金陵，成賢街，欽差官驛。
賈琮和郭霖說明原委，郭霖便召集五城兵馬司和錦衣衛主官，入官驛議事。
目前金陵城內，因杜衡鑫和張康年的原故，城內三千衛軍都是防範存疑目標。
只有五城兵馬司和錦衣衛，纔算可以一用的軍力，除此之外，賈琮和郭霖沒有其他選擇。
郭霖以聖旨所授專斷節制之權，將五城兵馬司和錦衣衛的調配之權，授予賈琮。
郭霖雖心思謀算不俗，但畢竟只是宮內宦官，毫無領兵調度經驗。
而賈琮曾在遼東領軍大捷，領兵調度比他要強上百倍。
再說郭霖一個大內副總管，並不需要兵事功勳，這是身爲宦官的保身之道。
況且金陵之事，賈琮比自己捻熟百倍，讓他代自己行事，才能事半功倍，事成之後，少不了他一份大功，何樂不爲。
所以，他非常爽快的對賈琮放權，自己只做甩手大掌櫃。
賈琮對金陵諸事，已經成竹在胸，自然當仁不讓。
安排五城兵馬司封鎖金陵十三座內城門，以免亂中生變，也是想要敲山震虎，希望印證心中一直以來的懷疑和猜想。
又讓周勇派人將羅雄和周正陽，押送大理寺行在官衙，交由楊宏斌審訊。
不管是周正陽，還是羅雄，身爲一衛指揮使，能做出那等事情，心思意志都非比常人。
他們非常清楚，不管是否吐實，他們都已沒了好下場，所以他們會奢望有所保留，能讓背後之人施以援手。
要想從這樣的人口中挖出真相，並不是件輕鬆的事情。
不過楊宏斌在大理寺以精於刑訊問供而著稱。
當初審訊周素卿，此人也是堅不招供，卻被楊宏斌輕易擊破心防，吐露了周正陽之事。
賈琮相信這兩人只要落入楊宏斌手中，應該用不了多長時間，就會被他榨出所有隱秘。
到時候賈琮就可以問罪有名，一直隱於背後的黑手，就能浮出水面。
……
正當賈琮和郭霖坐鎮官驛，陸續聽取五城兵馬司回報，金陵各處內城門封鎖糾察情況。
只見一個五城兵馬司總旗神情慌張，進來稟報道：“啓稟欽差大人，賈大人，我們派去看守張康年府邸的人手，出了大事！
五城兵馬司二十人，錦衣衛五人，除了一個小兵僥倖活命，其餘人全部被殺！”
賈琮和郭霖都大驚失色，原以爲聖旨頒下，約束監管金陵衛和水監司，又從鎮江、常州帶來衛軍鎮守。
金陵城內必定可以靖平風波，免生禍亂，沒想到還是鬧出大事！
賈琮臉色難看，問道：“對方來了多少人手，爲何死傷如此嚴重。”
那總旗回道：“我們在附近守護的人手，聽到動靜趕過去，張府中早就沒有人了。
據那重傷的小兵說，對方只有十幾人，個個武藝高強，出手狠辣迅捷，只是片刻之間，我們的人都倒下了，根本不是人家對手。”
郭霖臉色鐵青，對賈琮說道：“威遠伯，原先我們不肯定誰纔是幕後主使，如今已昭然若揭，竟然是堂堂兵部右侍郎張康年！
聖旨頒佈，因爲沒有實證，只是將他革職糾察，沒有將他下獄，他自己按耐不住，竟然行兇潛逃，不打自招，罪無可恕。”
……
張康年府邸外，賈琮帶着錦衣衛和五城兵馬司人馬趕到，隨行的還有周勇麾下的二十名火槍手。
張府門前遍地都是屍體，很多人都是被一刀要害斃命，地上的鮮血還沒幹涸。
張康年的府邸人去樓空，連家僕都跑得一個不剩。
賈琮問過同行的錦衣衛，說張康年是惠州人，在金陵爲官，家眷一直都在老家。
賈琮目光閃爍，張康年畏罪潛逃，已是確認無疑，可他總覺得有些不對，只是一時又說不上原因。
但是張康年突然殺人潛逃，無疑引起所有的矚目，張府門前屍體枕籍的血腥場面，在金陵城中飛快流傳，引起不少恐慌。
賈琮下令五城兵馬司，嚴守金陵各大城門，調集城中所有可用人手，在附近街區坊市，搜尋張康年的下落。
只是時間過去半個時辰，各處回報，都找不到張康年半點蹤跡。
此時天色已低垂，西邊天空溢出血紅色的晚霞。
賈琮心中明白，再過半個時辰就要入夜，到時候搜捕將更加困難。
他準備返回欽差館驛，再另想辦法。
