話說兩個尼姑領了芳官等去後，王夫人便往賈母處來，見賈母歡喜，便趁便問道：“寶玉屋裡有個晴雯，那個丫頭也大了，而且一年之間，病不離身；我常見他比別人淘氣，也懶；前日又病倒了十幾天，叫大夫瞧，說是女兒癆，所以我就趕着叫他下去了。若養好了也不用叫他進來，就賞他家配人去也罷了。再那幾個學戲的女孩子，我也作主放出去了。一則他們都會戲，口裡沒輕沒重，只會混說，女孩兒們聽了如何使得？二則他們既唱了會子戲，白放了他們，也是應該的。況丫頭們也太多，若說不夠使，再挑上幾個來也是一樣。”賈母聽了，點頭道：“這倒是正理，我也正想着如此呢。但晴雯那丫頭我看他甚好，言談針線多不及他，將來只他還可以給寶玉使喚得。誰知變了。”
王夫人笑道：“老太太挑中的人原不錯。只怕他命裡沒造化，所以得了這個病。俗語又說，‘女大十八變’。況且有本事的人，未免就有些調歪。老太太還有什麼不曾經驗過的。三年前我也就留心這件事。先只取中了他，我便留心。冷眼看去，他色色雖比人強，只是不大沉重。若說沉重知大禮，莫若襲人第一。雖說賢妻美妾，然也要性情和順舉止沉重的更好些。就是襲人模樣雖比晴雯略次一等，然放在房裡，也算得一二等的了。況且行事大方，心地老實，這幾年來，從未同寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，他只有死勸的。因此品擇了二年，一點不錯了，我就悄悄的把他丫頭的月分錢止住，我的月分銀子裡批出二兩銀子來給他。不過使他自己知道越發小心學好之意。且不明說，一則寶玉年紀尚小，老爺知道了又恐說耽誤了書；二則寶玉自以爲是自己跟前人不敢勸他說他，反倒縱起性來。所以直到今日纔回明老太太。”
賈母聽了，笑道：“原來這樣，如此更好了。襲人本來從小兒不言不語，我只說他是沒嘴的葫蘆。既是你深知，豈有大錯誤的。”王夫人又回今日賈政如何誇獎，又如何帶他逛去。賈母聽了，更加喜悅。
一時，只見迎春妝扮了前來告辭過去。鳳姐也來請早安，伺候早飯，又說笑了一回。賈母歇晌後，王夫人便喚了鳳姐，問他丸藥可曾配來。鳳姐兒道：“還不曾呢，如今還是吃湯藥。太太只管放心，我已大好了。”王夫人見他精神復初，也就信了。因告訴攆逐晴雯等事，又說：“寶丫頭怎麼私自回家去了，你們都不知道？我前兒順路都查了一查。誰知蘭小子這一個新進來的奶子也十分的妖嬌，我也不喜歡。我也說與你嫂子了，好不好叫他各自去罷。我因問你大嫂子：‘寶丫頭出去難道你也不知道不成？’他說是告訴了他的，不過住兩三日，等你姨媽好了就進來。姨媽究竟沒甚大病，不過咳嗽腰疼，年年是如此的。他這去的必有原故，敢是有人得罪了他不成？那孩子心重，親戚們住一場，別得罪了人，反不好了。”
鳳姐笑道：“誰可好好的得罪着他？”王夫人道：“別是寶玉有嘴無心，傻子似的從沒個忌諱，高興了信嘴胡說也是有的。”鳳姐笑道：“這可是太太過於操心了。若說他出去幹正經事說正經話去，卻像個傻子；若只叫進來在這些姊妹跟前以至於大小的丫頭們跟前，他最有儘讓，又恐怕得罪了人，那是再不得有人惱他的。我想薛妹妹此去，想必爲着前時搜檢衆丫頭的東西的原故。他自然爲信不及園裡的人才搜檢，他又是親戚，現也有丫頭老婆在內，我們又不好去搜檢，恐我們疑他，所以多了這個心，自己迴避了。也是應該避嫌疑的。”
王夫人聽了這話不錯，自己遂低頭想了一想，便命人請了寶釵來分晰前日的事以解他疑心，又仍命他進來照舊居住。寶釵陪笑道：“我原要早出去的，因姨娘有許多的大事，所以不便來說。可巧前日媽又不好了，家裡兩個靠得的女人也病着，我所以趁便去了。姨娘今日既已知道了，我正好回明，就從今日辭了好搬東西。”王夫人鳳姐都笑道：“你太固執了。正經再搬進來爲是，休爲沒要緊的事反疏遠了親戚。”
