大觀園正殿大觀樓以東，靠近沁芳閘的一片坡地，種着大概有三四十株桃花樹。
平時這邊是比較荒涼的，也就今年桃花始盛開，方使得此處足跡多了些。
今日尤是如此。
一大早，這裡就絡繹不絕的有丫鬟媳婦佈置一些諸位桌椅板凳、帷幕屏風等用物。
“喲，林姑娘也來了。“
一襲淡綠，行走如扶風弱柳般的黛玉從“省親別墅”牌坊那邊而來，令得過往的下人們紛紛笑臉相迎，招呼問安。
年歲漸長，婷婷然展露出其本身天成麗質的黛玉，只是微微與她們欠身示意，然後便將目光集中到靜坐於白石圍欄內垂釣的寶姐姐。
“怎麼就你一個人，她們呢？”
寶釵回頭往山坡上示意了一下，“你聽，那上頭不是？”
黛玉駐足凝神，果然聽見上面傳來許多人說話的聲音，偶爾傳來的最清澈的聲音，不是湘雲的還能有誰？
於是也笑道：“她最是個閒不住的人，卯時還沒過就竄到我屋裡來，鬧得人懶覺也睡不成，最終把甄丫頭給拘了去才作罷。
如今看光景平兒姐姐將這邊佈置出這些花樣，可是得了她的心意，今兒還不知道她要怎麼鬧呢。”
“你要是知道她和寶琴兩個，天沒亮就起身收拾準備出門，就知道她是算準了你憊懶的性子，給你留了時間的。
我看啊，她倆早晨出門之後，大概將這園子裡所有的地方都跑遍了，深怕有誰忘記了今兒是探丫頭的生日，忘記了今兒是開詩社的日子。”寶釵笑道。
黛玉配合的露出一抹嘲笑之色，就命丫頭們搬來凳子和釣具，預備和寶釵作伴。
旁邊平地上負責佈置“會所”的管事媳婦兒上來問黛玉：“林姑娘用過早膳不曾？平姑娘讓人在坡上搭建了不少圍爐和竈臺，雲姑娘和寶二爺他們來的早，之前我看見他們合着小丫頭們，親自做早膳呢。
有烙餅，有羹，還有米粥……一個個做的可認真了，林姑娘若是餓了的話，不妨上去嚐嚐。”
寶釵看了一眼這臉笑的菊花一樣的管事媳婦兒，暗暗搖了搖頭。
曾幾何時，她隨着母親剛剛入京，展露出薛家的財力和大方之後，這些府中的奴才們也是很巴結討好她的。
但是論程度，還是遠遠比不得他們此時對黛玉的態度。
很顯然，如今在這些奴才們的眼中，黛玉纔是府中所有姑娘小姐裡面最有牌面，也是最值得巴結逢迎的主子。
面對管事媳婦的好意，黛玉笑道：“多勞嫂子費心，只是我可不敢吃她們做的東西。”
黛玉這一說，直把周圍的人都逗笑了。
寶釵也是莞爾。正要笑說什麼，忽聞一道爽利的聲音響起：“寶姐姐，林姐姐，你們都來了啊，今兒倒是我來遲了。”
寶釵和黛玉回頭一瞧，原來是探春帶着她的丫鬟走了過來。
黛玉忙上前拉着探春的手，笑說：“不遲不遲，今兒你可是壽星，正該最後一個來。豈不見那戲班子排戲，好戲都是最後纔出場。”
一面打趣，一面瞅向探春，這一瞅，就有些愣住。
旁邊的寶釵也是面有異色的看着探春。
探春被她二人看的有些不好意思，忍不住扶額嬌嗔道：“你們瞅什麼，可是我有什麼不妥的？”
探春有些害羞，她能肯定不是她有什麼問題，畢竟出門前她可是反覆對鏡檢查過的。
果然，黛玉瞅了她半晌，回首對寶釵道：“寶姐姐瞧着如何？”
寶釵自知其意，嘆道：“三丫頭平時雷厲風行，不拘小節，沒想到認真打扮起來，竟是這般的妍秀，當真令我們都看住了。”
今日的探春，顯然是特意打扮過的。
一頭濃密柔順的青絲挽在腦後，將細細的脖子和鴨蛋小臉完全露出。
本就俊美的小臉也是精心修飾。
多餘的髮絲篦往後面，只留下自然貼合的鬢角。額頭的劉海是鏤空的，梳理的很整潔自然。
光潔的額頭下，是修的很細的，淡的宛若兩道青煙似的眉毛。
烏黑靚麗的桃花大眼，看去就頗有神采。
在白淨的俏鼻之下，一張櫻桃小嘴兒，也一反往常塗上了淺色的蔻丹，看去紅潤誘人非常。
總而言之，一張豆蔻年華的少女俏臉，在這般絕對精緻而絲毫不顯輕浮的打扮之下，鮮豔、純潔的宛若一朵盛世白蓮。
再加上削肩細腰，身材修短合度，不禁令人讚歎：
世間少女的神采精華，莫非都集中在此一女身上？
難怪就連稀世俊美的林妹妹和國色天香的寶姐姐，乍然見之，都不免心生異樣。
