翌日，朱景洪起了個大早，便去了王府小校場，領着一幫侍衛打馬球。
馬球賽場，聲音極大，鬧得王府內也不安寧。
但他沒打一會兒，鄧安就來報說，後軍都督府都督僉事湯堅來拜。
要說傳承久遠，這個湯堅的湯家纔是厲害，其祖上便是隨太祖起兵定國的湯和，湯家傳承直今當真可謂與國同戚。
只不過，依着世祖定下的降等襲爵，湯家如今也被降到了伯爵。
但在當下，已無實封的國公，侯爵最高的時代，伯爵的含金量可謂極高。
可反過來的是，湯堅爵位高還是都督僉事，如石家、柳家、侯家這些爵位較低者，如今卻有都督這等最高級別武將。
這也體現了某種意義上的制衡，爵位高的上限就低，爵位低的上限高就能提爵，在高級勳貴中實現輪流“坐莊”，而皇權穩如泰山的格局。
“請他進來！”朱景洪應了一句。
沒一會兒，一個約莫五十左右，身着灰色便袍的老者，在鄧安引導下出現來到了校場。
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此刻馬球比賽還在繼續，兩隊人你追我趕，賽場之上好不熱鬧。
湯堅鬢間雖見白髮，但其精神頭非常之好，那股銳氣或可令他再進一步。
“湯堅將軍，您請坐！”鄧安命人端來了凳子。
“不必了……我站着看，也可活動活動！”湯堅婉拒。
湯堅爲人非常謹慎，很清楚此刻朱景洪打馬球，還沒他坐着看的資格。
大概等了幾分鐘，朱景洪也沒在拿譜兒，便命侍衛們繼續而他則退出。
鄧安連忙帶領宦官，拿着毛巾和茶水上來，但朱景洪就只接了毛巾。
一邊擦着額上汗珠，朱景洪一邊說道：“湯將軍，什麼風……把你給吹來了？”
“回稟殿下，明日將赴湖北平叛，聖上提點臣說，若有不明之事……可向殿下討教！”
湯堅確實能抓準重點，這句話便讓朱景洪安心了。
“湖南之事，錯綜複雜，臣怕處置有失，特來向殿下討教，還望殿下不吝賜教！”
“你是軍中宿將，老馬識途……何須向我討教！”
繞過湯堅，朱景洪坐到了椅子上，看着遠處騎馬縱橫的賽場，說道：“我爹他隨口說一句，你還當真了！”
“在殿下面前，臣那算什麼宿將，不過是蹉跎幾十年而已！”
“你看看……一句實話沒有，可見你確是個老滑頭！”
湯堅爲伯爵，領着都督僉事實職，被朱景洪稱作老滑頭，此刻他心裡毫無牴觸。
別說他了，更上面的都督同知乃至都督，朱景洪如今都能壓得住，跟他說笑就跟玩兒一樣。
朱景洪的底氣，一部分是因爲他是皇子，但更多來源於他那實打實的軍功，讓人只能仰望的軍功。
正常來說，朱景洪這樣的功高的人，物理意義上就不該存在。
湯堅勾着腰答道：“臣好歹活了這些年，若連滑頭伎倆都不會，那真是白吃聖上給了銀餉了！”
朱景洪聞言大笑，而後命人給湯堅搬來椅子，後者這便小心翼翼落座。
與湯堅用過茶後，朱景洪沉聲說道：“你來是爲湖南之事，我卻有幾句話要囑咐你！”
湯堅頓時正襟危坐，一副聆聽訓示的模樣。
“此番去了，前期要悉心準備不必妄動，一旦要動……務必以雷霆萬鈞之勢，一鼓作氣將賊寇拿下！”
“在穩紮穩打的基礎上，要展開最猛烈最迅疾攻擊，絕不能給賊寇以喘息之機！”
聽到朱景洪的這這些話，湯堅其實非常意外，他跟皇帝有差不多的感覺，認朱景洪是小題大做了。
可人家畢竟更“專業”，所以湯堅沒有出言質疑。
“獅子搏兔，亦用全力，你絕不可掉以輕心！”
“湖南、湖北、貴州三個都司，現有兵力近十萬，即便你只調用一半，也足夠你將這些反賊摁死！”
察覺到湯堅的，“湯將軍，你得明白……若此番再有差池，你這官只怕就當到頭了！”
講道理很難說服人，但利益能輕易實現目的。
出了差池影響仕途，是湯堅不能接受的結果。
眼下皇帝已經授權，讓他可以調動三省之兵，即便是爲了保住自己官帽，他也要盡全力猛攻猛打。
“多謝殿下指教！”湯堅神色鄭重道。
…………
轉眼間，便是一個多月過去，時間來到了八月底。
