第47章 兩小爺鬧市遭毒手 李惟儉京師受熱捧
二月下旬，忽有督察院御史上奏，言：“……京師居大不易，吃水尤爲艱難。中等人家，每月拋費二金，大戶、勳貴動輒百金。以此推算，京師百萬生民，月拋費銀錢三十萬有奇……請聖人暫緩清戶部積欠……”
聖人大驚！遂問計羣臣，無所得。聖人旋而命忠勇王主理水務，於內府新設水務司，以紓京師百萬生民之困。
翌日便有小道消息流傳開來，說忠勇王得金陵秀才獻策，已有紓解之法。
什麼法子？沒具體說，於是流言四起。
有說引拒馬河入京的，有說內府強購各處水井的，還有說冬日採冰存了留待夏日廉價售賣的，更有說內府新置千輛四輪大馬車，日夜自京西往京師運水的。林林種種，不一而足。
市面兒上小道消息滿天飛，實則京師權貴早已得了確鑿消息——內府水務司要新開一水務公司，以新式鑿井法取水以供百萬生民之用。
京師各處水道或依附權貴，或原本就是權貴把持的，自然知曉這其中的厚利。旁的不論，單隻憑着一處苦水井壟斷兩條衚衕兒，不說日進斗金，好歹也是年入頗豐。
如今瞧聖人與內府的意思，分明是眼紅水道收益，想將這水道收入囊中啊。
於是熱議紛紛，有言官上書稱戶部空虛，請聖人撥付內帑以辦水務司。聖人留中不發。
隔日，忠勇王上書，稱：戶部、內帑空虛，請聚資以辦水務。聖人稱善。
“喵嗚~”
拖槍掛印跳在膝上，李惟儉放下今早的報紙，探手挼了挼貓兒的背脊。晴雯提着雞毛撣子追進來笑道：“四爺，這貓兒長本事了呢，方纔不知從何處逮了個耗子吃了。”
“咦~”李惟儉嫌棄地將貓兒趕走，指着那懵懂的貓兒道：“回頭兒給它好好洗個澡，免得遭了跳蚤。”
晴雯應下，稀罕地將貓兒抱在懷裡，輕撫了一陣道：“四爺，過會子還要出門兒？”
李惟儉就笑道：“還有差事呢，總不好一直躲在家裡。對了，匣子裡還剩多少銀子？”
晴雯戥子用的熟稔了，且每日都會細心點算一遍，張口就道：“還剩七十三兩四錢，銅錢還有三吊。”
“不多了啊。”李惟儉蹙起了眉頭。
晴雯就道：“前些時日四爺支用了八十兩呢。”
“嗯。”李惟儉應了一聲，沒再多言。
他所上條陳裡，詳細列明瞭辦水務的法子，不外乎拉新打舊，拉一派打一派。那水道把持在舊勳貴手裡，文官、新貴自然瞧着眼熱。先拉扯一陣，再由朝廷放出聚資合股的法子來，這施行的阻力自然就會小了很多。
且這股子也不是隨便放的，每家勳貴份例固定，再想要更多的股子，便只能花高價從內府、順天府乃至李惟儉手中購買。
京師匯聚天下英才，都是人精，誰又不比誰傻，只怕這內中門道早有人窺破了。奈何一則不知新水井開鑿的法子，二則也不如內府那般強力。
只怕這會子不少人都自知阻攔不得，想着的是儘快搭上水務公司的便車呢。
水道啊，有這一份股子在，那可真是坐地攬金，天下一等一的好買賣！
李惟儉這幾日出去跑到城外工部火器試射場測量數據，餘下光景深居簡出，就等着朝廷造勢出來呢。如今大勢漸成，他也該拋頭露面了。
這日過了辰時，李惟儉施施然帶着吳海平去往城外，只盤桓了兩個時辰便往回返。
車馬方纔行到菜市口，便有一提刀侍衛攔住去路。
“車中可是李秀才當面？在下忠順王府侍衛，周長史請李秀才一會，便在前方柳泉居。”
京師中向有三居八樓之說，三居說的是柳泉居、三合居、仙露居。此三家酒樓前明時便是權貴流連之所，到了這大順更是如此。那八樓則不同，乃是大順開國後陸續開設的，其中魯菜居多，只三家經營湘菜、川菜、淮揚菜。
簾櫳挑開，李惟儉連忙朝那侍衛拱手道：“勞煩帶路。”
“好說。”侍衛拱手回了，轉身引路。
吳海平趕着馬車跟着那侍衛，行不過一陣便到得一處四層酒樓前。馬車停好，李惟儉下得車來，便見樓前有一古柳，柳下有一水井。
