瀟湘館內, 黛玉徹夜未眠，早上起身時，幾個丫頭看了她的這副倦容, 都紛紛搖頭嘆息。紫鵑忽然眼珠一轉, 伏在黛玉耳邊說了幾句悄悄話, 黛玉聽了, 嘆息道：“好吧, 今兒我也實在沒有精力應付那些，索性就依你一次。”說罷，又躺回榻上, 輕輕闔上了眼睛。
賈母因着今日要來客人，遂早早地起來準備了, 沒想到黛玉的丫頭一大早來回說黛玉身子不適, 今兒不能來陪客了, 不覺心中惱火，冷笑着對鴛鴦道：“林丫頭如今也不乖了, 我昨兒才吩咐她今兒打扮得漂亮些過來陪客，她這會子卻說自個兒身子不適，這不是明擺着下我這老太婆的面子嗎？”
鴛鴦很久沒聽見賈母說這樣的狠話，心中着實嚇得不輕，忙寬慰道：“老太太別急, 林姑娘纔打庵裡回來, 想是舟車勞頓累着了, 我一會兒就回明璉二爺請王大夫來, 替老太太過去瞧瞧。”
賈母不置可否地“哼”了一聲, 道：“這裡裡裡外外要張羅，哪裡離得了你？還是讓琥珀去一趟吧。”說完, 喚過琥珀，吩咐道，“你去叫璉兒請王大夫去瀟湘館，你也一併去瞧瞧林丫頭什麼病症，若是嚴重呢，就讓她好好養病；若是不礙呢，就讓她趕緊洗漱過來，我這裡還有重要的客人要她作陪呢！”說完，擺擺手讓琥珀去了。
主子們的彎彎繞繞，賈母從不隱瞞鴛鴦，甚至多與她商議，可琥珀卻沒有這個資格，因此得了這個差事也是一臉忐忑，忙忙地回了賈璉去請王大夫，而後率先去了瀟湘館。
瀟湘館內，黛玉一身寢衣仍舊躺在榻上，眼下烏青隱隱可見，臉色也確是有些憔悴無光。琥珀先是給黛玉行了禮，又客氣了幾句，黛玉皆是一副有氣無力的樣子，等到賈璉帶着大夫來時，琥珀忙退避一旁。
王大夫一直爲黛玉配藥，倒也不太在意，賈璉便只把紫鵑叫來問黛玉的症狀原由。紫鵑紅着眼圈兒回道：“我家姑娘在庵裡爲老太太祈福時，就曾得過一場大病，先是發了幾日熱症，後來又添了咳嗽，斷斷續續十幾日才見好轉。後又接着府裡，路上勞累過度，回來又一直不得將養，這才撐不住又病倒的。”
王大夫點頭，又問了問黛玉具體的症狀，知道黛玉此次並未發熱，只是咳嗽不斷，夜裡屢次驚夢，後就難以成眠，胃中犯酸，不思飲食後，捋着鬍子笑道：“無妨，不過就是心思鬱結引起的失眠心悸，只需吃幾副藥調理一下便可好轉，只是要叮囑姑娘萬事要以身子爲重，不可多思多慮，方能保身子康健。”說完，洋洋灑灑寫了一個方子遞給賈璉，便由賈璉引着出府去了。
這邊大夫一走，琥珀便上前安慰道：“姑娘別怕，大夫說了姑娘身子不打緊，只須吃幾副藥調養着就是了。如今已到巳時……老太太那邊的貴客怕是已經來了，姑娘是不是提前準備一下……”
黛玉還未接話，紫鵑先急了，忍不住埋怨道：“琥珀姐姐，你好狠的心！你沒瞧着姑娘病得渾身無力嗎，哪裡還能去陪客呢！還是勞煩姐姐回去跟老太太回明吧，請她老人家諒解，紫鵑替姑娘多謝姐姐了！”說着，果然要給琥珀行禮。
琥珀哪裡敢受這個禮，忙側身躲了，然後一臉爲難道：“紫鵑，不是我狠心，是老太太那邊特意叮囑過的，說今兒這貴客十分重要，萬不可得罪，府裡的女主子們，只要不是病得起不來榻的，一律都得去請安問好，你看這……”