臨走前吩咐五城兵馬司指揮使：“在杜衡鑫府邸周圍，加派人手，決不能再出事！”
五城兵馬司指揮使，官居六品，在賈琮面前以下官自居，恭敬回道：”卑職已將帶來的人，抽調部分派往杜府，因杜衡鑫也住在豐樂坊。”
賈琮心中一驚，問道：“你是說杜衡鑫和張康年都住在豐樂坊？”
那指揮使回道：“這幾年金陵海貿發達，很多官員因此積蓄資材，都在豐樂坊購置了宅院，杜衡鑫和張康年都是如此。”
賈琮心中思緒翻滾，心中一直的疑惑，好像抓住了什麼關鍵……。
這時，一個五城兵馬司的小兵跑來，說道：“賈大人，剛纔有人給了我一份信，讓我交給賈大人。”
賈琮問道：“是什麼人，帶他來見過。”
那小兵回道：“是街頭一個小廝，他給了我信，一轉眼就走的不見了，如今沒地方找了。”
賈琮心中一跳，連忙拆開書信，看清上面的寫的字，不禁大吃一驚。
因爲那上面寫着：龍潭港碼頭，甄家海船，謹防外逃。
到底是誰在給自己傳信，難道說張康年竟然和甄家有勾結，這等要命關口，甄家竟然提供船隻讓他外逃。
據賈琮所知，甄家的船隊一向是由甄芳青管理，難道甄芳青也涉及其中？
想起自己和甄芳青數次交往，賈琮從心理上不願接受甄芳青和此事有關。
但眼下不是糾結此事的時候，當務之急，要趕往龍潭港碼頭，證實是否真有其事。
哪怕這封信是對方故意誆騙，他也必須去這一趟，寧可信其有，不可信其無，不給對方任何逃脫的機會。
……
金陵，龍潭崗碼頭。
賈琮帶着周勇麾下的三百火槍兵，用最快的速度趕到碼頭，並控制了碼頭所有出入口。
碼頭的船塢停靠着許多船隻，其中就有甄家海船隊大小十幾艘船隻。
據管理碼頭的市舶司吏目回憶，今天午後，有二三十個苦力，曾往甄家海船上搬運貨物。
因爲這樣的事情，碼頭上每天都會發生，所以他也沒在意。
而且那艘甄家海船手續齊備，大概半個時辰前就已經出港。
賈琮心中暗叫不好，一個時辰前，他剛在館驛下達封閉金陵十三門的軍令。
五軍兵馬司大部精力都放在封鎖金陵內城十三道城門。
等他們關注到各處海船碼頭，只怕會稍晚一些，畢竟金陵城實在太大。
這就讓對方有了可乘之機，而對方能掐準這樣的空擋，只怕這條後路，早些時候便已提前備好。
賈琮神情陰鬱不定，對身邊的周勇說道：“派人去甄家問詢甄三姑娘，說明甄家海船私運欽犯外逃之事，問明甄家是否牽扯其中。
另外，出港海船的規格、形制、船頭、水手等一切信息，都要甄家提供。
拿到船隻詳情之後，讓錦衣衛快馬傳送沿江衛所，巡江盤查，決不能放過。
派人去鑫春號總店傳訊，讓他們通知鄭小海，我要用他的船，需要他帶領水路！”
今天凌晨，賈琮派人接應，將周正陽押回城東杜家農莊，也將鄭小海一同帶來。
當時只是想着金陵之事已近尾聲，他估計很快就會返京覆命，到時可以搭乘鄭小海的船去姑蘇，帶着芷芍和妙玉師徒一起回京。
而且，賈琮將鄭小海滯留金陵，還有另外一層意思。
他用鄭小海的船押送周正陽等一干人犯，一路上鄭小海對此事知之甚詳。
如今金陵局勢還未徹底靖平，他自然不想多一個泄密的源頭。
賈琮又略想了一下，對周勇說道：“賈甄兩家是世交，甄家的事你親自去辦。”
……
金陵，甄府。
周勇來甄府爲賈琮傳話，因爲是外男，自然不能見到甄芳青，接待他的是二房大管事劉顯。
沒過一會兒，劉顯家的進二門傳話。
甄芳青聽說事情來由，臉色變得有些蒼白。
這兩天外面的風聲，她自然聽說過，昨天賈琮在行前街遭遇刺殺，傳得滿城沸揚，着實將甄芳青嚇得不輕。
好在賈琮沒有事情，只是他押送的囚犯被殺死了，她剋制住急切想見他的衝動，她清楚這兩天不是時候。
可實在沒想到，賈琮追逃囚犯，那人竟然用了甄家的海船出逃，這不是活生生把甄家拉下水。
劉顯家的說道：“我們當家的讓我和姑娘說，上次三爺用海船私運火槍，給家裡惹了麻煩。
