衙門裡，老和尚先是看了案宗，又問了熟悉鄉情的小吏，已經知曉霍、陳兩家爭水淵源。
昨日因、今日果，這兩家都有錯處。
只是人都有喜好，霍二太爺都能看出陳舉人還算厚道，老和尚如何能看不出？
他的意思，也是兩家和解，就拿了案宗來尋霍五商量。
待知曉霍五去了霍家，老和尚不贊同道：“宗族是助力，也是阻力，霍縣尉要想立足濱江，不可縱容霍家！”
薛彪勸道：“老大人放心，五哥心裡有數，不會縱容親族！”
五哥性子桀驁，就算是親叔祖，也要先看看對方知趣不知趣，自然是知趣有知趣的對待法，不知趣有不知趣的對待法。
只要霍寶不在濱江，自己就是五哥最近之人。
薛彪正想着，馬駒子匆匆趕來。
“七叔，老大人！”馬駒子躬身見禮。
“駒子來了！”薛彪面上帶了慈愛。
老和尚看着馬駒子不倫不類的裝扮，直搖頭，起身走了。
“七叔，小寶來了？聽說那位……那位霍二也來了……”馬駒子帶了幾分生硬。
嗯？對啊！
霍寶就算不留在濱江，可霍五帶了堂侄回來。
薛彪面上不變，心裡已經開始盤算起來。
這霍順要留在濱江？
是想辦法趕出去，還是掛個虛位安置？
“七叔？”馬駒子見他不吭聲，叫了一聲。
“來了，身上帶了傷……”薛彪隨口道。
“那是不是霍家老爺子也要接來了？聽說那邊還有老虎的族兄弟？”
“多半是吧，總要骨肉團聚！”
薛彪看着馬駒子似笑非笑。
馬駒子訕笑兩聲道：“這是好事，好事！五伯叫人去修江北碼頭，這往後行船也便宜。”
船？
薛彪的心裡顫了顫，面上不變，道：“又替老虎操心了？放心吧，你五伯那人多厚道，就算來了新侄孫，也不會讓老虎騰地方。”
“七叔說笑了！侄女哪裡會瞎尋思這些？”
想着馬老六雖待自己不親近，可也沒有追究自己鼓動杜老八叛出之事，薛彪好心提點道：“不尋思就好，心寬點兒，別就盯着眼跟前的一畝三分地兒！你爹將你交給你五伯，是你爹能坑你，還是你五伯能坑你？”
馬駒子笑道：“侄女沒出息，讓七叔跟着操心了！這不是怕了嗎？先頭五伯同七叔南下，也沒知會侄女一聲，侄女還真擔心自己這一畝三分地兒看不住！”
“這是惱了？”
“侄女哪裡敢？侄女是怕自己有不足，讓長輩們嫌棄了！”馬駒子苦笑道。
如今兩千兵馬、縣兵六百，名義上都在馬駒子麾下，可實際上她真正統領的只有霍虎那一曲。
濱江六百縣兵，還沒有歸置。另外告示已經貼出去，縣兵要再徵兵四百。
所以一聽說霍家又有人來，馬駒子就坐不住。
這一千縣兵要是交到霍家子弟手中，馬駒子就要被架空。
薛彪勸道：“有不足補全就是，你五伯是看着你長大的，還能同你計較！”
雖說薛彪心中，更願霍五器重自己的養子薛孝，可也曉得馬駒子到底不同。
叔侄倆正說着話，霍五一行到了。
薛彪、馬駒子都起身相迎。
“見着正主了？”薛彪道。
“嗯，確實是叔祖父！”霍五道。
“那斷水的案子？”
“丁是丁，卯是卯，讓老大人按律處置就是！”
看出霍五心情不好，薛彪便換了話題，詢問起霍寶來：“小寶，你什麼時候去金陵？”
“糧食等不得，明天就去！七叔，糧、鐵這裡，少不得還要靠七叔幫我！”
薛彪早已預備，雖還心疼，可也痛快應了。
等到只父子二人，霍五神色還很難看。
“爹，要是實在不行，跟曾叔祖商量商量，將曾祖年齒增上五歲就是！”霍寶勸道。
如此一來，霍太爺與長子年齡差就從十歲到十五歲，也說得過去了。
霍五卻是一把握住兒子的胳膊：“太爺……當年是假死……”
“啊？”
“老頭子長得跟二太爺眉眼很像……老頭子，就是太爺！”
“……”
霍寶好一會兒才反應過來這個“老頭子”是何人。
怪不得霍五看見霍二太爺時會跪的那麼痛快，霍五十幾歲離鄉，年將而立纔回來，這中間應該都跟在“老頭子”身邊。
“那太爺現在……”
“爹當時是看着老頭子下葬的，可他能假死一回，說不得就能假死第二回。到底是真死假死，只能問你九叔，當年你九叔給老頭子裝殮！”
霍五臉上似喜似怨，十分複雜，口中嘀咕道：“老頭子到底想做什麼？”
霍寶莫名想到兩個字，“造反”。
霍太爺是第五帥的外甥，跟在第五帥身邊長大，兩人既是舅甥，也是師徒，要是存了爲第五帥報仇的念頭也不無可能。
第五帥殉城都過去七十年，鋪墊的是不是太久了？
霍寶卻想起霍五、薛彪在四方客棧的對話，那“島”是什麼島？
小島還是大島？
要真的造反的話，那“島”是基地？還是另有巢穴？
狡兔三窟？
咦？
馬老六在黑蟒山、薛彪在金陵、杜老八在松江，這也是三窟。
黑蟒山在淮南腹地，可以藏兵；金陵是江南繁盛之地，貨通八方；松江臨海，是老爹提過的出海之處。
霍寶的腦子裡思路漸漸清晰，這似乎真的是一盤大棋。
可是這棋盤中，沒有老爹。
“爹，當年你同幾位叔叔分開，就沒有想着再出來？”
“守着你呢，怎麼出來？之前想着等你成丁，再帶你去見他們的！”霍五唏噓道：“這也是老頭子的交代，‘不孝有三、無後爲大’，血脈傳承是最緊要之事……爹還不當回事，可真等到你落地，抱着你時，爹就覺得這輩子都值了……”
“既重視血脈傳承……作甚那麼晚才成親？”
霍五在外頭浪蕩多年，年將而立纔回鄉成親生子，這可不算早了。
“……”
霍五沒動靜了，神色有些窘迫。
霍寶睜大眼睛：“爹在外頭成過親？”
“沒有！沒有！”霍五連忙擺手：“渾說什麼？你娘是我原配發妻！”
“納過妾？”
“呵呵！”
霍五摸着下巴，帶了幾分心虛。
“爲了生子？”
“我兒聰明，都是老頭子安排的，爲了生子，納了幾妾，結果屁也沒有，都打發了！”
“爹怎麼會回南山村？”
“老頭子早先找人算過，說四方都不利子嗣，只有回鄉纔有一線可能……”
霍寶沉默了。
霍五若是霍太爺親孫，霍太爺如此重視血脈傳承倒是也說得過去。
可霍家還有霍二太爺，血脈傳承就那麼重要麼？
關係混亂，腦殼疼。
霍五見狀，忙道：“我已經給你九叔去信了，說不得他過些日子就來，到時候太爺是生是死就曉得了……”