金陵，四海錢莊。
錢莊後院內室中，甄芳青穿單色青衫長裙，衣帶輕緩，清樸無華。
滿頭秀髮梳成纂兒，並無其它首飾，只是別了支珍珠髮簪。
五官精緻，清麗秀雅，風姿玫然，一雙妙目澄徹如水，望着桌上一個木盒，若有所思。
那木盒旁邊放着一張存物檔票，寶珠送來賈琮的親筆信，附帶了這張存物檔票。
二天前寶珠送來賈琮書信，甄房青當天就去了四海錢莊，找到這張存物檔票對於的存物。
雖然賈琮那份書信很是鄭重，她和賈琮的關係也頗爲特殊。
但這份存物畢竟是違規取出，四海錢莊的存物檔一向信譽極佳。
這次的行爲，多少有些背悖信譽，在商言商，她總要了解這份存物大致情況，以備後患。
這時內室的門打開，甄家二房的大管事劉顯進來。
甄芳青問道：“顯叔，查到顧顏珍是何人了嗎？”
劉顯回道：“我按三姑娘的提示，去查了周正陽和鄒懷義的親屬女眷，結果發現鄒懷義的夫人就姓顧，這未免有些太巧了。
三姑娘是怎麼猜到的。”
甄芳青臉色微微一變，說道：“玉章的書信中說，這筆存物死檔，是他朋友家中之物，又說關係到國事要案。
請我以大局爲重，破錢莊商規，幫他取出存物。
其實這次玉章下金陵，名義上是組建金陵火器司分部，協調江南火器事宜，不過這些都是尋常之事，聖上派個工部屬官即可。
卻派了堂堂的威遠伯下金陵，去做這些衙堂籌建之事，多少有些大材小用。
玉章來金陵的時機也非常奧妙，正趕上金陵衛指揮周正陽畏罪潛逃。
而且周正陽被人供出，是當年水監司大案幕後主使，玉章正是當年這起巨案的偵破之人，這世上的事不會有這麼巧的。
所以，我猜測玉章下金陵組建火器司分部，只是明面上的事，暗地裡可能奉了秘旨，查探周正陽和當年水監司大案的後續。
他爲了能讓我破例取出存物，纔不得不說此物事關國事要案。
這就很容易猜到，這件存物檔和水監司大案有關。
而在金陵之地，和水監司大案密切相關的兩個人，就是鄒懷義和周正陽，所以我纔會讓你按圖索驥去查。”
劉顯說道：“三姑娘真是聰慧過人，如此曲折之事，也能被你猜到。
我去查了鄒夫人的孃家顧家，鄒夫人雙親多年前就已去世，鄒夫人也無兄弟姊妹，鄒家出事之後，顧家也敗落了。
我在顧府遇到個看守門戶的老婦，她青年時做過鄒夫人的奶孃，我向她打聽才知道，顧顏珍就是鄒夫人小時的閨名。
只是這個名字在鄒夫人五歲後就改了，所以知道的人極少。”
甄芳青神情變幻，說道：“鄒懷義讓他的夫人存檔此物，又讓鄒夫人用不爲人知的兒時閨名。
就是不想被人知道，這件存物與他相關，他如此秘而藏之，這件東西必定關乎到他要緊的秘密。”
甄芳青撫了撫桌上的木盒，說道：“玉章又如此想得到它，我想我猜的不會錯，這存物檔中的東西，必定和水監司大案有關。”
……
劉顯問道：“三姑娘是否對此事有顧慮，不然你也不會讓我打聽存物人的來歷？”
甄芳青說道：“顯叔應該知道，當年父親扶持微末之時的杜衡鑫，將他推上水監司千戶的位置。
杜衡鑫投桃報李，憑藉水監司之權，爲甄家的海貿生意開方便之門，這才讓甄家的海貿生意蒸蒸日上，在金陵城中獨佔鰲頭。
自從我接掌家中生意，杜衡鑫的繼任者鄒懷義，應該得了杜衡鑫的吩咐，在水道程序上，也對甄家生意多有關照。
雖然我這幾年所爲，並無違背國法之舉，也從未越雷池一步。
但父親當年花了偌大心氣，將杜衡鑫扶持起勢，此人能貴爲二品大員，和父親當初鼎力密不可分。