那侍衛湊趣道：“李秀才不知，這柳泉居便是以一柳一井命名，傳聞前明嚴嵩曾在此處向主人家討酒，主人家以酒水換了一副字——”他擡手一指：“如今這額匾據說便是嚴嵩留下的。”
“受教了。”
李惟儉隨那侍衛上得頂樓，侍衛停下錯身一讓，李惟儉繞過屏風進得雅間裡，便見那忠順王府長史周安早已在此落座。
李惟儉笑着拱手：“見過周長史。”
周安面帶笑意虛指點了點李惟儉，說道：“復生瞞得我好苦！若早知復生這般謀劃，王爺又何惜區區幾千兩銀子？”
李惟儉道：“非是要瞞着周長史，實在是這條陳早已呈上，我若早說了，只怕不合適啊。”
那周安笑意不變，說道：“本官心中納罕，李秀才與王府向有往來，爲何不將條陳獻給王爺呢？”
李惟儉不答反問：“王爺可能驅動順天府？只憑王府一家之力，只怕難以震懾水道宵小吧？”
“哈哈——”周安仰頭大笑，擡手示意：“復生莫要客套，快快落座。”
“多謝周長史。”李惟儉笑吟吟的坐了，當即有侍衛上前奉茶。
周安道：“方纔不過是頑笑之語，這般大的事兒，王爺避之不及，哪兒會往自家身上攬？這幾日王爺得了信兒，見了忠勇王一面兒，私底下得了實繳一萬兩、得三萬股子的允諾。這水務乃是坐地攬金的買賣，王爺覺着三萬有些少了。
不過聽聞其後那些股子要發賣出去，價高者得……復生可知，這股子到底多少銀錢才划算？”
李惟儉思忖了下，說道：“長史何必明知故問？京師生民百萬，人吃馬嚼，每月吃水拋費就要三十五、六萬兩銀子。水務公司鋪設開來，前期造價高，水費低，可勝在久遠。我那條陳上預估了，水務公司鋪設開來，大抵要二十年回本。這二十年後，出息可都是白賺的。”
“二十年回本兒？”周安納罕道：“我得問復生一句，這水務公司鋪設費用到底造價幾何啊？”
李惟儉比劃出三根手指。
“三百萬兩……額，不對——”周安一雙眼睛陡然睜大：“三千萬兩？”他急了，說道：“你那法子莫非要勞動神仙不成？怎地這般騰貴？”
李惟儉笑吟吟呷了一口茶，慢悠悠說道：“神仙自然請不動，可造水塔，再以鍍倭鉛的水管子鋪設幾百裡，還要造十幾臺蒸汽機提水，這內外城加在一處，拋費自然就高了。”
頓了頓，又道：“再有，聖人將這傳世的好買賣放出來，總不好讓聖人吃了虧。這內中，自有一份孝敬在，想來周長史是知曉的。”
三千萬兩自然是誇口之言，內府與順天府要保證對水務公司的實控，自然要留下大部分的股子，是以流轉市面的股子，名義上頂多能賣個一千萬兩。 可李惟儉是誰啊？惜售、飢餓營銷、炒作，後續的手段連番使出來，這一千萬的股子說不得真能賣出三千萬去。且這還不是一錘子買賣，有了股子買賣，找地方開個交易所不過分吧？
就算不抽印花稅，單隻操作股價就足矣讓內府賺得盆滿鉢滿。
正是這後續一系列手段，這才讓今上額外看中此策，更是大方的讓渡出一成股子以酬其功。
前明時美洲、日本、東南亞三地白銀瘋狂涌入，到如今日本、佛郎機相繼控制白銀外流，現今大順帝國事實上已經是銀本位，民間藏銀更是處在巔峰期。
李惟儉只大抵記得此事，卻不知具體數量。實則三百年後有研究統計，此時大順民間藏銀大概在十一到十三點四億兩之間。
京師又是天下財富匯聚之地，籌集三千萬兩或許有些難，目標稍稍放低，兩千萬絕對輕而易舉。
周安聽得此言，暗暗思量。
此時每月用水拋費大抵是三十六萬兩，水務公司鋪設後，水價下調，百姓用水量增多，這毛收入能維持在二十萬左右？再除去各項人工、設備維護的拋費，好一好就是十五萬兩。
二十年後回本，若是佔得一成股子，這就是每歲十八萬兩白花花的銀錢啊！
此時就聽李惟儉又道：“再者，這京師能設水務公司，旁的自然也能設，缺水的又不止京師一地。”