姑娘吩咐過，不是正經海貿生意，沒有姑娘允許，甄家船隊一律不得出港，當家的日常都會去巡視，卻不知這艘船怎麼就私自出港。
而出港那艘船的船頭，當年是二老爺一手培植的人手，對二老爺十分忠心，照道理不應該背叛三姑娘。
我們當家的說，等和威遠伯的人回了話，他馬上就去查這件事。”
甄芳青苦笑道：“如今船已出了碼頭，當務之急，不是查那船頭爲何背叛甄家，而是挽回事態。
那給玉章傳話的是何人？”
劉顯家的說道：“我們當家的說，那人是威遠伯麾下火槍軍把總，那人提到威遠伯說賈甄兩家是世交，所以讓他來問話。”
聽了這話，甄芳青神色微微舒緩，說道：“玉章沒有讓錦衣衛和五城兵馬司來問，而是讓自己親信麾下來問，這是給甄家留了餘地。”
劉顯家的笑道：“威遠伯哪裡是給甄家留餘地，他是給姑娘留餘地，這纔是真的，也不枉姑娘在意他。”
甄芳青臉色一紅，也並不否認，劉顯家的未出嫁前，是他母親的貼身丫鬟，自小親近，她也沒必要瞞她。
說道：“你告訴顯叔，讓他辛苦一趟，從船隊挑選最合適的船隻，帶上最好的船頭和水手，協助玉章出港搜尋欽犯，追回甄家的商船。
如果不能成事，後患無窮，這個黑鍋，我們甄家不背！”
……
金陵向東五里的一處江灣，大片茂密的蘆葦蕩邊緣，一艘懸掛土黃船帆的商船在之線航行。
船頭上站着兩人，眺望前頭逶迤曲折的江灣。
其中一個年輕人中等身材，神情沉穩，舉止精幹，左手的小指缺了半截。
他身邊的中年人，氣度儼然，舉手投足皆有威勢。
劉軒問道：“大人，我們這一路都走之線，船行速度不快，爲何不走直線，不用兩天就能到達出海口。”
中年人回道：“金陵頒佈聖旨之後，調動鎮江、常州衛軍進駐金陵城外，這等規模的兵員調動，沿江各衛所會相應提高戒備和巡查。
我在都指揮司多年，清楚各衛所江船巡邏規律，這船上兩位掌舵之人，便衛軍中極通此道之人。
我讓船隻避開特定時辰和水域，走之線水路，就是爲避開沿途衛所兵船巡查。
金陵聖旨頒佈，消息會通過軍驛，在沿江衛所飛快傳送，如今我已是存疑之身，一旦被兵船發現蹤跡，必定要節外生枝。
如此行船雖然遲緩，但也是無奈之舉，至少安全無虞，多花一兩天時間罷了，到了松江口，自有劉敖的人接應。”
劉軒說道：“大人，劉敖是東海巨盜，此人真的可信？”
中年人冷笑道：“我和你說過，這世上最具威勢的東西，不單是官位和權勢，更是你掌握了別人不知道的秘密。
我有他想要得到的東西，自然就可以鉗制於他。”
劉軒目光不經意閃爍，躬身說道：“還是大人思慮周全。”
中年人從懷中取出一份圖輿，遞給劉軒。
說道：“神京那邊的人，前幾日從海雲閣取走那批精鐵，錦衣衛已如臨大敵，甄世文冒進莽撞，遲早露出馬腳。
你在前面下船，從鎮江抄近路去金陵西城郊外，那裡有處偏僻山谷，建了所營造工坊。
你儘快將工坊的英吉利火器師帶走，我會派人和你聯繫。
這人拆解過神京運來的新式魯密銃，能仿造出大批新式火槍，他可是個寶貝，留着必定會有大用。
帶走了那英吉利人，這所工坊就和我們沒關係了，就算錦衣衛的人找到它，也不關我們的事，自有其他人頭疼……。”
……
金陵龍潭港以東五里水域。
一艘客船在劈波斬浪，快速行進，掌舵的是船伕鄭小海，船上還有賈琮和七個火槍親衛。
緊隨客船之後，是三艘體型較大的商船，上面分別搭載三百名火槍手，由火槍把總周勇統領。
這三艘商船來自甄家海船隊，是劉顯得到甄芳青的吩咐，從船隊中精心挑選。
這些船體積適中，船體堅固，並且適合在江道中快速航行。
每艘船都配置甄家船隊最出色的船頭和水手，即便每船都搭載近百名火槍手，航行船速依然十分可觀。
這三艘跟隨賈琮出港的商船，是甄芳青用來表明甄家態度，自證擅自出港的甄家商船，絕非甄家授意，而是有人私意妄爲。