寶釵笑道：“這話說的太重了，並沒爲什麼事，我出去爲的是媽近來神思比先大減，而且夜間晚上沒有得靠的人，通共我一個。二則如今我哥哥眼看娶嫂子了，多少針線活計並家裡一切動用器皿，尚有未齊備的，我也須得幫着媽去料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。三則自我在園裡，東南上小角門子就常開着，原是爲我走的，保不住出入的人就圖省路也從那裡走，又沒人盤查，設若從那裡生出一件事來，豈不兩礙。而且我進園裡來住原不是什麼大事，因前幾年年紀皆小，且家裡沒事，有在外頭的，不如進來，姊妹們一處頑笑做針線，比在外頭一人悶坐好些，如今彼此都大了，況姨娘這邊歷年皆遇不遂心的事，所以那園子裡，倘有一時照顧不到的，皆有關係。惟有少幾個人，就可以少操些心了。所以今日不但我執意辭去，此外還要勸姨娘，如今該減省的就減省，也不爲失了大家的體統。據我看，園裡這一項費用也竟可以免的，說不得當日的話。姨娘深知我家的，難道我家當日也是這樣冷落不成？”
鳳姐聽了這篇話，便向王夫人笑道：“這話竟是，依我的主意，竟不必強他了。”王夫人點頭道：“我也無可回答，只好隨你便罷了。”
話說之間，只見寶玉等已回來，因說：“老爺還未散，恐天黑了，所以先叫我們回來了。”王夫人忙問：“今日可丟了醜沒有？”寶玉笑道：“不但不丟醜，倒拐了許多東西來。”接着，就有老婆子們從二門上小廝手內接了東西來。王夫人一看時，只見扇子三把，扇墜三個，筆墨共六匣，香珠三串，玉絛環三個。寶玉說道：“這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的，每人一分。”說着，又向懷中取出一個旃檀香小護身佛來，說：“這是慶國公單給我的。”王夫人又問在席何人、作何詩詞等語畢，只將寶玉一分令人拿着，同寶玉蘭環前來見過賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問些話。無奈寶玉一心記着晴雯，答應完了話時，便說騎馬顛了，骨頭疼。賈母便說：“快回房去換了衣服，疏散疏散就好了，不許睡倒。”寶玉聽了，便忙入園來。
當下麝月秋紋已帶了兩個丫頭來等候，見寶玉辭了賈母出來，秋紋便將筆墨拿起來，一同隨寶玉進園來。寶玉滿口裡說“好熱”，一壁走，一壁便摘冠解帶，將外面的大衣服都脫下來，麝月拿着，只穿着一件松花綾子夾襖，襖內露出血點般大紅褲子來。秋紋見這條紅褲是晴雯手內針線，因嘆道：“這條褲子以後收了罷，真是‘物在人亡’了。”秋紋將麝月拉了一把，笑道：“這褲子配着松花色襖兒、石青靴子，越顯出這靛青的頭，雪白的臉來了。”寶玉在前只裝聽不見，又走了兩步，便止步道：“我要走一走，這怎麼好？”麝月道：“大白日裡，還怕什麼？還怕丟了你不成？”因命兩個小丫頭跟着，“我們送了這些東西去再來。”寶玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我們去了就來。兩個人手裡都有東西，倒像擺執事的，一個捧着文房四寶，一個捧着冠袍帶履，成個什麼樣子！”寶玉聽了，正中心懷，便讓他二人去了。
他便帶了兩個小丫頭到一塊山子石後頭，也不怎麼樣，只問他二人道：“自我去了，你襲人姐姐打發人瞧晴雯姐姐沒有？”這一個答道：“打發宋媽媽瞧去了。”寶玉道：“回來說什麼？”小丫頭道：“回來說晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就閉了眼，住了口，世事不知，也出不得一聲兒，只有倒氣兒的分兒了。”寶玉忙道：“一夜叫的是誰？”小丫頭子說：“一夜叫的是娘。”寶玉拭淚道：“還叫誰？”小丫頭子道：“沒有聽見叫別人了。”寶玉道：“你糊塗，想必沒有聽真。”
