本傑明又親自去了一趟橡膠園,再三催促之下,終於湊夠了一船的貨物,只是本次預定的那幾櫃子輪胎還沒做完。
本傑明也不想等了,便對橡膠園的管事囑咐,讓他另尋一艘貨船,再補些銀子,讓自己小廝跟船運去英吉利便是。
王熙鳳這邊還以爲要等個十天半個月的才能啓程,誰知本傑明這邊已經辦妥了一切,當天晚上回來就告訴她,不出三日就能出發。
薛寶釵此時不在跟前,王熙鳳便好奇的問:“怎麼你準備的這麼快,不是說還要等最後一批貨嗎?”
本傑明笑着道:“你來之前,璉就寫了信過來,把大概的情形告訴我了。知道你表妹算是半離家出走,爲了避免夜長夢多,他叫我等你們到了就立刻出發。
“本來還有四個貨櫃的輪胎要等,我天天都在催橡膠園,可惜到現在還沒做好。現在你們來了,我也不敢多留,趕緊帶着你表妹離開,省的被人半路攔下。”
王熙鳳大笑,說:“多謝你這麼照顧,只是這樣一來,你這一批貨的運費就要多了。”
本傑明道:“這點運費不算什麼,璉告訴我,你表妹家裡是皇商,如今她家的生意都是她在打點。我覺得她既然這麼厲害,到了英吉利應該會有一番大作爲。如今跟她關係打好了,以後我也能分一杯羹。
“雖然這麼說有點功利,不過大家都是商人,互相利用互相幫助也沒什麼不可以的。今天我幫了她,明天她再帶上我,總之我們兩家關係這麼親密,也不在乎這麼多了。”
王熙鳳笑的前俯後仰,忍不住對本傑明比了個大拇指:“你是真的聰明,也難怪二爺就看上你了。這生意上的關係,你比誰都反應的快。
“我可告訴你,她家不但是皇商,她祖上也是先帝身邊的紅人。所以她自幼教養極好,又見多識廣。她若真的肯在英吉利開闢一道商路,頂會比你做的還紅火。”
本傑明又道:“這話璉已經提醒我了,我這不是好好巴結着麼?還有,你跟她說,若是她想做生意,本金沒有帶夠,我願意無償借給她。”
王熙鳳樂不可支,指着本傑明搖了搖頭:“壞小子。”
本傑明嘿嘿一笑,撓了撓頭:“當初你們不也這麼幫我的?如今也給我個機會不是?”
賈家資助本傑明家的好處,本傑明可不笨,他知道賈家得利更高,可他不會因爲這個,就漸漸和賈家疏遠了,這是割左腿肉貼在右腿裝胖子的傻事。
可他也不會放過資助一個未來女商人的機會,他並不知道,自己這一決定是多麼的有遠見,當然這是後話暫且不提。
只說本傑明打點好了,三日之後即刻出發。寶釵已改頭換面,燙了頭髮,又由王熙鳳親自打扮,換了西洋人的裝扮,跟着本傑明上了船。
寶釵膽子大,穿上西洋人的裝扮也絲毫不露怯,於是也無人發現她是第一次登船,只當她是常來往與西洋之間的女商人,並不在意。
這一路經過幾個月的顛簸,途中又在好幾處落腳停留,纔到達倫敦。薛寶釵下了船,就有馬車等在碼頭,接了她一路往倫敦市內駛入。
寶釵一路看着異域風情的房屋,一路心裡忐忑不安。妹妹們離開時,自己與妹妹們的關係還不大好,也不知這回自己來投奔她們,她們會不會接受自己。
直到馬車進了一處莊園,又繞過一片噴泉在前門停下,有人替薛寶釵開了車門,薛寶釵這纔回過神來,鼓起勇氣提着裙子下了車。
與她想象的情形不同,並沒有幾個妹妹站在門前拿怪異的眼神打量自己,姨丈也看不到人影。接待自己的是一個金髮碧眼的年輕姑娘,嘴裡說着怪聲怪氣的中文,上前來替她拎箱子。
“你好薛小姐,我是這裡的管家瑪麗安,歡迎你來到賈莊園,我們爲你準備好了房間,請跟我來。”
薛寶釵回頭看了車裡的本傑明一眼,本傑明舉了舉帽子對她笑道:“放心,你到家了,這是你家的女管事,你跟着她去就好。我還要回家跟我父親道個平安,馬上就會回來陪你。”
薛寶釵忍不住問:“就我一個人?”
瑪麗安回頭解釋道:“現在小姐們都出去上課了,主人也外出了,但是到了下午一點就會陸續回來,請不要擔心。”
薛寶釵只得跟本傑明道別,跟着瑪麗安進了屋。進屋之後,發現屋裡與華夏大爲不同,進門就是個堂廳,極大,空蕩蕩的,只有兩道彎彎的樓梯直通二樓。
樓梯下面倒是還有兩道門,分別通往左右兩邊。
瑪麗安一邊走一邊介紹:“一樓左邊的門通往起居室書房和會客廳,右邊的門通往飯廳廚房和傭人房。平時我就住在右邊最裡頭的房間,薛小姐有事可以搖鈴呼喚,或是來我的房間找我。
“早飯時間是早晨八點到十點,午飯時間是十二點到一點,下午茶時間是三點到五點,晚上時間是晚上八點到十點。請薛小姐記住用餐時間,如果不在家中用餐請提前告訴我。”
薛寶釵趕緊在心裡默默記下時間,又同時納悶,爲什麼還可以不在家裡吃飯。正想着,人已經上了二樓。
瑪麗安一邊走一邊說:“最靠近走廊的是二小姐的房間,她對面的那間是四小姐的房間,四小姐隔壁住的是三小姐,林小姐住在三小姐的對面。最靠裡面那間是賈先生的房間,當然現在一個人都不在,你的房間是三小姐定下的,就在她的隔壁。”
薛寶釵看着走廊上這一道道的房門,心中倒是覺得好笑,因爲門看起來都一樣,但每個房門上頭掛着不一樣的裝飾,想必妹妹們應該也是怕走錯了房間,故意分別裝飾了一番。
走到她的房間門前,瑪麗安停了下來,將房門打開,先對寶釵做了一個請的手勢:“薛小姐,你的房間到了,歡迎回家。”