梨香院、西廂。
鶯兒左手毛筆右手剪刀，小心翼翼的修去一根岔毛，又對準光亮處旋了幾圈，見沒什麼疏漏的地方，這纔將那紫檀狼毫掛回了筆架上。
看看桌上已經收拾齊整的文房四寶，她滿意的伸展着纖腰，回頭卻見香菱正捧着塊抹布發呆。
那巴掌大的小臉上陰晴難定，直似開了雜貨鋪一般。
這丫頭方纔到底瞧見什麼了？
鶯兒心下好奇，正打算旁敲側擊幾句，就聽外面突然嘈雜起來。
她挑簾子探頭看了一眼，忙招呼香菱道：“快別在那兒發癡了，太太回來了，我去知會姑娘一聲。”
香菱卻是又過了片刻之後，才茫然的擡起了頭來。
不過看到薛寶釵從裡間出來，又在鶯兒的服侍下，開始披掛外套、斗篷，她也忙打起精神上前幫襯。
等給薛寶釵收拾齊整了，她二人也胡亂裹了件棉斗篷，這才匆匆趕奔堂屋。
等到了堂屋，一進門那熱浪就蒸的人渾身燥熱，兩人又忙幫寶釵卸去剛剛披掛上的衣物。
等寶釵重新輕裝上陣，繞過門前的大屏風，進到色彩明豔的廳中時，那薛姨媽也剛脫去一身累贅，只縛着件夏天都不敢穿出門的黑絲綴珠長裙，正滿臉熨帖的倚在羅漢牀上。
見女兒打從外面進來，她便笑道：“還是咱們屋裡暖和，在你姨媽那邊兒待的久些，我這腳心都發涼了，也虧她能生受得，竟還特意停了地龍。”
“姨母慣在北地，自是早就習慣了。”
因那羅漢牀背靠着暖氣片，寶釵望而生畏，卻不敢湊得太近，於是命鶯兒搬了繡敦來，斜對着母親坐在下首。
然後才又笑着勸道：“倒是母親，雖則這暖氣稱了您的意，卻也千萬記得保重自己，一是常補水，免得躁氣傷身；二是出入時，必要把身子裹緊些——我瞧這天道，怕是要下雪呢。”
“知道了、知道了。”
薛姨媽笑着應了，將那嬌養的身子恣意的彎折了，把兩隻裹在素綾裡的肉足，緊貼在溫熱的靠背上，十根趾頭俏皮的來回摩挲着。
她端詳了一下女兒的臉色，笑道：“當初大夫都說你是熱毒之症，可如今有了這暖氣，那病竟再未再犯過，說來倒也真是奇了。”
“母親有所不知。”
寶釵搖頭道：“這熱毒之症怕的是乾燥，卻不是悶熱，現今我常命人在暖氣旁放一盆清水，由着那熱霧蒸騰，自然不用擔心屋內太過乾燥。”
“既有這法子，怎麼在南邊不見你用？”
“南邊本就不似北方乾燥，再說沒這暖氣時常烘烤，屋裡若多了水霧，反而會溼冷的緊，倒沒法住人了。”
“原來如此。”
薛姨媽點了點頭，因就笑道：“便只這一樁好處，往後你也該在京城裡尋個好人家……”
“媽媽！”
薛寶釵急忙攔住她的話頭，嬌嗔着岔開了話題：“女兒如今還小呢——對了，您今兒跟姨母聊了些什麼，怎這麼晚纔回來？”
“這不是周瑞回來了麼。”
薛姨媽邊說邊在頸間輕撫，指頭擦過絲裙領子，無意間就撩出片片白膩：“你姨母派他去那院裡瞧了瞧，回來也是極力推崇這樁買賣呢。”
說着，她抿嘴一笑：“不想當日隨口救下一條性命，倒能有這樣的緣法——阿彌陀佛，果是善有善報、惡有惡報。”
她念到佛號時，頓時又肅穆了幾分。
不過隨即，薛姨媽卻又忍不住感嘆道：“只可惜我當年出嫁時，徐氏剛剛定下了親事，若往後錯開一兩年，說不得他夫婦就陪嫁到咱家……”
“母親。”
薛寶釵再次截住她的話頭，笑着勸道：“您不是常說凡事不可強求麼？”
頓了頓，她又補充道：“再說了，那來順若在咱家，怕也未必就是什麼好事。”
“爲何？”
“從逼死那鄧好時一事來看，他有些鋒芒太過了，哥哥怕是未必駕馭的來——況且自來只有僕依主，哪有主人靠着僕人過日子，卻又能長久的道理？”
“這倒也是。”
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薛姨媽頷首稱是，轉而卻又替來順擔憂起來，躊躇道：“那孩子畢竟和我有些緣法，不如我尋個機會勸勸他，往後莫再這般行事。”
“勸一勸倒也不是不成。”
見她又起了慈悲心腸，寶釵忙道：“可咱們畢竟是寄人籬下，卻不好多管這府上的閒事。”
頓了頓，又寬慰薛姨媽道：“再說了，他自有姨母和鳳姐姐照應着，原也用不着咱們替他操心。”
薛姨媽一想也是，自己這點兒算計，又怎麼及得上姐姐和外甥女？
不過她還是暗暗記住了此事，想着等什麼時候再見了徐氏又或者那來順，就隨口提點他們兩句。
這母女二人在廳內閒話。
鶯兒卻是不錯眼的盯着香菱，生怕她鬧出什麼笑話來。
因爲就這麼會兒的功夫，香菱臉上又漲的通紅如血，身子更是搖搖欲墜的，竟是連腿都軟了！
卻原來香菱之前匆匆一瞥，只認出了體貌特徵明顯的司棋，卻並未確定來順的身份。
此時聽太太姑娘三番五次提起他來，這才漸漸對上了號。
而她也大致想明白，那二人爲何會湊成一對兒了。
司棋的表弟潘又安蒙冤潛逃，多虧來順仗義執言，才恢復了清白名譽。
司棋姐姐必是有感於來順的正直無私，這才與他在……
不對！
就算是兩情相悅，也終究是太出格了！
甚至即便是成親之後，那等事情也……
想着之前看到的場景，香菱臉上愈發火辣。
她自小被人販子拐去，養到十三歲時，又被薛蟠和另外一個姓馮的公子同時相中。
後來薛蟠仗勢打死了那馮公子，將她強買了回來，原本是想着立刻收入房中的。
可因爲惹出了人命官司，讓薛姨媽及時得了消息，才暫把香菱養在了寶釵身邊。
故此香菱如今尚且未通人事，這驟然見到那乾柴烈火青天白日的勾當，自是受了莫大的衝擊。
她正拼命壓抑着，腦海中浮現的畫面，忽聽外面又是一陣嘈雜嬉鬧。
緊接着有小丫鬟進來稟報，說是外面開始下雪了。
下雪了？
香菱聞言就是一怔，暗想着那寒冬臘月又下起了雪，他們那般……
難道就不怕受風着涼麼？