旁邊那一個小丫頭最伶俐，聽寶玉如此說，便上來說：“真個他糊塗。”又向寶玉道：“不但我聽得真切，我還親自偷着看去的。”寶玉聽說，忙問：“你怎麼又親自看去？”小丫頭道：“我因想晴雯姐姐素日與別人不同，待我們極好。如今他雖受了委屈出去，我們不能別的法子救他，只親去瞧瞧，也不枉素日疼我們一場。就是人知道了回了太太，打我
們一頓，也是願受的。所以我拚着挨一頓打，偷着下去瞧了一瞧。誰知他平生爲人聰明，至死不變。他因想着那起俗人不可說話，所以只閉眼養神，見我去了便睜開眼，拉我的手問：‘寶玉那去了？’我告訴他實情。他嘆了一口氣說：‘不能見了。’我就說：‘姐姐何不等一等他回來見一面？’他就笑道：‘你們還不知道。我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇爺叫我去管花兒。我如今未正二刻就上任去了，寶玉須待未正三刻纔到家，只少得一刻兒的工夫，不能見面。世上凡有該死之人閻王勾取了去，是差些小鬼來拿他魂兒。若要遲延一時半刻，不過燒些紙錢澆些漿飯，那鬼只顧搶錢去了，該死的人就可捱磨些工夫。我這如今是天上的神仙來請，豈可捱得時刻呢？’我聽了這話，竟不大信，及進來到房裡留神看時辰表時，果然是未正二刻他嚥了氣，正三刻上就有人來叫我們，說你來了。”
寶玉忙道：“你不識字看書，所以不知道。這原是有的，不但花有一個神，一樣花有一位神之外還有總花神。但他不知是作總花神去了，還是單管一樣花的神？”這丫頭聽了，一時謅不出來。恰好這是八月時節，園中池上芙蓉正開。這丫頭便見景生情，忙答道：“我也曾問他是管什麼花的神，告訴我們日後也好供養的。他說：‘天機不可泄漏。你既這樣虔誠，我只告訴你，你只可告訴寶玉一人。除他之外若泄了天機，五雷就來轟頂的。’他就告訴我說，他就是專管這芙蓉花的。”寶玉聽了這話，不但不爲怪，亦且去悲生喜，乃指芙蓉笑道：“此花也須得這樣一個人去司掌。我就料定他那樣的人必有一番事業做的。雖然超出苦海，從此不能相見，也免不得傷感思念。”因又想：“雖然臨終未見，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情意。”
想畢忙至房中，正值麝月秋紋找來。寶玉又自穿戴了，只說去看黛玉，遂一人出園來，往前次看望之處來，意爲停柩在內。誰知他哥嫂見他一嚥氣便回了進去，希圖早些得幾兩發送例銀。王夫人聞知，便命賞了十兩燒埋銀子。又命：“即刻送到外頭焚化了罷。女兒癆死的，斷不可留！”他哥嫂聽了這話，一面得銀，一面就僱了人來入殮，擡往城外化人場上去了。剩的衣履簪環，約有三四百金之數，他兄嫂自收了爲後日之計。二人將門鎖上，一同送殯去未回。
寶玉走來撲了個空。站了半天，並無別法，只得復身進入園中。及回房中，甚覺無味，因乃順路來找黛玉。偏黛玉不在房中，問其何往，丫鬟們回說：“往寶姑娘那裡去了。”寶玉又至蘅蕪苑中，只見寂靜無人，房內搬的空空落落的，不覺吃一大驚。纔想起前日彷彿聽見寶釵要搬出去，只因這兩日工課忙，就混忘了；這時看見如此，才知道果然搬出。怔了半天，因轉念一想：“不如還是和襲人廝混，再與黛玉相伴。只這兩三個人，只怕還是同死同歸的。”想畢，仍往瀟湘館來，偏黛玉尚未回來。正在不知所之，忽見王夫人的丫頭進來找他說：“老爺回來了，找你呢，又得了好題目來了。快走，快走。”寶玉聽了，只得跟了出來。到王夫人房中，他父親已出去了。王夫人命人送寶玉至書房裡。