甄家願意全力協助官府，緝拿欽犯。
眼下金陵城能用的軍船，都在水監司麾下，在這種關鍵時刻，對於存疑的水監司，賈琮自問不放心用他們的船。
所以他很樂於接受甄家的援助，這三艘船是甄芳青安排的，他很放心，不是處於某種邏輯判斷，而是因爲甄芳青這個人。
而且有了這樁因果，甄家商船運送欽犯之事，捅到欽差郭霖那裡，甄家也就有了自辯自清的說法。
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領航的客船上，鄭小海問道：“賈公子，我以爲這次你找我，還是讓我走便利水道，避開沿途兵船，沒想到並不是這樣。
那公子出這麼高價錢，我可賺得有些不好意思。”
賈琮微笑道：“我雖讓你改走直道，但還是要用你規避兵船的本領。
往日你爲了躲避兵船，走的都是之字型水路，如今我讓你緊靠之線水路點位，走一條距離最短的直線水路。”
鄭小海好奇問道：“這倒是更加容易了，只是公子這般舉動，可是要做大事，這後面還跟了三艘兵船呢。”
賈琮回道：“我要追擊一艘商船，它和後面三艘商船同樣大小規格。
行船之人，他和你一樣，熟悉沿途兵船巡邏時間路徑，而且一定會全程規避，所以那船走的一定是之線水路。
所以，我要用你規避兵船的本來，緊貼之線，走最近的直路，趕到他前面截住他，沿途保持合適距離，還不能被他提前發現。”
鄭小海拍着胸脯說道：“賈公子放心，這事對我來說不算難，我鄭小海就是吃這碗江水飯的，一定能幫公子辦妥！”
賈琮笑道：“你只要辦成此事，我必定重金酬謝。”
……
夕陽沉淪，夜色逐漸籠罩天地。
靠近沿江的蘆葦蕩邊緣，一艘懸掛土黃船帆的商船正在停靠，捆綁在船尾的小舟被解開纜繩，向沿岸的方向明慢悠悠劃去。
小船上划槳的是一個身材高挑，面目黧黑的年輕水手，划槳的姿勢十分嫺熟，手挽船槳，推拉之間，有種異樣健美的感覺。
“東家把我安排到船上，需要我做什麼事嗎，這兩日你都在那人身邊，我一直沒得機會問。”
那水手突然開口說話，嗓音中竟透着一股柔媚，和他粗糲的外面很是不符。
站在船頭的劉軒說道：“東家說這人城府險惡，私慾炙熱，難成大事，況且他已敗落，以後只怕會更難以把控。”
那水手奇怪問道：“既然如此，爲何還要安排他上船，送他出海，難道真的讓他去見劉敖，還不如……。”
劉軒說道：“東家之所以安排船隻讓他出金陵，是因爲還有一事，需要從他口中得到實情。
他和神京那邊有勾連，通過金陵甄家三公子，運送一位英吉利火器匠師入金陵，那位神京人物在金陵附近秘設火器工坊。
而且拆解從遼東偷運的新式火槍，想要大量仿造，東家花了不少心思，都找不到那個工坊的位置。”
那水手語氣驚訝：“他搶掠些金銀也就是了，居然仿造火槍，膽子大到要造反！”
劉軒冷冷說道：“他可沒有造反的雄心魄力，不過這天下覬覦社稷，意圖吞天之人，可不會少……。
東家料定他將此事奇貨可居，如今他已敗落，一定會費盡心思將此事掌握手中。
他知道我出身甄家，給他安排甄家海船，順理成章，才能鬆了他的心防，他出海之前，必定會找人收拾首尾，以備後用。
果然，他一直拖到最後關口，終於讓我去處理這件事，也沒白費東家一番籌謀。”
劉軒說完，下意識摸了摸胸口，那裡放着他剛得到的圖輿，上面標識了金陵城西郊外火器工坊的位置。
說道：“有一點他倒是和東家的想法一致，那個能仿造新式火槍的英吉利人，極其重要。
要是被他這樣的人掌握，以後會流毒無窮！
這個人已經沒用了，東家已向外傳遞消息，你隨船潛伏，緊要關口，見機行事……！”
這時，小船已靠近岸邊，一直隱蔽在灌木中的夜梟被驚醒，發出刺耳的怪叫聲，撲棱着翅膀沖天而起。
突兀尖銳的聲響，將劉軒和那水手的對話掩蓋得模糊不清……。