164劉姥姥

說起紅樓夢,就不能不說一個人,那就是劉姥姥。

且說劉姥姥,自打那年來了榮國府,從王熙鳳手裡得了二十兩銀子,又從林招娣手裡得了一個足足五兩重的赤金小金豬。當時的金價,一兩金子值二十八兩銀子,十足赤金的價錢還會往上面走。靠着這筆錢,劉姥姥家裡置辦了地,又僱了人,這日子纔算是一天天的好起來了。

劉姥姥家就在京郊,這兩年,家裡也種了不少紅苕,靠着紅苕酒,大賺了一筆,連她的外孫子板兒也去學裡讀書了。

飲水思源。劉姥姥心裡一直記掛着王熙鳳和那位林大姑娘呢,所以,這次乘着家裡繳了稅,地裡又打了糧食,便帶着一些土產進京來了。

只是這事情就是那麼出乎她的意料之外。王熙鳳已經搬到忠清巷那邊去了,這天正好不在榮國府裡。而林家姐妹更是回家去了,已經快半年沒有過來了。此時,榮國府裡就只有賈母和二房的人住着,外加過來給賈母請安的邢夫人而已。

賈母正在屋子裡數落林招娣做事不謹慎,給家裡招惹麻煩呢,就看見周瑞家的躡手躡腳地走到王夫人身後,心裡就更加不痛快了,張口便道:“周瑞家的,你這般是做什麼?可是出了什麼事兒了不成?”

賈母也是經歷過事情的人,知道林家這次犯的事兒不大,就是有人惡整他們,倒的也不過是林家而已,絕對連累不到他們賈家。可是林家是賈母的愛女賈敏的婆家,林黛玉林祈又是賈母嫡出的外孫女外孫子。說賈母不擔心她們兩個,那是假的。也正是因爲擔心,所以賈母纔會對林招娣那麼看不過眼。

相比於賈母的擔心有着急,王夫人就有些高高掛起了,甚至,她心裡還有些幸災樂禍。不過她也聰明。知道不能露了出來,不然賈母絕對會第一個衝着她發火。但是在心裡,王夫人還是巴望着林家倒黴的。

薛家已經倒黴了,王夫人也跟着丟臉。尤其是賈政這樣的人,最是看重面子,對有薛家這樣的姻親。可是膈應得很。當然,賈政也不好開口趕薛家母女出去,就只好將心裡的鬱悶憋屈都向着王夫人那邊去了。就是賈母和邢夫人背地裡也沒有少藉着薛家的事兒掃王夫人的面子。

爲此,王夫人愈加惱了賈母也惱了邢夫人也不稀奇。賈母因爲賈敏對林家姐弟好,邢夫人又跟林家親近。如果林家倒了。王夫人也正好可以揚眉吐氣,順便將原來賈母對她說的話都還給賈母。

所以,看見進來的周瑞家的。賈母是厭煩又擔憂的,而王夫人則是喜悅又期待的。

不過出乎賈母和王夫人的意料的是,來的居然是個跟林家的事兒完全不相干的鄉下老婦人。

周瑞家的道:“回老太太。那年寶姑娘進京的時候,這婆子曾經來過一趟。璉二奶奶給了二十兩銀子。這次這婆子是拉着一車的土產來給璉二奶奶磕頭的。”

“她多大年紀了?”

“看着有六十好幾了。不過身子倒是硬朗。”

“喲,跟我一般年紀,倒也不容易。”

換了往日,賈母必定會留下劉姥姥,然後叫上家裡的孫子孫女外孫外孫女們一起熱鬧熱鬧的。可是林家出了這麼大的事兒。她也沒這個心思。

不僅僅是賈母,就是王夫人也一樣,這關係到她們兩個在榮國府裡的實際影響力。無論是誰。今天註定了她們沒有力氣去管一個鄉下老婦的閒事兒。

賈母道:“罷了,難爲她大老遠的跑這一趟。如今我們家裡事情也多,也不方便招待她。鴛鴦。你叫廚房那邊弄頓飯,招待一二,再拿六十兩銀子來,給那婆子帶上。既然她住在城外,怕是要趕着出城的。我們也就不留她了。”

鴛鴦應了,立即就去辦了。

在周瑞家的院子裡等了半天,結果看見周瑞家的居然帶着一個陌生的年輕女子過來了,劉姥姥也吃驚不小,趕緊訕訕地站起來。有了上次進來見王熙鳳的經驗,劉姥姥也算是長了見識,知道裹着綾羅綢緞的人可不一定都是主子,也有可能是主子身邊得臉的丫頭。等聽說此人是賈母身邊得用的,更是吃了一驚,連聲道:“姑娘安,姑娘安。”

鴛鴦笑道:“姥姥客氣了,快坐罷。”

不好意思地撫着衣角,劉姥姥怯怯地挨着炕沿坐了。她早就被鴛鴦的氣勢給壓着了。

“上年,家裡青黃不接,勞二奶奶體恤,我們才熬過了那段日子。今年收成好,又遇上了好年景,地裡也多打了些糧食。這是頭一茬兒收的。就想着讓府上的太太奶奶們嚐嚐,也算是我們的窮心。”

鴛鴦早就注意到地下那一堆的瓜果蔬菜了,便道:“讓姥姥破費了。我們老太太說了,您老進城一趟也不容易。這裡有些銀子,姥姥拿去喝茶。”