彼時賈政正與衆幕友們談論尋秋之勝，又說：“快散時忽然談及一事，最是千古佳談，‘風流雋逸，忠義慷慨’八字皆備，倒是個好題目，大家要作一首輓詞。”衆幕賓聽了，都忙請教系何等妙事。賈政乃道：“當日曾有一位恆王，出鎮青州。這恆王最喜女色，且公餘好武，因選了許多美女，日習武事，令衆美女習戰鬥攻拔之事。內中有姓林行四的，姿色既冠，且武藝更精，皆呼爲林四娘。恆王最得意，遂超拔林四娘統轄諸姬，又呼爲‘姽嫿將軍’。”衆清客都稱：“妙極神奇。竟以‘姽嫿’下加‘將軍’二字，反更覺嫵媚風流，真絕世奇文。想這恆王也是千古第一風流人物了。”賈政笑道：“這話自然是如此，但更有可奇可嘆之事。”衆清客都驚問道：“不知底下有何奇事？”賈政道：“誰知次年便有‘黃巾’‘赤眉’一干流賊餘黨復又烏合，搶掠山左一帶。恆王意爲犬羊之輩，不足大舉，因輕騎進剿。不意賊衆詭譎，兩戰不勝，恆王遂爲衆賊所害。於是青州城內文武官員，各各皆謂：‘王尚不勝，你我何爲？’遂將有獻城之舉。林四娘聞得兇報，遂集聚衆女將，發令說道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報其萬一。今王既殞身國事，我意亦當殞身於王。爾等有願隨者，即時同我前往；有不願者，亦早各散。’衆女將聽他這樣，都一齊說願意。於是林四娘帶領衆人連夜出城，直殺至賊營裡頭。衆賊不防，也被斬戮了幾員首賊。然後大家見是不過幾個女人，料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒作成了這林四孃的一片忠烈之志。後來報至中都，自天子以至百官，無不驚奇嘆息。其後朝中方遣將去剿滅了。其事不必深論。只就林四娘一節，衆位聽了，可羨不可羨？”
衆幕友都嘆道：“實在可羨可奇！實是個妙題，原該大家挽一挽纔是。”說着，早有人取了筆硯，按賈政口中之言稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞與賈政看了。賈政道：“不過如此。他們那裡已有原序。因昨日又奉恩旨，着察覈前代以來應加褒獎而遺落未經奏請各項人等，無論僧尼乞丐女婦人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部，備請恩賞。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽見這新聞，所以都要作一首《姽嫿詞》，以志其忠義。”衆人聽了，都又笑道：“這原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典，可謂‘聖朝無闕事’了。”賈政點頭道：“正是。”
說話間，寶玉、賈環、賈蘭俱起身來看了題目。賈政命他三人各吊一首，誰先作成者賞，佳者額外加賞。賈環賈蘭二人近日當着多人皆作過幾首了，膽量愈壯，今看了題目，遂自去思索。一時，賈蘭先有了，賈環生恐落後也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚自出神。賈政與衆人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕句，寫道是：“姽嫿將軍林四娘，玉爲肌骨鐵爲腸。捐軀自報恆王后，此日青州土亦香！”
衆幕賓看了，便皆大讚：“小哥兒十三歲就如此，可知家學淵源，真不誣矣。”賈政笑道：“稚子口角，也還難爲他。”
又看賈環的，是首五言律，寫道是：“紅粉不知愁，將軍意未休。掩啼離繡幕，抱恨出青州。自謂酬王德，詎能復寇仇？誰題忠義墓，千古獨風流！”
衆人道：“更佳。倒底大幾歲年紀，立意又自不同。”賈政道：“還不甚大錯，終不懇切。”衆人道：“這就罷了。三爺才大不過兩歲，在未冠之時如此，用了工夫，再過幾年，怕不是大阮小阮了。”賈政笑道：“過獎了。只是不肯讀書的過失。”
