過一番，香菱趴在窗上，素手支着下巴獨望秦淮河的船孃划着船過了文德橋。
文德橋再過去便是江南貢院，康靖四十七年乃馬年，屆時江南生員會到貢院參加秋闈考試，不過他們可不敢過文德橋，這邊是風塵歌女，未免有辱斯文。從樓上遠觀可見條條巷道，販夫走卒，商賈大戶，車水馬龍，這樣的煙塵氣息，使得脫離了那段黑暗的香菱雀躍着眉頭，眉心的胭脂痣跟着微微挪動，她這姿勢看來，身體被一件背心勾勒得甚是緊緻。
“吃過了麼？”俞祿對自己一夜未歸而怕她不能自理的擔憂剎那間煙消雲散，走到她身邊，全打開了窗子，深深吸氣道：“秦淮河名不虛傳，聞着都有一股脂粉味。”
香菱回過神來，修長的睫毛微眨，倏地盈盈下跪，連披肩的頭髮都託到了地上，跪得很低：“謝過大人的救命之恩，我……不敢先吃，早間客棧送了上來，還請大人先用膳吧。”
儘管對這時代的禮數尊卑深有體會，但是俞祿見香菱恐懼擔憂的模樣，心下也不免惆悵，親手扶了她起來上座，共食一桌道：“你就當是我的命令，往後不用下跪，不必拘禮，不必怕我，其實我不怎麼喜歡繁文縟節，不過有時候不得不從罷了，你有了我的免死金牌，便不用擔心。”
香菱一直見他不苟言笑，可相處起來，卻和氣極了，昨晚他還擔心俞祿會丟下她不管不顧，現在見了各種不安漸漸消散，邊吃邊低眉順眼地道：“我真擔憂呢……前兒在人牙子那裡，我一直喊他作爹，想不到你這樣好說話，你看這鐲子，他們爲了把我賣得多些錢，特地買了這麼多裝飾。”
“你想要，趕明兒我帶你去買。”俞祿也一天不及吃飯，囫圇吞棗地吃完了，樓下又有甄家的管事來請，他們自然查明瞭他的下榻之處，俞祿琢磨着回了，又起身換衣。
香菱聽俞祿的話，明顯是要她做通房丫頭的意思，她聽人販子說過，倘使賣得好，指不定有人把她當夫人待，賣得不好，也就一個妾，特別江南有一種普遍習俗，富貴人家的公子未婚之前，便有通房丫頭侍寢，以此不讓公子們尋花問柳。香菱的臉紅了一下，待夥計收拾杯筷下去，才頗爲生硬地伺候俞祿換衣，低聲道：“這補子上的是鷺鷥，不知是幾品的官？”
“六品，以後如果升了，就是白鷳、雲雁、孔雀、錦雞、仙鶴，那才光榮呢，誰見了都要低頭三分，不用去賺錢，也有人給你送。”俞祿恬不知恥地述說着腐蝕的話，穿了靴子，拉了香菱的手坐在牀上：“我掐指一算，你老家應該在蘇州，明兒我若是去了，定然帶你過去，房裡也有書籍，你想怎麼看都成。”
香菱被他哄得雨過天晴般綻放了笑臉：“我等着老爺回來。”
【註釋：香菱道：我酷愛學詩，連語文課本上都有香菱學詩，來一些收薦、收藏，看我給你們淫一首好溼……】