劉姥姥見了鴛鴦推過來的銀子,越發不好意思了。她訕笑着道:“那,那老婆子就謝過老太太,也謝謝姑娘了。”說着,就抖着手將銀子抱在懷裡,又道:“上年多虧了二奶奶呢。就是不知道二奶奶有沒有這個時間,讓老婆子進去給她老人家磕個頭。”

鴛鴦道:“真是不巧。二奶奶如今在忠清巷那邊呢。”

“忠清巷?”劉姥姥有些奇怪。上進進來的時候,王熙鳳屋裡那麼多回事兒的人,連接待她們祖孫兩個的時間都沒有,劉姥姥一直當王熙鳳是管事兒的當家奶奶呢。一般來說,這當家奶奶不是長房的媳婦兒麼?怎麼長房的媳婦兒不在家裡住着,卻去了外頭?

劉姥姥到底也是見過些事情的人了,這又是人家的家事,自然不好多嘴。又道:“那,我能給府上的表小姐磕個頭麼?也多虧了這位表小姐,我們板兒也能夠讀書了呢。”

鴛鴦奇道:“什麼表小姐?姥姥上次來的時候有見過其他人麼?”

周瑞家的趕緊解釋道:“看我這記性。上次劉姥姥來的時候,就曾經見過林大姑娘一面。林大姑娘還賞了個荷包呢。”

鴛鴦道:“我記得那個時候林大姑娘還在孝中,姥姥又是怎麼見到林大姑娘的?”

“那回我送劉姥姥出去的時候,梨香院的小門正好開着。就那麼巧,跟送客的林大姑娘打了個照面。”

鴛鴦看了看周瑞家的,轉臉對劉姥姥道:“姥姥,林大姑娘畢竟不是我們家的姑娘,如今已經回自己家去了,也不在呢。”

劉姥姥道:“是這樣麼?那倒是我來得不巧了。二奶奶和林大姑娘對我有恩。卻是連磕頭都不能夠。二奶奶還好,還在京裡。這位林大姑娘只怕以後都見不到了吧?”

在劉姥姥的印象裡面,連守孝都在別人家裡,只怕是因爲家裡沒有人了,纔不能不寄人籬下。而離開了外祖家。說不定是因爲宗族裡有人來接,所以纔會離開。

劉姥姥是按着常理來推斷的,卻沒有想到事情就是這麼出乎她的意料之外。

只聽鴛鴦道:“姥姥要見林大姑娘還不容易。林大姑娘如今也在京裡呀。只是林大姑娘家裡也沒個正經的長輩。就她們姐弟幾個在,如今又出了事兒,只怕沒有這個精神招待姥姥了。”

劉姥姥嚇了一跳:“這位林大姑娘家裡出事兒了?”

鴛鴦道:“可不是。姥姥家就在郊外吧?可知道紅苕麼?”

劉姥姥道:“怎麼會不知道呢?我們家就種着好些呢。”

鴛鴦道:“就是這紅苕惹的禍。據說這紅苕就是林大姑娘家裡第一個種的,如今紅苕在京畿氾濫,朝廷收不上賦稅,要拿她們家呢。你就是去了,只怕她們也沒這個心思招待你。”

劉姥姥嚇了一跳:“怎麼會收不上賦稅呢?夏糧不是都交了麼?”

鴛鴦道:“那我就不知道了。如今老太太那邊也在爲了這個着急呢。姥姥,你這一大早就出來。想必也餓了吧?廚房裡已經備了飯,您先用着。我出來也有一會兒了,只怕老太太會找我。我先回去了。”

劉姥姥直愣愣地點了點頭,心亂如麻。

她們家也是得了紅苕的好處的人家之一,對那林家莊子的主人自然是感恩戴德的。知道了這莊子的正經主子就是自己的熟人。劉姥姥自然是開心的。可是現在聽說這位大恩人有麻煩了。劉姥姥自然坐不住了。

這頓飯,劉姥姥是味同嚼蠟,吃得非常不舒服。她問了周瑞家的好些問題,聽了越發擔心。

周瑞家的是王夫人的心腹,王夫人對林家不感冒,周瑞家的對林家自然也沒有好臉色了。王夫人希望林家能倒了,落落賈母的面子,周瑞家的自然也不希望林家始終高高在上。

自然回答劉姥姥的話的時候就帶了些出來。

周瑞家的雖然沒有明說,但是劉姥姥卻是聽出來了。

在劉姥姥心中,林家的姑娘在無依無靠的時候,尚且能夠有丫頭婆子伺候着,還能夠拿那麼大的一隻十足真金小豬送人,顯然家裡是極富貴的。而紅苕又是利國利民的大好事兒,惠及百姓之家,又救了不少人,這又是一樁大功德。這謀財害命的故事,劉姥姥也沒有少聽。該不會是有人想要在這天子腳下算計人家小姑娘吧?會不會是因爲對方勢力很大,所以纔會讓這堂堂國公府都忌憚萬分,不敢援助自己家的外孫外孫女兒?

這麼想着,劉姥姥也坐不住了。

她原來還想着去忠清巷那邊給王熙鳳磕頭的,現在她也沒有這個心思了。她拿出一塊碎銀子給周瑞家的,又被周瑞家的給推了以後,就心事重重地走了。