因又問寶玉怎樣。衆人道：“二爺細心鏤刻，定又是風流悲感，不同此等的了。”寶玉笑道：“這個題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長篇一首，方能懇切。”衆人聽了，都立身點頭拍手道：“我說他立意不同！每一題到手必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪時，須度其身量。這題目名曰《姽嫿詞》，且既有了序，必是長篇歌行方合體式。或擬李長吉《會稽歌》，或擬白樂天《長恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能盡妙。”
賈政聽說，也合了主意，遂自提筆向寶玉笑道：“如此甚好，你念我寫。若不好了，我捶你的肉。誰許你先大言不慚的！”寶玉只得唸了一句，道是：“恆王好武兼好色，”
賈政寫了看時，搖頭道：“粗鄙。”一幕賓道：“要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的。”賈政道：“姑存之。”寶玉又道：“遂教美女習騎射。穠歌豔舞不成歡，列陣挽戈爲自得。”
賈政寫出，衆人都道：“只這第三句便古樸老健，極妙。這四句平敘出，也最得體。”賈政道：“休謬加獎譽，且看轉的如何。”寶玉念道：“眼前不見塵沙起，將軍俏影紅燈裡。”
衆人聽了這兩句，便都叫：“妙！好個‘不見塵沙起’，又承了一句‘俏影紅燈裡’，用字用句，皆入神化了。”寶玉道：“叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。”
衆人聽了，便拍手笑道：“益發畫出來了。當日敢是寶公也在座，見其嬌且聞其香？不然，何體貼至此！”寶玉笑道：“閨閣習武，任其勇悍，怎似男人？不待問而可知嬌怯之形的了。”賈政道：“還不快續，這又有你說嘴的了。”寶玉只得又想了一想，念道：“丁香結子芙蓉絛，”
衆人都道：“轉‘絛’、‘蕭’韻，更妙，這才流利飄蕩。而且這一句也綺靡秀媚的妙。”賈政寫了，看道：“這一句不好。已寫過‘口舌香’，‘嬌難舉’，何必又如此？這是力量不加，故又用這些堆砌貨來搪塞。”寶玉笑道：“長歌也須得要些詞藻點綴點綴，不然便覺蕭索。”賈政道：“你只顧用這些，但這一句底下如何能轉至武事？若再多說兩句，豈不蛇足了！”寶玉道：“如此，底下一句轉煞住，想亦可矣。”賈政冷笑道：“你有多大本領？上頭說了一句大開門的散話，如今又要一句連轉帶煞，豈不心有餘而力不足些？”寶玉聽了，垂頭想了一想，說了一句道：“不繫明珠系寶刀。”忙問：“這一句可還使得？”衆人拍案叫絕。賈政寫了，看着笑道：“且放着，再續。”寶玉道：“若使得，我便要一氣下去了。若使不得，越性塗了，我再想別的意思出來，再另措詞。”賈政聽了，便喝道：“多話！不好了再作，便作十篇百篇，還怕辛苦了你不成！”寶玉聽了，只得想了一會，便念道：“戰罷夜闌心力怯，脂痕粉漬污鮫。”
賈政道：“又一段了。底下怎樣？”寶玉道：“明年流寇走山東，強吞虎豹勢如蜂。”
衆人道：“好個‘走’字！便見得高低了。且通句轉的也不板。”寶玉又念道：“王率天兵思剿滅，一戰再戰不成功。腥風吹折隴中麥，日照旌旗虎帳空。青山寂寂水澌澌，正是恆王戰死時。雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守屍。”
衆人都道：“妙極，妙極！佈置，敘事，詞藻，無不盡美。且看如何至四娘，必另有妙轉奇句。”寶玉又念道：“紛紛將士只保身，青州眼見皆灰塵。不期忠義明閨閣，憤起恆王得意人。”