父親一向智謀深遠，他當年做了此事，難道只是爲給甄家生意提供助力，我總覺得不會如此簡單……。
我擔心父親和水監司……。”
劉顯聽了這話，心中一跳，說道：“三姑娘是懷疑，老爺當年和水監司大案有牽連？”
甄芳青神情黯淡，說道：“子不言父過，我希望我是猜錯了，父親五年前就失蹤了，而鄒懷義在外海作惡，是父親失蹤之後。
兩則時間對不上，但如果存物檔中的東西，就是當年水監司密錄或暗賬之類，我擔心其中會涉及到父親。
畢竟父親當年所爲，讓甄家和水監司，有了一份特殊的淵源。
歷來大貴之家，富庶榮華，風光體面，常因一言一事，旦夕而傾覆，當初賈家寧國一脈，就是前車之鑑。
我擔心這份存物檔萬一牽扯到甄家，卻不知是怎樣的後果。”
劉顯說道：“三姑娘的顧慮很有道理，這件木匣我們交給威遠伯前，先打開一看便是，如有對甄家不利之處，也好提前化解。”
甄芳青望着桌上的木匣，目光低垂，說道：“玉章特地書信託付此事，我卻要窺探他的東西，實在問心有愧。
玉章這人外表是玉如公子，但內裡堅韌果毅，纖毫分明，什麼都瞞不住他，一旦知道我所爲，我和他之間必生隔閡……。”
劉顯聽甄芳青說到最後，言語之中都是黯然之意，定是心中對賈琮十分在意，不願生出一絲嫌隙。
他知道自家三姑娘智慧過人，不讓鬚眉，處事一向乾淨利落，極少像這樣女兒躊躇之狀。
到底是府上老太太和大老爺，一心要爲她和賈琮許親，潛移默化之下，讓三姑娘對賈琮多了異樣的顧念牽掛。
……
劉顯說道：“三姑娘會這麼想也是人之常情，只是此事事關甄家安危存亡，此乃別情之舉，也是萬不得已，不能算違信。
當初老爺創立四海錢莊，因爲存物檔的來源，五花八門，特別是這種簽訂契約的秘藏存物檔，更是隱含風險。
所以老爺在契約存物匣子上留下暗門，以備不時之需，這也是在商言商的自保之法。
此事老爺讓我尋找巧匠所辦，只有我和老爺知曉底細，再無第三者知道。
只要撬動存物匣子底部一處榫卯，就能卸下匣底，取出匣中之物，且不會破壞木匣的封印，存取人絕對不會發現。”
劉顯見甄芳青神情有些心動，但依然猶豫不定，不願接受，心中微微嘆氣。
三姑娘原來何等睿智果斷之人，如今牽扯到賈家的郎君，就變得柔腸百結，優柔寡斷。
都說女生外嚮，三姑娘和賈琮的親事還沒定下，心中就開始向着人家了。
劉顯想了想，覺得這事還是自己推一下。
三姑娘顧忌和賈琮的情義，但自己多年受二老爺提攜恩情，卻不能看着二房出事。
他拿過桌上的存物匣子，拔下頭上的木簪，在匣底一處地方用力一頂。
甄芳青心中一驚，叫道：“顯叔，且慢！”
但是劉顯的動作十分嫺熟迅捷，甄芳青的話並沒來得及制止。
匣底一處隱秘的榫卯已彈出，匣底一面翹起，劉顯用手輕輕一抽，整個匣底便被掀開，盒蓋上的封漆完好無損。
劉顯從存物匣子中取出一本厚實的藍皮冊子，還有幾封書信，交給甄芳青。
說道：“三姑娘勿須顧慮，此事關係甄家的安危，就算威遠伯知曉，也會對姑娘有所體諒。
而且姑娘不知開匣之法，將來威遠伯如有察覺或怪罪，只說是我自作主張，開匣查驗便是。”
甄芳青苦笑：“顯叔這是哪裡話，你開匣查驗，和我自己做又有什麼區別。”
……
她想到賈琮因大房三哥私蓄火槍之事，本就對甄家有所戒備，如果再知道今日私窺之事，只怕自己從此和他更有了距離。