湖南辰州府一處山坳內，劉誅明杵着朴刀坐在亂石上，此刻他臉色鐵青盯着地面碎石。
他的頭上包着布，布上還染有血跡，可見他受了不輕的傷害。
在他左右，散着一幫殘兵，幾乎個個都帶着傷，有在包紮的、有在歇息的、也有在吃東西的……
此前獲勝劉誅明沒有飄，而是想着穩紮穩打，繼續鞏固自身實力。
後來他也確實是這個幹，一邊修建城防一邊煽動百姓，同時還派了人往外傳播起事論調。
分田分地、收買人心、籠絡讀書人……這些事更是他的基操。
他就是要趁着朝廷沒緩過神來，儘可能多佔幾個府縣，如此也就有了更大回旋餘地。
他接下來的規劃，是在辰州站穩腳跟後，便往南邊西面山區發展，這些地方官府的實力相對較弱。
一切都在他預料之中，但在七月中旬之後，事情的發展就有了變化。
朝廷新派了一名都督僉事前來，接連調動湖北、湖南、貴州都司精銳之兵，從三個方向對他進行了圍剿。
因有高級別將領協調，三個都司沒有相互扯皮，行軍打仗配合十分默契，形成了非常穩固的包圍圈。
三個都司，合計雖只動用了三萬兵力，但也把他們打得丟盔棄甲，接連失城後被趕回了山裡。
但是，朝廷並未停止絞殺，即使劉誅明躲進了山溝，官軍也已然把守各處要道，同時派軍隊進山追剿。
半個多月來，劉誅明東躲西藏，身邊追隨者是越打越少，到現在竟只剩下百十號人了。
“陛下，官軍在後面緊跟着，咱們該趕路了！”
說話的是李輕侯，這位軍師雖未受傷，但其惶惶之態更顯狼狽。
“還什麼陛下，都是狗屁……”劉誅明苦笑。
曾經理想有多遠大，此刻劉誅明就有多頹唐。
這個時候，他恨不得一刀自盡，如此便可不再受着顛沛之苦。
“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒……咱們該走了！”李輕侯神色嚴肅道。
他想要活下去，所以他比劉誅明着急。
“我們還有機會嗎？”劉誅明苦笑。
李輕侯點頭：“只要活着，就有機會！”
“我再信你一回！”劉誅明站起了身。
看着遠處的兄弟，劉誅明高呼道：“弟兄們，該趕路了！”
衆人隨即起身，跟了上來往大山深處走去，只有藏進山裡才能逃命。
劉誅明卻不知道，隨着他兵敗如山倒，此刻在他的部下之中，已經深處了一股暗流。
而牽動這暗流的人，便是錦衣衛湖南千戶所的密探，早在半個月前他就混進了亂賊之中。
如今反賊兵敗，惶惶如喪家之犬，便到了他建功立業的時候。
在私底下，他已把關係的懸賞傳開，活捉劉誅明者赦免無罪，而且賞銀有千兩。
別說千兩厚賞，僅是赦免無罪這一條，就足以讓許多人生出異心，劉誅明對此卻是一無所知。
帶着隊伍往裡走了一陣，他們一行來到了一出道山崖前，想要越過非得費一番功夫才行。
衆人拿出繩勾往涯上扔去，好幾次後纔有一個勾出樹木，然後由一身手矯健者往上爬去。
此人上去之後，便又綁了兩副繩梯，然後衆人便往上爬了去。
劉誅明爲安定人心，這個時候選擇最後上去，這便給了“叛徒”以可乘之機。
待多數人上去後，此前被劉誅明任爲千戶的漢子，帶着幾名心腹靠近了劉誅明身邊。
“陛下，有件事……要請您幫個忙！”
“什麼忙？”劉誅明下意識問道。
可當他才轉過身，就被靠近幾人直接撲倒，隨後其武器就被解除，這一幕看驚了在場所有人。
而動手的幾人也不敢耽擱，拖着劉誅明就往遠處跑，生怕其他人會來“救駕”。
但這些人屬實想多了，雖然劉誅明被拿下讓人驚訝，可對多數人來說還是逃命要緊。
除了有十幾人呵斥，只有兩人跟着追上來，可追了幾步見其他人沒動，這倆人也都停了下來。
而最着急的李輕侯，則是在呵斥之後立刻掉頭遠離，他怕自己也被這些人劫走。
可他沒走出去幾步，就聽背後有人說道：“軍師，走這麼急作甚！”
剛纔劉誅明被抓，顯然具有一定示範效應，所以有第一個纔會有第二個。
抓了兩個賊首可免罪，這個消息逃跑衆人都知道，只是懼怕劉誅明兇危不敢亂動。
眼下有人動手，那麼其他人膽子就大了！