衆人都道：“鋪敘得委婉。”賈政道：“太多了，只怕底下累贅。”寶玉乃又念道：“恆王得意數誰行，姽嫿將軍林四娘；號令秦姬驅趙女，穠桃豔李臨疆場。繡鞍有淚春愁重，鐵甲無聲夜氣涼；勝負自難先預定，誓盟生死報前王。賊勢猖獗不可敵，柳折花殘血凝碧；馬踐胭脂骨髓香，魂依城郭家鄉隔。星馳時報入京師，誰家兒女不傷悲！天子驚慌愁失守，此時文武皆垂首。何事文武立朝綱，不及閨中林四娘？我爲四娘長太息，歌成餘意尚徬徨。”
念畢，衆人都大讚不止，又都從頭看了一遍。賈政笑道：“雖說幾句，到底不大懇切。”因說：“去罷。”三人如放了赦的一般，一齊出來，各自回房。
衆人皆無別話，不過至晚安歇而已。獨有寶玉一心悽楚，回至園中，猛然見池上芙蓉，想起小丫鬟說晴雯作了芙蓉之神，不覺又喜歡起來，乃看着芙蓉嗟嘆了一會。忽又想起死後並未到靈前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，豈不盡了禮？想畢，便欲行禮。忽又止住道：“雖如此，亦不可太草率了，也須得衣冠整齊，奠儀周備，方爲誠敬。”想了一想：“古人云：‘潢污行潦，蘋蘩蘊藻之賤，可以羞王公，薦鬼神。’原不在物之貴賤，全在心之誠敬而已。然非自作一篇誄文，這一段悽慘酸楚，竟無處可以發泄了。”因用晴雯素日素喜之冰鮫縠一幅，楷字寫成，名曰《芙蓉女兒誄》，前序後歌。又備了晴雯素喜四樣吃食，於是黃昏人靜之時，命那小丫頭捧至芙蓉前。先行禮畢，將那誄文即掛於芙蓉枝上，乃泣涕唸曰：
維太平不易之元，蓉桂競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以羣花之蕊，冰鮫之縠，沁芳之泉，楓露之茗：四者雖微，聊以達誠申信，乃致祭於白帝宮中撫司秋豔芙蓉女兒之前曰：
竊思女兒自臨人世，迄今凡十有六載。其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴遊之夕，親暱狎褻，相與共處者，僅五年八月有奇。憶女曩生之昔，其爲質則金玉不足喻其貴，其爲體則冰雪不足喻其潔，其爲神則星日不足喻其精，其爲貌則花月不足喻其色，姊妹悉慕嫫嫺，嫗媼鹹仰惠德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；葹妒其臭，蘭竟被芟鉬！花原自怯，豈奈狂飆；柳本多愁，何禁驟雨？偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疾。故爾櫻脣紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳頷。諑謠詬，出自屏帷；荊棘蓬榛，蔓延窗戶。既忳幽沉於不盡，復含罔屈於無窮。高標見嫉，閨幃恨比長沙；貞烈遭危，巾幗慘於雁塞。自蓄辛酸，誰憐夭折？仙雲既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來卻死之香？海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫；指環玉冷，今倩誰溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之餘痕尚漬。鏡分鸞影，愁開麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀雲之齒。委金鈿於草莽，拾翠盒於塵埃。樓空鵲，徒懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰續五絲之縷？況乃金天屬節，白帝司時；孤衾有夢，空室無人。桐階月暗，芳魂與倩影同消；蓉帳香殘，嬌喘共細言俱絕。