着啊！這般算來，陸續在各城鋪設水務，出息豈不是打着滾兒的往上漲？
周安收攝心思，面上笑容愈發和煦，說道：“復生好謀劃！既如此，想來王爺定會砸下家底購置股子。呵呵……復生啊，我怎麼聽說，聖人酬復生之功，分了一成股子與你？”
“聖人聖明啊！”李惟儉遙遙衝着一旁拱手。
周安笑吟吟說道：“復生手中的股子，可有轉手之意？”
李惟儉頷首道：“近來手頭不寬裕，且還欠着當鋪銀子，的確有轉出的意向。”
“好，那本官也不佔你便宜，原價買伱三十萬股子如何？”
李惟儉半點也不曾猶豫，徑直頷首：“好啊。”
那周安反倒猶豫了起來，納罕道：“復生這般爽利就答應了？”
李惟儉嘆息道：“不瞞周長史，學生此番是來京師應試秋闈的，來日總要走仕途。這銀錢雖好，可太多了也燙手。來日學生若是遭了難，以今日之善緣，不求王爺搭救，只求王爺仗義執言兩句……不過分吧？”
“哈哈，好！復生想得通透。”周安暗暗思忖，想着面前的李惟儉不過是一個秀才，哪兒來的膽子敢矇騙忠順王府？於是放下心來，笑着說道：“復生這般爽利，本官也不好小家子氣了。”
說話間朝着身旁侍衛遞過去一個眼神，那侍衛便將一個黑檀木的匣子放在桌案上。
周安打開匣子，露出內中銀票，隨即緩緩推到李惟儉面前。
“這裡是兩千兩，復生如今不湊手，先拿去花用。那過股子一事不急，待來日水務公司鋪開了再說，你看如何？”
李惟儉頓時感激涕零道：“誒呀，周長史此舉真真兒是解了學生燃眉之急啊。”
周安笑着搖頭，道：“只是，復生啊，來日若再有如這水務公司的買賣……可莫要忘了我家王爺啊？”
“自然自然，一定一定。”
便在此時，李惟儉忽而瞥見下方行來一行人等，隨即就是面色一變。
“嗯？”那周長史側傾了身子朝下張望，便見幾個鮮衣怒馬的少年嬉笑着朝遠處行去。當中一人，正是寧國府的賈蓉。
先前兒那吳海平可是說過，李惟儉與薛蟠、賈蓉、賈薔起了齟齬，其後被其算計着埋伏了一遭。虧着李惟儉身旁的琇瑩本事大，不然一準兒吃不了兜着走。
周安見李惟儉面色凝重，點手將身旁侍衛召喚過來，附耳低聲言語幾句，那侍衛隨即叉手領命而去。
周安便道：“聽聞復生與那寧國府不睦？”
李惟儉笑笑，道：“算是吧。學生如今不過是個窮措大，不受人待見也是有的。”
“呵，復生如今不過是虎落平陽罷了。本官與復生相見兩回，覺着極爲親善。復生不妨在此多留片刻，本官方纔可是安排了一處好戲啊。”
“啊？”
不待李惟儉問明，那周安已然起身：“如此，本官先走一步，復生留在此處用些飯食，這柳泉居菜色別出心裁，算是京師一絕啊。哈哈，告辭。”
“學生送周長史。”
將那周安禮送出雅間，李惟儉心中狐疑着落座下來，歪頭自窗口眺望出去，納罕這周安到底安排了什麼戲碼。
過得半晌，便見賈蓉、賈薔二人自一間鋪子轉出來，正朝這邊廂走來，忽而自四下圍過來一票青皮。
領頭一人喝罵道：“姓孫的，入你孃的甚地時候還錢？”
賈蓉頓時變了臉子：“你尋錯人了吧？”
“呸，化成灰爺爺都認得你。瞧這意思，今兒是不打算還錢了？來呀，給我打！”
“你敢！”
賈蓉方纔喊出聲，便被一條大漢拽下馬來，跟着沙包大的拳頭便雨點般砸落下來。一旁的賈薔還想攔一攔，方纔上前便被一拳頭打了個烏眼青。
跟隨的四個僕役、小廝見勢不對，連忙上前幫手。可又哪裡是青皮打行的對手？一個照面便被打得滿地打滾。
過得須臾，忽聽有人喊：“順天府衙役來了！”
幾條漢子二話不說，扭頭就跑，眨眼間跑了個無影無蹤。
只餘下舊傷未愈、又添新傷的賈蓉哭了鼻子哼唧道：“野牛肏的……還真敢啊！啊……胳膊折了，快，快叫太醫！”