運河碼頭，既是南來北往的關口，也是一座小型城樓，今早沒有了東方的魚肚白，陰沉沉的天預示着將會有一場暴風雨來臨。
孟守備的兵營集中在關帝廟外，此時他已吩咐好了麾下在此裝備器械，正在和易千總坐臥不安的候着，戚衽也進來多時，不過很有眼色的站着。
等了片刻，俞祿穿着一身漿洗得十分乾淨的鷺鷥補服出來，負手慢悠悠的踱步，孟守備與易千總駭然地相視一眼，昨晚俞運判談笑殺人，一手暗器手法鬼神莫測，直接滅了四鳳幫最厲害的青龍堂，餘威猶在，赫赫威名今早便傳遍碼頭，不久揚州城也會得到消息了，而且兩人親眼所見，俞運判的水性，也是一等一的好，關鍵是他的手腕也強，這麼多強項加於一身，實在可怕。
可是如今看他清洗沐浴得頗爲講究的樣子，若非親眼所見，委實難以相信這看起來文質彬彬的鹽運使司三把手，實際上是一個心狠手辣、冷血無情的人。
“俞大人，投名狀我已遞到，還請大人原諒我先前的失禮，官鹽開行在即，我等不宜爲別事耽擱，我已吩咐黃千總負責運往京都的官鹽，湖廣、山東等地則是易千總以及其麾下負責，我還要坐鎮此地，這樣安排……大人有異議麼？”孟義天說話時有着許多小心翼翼，再不敢有半點粗魯，不時打量着他的臉色。
俞祿點點頭坐下來，算是同意了，他慢條斯理地品着茶，擡起眼皮子瞅着戚衽：“何運同那邊來信了麼？林大人有沒有消息？”
“何大人沒信，林大人也沒信，不過小的打聽到，四爺還在安慶，一時半會恐怕來不了。”戚衽開口便諱莫如深的，倒是讓俞祿盯了他好半晌，孟守備兩人知道他們有機密，正要離開，俞祿又擺手不用，兩人才歸坐。
“何大人還是有能力的，只要找準了繩結……”俞祿的聲音響徹廟中大殿：“林大人沒消息，那就讓他有消息！四爺不來，那就讓他來！”
三人面面相覷，對於這位主事者似是而非的話聽得不是很懂，不免暗中慚愧，他們還有待提高啊，連領導的話都聽不懂。
“好了，我要是完全指望你們，早就喝西北風去了。”俞祿沉靜地放下茶杯，又換了和藹可親的態度對戚衽道：“我這裡有三把鑰匙，你回到我公館，牀下有一個鐵匣子，打開來，送到林府，林大人自然知道怎麼做。再催促何大人一聲：麻煩大人快一點，這天又要下雨了。再傳信給戚大人：這邊運河有幾處遙堤決了，揚州府是怎麼個章程？你伶俐些，一點不誤的做完這些，不出一個月，就會有結果，明白？”
“明白！小的明白！”戚衽接了鑰匙，眉開眼笑地告退了，其實他和孟守備、易千總一樣，只聽得懂後兩條，再揣摩着第一條，還是聽不懂。
“孟守備，易千總，你們昨晚都有大功勞，我會向戚大人如實回稟的。”俞祿道。
“豈敢，豈敢，末將只求無過。”孟義天站起來道。
“甘美鳳如果過來，你款待一下，四鳳幫是咱們的客人嘛！”俞祿笑得異常親切：“好了，我已看過邸報，山東那邊的河道似乎有點淤積，不放心易千總帶兵去，運往京師的你細心留意，我和易千總走一趟山東。孟守備是老資歷了，這點不用我這個後生小子教吧？”
“是！是！”孟守備擠出笑容，恭送俞祿出去，心下不由得凜然，這位運判大人，比運同大人不知精明瞭幾倍，人傢什麼事都看到了，只是睜一隻眼閉一隻眼而已，這人明明年紀輕輕，怎麼這麼妖孽？孟義天擦了擦額頭的汗水，他是再也不敢得罪此人了。
戚衽遵從俞祿的吩咐，手腳麻利地從公館取了文件，拿公文回了戚建輝，府衙、漕運那邊正在催促，連說不日就會解決，戚衽心說這就懸了，嗨，當官的就這樣，一有好處忙得什麼似的。吃力不討好的，個個敬而遠之，互相推諉，這責任橫豎有河道衙門擔着，他們不急，因爲有人更急。
再一個是何運同悄悄拿給戚衽的一箱子文書，戚衽隱約猜測到是運同大人完成了任務，他不知道何懋卿如何完成，但是，何懋卿看着那摞子文書，表情很不對勁……像是受委屈的小媳婦，戚衽百思不得其解，又不敢問，秘密妥當地把兩箱子文書送到了林府。
管家接了，送予林如海，林如海特地賞賜了銀兩，戚衽如泥鰍一樣滑溜，進門便覺得氣氛不對，問了下人才知賈夫人已經仙逝，戚衽琢磨一會兒，自作主張，一臉悲慼地回答：“賈夫人仙逝，我家大人早上聞之，恨不得自個兒過來慰問，訃告小的回來時便在途中收到了，因此我家大人是知道的。我家大人命小的不可疏忽了禮節，一應香燭、紙錢概不會少，一會子就送過來，小的這裡也有一筆心意，只盼賈夫人喪禮上風光體面些。逝者已矣，我家大人還說了，林大人要以國事爲重，不能忘了私底下的商議，林姑娘和林大人都要保重金體，不然我家大人也要傷心，運河途中難免悲切。”