連天衰草，豈獨蒹葭；匝地悲聲，無非蟋蟀。露苔晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，檐前鸚鵡猶呼；豔質將亡，檻外海棠預萎。捉迷屏後，蓮瓣無聲；鬥草庭前，蘭芽枉待。拋殘繡線，銀箋彩縷誰裁？褶斷冰絲，金斗御香未熨。昨承嚴命，既趨車而遠涉芳園；今犯慈威，復拄杖而遽拋孤柩。及聞櫘棺被燹，慚違共穴之盟；石槨成災，愧迨同灰之誚。爾乃西風古寺，淹滯青燐；落日荒丘，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。自爲紅綃帳裡，公子情深；始信黃土壟中，女兒命薄！汝南斑斑淚血，灑向西風；梓澤默默餘衷，訴憑冷月。嗚呼！固鬼蜮之爲災，豈神靈而亦妒？鉗奴之口，討豈從寬？剖悍婦之心，忿猶未釋！在卿之塵緣雖淺，然玉之鄙意尤深。因蓄倦倦之思，不禁諄諄之問。始知上帝垂旌，花宮待詔，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽小婢之言，似涉無稽；以濁玉之思，深爲有據。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長吉被詔而爲記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，苟非其人，惡乃濫乎？始信上帝委託權衡，可謂至洽至協，庶不負其所秉賦也。因希其不昧之靈，或陟降於茲；特不揣鄙俗之詞，有污慧聽。乃歌而招之曰：
天何如是之蒼蒼兮，乘玉虯以遊乎穹窿耶？地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶？望蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶？列羽葆而爲前導兮，衛危虛於旁耶？驅豐隆以爲庇從兮，望舒月以臨耶？聽車軌而伊軋兮，御鸞以徵耶？問馥郁而飄然兮，紉蘅杜以爲佩耶？炫裙裾之爍爍兮，鏤明月以爲璫耶？籍葳蕤而成壇畤兮，檠蓮焰以燭蘭膏耶？文瓟匏以爲觶斝兮，灑醽醁以浮桂醑耶？瞻雲氣而凝眸兮，彷彿有所覘耶？俯窈窕而屬耳兮，恍惚有所聞耶？期汗漫而無際兮，捐棄予於塵埃耶？倩風廉之爲餘驅車兮，冀聯轡而攜歸耶？餘中心爲之慨然兮，徒噭噭而何爲耶？卿偃然而長寢兮，豈天運之變於斯耶？既窀穸且安穩兮，反其真而又奚化耶？餘猶桎梏而懸附兮，靈格餘以嗟來耶？來兮止兮，卿其來耶！
若夫鴻蒙而居，寂靜以處，雖臨於茲，餘亦莫睹。搴煙蘿而爲步幛，列槍蒲而森行伍。警柳眼之貪眠，釋蓮心之味苦。素女約於桂巖，宓妃迎於蘭渚。弄玉吹笙，寒簧擊敔。徵嵩嶽之妃，啓驪山之姥。龜呈洛浦之靈，獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。爰格爰誠，匪匪筥。發軔乎霞城，返旌乎玄圃。既顯微而若通，復氤氳而倏阻。離合兮煙雲，空濛兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。何心意之怦怦，若寤寐之栩栩。餘乃欷歔悵怏，泣涕徬徨。人語兮寂歷，天籟兮篔簹。鳥驚散而飛，魚唼喋以響。誌哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！
讀畢，遂焚帛奠茗，猶依依不捨。小丫鬟催至再回，方纔回身。忽聽山石之後有一人笑道：“且請留步。”二人聽了，不免一驚。那小丫鬟回頭一看，卻是個人影從芙蓉花中走出來，他便大叫：“不好，有鬼。晴雯真來顯魂了！”唬得寶玉也忙看時，究竟是人是鬼，下回分解。
（本章完）