紫鵑剛想再哀求，就聽牀上的黛玉有氣無力地吩咐道：“紫鵑，扶我起來洗漱……”
“姑娘，您這身子真的不能去！”紫鵑急得直跺腳，緊走幾步來到榻前就要把黛玉再按回去躺着。
黛玉伸手拂開她的手，勉強道：“不過是去會會客，無妨。”說完，對琥珀笑笑，“難爲你了，回去跟老太太說，黛玉馬上就過來。”
琥珀一臉尷尬地應了一聲，生怕黛玉反悔似的，忙一溜煙跑了。
紫鵑見琥珀走了，這才忍不住埋怨黛玉道：“姑娘，既然打算裝病，就要一裝到底嘛，您這半途而廢的有什麼用啊！”
黛玉無奈地搖搖頭道：“要是換作以往，只要我一說病了，老太太定會親自來瞧我，更不會讓我下地走動。如今真的是人心變了，病了又如何，只要死不了就得爬起來按她的安排一步一步來。好，我認輸了，以後再不會愚蠢地用這個招數來躲避了，除非我真的病得爬不起來。”說完，扶了紫鵑一把，起身來到梳妝檯前吩咐道，“照老太太的吩咐，打扮得漂亮些，我倒要看看，今兒，來的是什麼貴客！”
紫鵑老大的不情願，但也無可奈何，只得替她細細梳了一個盤桓髻，除零星幾朵鈿花之外，又斜插一支雲鬢花顏金步搖，耳邊各一隻翡翠滴珠耳墜，隨着步子微微晃動，無端地憑添了幾分柔美。
黛玉很久沒有細細梳妝了，這會子瞧着鏡子裡的自個兒，竟頗有些陌生的感覺。紫鵑在黛玉盛衣裳的箱籠裡翻了半天，方找出一件淺紫繡梅花仕女款襦裙，抖開讓黛玉瞧：“姑娘，最近沒有做新衣裳，暫且穿這件對付一下吧！”
黛玉看了一眼，搖頭道：“這個太舊了，再找一件吧！”
紫鵑無奈，只得放下這件，重新在箱子裡翻找，嘴裡不滿地牢騷道：“聽雪雁說，咱們走的這一個月裡，二奶奶大張旗鼓地給府裡各主子置辦新衣裳，單就落下了姑娘。如今姑娘回來了，也沒人來知會一聲，給姑娘補上……”
“別提這些個，沒意思！”黛玉冷笑道，“難道沒了人家施捨，咱們還不穿衣裳了不成？”說完，心底忽然一動，忙道，“我前些日子不是打外面買了幾件新衣裳回來嗎？挑一件來試試！”
紫鵑一愣，隨即搖頭道：“那些……不合適吧？我摸着料子做工還是不太精細，如今這場合怕老太太會怪罪呢！”
“怕什麼？好歹是件新的，我瞧着喜歡，趕緊拿過來我親自挑！”黛玉說着，似乎等不及一般，親自到箱籠旁邊翻找。
紫鵑不敢怠慢，忙把那幾件找出來，一一抖開給黛玉瞧。黛玉左瞧右瞧，覺得哪一件都甚美，用手指一件一件撫摸過，也覺得質地細膩，柔軟光滑，刺繡手工也算上乘，不覺心中微微嘆息，指着一件水藍撒花無鑲滾的褙子，並白色百褶裙道：“就這幾件了。”
紫鵑皺眉道：“今兒有貴客，姑娘穿這身，會不會太素淨？”
黛玉冷笑道：“不過是見客而已，穿那麼喜慶做什麼？再說了，我一向穿衣素淨，老太太她們又不是不知道，要是怕我出醜，怎麼不送一件合適的衣裳過來？可見並不十分在意這些，趕緊替我更衣吧！”
紫鵑細想也覺得有理，遂不再堅持，細細撫平皺褶，服侍黛玉更了衣，沒想到，效果竟出奇的好。黛玉站在鏡前，瞧着鏡中輕衣素淨纖塵不染芙蓉秀面窈窕身段的自個兒，抿嘴一笑，道：“這比原先那些個並不差吧？”說完，衣襬輕搖，率先走出門去。紫鵑忙招呼春纖一同跟了上去。