但劉顯說的沒錯，此事關乎甄家的安危存亡，不管當年自己的父親，有沒有做過違矩之事。
自己能夠提前得知，就會多一分穩妥，誰讓她是甄家之女。
她深吸了一口氣，拿起其中一份書信開始查閱。
劉顯向她行了一禮，便躬身退出房間，把房門輕輕帶上。
存物匣裡的幾份書信，都是鄒懷義和他人的通信，信件的內容以及通信人，讓甄芳青越看越驚。
她現在終於明白，爲何賈琮想得到這個存物檔。
好在這幾份書信的內容雖然驚悚，但和甄家並無半分關聯，甄芳青看過便放在一邊。
最後開始翻閱那本厚實的藍皮冊子。
她翻閱了幾頁，便知道這是一本類似賬本的東西。
上面的記錄最早追溯到四年前，登錄了二十多隻船隻信息，還有每隻船所載洋貨的品類和數量。
以及船上的洋貨，通過水監司運抵金陵，並經過何種渠道進行傾銷，所得銀流幾何，涉及分成人數明細等等。
甄芳青不是自閉內宅的閨閣千金，她是甄家生意的主事人，每日處理生意上繁雜事務，對於外界信息十分靈通。
自然知道當年水監司大案軼事，據說水監司千戶鄒懷義，勾結收買東瀛浪人，在外海搶劫商船，掠奪鉅額洋貨財富。
甄芳青主事家族海商生意，對海船運送洋貨的各類細節，十分精通捻熟。
只是稍微看了幾頁，便知藍皮冊子中登錄的船隻信息，必定是當年在外海被浪人搶掠的那些商船。
其實想要證實也非常簡單，只要去市舶司查訪檔案，這些年有哪些船隻，經人舉告無故失蹤，兩項校對便一清二楚。
甄芳青每看過一頁，那上面涉及的名字，讓她心驚肉跳，臉色變得煞白。
她心中十分清楚，這藍皮冊子上每一頁內容，都足以在金陵官場掀起血雨腥風。
……
好在這些驚悚的信息，並沒有涉及父親，應該也沒涉及甄家的其他人。
甄芳青將藍皮冊子翻到最後幾頁，那上面的內容，已經不是前面那些賬目信息。
而是一些事蹟摘錄，好像是鄒懷義將自己一些見聞，摘抄在冊子上。
其中一些內容引起了甄芳青的注意。
上面提到金陵都指揮使杜衡鑫，未發跡之前，是金陵大族杜家的偏房子弟。
杜衡鑫家世貧微，少年時銳意功名，力求上進，但爲杜家家主杜衡昌不喜，認爲其利慾炙熱，使杜衡鑫在家族中頗受冷落。
永安二十年，杜衡鑫舉告家主杜衡昌勾結隱門，意圖江南起事，杜家嫡系滿門被滅，偏房皆受株連，杜衡鑫由衛軍小旗官晉升百戶。
上面又寫到杜衡昌膝下二子三女，一女爲收養，子女除死於刑律，餘者貶罪或下落不明。
又寫同年神京發生吳王謀逆大案，疑似與金陵杜家覆滅牽連，社稷震盪，新君登基之類云云。
這上面的信息很多都是片段性的，其中的聯繫若有若無，並不太明晰。
似乎是鄒懷義從各種渠道收集到這些消息，然後把它們記錄在冊子中。
這些信息能被他記錄在秘冊中，必定是讓他覺得非常重要，甚至涉及私隱。
或許是他想通過這些信息的收集和分析，最終得出自己想要的結果……。
在藍皮冊子的倒數第二頁，甄房青赫然看到自己父親的名字。
上面寫到十九年前，金陵有名宿西柳先生，學究天人，博聞百通，在金陵座館收錄子弟入門牆。
十五年前，西柳先生遠海遊歷，不知所蹤。
後面的內容，便是當年西柳先生部分弟子的名字，其中就有自己父親甄應泉。
當甄芳青看到另外兩名弟子的名字，不禁臉色大變，滿眼都是難以置信的神情。
她心神震顫，沉思片刻，將這一頁內容輕輕撕下，仔細摺疊放入懷中。
又將書信和藍皮冊子放回存物匣，學着劉顯的樣子，封閉了存物匣的底部。