“你家大人果然妥當，你告訴他，儘管放心。食君之祿，忠君之事，我還不至於如此糊塗。”林如海稍稍開懷了一點，他對俞祿觀感不錯，黛玉也說過俞祿的搭救之事，此番戚衽的回答，讓他對俞祿印象更嘉，命管家收了禮，戚衽告辭。
其實戚衽完全是鬼話連篇，他辦事機靈了很多，自己揣摩出了俞祿和林如海的關係非同尋常，才這麼幹的。俞祿平時也給了他一筆錢，不過幾百兩的事兒，他自己也有積蓄，這種討好的機會當然不會放過。
林如海拖着病軀，專心致志地對比完了鹽運使司批驗的賬目、鹽場批給鹽幫的賬目，僕人在書房給他磨墨，他坐在幽窗之下，窗外已陰雨連綿，但那翠竹並未被擊打得垂下。林如海竭力控制着他內心的不平靜，顫顫巍巍地差點摔倒在地：“鹽運使司明修棧道的賬目，竟然與鹽場的賬目差距如此之大，戚建輝，你這條老狗，你……”
失控之下，林如海老狗都罵了出來，僕人忙着給他捶背，林如海打點起精神，模糊的視線只能藉着燭火，鋪開紙張，眼睛通紅地開始秉筆直書，他捫心自問，雖然自己也收受賄賂，但是這原本無可奈何，他一個七品御史能有多少俸祿，而戚建輝動輒有百萬之巨，連任兩屆，六年下來不知何幾，此舉觸犯了他的底線，也與他原本想的要拿鹽運使司的家底充爲朝廷指標的目的不謀而合。
本是一甲第三名探花出身的林如海，奏摺寫得引經據典、文采斐然，寫完後沉重託付親信僕人：“快馬加鞭，趕到虹橋驛站，我已蓋了六百里加急的印章，不得有誤。”
“小的知道，不過這些信證，老爺不呈上去麼？”僕人道。
“不用了。”林如海揮手叫他去了，再叫人妥善保管好兩個箱子，筆下不由自主地在宣紙上寫着“俞祿”二字，自言自語道：“俞老弟真乃信人，不負我所望。”
下一刻，關於黛玉的安排，又讓林如海思慮起來，夫人是賈母的親女兒，賈家豪門大院，而自己時日無多，頂多撐個兩三年，究竟要不要把女兒送進賈府？
他抄起邸報一看，有起復舊員的信息，那麼賈雨村也有希望了，林如海拈鬚一嘆，與俞祿協理鹽務纔是重中之重，便覺得等俞祿回來，到時欽差一到，此事有了結果，再安排黛玉纔不失輕重。
明朝時期，呈給宮裡的文書是分類的，一種是題本，主要由各司衙門寫工作彙報，這種題本，基本不會出大波折。一種是奏本，主要是官員互相攻擊，這種奏本往往會引發轟動的大事。前者由通政司呈上，六科給事中有權抄發，後者則是直接送到宮裡。
康靖朝因爲君主專治加強，摺子堆滿御案，全憑皇帝做出決策，所以廢除了題本奏本的條例，一例當做奏摺處理。
林如海的摺子到京時已是數十日之後，通政司見蓋了六百里加急，不敢耽擱，急呈大學士、上書房大臣張遠道。
張遠道住在皇城的澄懷園，人稱翰林別墅，澄懷園在暢春園之南，康靖帝晚年常在暢春園休養生息、處理國事，此地有着最嚴肅、最忠誠、最厲害的禁軍把守。
康靖帝感受到了自己的身體江河日下，時間所剩無幾，但配殿之中的他，還是裝作神采奕奕的，戴上眼鏡，他不想讓人知道他實際上老眼昏花了，特此下令道：“張遠道，這份奏摺，你來念給朕聽。”
“……兩淮鹽運使司批驗之賬目，與鹽場鹽幫之賬目，差距之大，微臣聞之不禁睚眥欲裂，五內俱焚。臣下瞞天過海之矇蔽，微臣實有失察之責……”
“……康靖四十一年，鹽運使司四季共批鹽引二千五百引，而鹽場實際批三千四百引……四十二年，鹽運使司批二千九百引，而鹽場批四千五百引……四十三年……四十五年……”
“觀六年之數，臣下貪墨之巨，有數年國庫之多，而聖上偶有邊疆戰事，卻需百般騰挪……”
“……微臣愚鈍，幸有運判俞祿協理，伏請聖上明查……”
“……”張遠道一字不漏地念完，自己也驚得冷汗層層，林如海的奏摺還提及河道荒疏，這不是越俎代庖，因爲河道堵塞，鹽運就通不了，這位大學士沉穩恭敬，與太監戴權對視一眼，相繼沉默不語。
在老皇帝四十多年的執政生涯中，這份奏摺只算他處理過的數不清的奏摺之中較爲突出的一份，康靖帝啜着御膳房送來的牛奶：“這個俞祿還行，朕沒有看錯，林御史素來直言不諱，朕才欽點他做巡鹽御史，斷無欺君的道理……”
張遠道琢磨着他的意思，字正腔圓地道：“聖上慧眼識珠。”
“你來替朕擬旨，令雍親王從安慶返回揚州，全權署理揚州鹽運使司、賑災救民、疏浚河道等事。”康靖帝看着遵旨寫字的大學士：“兩淮鹽運使戚建輝，當初是誰推薦的？”
“啓稟聖上，戚建輝是八爺推薦的。”張遠道趕緊站起來道。
康靖帝的臉倏地拉得很長，他伸出保養得很好的手指敲了敲紙張：“抄！”