於是乎，這攪亂湖南的兩個人，就這樣略顯荒唐的被拿下了。
當天下午，劉誅明二人被帶到了湯堅面前，相比於中午被抓身上多了些傷，顯然整個轉運過程沒少遭罪。
叛亂被徹底剿滅，此時湯堅心情極好，所以對這眼前兩名反賊，也就少了些恨意。
走向跪在堂內的兩人，湯堅細細端詳後，對左右說道：“怎麼打成這樣了？”
此前就已議定，若活捉賊首就要送去公審，若被打死了湯堅這邊也不好交代。
湖南都司都指揮使在場，便見他欠身答道：“稟大帥，因這兩人的緣故，下面死了不少弟兄，下面人撒撒氣，也是……情有可原之事！”
湯堅沒有多說，而是看向一側衛兵，說道：“讓他們說話！”
衛兵得令之後，於是立刻上前一步，將這二人口中塞子取下。
“你二人有什麼話說？”
湯堅想聽這倆人告饒，哪知劉誅明問道：“你是何人？”
聽到這話湯堅差點兒笑了，這倆人居然還有心情向他發問。
“本將……乃後軍都督府都督僉事，信臣伯湯堅！”
劉誅明深感驚訝，隨後又問道：“我這小小蟊賊，何須勞煩您這尊大神！”
湯堅坐回了主位上，徐徐說道：“能被十三爺如此重視，你可不是一般的蟊賊！”
“十三爺？襄王？”劉誅明遲疑問道。
端起茶杯，湯堅平靜答道：“正是！”
“看來終究他是真龍，我是泥鰍……輸得不冤，輸得不冤！”劉誅明徹底服氣了。
他給自己設定最後，也是最強大的對手便是朱景洪，輸在這位手中他卻是無話可說。
湯堅看出了這位徹底頹然，本想要說點兒什麼又覺得無意義，於是便命人將此二人帶下去。
“大帥，賊寇剿滅，您可也安心了！”湖南都司都指揮使笑着說道。
“是啊……你不也能睡個安穩覺！”湯堅笑着說道。
…………
七天之後，劉誅明二人被押到長沙府，湖南之省治便在此處。
巡撫湖南的王培安，到任此間不過十天，但他已經做了不少事。
首先一個，就是把布政司按察司治服帖了，如今在他手下只感恭恭謹謹做事。
而湖南地方知府一級，他也基本上都見過了，對這些人已進行了先期敲打。
王培安不怕得罪人，其他人也知道他剛直，最關鍵是後臺還非常硬，所以對他絲毫不敢怠慢。
所以只用了十天，他便在湖南建好了威權，可以的大刀闊斧的進行治理。
當然，現在他主要任務是查證，還沒到要動人的時候。
劉誅明二人被帶到，他便第一時間召集會審。
布政司、按察司、巡按都御史、以及臨近各府縣主官，林林總總有二十多名官員。
審案是在長沙府衙，衆官員自是提前到場，沒有人敢跟王培安擺譜。
然而許多人自以爲來得早，到了才發現王培安早到了。
衆人閒聊了幾句，很快庭審正式開始，劉誅明二人被押解了上來。
“逆賊，你可知罪？”長沙知府拍了驚堂木後問道。
“我被官府豪紳逼得沒活路，方纔起兵求活……我何罪之有？”
“胡說，當下太平盛世，你怎麼就沒活路了？”長沙知府呵斥道。
“太平盛世？縣衙上半年徵五次稅？地老爺威逼我們納捐，我沒錢把我地給收了，家裡房子給燒了……這就是你說的太平盛世？”
這當然是真實發生的事，而且劉誅明還不是最慘的人。
作爲一地父母官，下面發生了什麼事情長沙知府門清，因爲他下面的幾個縣差不多也是如此。
只要能完成朝廷任務，下面人怎麼幹上官基本不關心，只要不出大的岔子就行。
辰州府那邊玩脫了，府縣之官員全部謝罪，便給其他人敲了警鐘。
“既有此等惡事，你爲何不報官？”
聽到堂上官員這話，劉誅明哈哈笑道：“當年朱重八爲何不報官？”
這一句話，差點兒沒把在場衆人嚇死，此刻所有官員的目光，都掃向了東側靜室，裡面是錦衣衛和東廠的人旁聽。
此時裡面沒有動靜，才讓官員們安心了些。
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“來人，給我上重刑！”長沙知府扔了令箭。
這個時候，沒有人敢阻止用刑，即便王培安也不敢。
一番重刑之後，劉誅明已不像個人，但這廝也是真的硬氣，除了冒些大逆之言別的都不說。