她打開房門出了內室，將存物匣交給劉顯，說道：“裡面的東西我看過，與甄家並無關聯。
顯叔親自跑一趟鑫春號江南總店，把匣子交給寶珠姑娘，她會轉交給玉章。”
……
金陵，九月初七。
太平門寬大的城門洞子，人來人往，一副喧囂繁華景象。
突然五六駿馬從城外飛馳而來，接近城門時才勒馬緩行，匯入人羣中進入金陵。
守成的軍士只是看了一眼，也不怎麼在意。
太平門通往北上道路，這些遠行的騎士行裝不一，風塵僕僕，應該都是從神京方向而來。
金陵和神京作爲大周南北樞紐，兩地客商民生往來本就頻繁。
此類情形也不算稀奇，穿州過縣的遠行者，只要路引齊備，都是照常入城。
更不用說今天這些騎士，手持工部火器司腰牌，是衙門遠行辦差的人員，自然就更無問題。
只是接下去的情形，讓守門的軍士有些驚詫。
似乎那些工部火器司的差人帶旺了人氣，之後一個時辰，竟然不斷有數人成羣的馬隊入城。
這些人看情形都是南下而來，倒像是大家都湊了這天進城。
但是隻要往來公文和路引無誤，守門軍士自然照常放行。
在這樣看似尋常的一天，常人難以覺察的波瀾，在金陵城中微微鼓盪。
那些風塵僕僕的騎士，散落在恢弘古城的螞行人流中。
他們有些奔赴陪都六部衙門，有些急馳都指揮使司衙門，有些責湮沒在人氣喧鬧的街巷之中。
……
金陵，豐樂坊。
未過午時，已有兩撥人進入坊中哪所三進宅院。
宅院裡書房中，氣度森然的中年人，滿臉陰鬱中壓抑怒火，讓書房的氣氛顯得異常壓抑。
對着身前的年輕人質問，聲音低沉冰冷，讓人不寒而慄：“爲何事先毫無徵兆，突然有大批人手進入姑蘇，連夜劫走周正陽。
我事先讓水羅剎下了姑蘇，就是防止周正陽出現變故，爲何水羅剎豪無反制，眼睜睜讓人被劫走！”
年輕人回道：“目前水羅剎還沒消息，但蘇州衛的傳信人在出發前，羅雄已探知那批人的蹤跡，帶了大隊衛軍出城追擊。
相信他定能將這批人截住，只要重新控制住周正陽，就會有轉機。”
中年人嘆道：“這些人能悄無聲息潛入姑蘇城，有本事探知周正陽藏身之處，劫人之後還能順利出城，行動縝密，豈是尋常人物。
羅雄此人雖有些才幹，但失於莽撞冒進，要靠他將人截住，只怕是不容易的。”
他又問道：“賈琮和那五尊火炮有什麼消息？”
年輕人回道：“前日探馬回報，賈琮的隊伍進入惠州，距離姑蘇約七十里，當晚周正陽在姑蘇被人劫走，此事情必定與他無關。”
中年冷笑道：“我們可能都被他騙了，入城劫人多半就是賈琮，那支進入惠州的隊伍必定是他的幌子。
今晨神京來人急送消息，賈琮的親隨趕往神京，就是向宮中奏本，聖上已下聖旨，聖旨的內容我已知曉。
這兩天時間，宣旨欽差就會到達金陵，到時候金陵就要變天了！
我如猜的沒錯，賈琮先往神京發送奏本，然後借下姑蘇松江護送火炮的時機，瞞天過海，入姑蘇劫走周正陽。
都說賈琮一貫奸詐多謀，果然聞名不虛。
我不知道羅雄有沒有留住他，如今再探馬消息，時間已來不及了，金陵姑蘇來回需要二天，兩天足夠金陵天翻地覆。”
中年人說到最後，語調中流露出慘然：“不過也不能坐以待斃，事到臨頭，也要搏一線之機。
賈琮如躲過羅雄追擊，定會帶着周正陽快速返回金陵，會合欽差入城宣旨，這是我們最後的時機！。
城中其他首尾，你儘快處理，如今官船已不能用，你在甄家船隊有關係，早些做安排，以備不時之需……。”