而作爲主人公的探春被寶釵如此誇讚，顯然少女嬌羞氾濫，忍不住一跺腳嬌聲不依：“寶姐姐說的什麼話，好似小妹平時多麼不修邊幅似的，人家平時也有用心打扮的，只是……今日稍稍用心一些罷了。”
探春說着，害怕兩位素有天仙之稱的姐姐再打趣她，忙轉移話題，詢問其他小姐妹的去向。
得知大多數人都在上面之後，探春便辭別顯然想在此暫躲清靜的二人，轉身回去，沿着石階小路，往坡上去了。
纔剛踏上山坡，果然發現這上面別是一番熱鬧景象。
稀稀落落的桃花林下，三五成羣，花紅柳綠的，一時也分辨不清有多少人。總之都是園中的小姐妹，和大大小小的丫鬟罷了。
在最中央顯眼的位置，賈寶玉、史湘雲、薛寶琴、甄玉嬛、賈惜春這些人，都聚集在一起，圍着兩個土磚搭建的火竈，忙忙碌碌的，像是在齊心協力的烹飪美味佳餚。
探春見狀一笑，走了過去。
“呀，三姐姐來了。”衆人看見探出，都起身相迎。
“三姐姐你可算來了，我們等你好久了，你快瞧，這些都是……”
史湘雲蹦起來，正要向探春介紹她們一早上的傑作，忽見旁邊的賈寶玉腳下灌了鉛似的一動不動，眼睛癡呆呆的看着探春的方向。
循着賈寶玉的目光瞧去，史湘雲不由得眼睛一亮，忍不住道：“三姐姐，你今兒好美啊。”
饒是在底下被寶釵二人誇讚過，此時面對一衆兄弟姐妹放亮的目光，探春還是不免覺得羞臊。
心裡一時後悔不該精心收拾，一時又忍不住暗暗欣喜。
史湘雲情不自禁的讚美了一句，就將此節拋開，拉着探春來到圍爐邊上，指着那木板搭建的竈臺，笑道：“三姐姐你可來遲了，我們都做了好些吃的了，都是我們自己做的哦。
你瞧瞧，這是寶哥哥烙的餅，這是我烤的鹿肉，還有這一甕是玉嬛姐姐熬的桃花羹……”
探春按照史湘雲的介紹一一看去：半圓不圓的餅，半黑不黑的烤肉，倒是那桃花羹，看起來色澤鮮亮些，令人有一些嘗試的食慾。
於是笑道：“你們倒是有興致，只是這麼多食材和碗碟，你們是從何而來？”
“這都是平兒姐姐讓人搬來的，說是璉二哥哥夜觀天象，今日必是陽光明媚的好天氣，除了飲酒作詩之外，不如像這樣趁着春光正好，在這片桃花樹下野炊，倒比旁的活動鮮活有趣。”
“就是，平兒姐姐還說，璉二哥哥可是有給三姐姐你準備生日禮的哦。”惜春走到探春另一邊，插嘴笑道。
探春聽說，原本內心覺得她們在園中又是生火，又是野炊是否不妥，畢竟這整個園子都是貴妃娘娘的別院，賈母等人若是知道她們在裡面如此造次，只怕也會不喜。
不過既然是璉二哥哥的意思，且賈母等人也不在家，想來也無妨了。
又聽賈璉還給她準備生日禮，更是內心欣喜，也就拋卻其他想法，安心向湘雲等人詢問她們野炊的經驗。
對於她們這樣的大家小姐來說，野炊這個詞基本只在書中看見，現實中很難體驗。
就在探春也加入了“過家家”之後，李紈和平兒說笑着走了過來。
“你們可仔細些，這又是火又是熱湯，燒着燙着可是玩笑的？”
李紈作爲長嫂，對小叔叔小姑子等負有照管的責任，因此哪怕叮囑過許多遍了，此時見面還是這般說道。
又見賈寶玉似是嫌竈內的火勢不夠大，竟親自往竈內添柴火，顯然沒有將她的囑咐放在心上，立馬將他拉了起來：“說了多少遍了，不要碰火，這種事小丫頭們去做就好了。你們一個個金尊玉貴的，又沒有經驗，萬一濺出些火星到臉上可是了得的？
寶玉，你再不聽我的話，我就不准你們玩這個了。”
見李紈真的生氣了，賈寶玉只得悻悻保證不會再犯。李紈仍不放心，又命素雲盯着，但有再犯立馬報她。
探春本來就怕弄髒身上的衣裳，只是在旁邊觀摩，此時見李紈如此，更是徹底熄滅了親自掌勺的心思，起身走到平兒身邊，“璉二哥哥人呢？”
平兒笑道：“我們二爺一早就去上衙了。不過三姑娘放心，二爺說過了，他會早些回來，讓我先替他在此照顧姑娘們。”
探春瞭然，看了一眼興致依舊盎然的湘雲等人，踩着草地往另一邊去了。
她早瞧見了，那邊一顆大桃花樹下，迎春正在和邢岫煙兩個對弈，也圍了不少人呢。