子客人們倉部送老。賈府老廊和隔間門樓卜的路燈都引緣幾，熄滅了。唯獨袖月樓和裡頭的寶釵仍舊是靜靜的等待着歸人。
來的使節自然是遢羅國的頌猜、波斯國的達斯坦等幾個相熟的，也是和賈芸做過貿易的，他們的目的也和朱紫一樣，希望能獲得公主下嫁的榮譽。而且，爲了抓住這個機會，他們國家的王子也隨着一起到了京城，不過，他們顯然沒有朱紫那樣的心機，倒是把爲什麼會選擇賈芸做傳聲筒的原因一一道明。
原來，在此之前，這些使節都曾通過理藩院的正規途徑上奏朝廷，可是不知什麼緣故，無論明裡暗裡如何的使力，只是如石沉大海一般，後來逼得急了，上頭終於發下了話來：此事事關重大，非理藩院所能擅作主張，況天家心意，恩威難測。更兼事涉公主，誰個敢去進言？只除非是親近寵臣，旁敲側擊，或許方有奇效。
只是，這話雖不差，可對於這些一年只來京城一次的使節們來說。他們所能認識的寵臣，大概也就只有鐵網山之後，深乎帝心的賈芸賈老闆了，於是，纔有了今日連番的登門求情之舉。
“你聽聽，我也是寵臣呢
賈芸不由地苦笑了一聲，
“說得難聽一些，大概就是弄再的意思吧，他們這幫人還真是實誠呢。”
寶釵躺在牀邊，靜靜的聽完了賈芸的敘說，低着頭沉默半晌，纔開口說道：
“卻是奇怪？”
“哦？何處奇怪？”
賈芸對於寶釵的反映有些好奇。卻聽寶釵輕輕說道：
“那理藩院既說不敢預事，可是明裡暗裡卻又透出些風聲來，彷彿就是要讓他們來找你一般。”
賈芸聞言默然，寶釵的想法似乎有些道理，可是
“讓這些番邦的使節來找自己。卻有什麼目的呢？”
寶釵抿着嘴笑道：
“你也是糊塗了，正所謂一葉障目，不見泰山，手要頭現有的那串鏈子竟是忘了不成？”
“鏈子？你的意思是??。
賈芸一驚。
“別人都不過是障眼法，只有朱紫纔是關鍵所在。”
寶釵道：
“不錯，我曾聽母親和哥哥商議。如今，三位皇子同入南書房讀書，待遇一體，加上太子生性直爽。和皇上、皇后多有姐梧，這未來的儲位之爭，大有變數，底下的朝臣們多有紛擾憂慮之情。正愁着不知道該站到哪個一邊，我母親和哥哥也在準備禮物上下打點，萬一太子失位，也能留條後路！”
“奪嫡之爭啊。
賈芸嘆了口氣，
“這可是比公主合蕃更要大上百倍的事情呢，咱這小小的弄臣焉敢參與的啊。”
“可是皇后卻是偏愛四皇子的
寶釵點頭說道。
“你若送上了這串菩提珠，說不定，便也成了四爺黨！”
“呵，原來如此！”
賈芸的眉頭略略舒展開來。
“那朱紫竟是要逼着我站隊啊。”
雖然被人算計的滋味很不好受。可是識破別人的陰謀，卻顯然是一件樂事，尤其還是被自己心愛的妻子一眼洞穿。佳偶賢婦，自足令人快意了。
想到此處，賈芸微微笑道：
“看來這勞什子的寶貝，如今到成了燙手的山芊了，送與不送，眼見得都要得罪人，這朱紫還真是害人不淺呢。”
寶釵擡頭望了賈芸一眼，笑靨如花，臻首輕搖道，
“夫君只怕已經有了主意吧。”
大婚之後的賈芸，並沒有太多的時間去享受幸福，一大早，東平王府便差人邀他過去，賈芸只能無奈的從寶釵溫暖的懷抱中掙扎出來，他畢竟不是賈寶玉，終生只願做一隻蜷縮在大觀園女兒國裡的鴕鳥，相反的，他必須磨練自己的翅膀，將這方小天地遮護在自己的身下，小心翼翼的去呵護，呵護一切他心目中美好的東西。
“芸哥兒，春宵高眠，卻被我們幾個打攪了吧。”
“所以今次，王爺少不得又要破費幾罈好酒了。”
一如既往的開場白，全元，高低長幼之分，老王爺穆蔭依舊是一副雲淡風輕的神情，賈芸也同樣的灑脫無忌，大概，這便是他們能忘年相交的真正原因吧。
“好酒自有，只怕你不敢喝。”
穆蔭笑着揮揮手，下人們一時退盡，間隔的板壁中。卻鑽出一個人來，賈芸擡頭望去，不是太子是誰？
“都說會無好會，宴無好宴。古人誠不欺我。”
賈芸笑着搖搖頭，腳下卻並不移動。穆蔭會是太子一系的人物，他並不吃驚。他的兒子穆發原本就是太子的親信。
果然，穆蔭和太子雙雙對視一眼。終於也泛起一絲笑容來，
“我說如何，芸哥兒斷不是見風使舵之輩。”
穆蔭輕輕的一擊掌，門外，世子穆寥早領着許敬宗、周成式、譚秋等幾個心腹門客笑着進來，各人手裡都託着木盤，裡頭果然放着熱氣騰騰的酒菜杯盞。
“坐吧！”
穆蔭招呼衆人落座，賈芸卻盯着太子便問：
“五兒過得如再？”
太子略怔了片刻，方點了點頭說道：
“很好，方預之本就是一個值得託付之人。”
穆蔭似乎也知道此人，聞言附和道：
“是翰林院的方預之麼，不錯！也算是朝中少有的青年才俊了，學問品德，都是好的。”
兩人的話，讓賈芸的心情似乎好過了一些，況且他也知道，東平王今天邀約自己前來，絕不是爲了閒敘家常，面前的這位太子爺，纔是真正的主角啊。
“陛下不知道聽了誰的讒言，年初竟令二皇子和四皇子一併入南書房讀書，引得朝中羣臣，猜忌紛紛。先朝的奪嫡之禍，又在眼前不遠了。
穆定血氣方纔，當先說道，
“如今，朝中更有一班牆頭草。聞風擺動，首鼠兩端，二皇子和四皇子，又結黨營私，內外交接，弄的上下一片的烏煙瘴氣，陛下莫不是老邁昏聵了不成，怎的竟是不聞不問？！”
“天家心意，你我豈可猜度！”
穆蔭不滿的瞪了自己的兒子一眼，
“遇事還是這般急躁魯莽。口無遮攔，如你這般，只能壞事，絲毫幫不到太子的。”
“那怎麼辦？”
穆定喃喃說道。
“如今皇后向着四爺，張、鄭幾位寵妃則向着二爺，又兼兩人喬裝仁孝，每天進宮探問，曲意逢迎聖上。引得龍心大悅，廢儲之意日顯。難道讓太子爺閉目等死，引頸就戮不成！”
“胡鬧！”
穆蔭一聲斷喝，卻把眼睛撇向了一旁安坐的賈芸。
最近真的忙，大家體掠訃